Всё это время молчавший Цзянь Циньцан фыркнул:
— Чьё ещё, если не твоё? Кто, кроме тебя, мог съесть столько?
Цзянь Линьсюэ ещё не успела ответить, как вмешался господин Цзянь:
— Помолчи.
Линьсюэ проглотила очередную клубнику и бросила Циньцану насмешливый взгляд.
Пока она ела фрукты, господин и госпожа Цзянь сидели рядом и расспрашивали о школьных делах: не устала ли на уроках, что интересного случилось за день, даже что ела на обед. За эту неделю Линьсюэ уже привыкла к такому общению. В первый день ей было немного неловко, но вскоре всё стало ощущаться естественно. Ответы на вопросы, лёгкая беседа, тёплый смех матери, мягкая улыбка отца и то, как Циньцан то вёл себя примерно, то шалил, чтобы оживить атмосферу, — всего за несколько дней всё это погрузило её в уютную, спокойную обстановку, где она даже начала чувствовать, будто именно так и должна выглядеть её жизнь.
Однако всякий раз, когда ночью, в тишине, она думала о матери из другого мира, все её чувства вновь возвращались к спокойствию.
Когда Линьсюэ наконец утолила голод, госпожа Цзянь перестала задавать вопросы и, погладив дочь по волосам, сказала:
— Поела — иди наверх делать уроки. Я позову тебя к обеду.
Линьсюэ бросила взгляд в сторону Сюэ Бай, сидевшей неподалёку. Та как раз заметила её взгляд и поспешно улыбнулась:
— Линьсюэ, я ещё не успела с тобой поздороваться. Уже несколько дней тебя не видела.
Увидев в глазах Сюэ Бай явное желание задержать её, Линьсюэ слегка приподняла уголки губ:
— Сестра Сюэ, как ты оказалась у нас дома?
Сюэ Бай явно облегчённо вздохнула. При их последней встрече между ними царила напряжённая атмосфера, и она боялась, что Линьсюэ просто проигнорирует её. Поэтому с самого начала не решалась заговорить.
Её слишком хорошо оберегали дома, и потому в ней сохранилась наивность и искренность, свойственные её возрасту. Глядя на Линьсюэ, которая, казалось, совершенно не держала зла, Сюэ Бай и насмехалась про себя, и завидовала.
Но на лице у неё была лишь тёплая и спокойная улыбка:
— Через несколько дней у Циньцана выпускной экзамен, и я решила навестить его. На прошлых выходных тоже хотела прийти, но тогда он ещё лежал в больнице, а занятия отменили, поэтому пришла только сегодня.
Линьсюэ кивнула:
— Понятно.
Госпожа Цзянь холодно взглянула на Сюэ Бай, но, обращаясь к дочери, снова стала мягкой и заботливой:
— Ладно, иди скорее наверх делать уроки. Разве ты не говорила, что на этой неделе задали очень много? Если не начнёшь сейчас, опять ляжешь спать поздно.
Линьсюэ кивнула и, не обращая внимания на молящий взгляд Сюэ Бай, поднялась наверх.
Закрыв за собой дверь, она тут же мысленно обратилась к системе:
— Быстрее! Прямой эфир!
Система без промедления передала ей изображение гостиной прямо в сознание.
В гостиной.
Как только Линьсюэ ушла, лицо господина Цзяня, до этого мягкое, стало суровым. Его авторитет главы семейства заставил Сюэ Бай почувствовать сильное давление.
Он смотрел на неё так же безразлично, как на случайную уличную кошку или собаку, и сказал:
— Госпожа Бай, деньги за вашу работу будут удвоены и зачислены на ваш счёт завтра. Кроме того, вы получите компенсацию за досрочное увольнение. У меня только одна просьба: я больше не хочу видеть вас рядом с моими детьми.
Сюэ Бай сжала кулаки на коленях, и даже всё тело её задрожало.
— Я не понимаю, что сделала не так, чтобы вы меня уволили, — сказала она, подняв голову. Её лицо выражало упрямую решимость. — Я считаю, что под моим руководством Циньцан добился прогресса. Если я где-то ошиблась, вы можете прямо сказать мне об этом, а не увольнять и запрещать видеться с вашими детьми. Это глубоко задевает моё достоинство. Возможно, вы считаете, что я обычная, даже бедная студентка, и моя позиция не позволяет мне дружить с вашими детьми. Но я не чувствую себя униженной и не считаю себя ниже других. Даже будучи бедной, я сохраняю своё достоинство и гордость.
Выслушав её, господин Цзянь даже бровью не повёл и не стал комментировать её слова. Он лишь произнёс:
— Вы умная девушка, поэтому должны понимать: то, что я предложил, — ваш лучший выбор.
Сюэ Бай упрямо сжала губы:
— Дядя Цзянь, если вы хотите меня уволить, дайте мне вескую причину. Я честно трудилась, чтобы получить эту должность репетитора, и мне было приятно работать в вашем доме. Я даже подружилась с Линьсюэ и Циньцаном. Прошу вас, дайте мне обоснованную причину для увольнения и запрета видеться с друзьями.
Господин Цзянь молчал, но тут заговорила госпожа Цзянь. Её улыбка, обычно такая нежная и мягкая, как у женщин с берегов реки Цзяннань, теперь стала ледяной и ироничной:
— Своими силами стать репетитором — это включает в себя сбор информации о семье Цзянь и согласие на ухаживания старшекурсника лишь для того, чтобы вытеснить предыдущего репетитора?
Сюэ Бай не растерялась. Она заранее предполагала, что господин и госпожа Цзянь могут провести расследование. На любой их вопрос у неё был готов ответ — иначе она бы не пришла в дом Цзянь в такой момент.
Она даже радовалась, что они заговорили об этом. Если бы они молчали, ей пришлось бы искать другой способ очистить своё имя перед семьёй Цзянь и Циньцаном.
А теперь, когда они сами подняли тему, всё шло именно так, как она и хотела.
Сюэ Бай горько улыбнулась. В её глазах промелькнули отчаяние и растерянность, а голос стал саркастичным:
— Не ожидала, что вы, госпожа Цзянь, провели обо мне расследование.
— Я не знаю, как объяснить то, что случилось тогда, и не хочу об этом говорить. Кто чист, тому не страшны тени. Всё, что я делала, я делала с чистой совестью. Тем, кто оклеветал и обидел меня, я не стану возражать — пусть время само всё докажет.
Выражение лица Сюэ Бай постепенно стало твёрдым и решительным:
— Госпожа Цзянь, даже будучи бедной студенткой, вынужденной полагаться на старшекурсника, чтобы устроиться на работу и свести концы с концами, даже находясь в таком униженном положении, я никогда не поступлюсь своими принципами и не сделаю ничего, что запятнало бы мою честь.
С этими словами она опустила глаза, будто не выдерживая такого позора:
— Надеюсь, вы больше не будете задавать мне эти вопросы.
Госпожа Цзянь чуть смягчилась и заговорила мягче:
— Раз вы так говорите, я больше не стану спрашивать. Заберите деньги и уходите.
Сюэ Бай, услышав первые слова, уже почувствовала лёгкое торжество, но последние фразы застали её врасплох. Разве в такой ситуации человек не должен был бы продолжать допрашивать?
Госпожа Цзянь нахмурилась, будто устав от всего этого, вздохнула и, обращаясь к мужу, сказала:
— Дорогой, я пойду проверю дочь. Скоро пора обедать.
Господин Цзянь кивнул и, повернувшись к старику Вану, спросил:
— Скоро ли обед?
Старый Ван ответил:
— Всё готово. Через три минуты можно подавать.
Господин Цзянь кивнул:
— Я позвоню. Пусть кто-нибудь проводит госпожу Бай.
С этими словами он встал и вышел, даже не взглянув на Сюэ Бай.
Та смотрела вслед уходящим господину и госпоже Цзянь и впервые позволила себе выразить истинные чувства — изумление и недоверие.
Цзянь Циньцан тоже потянулся, встал и, кивнув старику Вану, собрался уходить.
Сюэ Бай, увидев, что Циньцан уходит, опомнилась. Теперь ей было не до того, следуют ли господа Цзянь намеченному сценарию или нет. Главное — успеть всё объяснить Циньцану. Как бы ни думали его родители, если Циньцан будет на её стороне, они ничего не смогут поделать.
— Циньцан… — Сюэ Бай схватила его за край рубашки.
Циньцан остановился и сверху вниз посмотрел на сидевшую на диване девушку, которая смотрела на него с жалобной надеждой.
— Циньцан, — выдохнула Сюэ Бай, обрадовавшись, что он остановился, и поспешила объясниться: — Ты послушай меня. Когда ты заболел, я хотела отвезти тебя в больницу, но ты всё время отказывался. Я испугалась, что у тебя, может быть, травма, связанная с больницей, и поэтому решила отвезти домой. Когда ты потерял сознание, я растерялась и не знала, что делать. Я лишь думала, как бы не расстроить тебя… Это была моя ошибка…
Она держала его за край одежды, а Циньцан молча стоял рядом и слушал. В этот момент в гостиную вошёл старый Ван и, увидев эту сцену, недовольно поджал губы и махнул рукой, призывая слугу вывести Сюэ Бай.
— Я была в панике… Ты вдруг упал в обморок, и я так испугалась… Потом пришла в себя и сразу поехала в больницу, но, похоже, из-за этого Линьсюэ, дядя и тётя Цзянь неправильно меня поняли… — Сюэ Бай увернулась от руки охранника и прижалась ближе к Циньцану. — Циньцан, позволь мне всё объяснить. Я просто хочу всё прояснить и сразу уйду.
Охранник вопросительно посмотрел на старого Вана. Тот подошёл к Циньцану:
— Молодой господин…
Циньцан махнул рукой:
— Пусть говорит.
Сюэ Бай продолжила:
— То, что сказала тётя Цзянь насчёт сбора информации о вашей семье, — правда. Я слышала, что буду работать в очень знатной семье, и хотела всё выяснить заранее, чтобы случайно не совершить ошибку и не потерять работу. Ты ведь знаешь, в то время я была в очень тяжёлом положении и отчаянно нуждалась в деньгах…
— А вот насчёт того, что я якобы согласилась на ухаживания старшекурсника ради этой работы, — это полная ложь. Ты же знаешь, я не такая легкомысленная. На эту должность претендовали ещё несколько студентов моего курса. Один из них даже предупредил меня, чтобы я сама отказалась, сказав, что даже если меня выберут, мне не поздоровится. Когда же меня всё-таки выбрали, а они — нет, пошли слухи…
Она прикусила нижнюю губу, будто ей было стыдно:
— Я не хотела рассказывать об этом, но не хочу, чтобы ты обо мне неправильно думал.
На лице Циньцана не дрогнул ни один мускул. Он спросил:
— Закончила?
Сюэ Бай тихо кивнула:
— Да, я всё объяснила.
Циньцан отстранил её руку от своей одежды:
— Тогда уходи.
— У… уйти? — Сюэ Бай не могла поверить, что он так легко отпускает её.
Циньцан сделал пару шагов и, обернувшись, с вызовом приподнял бровь:
— Разве ты сама не сказала, что уйдёшь, как только всё объяснишь? Или хочешь остаться и пообедать с нашей семьёй?
Не дожидаясь ответа, он саркастически усмехнулся:
— Ты вообще кто такая, чтобы это себе позволить?
С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Дойдя до перегородки в гостиной, он не оборачиваясь бросил:
— Твоя уверенность в собственной хитрости просто глупа.
Он проигнорировал мгновенно побледневшее лицо Сюэ Бай и направился к лестнице, где уже спускались госпожа Цзянь и Линьсюэ. Увидев сына, госпожа Цзянь нахмурилась:
— Эта девушка ещё не ушла? Ты с ней разговаривал?
Циньцан улыбнулся и взял мать под руку:
— Да, она хотела кое-что объяснить.
Госпожа Цзянь фыркнула:
— Ты её выслушал?
Циньцан пожал плечами и промолчал. Мать вздохнула:
— Сынок, я знаю, что ты раньше никогда не встречал девушек вроде Сюэ Бай, поэтому тебе было любопытно. Но даже в этом случае я верю, что ты умеешь держать себя в руках, можешь сам всё оценить и принять решение. Поэтому мы с отцом никогда не вмешивались в твои отношения с ней, пока сегодня она сама не пришла к нам.
— Сегодня твоё поведение заставило меня усомниться в твоих чувствах к этой девушке. Можешь сказать мне, что ты к ней испытываешь?
Циньцан отодвинул стул, дождался, пока мать сядет, и ответил:
— Мам, мне просто показалось, что она ведёт себя странно, поэтому я решил выяснить кое-что. Не волнуйся.
Господин Цзянь как раз сел за стол и услышал последние слова сына:
— Сегодня мы пошли тебе навстречу и не выгнали её сразу. Но я не хочу, чтобы ты больше имел с ней дело. Если тебе что-то нужно узнать — узнавай сам. Зачем крутиться вокруг девушки с нечистыми помыслами? Не порти своей сестре настроение.
Госпожа Цзянь согласно кивнула:
— Твой отец прав. Эта Сюэ Бай явно не из хороших. У неё слишком много замыслов. Не водись с ней, а то Линьсюэ чему-нибудь плохому научится.
Сидевшая рядом Линьсюэ, ожидавшая, когда подадут еду, мысленно закатила глаза.
Циньцан бросил на сестру взгляд и фыркнул:
— Да она сама хитрая, как лиса. Ещё кого-то учить плохому — глазом не моргнёт, как ловушку устроит.
— Конечно! — не дала Линьсюэ ответить мать. — Моя дочь разве могла быть несообразительной? В меня!
Линьсюэ снова мысленно закатила глаза.
http://bllate.org/book/3215/355930
Готово:
