Лёгкие шаги и приглушённые голоса постепенно приближались. Цзянь Линьсюэ нахмурилась, выпрямила спину и повернула голову в сторону, откуда доносилась беседа.
К сожалению, несколько горшечных растений полностью загораживали ей обзор. Она уже собиралась встать, как вдруг услышала разговор вошедших:
— Ты видел ту девушку, за которой только что поехал младший господин Цзянь?
— Нет. Одета так бедно — сразу видно, не из нашего круга.
— Действительно не из нашего круга, но, похоже, младшему господину Цзянь она пришлась по душе. Я ни разу не видел, чтобы он лично встречал у ворот какую-нибудь девушку. Она — первая и единственная.
— Ну и что с того? Не забывай, у младшего господина Цзяня есть невеста. Цинь Ваньвань, хоть и не из главной ветви семьи Цинь, но её отец — один из немногих, кому глава семьи Цинь действительно прислушивается. По положению она ничем не уступает настоящей наследнице. Да и в главной ветви ведь нет дочерей. Говорят, у Цинь Ваньвань характер взрывной. Наверняка сейчас начнётся представление.
— Она придёт? Я её не видел.
— Конечно придёт! С детства бегает за младшим господином Цзянем. Скоро должна появиться.
— Эй… а если мы поможем Цинь Ваньвань проучить эту девчонку, не думаешь, она нам одолжение запомнит?
— Проучить? Как? Унизить Сюэ Бай при ней? Так мы обидим младшего господина Цзяня.
— Конечно нет! Нужно сделать так, чтобы младший господин Цзянь ничего не заподозрил, а Цинь Ваньвань всё равно осталась нам обязана.
— И как же?
— Слушай…
Цзянь Линьсюэ молча сидела, пока говорившие не ушли. Только тогда она поднялась на ноги. Система, прослушавшая всё вместе с ней, с восторгом воскликнула:
— Ццц! Подслушивать их разговор гораздо интереснее, чем смотреть сериалы! Хорошо, что я вовремя напомнил тебе — иначе бы ты пропустила всё это и потом жалела! Не хочешь поблагодарить меня?
— Спасибо, — сказала Цзянь Линьсюэ. — Ты не мог бы помочь мне с одним делом?
Система, удивлённая такой готовностью поблагодарить, замялась:
— …С каким?
— Загрузи аудиозапись их разговора в мой телефон. Неужели ты даже не можешь сохранить аудиофайл?
Цзянь Линьсюэ усомнилась в её способностях, и система решительно ответила:
— Конечно, могу!
— Отлично. Спасибо.
Система неуверенно пробормотала:
— Не за что…?
Цзянь Линьсюэ достала телефон и набрала номер Цинь Ваньвань. Как только она услышала, что те двое хотят «заслужить одолжение» у Цинь Ваньвань, сразу захотела записать разговор. Но её телефон издавал звук при включении и выключении экрана, поэтому она вспомнила, что система утверждала: она может использовать любые существующие в этом мире электронные технологии — и отказалась от идеи записывать самой.
Цинь Ваньвань ответила:
— Я как раз собиралась тебе звонить. Я в твоей комнате, но тебя там нет. Где ты?
— Подойди в главный зал, где проходит вечеринка. Я уже иду туда, — сказала Цзянь Линьсюэ.
Когда Цзянь Линьсюэ пришла в главный зал, Цинь Ваньвань уже ждала. Они стояли у длинного стола, болтали и изредка обменивались парой слов с гостями, подходившими поздороваться.
Цзянь Линьсюэ взяла кусочек брауни, как вдруг к Цинь Ваньвань подошёл юноша и сказал:
— Можно поговорить с тобой наедине? У меня к тебе важное дело.
Цзянь Линьсюэ знала этого парня — его симпатия к Цинь Ваньвань была не секретом. Цинь Ваньвань нахмурилась, собираясь отказать, но юноша добавил:
— Всего на минутку. В последний раз.
Цинь Ваньвань колебалась, но в итоге кивнула и пошла за ним.
Прошло не больше пяти минут с тех пор, как Цинь Ваньвань ушла, как в зал вбежал кто-то и закричал:
— Кто-то упал в бассейн! Похоже, наглоталась воды! Кто умеет плавать — скорее помогайте!
Цзянь Линьсюэ последовала за другими, не спеша направляясь к бассейну. У кромки воды уже собралось человек пять-шесть. Среди них была и Цинь Ваньвань. Юноша, который увёл её из зала, стоял рядом и что-то шептал ей. Взгляд Цинь Ваньвань был устремлён на человека в воде. Она хмурилась, задумчиво глядя на происходящее, но тревоги на её лице не было и следа. Остальные — и мужчины, и женщины — болтали и смеялись, некоторые даже фотографировали на телефоны, но никто не спешил спасать.
Люди, вышедшие из зала, как только узнали, кто упал в воду, сразу успокоились. Заметив Цинь Ваньвань у бассейна, они многозначительно переглянулись, а на лицах некоторых даже появилась откровенная злорадная усмешка.
Сюэ Бай барахталась в воде, пытаясь крикнуть «Помогите!», но вместо этого захлебнулась. Её то поднимало, то опускало в воду — выглядело это жалко.
Один из зрителей собрался прыгнуть в бассейн, но его остановил товарищ, прикрыв рот ладонью и что-то быстро прошептав ему на ухо. Взгляд обоих скользнул с Сюэ Бай в воде на Цинь Ваньвань у кромки бассейна. Тот, кого остановили, кивнул и больше не двигался.
Система в голове Цзянь Линьсюэ прокомментировала:
— Ццц! Если бы я не знал, что героиня умеет плавать, почти поверил бы в её игру. По-моему, ей самое место в индустрии развлечений.
Цзянь Линьсюэ была с ней согласна, но сейчас было не до разговоров.
Она бросила взгляд на бассейн и громко спросила:
— Есть здесь кто-нибудь, кто умеет плавать? Не могли бы вы помочь вытащить её?
Толпа на миг замолчала. Парень рядом с Цзянь Линьсюэ сказал:
— Я умею… Может, я…
Он не договорил — в воду уже прыгнул Цзянь Циньцан. Он доплыл до Сюэ Бай и медленно повёл её к краю бассейна. Лу Цзэ и двое его друзей помогли вытащить девушку на берег.
Лицо Сюэ Бай было бледным, в глазах ещё не рассеялся страх. Она обвила руками шею Цзянь Циньцана и спрятала лицо у него на груди, дрожа всем телом.
Цзянь Циньцан обнял её и погладил по спине, успокаивая. Под пристальными взглядами собравшихся гостей лицо Цинь Ваньвань, стоявшей напротив у бассейна, казалось ещё бледнее и напряжённее, чем у самой Сюэ Бай.
Цзянь Линьсюэ взяла полотенце и подошла к брату:
— Брат, давай я отведу Сюэ Бай переодеться. После такого она, наверное, в шоке…
Цзянь Циньцан укутал Сюэ Бай в полотенце и тихо спросил:
— Сможешь встать?
Сюэ Бай медленно подняла лицо от его груди. Руки её крепко сжимали полотенце, пальцы побелели от напряжения.
— Мне страшно… Ты пойдёшь со мной? — прошептала она.
Цзянь Циньцан нахмурился, но Цзянь Линьсюэ перебила его:
— Сюэ Бай, тебе нужно переодеться, а брату там не место. Да и гостей оставить без присмотра нельзя…
Она присела, чтобы помочь Сюэ Бай встать, но та ещё крепче обняла Цзянь Циньцана и снова спрятала лицо у него на груди:
— Мне так страшно…
Цзянь Линьсюэ нахмурилась:
— Сюэ Бай, давай я позову кого-нибудь ещё с тобой. В зале не должно быть без хозяев. Я понимаю, что тебе страшно после падения, но брат…
Цзянь Циньцан прервал её:
— Я отнесу её наверх. Лу Цзэ, позаботьтесь о гостях. Я скоро спущусь.
Он поднял Сюэ Бай на руки и пошёл прочь.
Цзянь Линьсюэ проводила его взглядом, недовольно хмурясь. Наконец она вздохнула и повернулась к Лу Цзэ и его друзьям:
— Лу Цзэ, спасибо вам.
Затем она пошла вслед за братом, спрашивая по дороге у системы, где он сейчас.
— Цзянь Циньцан уже у лестницы главного корпуса. Наверное, направляется в гостевую комнату на втором этаже, — ответила система.
Цзянь Линьсюэ сначала зашла в свою комнату, взяла платье для Сюэ Бай, а потом, следуя указаниям системы, поднялась на второй этаж и толкнула дверь гостевой — она была не до конца закрыта.
Из-за небольшой перегородки в прихожей находившиеся в комнате не заметили её появления.
Цзянь Циньцан стоял у кровати. Сюэ Бай — у двери ванной. Полотенце упало на пол, а мокрое белое платье плотно облегало её фигуру. Она покраснела от слёз и сказала:
— …Не спрашивай. Я переоденусь и уйду. Я чувствую, что здесь меня не ждут. Ведь я и правда не из вашего круга. Иди вниз, я сама уйду.
Цзянь Циньцан отвёл взгляд в окно:
— Раз это случилось в доме Цзянь, значит, это моя вина. Я обязан выяснить правду и дать всем гостям объяснение. Скажи только одно: ты сама упала или тебя кто-то столкнул?
Сюэ Бай оперлась спиной о дверь ванной и опустила голову:
— Не спрашивай. Даже если я скажу, что это правда, разве кто-то поверит? Разве не ясно по реакции людей у бассейна, что все и так всё поняли? Зачем мне это говорить вслух?
Цзянь Линьсюэ вышла из-за перегородки:
— Раз тебя столкнули, ты должна назвать того, кто это сделал, и объяснить, зачем. Если ты промолчишь, никто не узнает правду. Брат прав: раз это случилось в доме Цзянь, мы обязаны дать тебе и всем гостям честное объяснение.
Увидев Цзянь Линьсюэ, Сюэ Бай на миг замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Линьсюэ, ты не понимаешь. Некоторые вещи не исправишь, даже если всё расскажешь. Я только создам вам проблемы. Давайте забудем об этом. Не хочу портить весь праздник из-за себя.
Цзянь Линьсюэ нахмурилась ещё сильнее:
— Сюэ Бай, если ты говоришь правду, никаких проблем не будет. Кто посмеет устроить скандал в доме Цзянь? Это всё равно что плюнуть нам в лицо. Говори смело — обо всём остальном позаботится брат.
Сюэ Бай колебалась, но, кажется, слова Цзянь Линьсюэ подействовали. Она опустила голову, будто взвешивая что-то, и наконец с трудом выдавила:
— Я… меня не саму упала… Меня кто-то столкнул…
Глаза Цзянь Линьсюэ вспыхнули гневом:
— Я так и знала! Сюэ Бай, ты знаешь, кто это сделал?
Сюэ Бай подняла глаза на Цзянь Линьсюэ, потом на Цзянь Циньцана. Её губы дрогнули, но звука не последовало. Цзянь Линьсюэ подошла ближе и протянула ей платье:
— Сюэ Бай, сначала прими горячий душ. На улице уже прохладно, ты можешь простудиться. Погрейся — и тогда расскажешь.
Сюэ Бай благодарно кивнула и вошла в ванную.
Как только за ней закрылась дверь, Цзянь Линьсюэ, сдерживая гнев, сказала:
— Брат, ты вообще понимаешь, как неловко сейчас Цинь Ваньвань? Ты хоть помнишь, что она твоя невеста?
Цзянь Циньцан сел на край кровати, лицо его оставалось бесстрастным:
— Наша помолвка никогда официально не объявлялась. Родители и дядя Цинь давно сказали: если после совершеннолетия мы поймём, что не подходим друг другу, помолвку можно отменить. Я всегда считал Цинь Ваньвань младшей сестрой и ещё в детстве сказал ей, что по достижении восемнадцати лет расторгну помолвку. Она согласилась.
— Даже если так, в глазах всех Цинь Ваньвань — твоя невеста! Так поступать неправильно!
Цзянь Циньцан потрепал сестру по волосам:
— Я знаю, что делаю.
Цзянь Линьсюэ отмахнулась:
— Если бы ты знал, так бы и не делал!
Цзянь Циньцан посмотрел на неё сверху вниз. В его глазах мелькнула какая-то тень. Услышав, что вода в ванной выключилась, он сказал:
— Хватит. Не лезь не в своё дело.
Цзянь Линьсюэ показалось, что выражение его лица странное, но не успела задуматься — из ванной вышла Сюэ Бай.
После горячего душа её лицо порозовело, и даже настроение, казалось, улучшилось.
— Лучше? — спросила Цзянь Линьсюэ.
Сюэ Бай улыбнулась:
— Гораздо лучше.
Цзянь Циньцан прямо спросил:
— Теперь скажешь, кто тебя столкнул?
Улыбка Сюэ Бай исчезла. Она посмотрела на него, потом на Цзянь Линьсюэ, с явной неохотой произнесла:
— …Мисс Цинь.
Цзянь Линьсюэ нахмурилась:
— Сюэ Бай, ты уверена? Точно видела, как Цинь Ваньвань тебя толкнула?
Сюэ Бай покачала головой и вздохнула:
— Именно потому, что знаю — вам, наверное, не поверят, — я и не хотела говорить…
Цзянь Линьсюэ перевела взгляд на брата. На лице Цзянь Циньцана не было ни тени эмоций.
http://bllate.org/book/3215/355916
Готово:
