Сюэ Бай подняла глаза на Цзянь Циньцана и, казалось, удивилась: неужели он знает её график и обязанности на работе? Взгляд её на миг смягчился — в нём промелькнула тронутая благодарность за проявленную заботу. Но она тут же опустила голову и тихо проговорила:
— Не надо. Я не голодна. Боюсь, опоздаю с твоим занятием.
Цзянь Циньцан нахмурился: ему уже начинало надоедать её упорное упрямство.
— Разве я позволю тебе заниматься со мной натощак?
Сюэ Бай, похоже, испугалась его резкого тона. Голова, до этого лишь слегка склонённая, теперь опустилась ещё ниже, и она робко прошептала:
— Хорошо… я пойду…
Странно, но Цзянь Циньцан, который обычно терпеть не мог заискивающих и робких, на этот раз повёл себя иначе. Услышав её слова, он не только рассеял раздражение, но и заговорил с неожиданной для него самого нежностью:
— Я не злюсь на тебя. Просто не хочу, чтобы ты голодала.
Сюэ Бай, всё ещё не поднимая головы, чуть заметно покачала ею:
— Я знаю. Я сейчас пойду поем.
Цзянь Циньцан остановил её, уже сделавшую полшага вперёд, и, с явной неловкостью в голосе, добавил:
— Правда, я не сердит на тебя.
Только тогда Сюэ Бай наконец подняла на него глаза. Уголки её глаз покраснели, но на губах заиграла улыбка — тронутая, с едва уловимой хрупкостью.
— Я понимаю, — сказала она. — Просто… давно никто так обо мне не заботился…
Она вдруг широко распахнула глаза, будто поразившись собственной откровенности, и поспешно вытерла уголки глаз, бормоча:
— Прости… прости… я…
Цзянь Циньцан достал из кармана платок, протянул его ей и отвёл взгляд:
— Я не смотрю. Просто… вытри.
В гостиной воцарилась тишина.
Система с восторгом наблюдала за происходящим, издавая одобрительные «цок-цок-цок». Цзянь Линьсюэ даже подумала, что если бы система могла есть семечки, то сейчас уже с наслаждением хрустела бы ими. Досмотрев сцену до конца, 666 вынесла вердикт:
— Какая игра! Какой сюжет! Живее любого романа, интереснее любого сериала! Сюэ Бай — настоящая героиня! Её главная роль сияет! Просто великолепно! В следующий раз, как только появятся Сюэ Бай и Цзянь Циньцан, сразу предупреди меня! Это зрелище лучше всех сериалов, которые я видел! Цок-цок-цок-цок!
Цзянь Линьсюэ похлопала Цинь Ваньвань по плечу, давая понять, что пора вернуться в реальность, и мысленно сказала системе:
— Разве у тебя нет оповещения, когда главные герои сближаются? По степени знакомства Цзянь Циньцана и Сюэ Бай они явно встречались не один и не два раза без моего ведома. Почему же ни разу не прозвучало уведомление?
Система: «……»
К счастью, Цзянь Линьсюэ давно привыкла к беспомощности 666, и этот случай лишь в очередной раз подтвердил её худшие опасения. Она быстро взяла себя в руки и начала обдумывать дальнейшие шаги.
Цзянь Циньцан пока не говорил прямо, что влюблён в Сюэ Бай, но определённо испытывал к ней симпатию. По крайней мере, Цзянь Линьсюэ никогда не видела, чтобы он проявлял такую заботу к кому-то постороннему — даже к Цинь Ваньвань.
Раз у Цзянь Циньцана уже есть определённая симпатия к Сюэ Бай, многие из её прежних планов придётся скорректировать: некоторые действия нужно отложить, другие — ускорить. Как говорится: «Лучше вовремя, чем слишком рано или слишком поздно». Возможно, эта симпатия даже сыграет ей на руку. Например, тот эпизод, который раньше казался ей бесполезным, теперь может стать ключевым.
Голос Сюэ Бай нарушил тишину и прервал размышления Цзянь Линьсюэ. Та вернула платок Цзянь Циньцану и, слегка прикусив губу, сказала с лёгкой улыбкой:
— Спасибо. Прости… что вдруг расклеилась. Наверное, просто глаза болят от недосыпа… Извини, что испачкала твой платок…
Она замолчала на мгновение, затем подняла на него взгляд и спросила:
— Или… я могу постирать его и вернуть тебе… можно?
Цзянь Циньцан опустил руку, которая уже тянулась за платком, и с лёгкой усмешкой ответил:
— Можно.
Система не выдержала и снова вмешалась:
— Цок-цок-цок! Их взаимодействие просто заставляет сердце трепетать! Ты же хочешь их разлучить! Как ты можешь быть такой жестокой! Они созданы друг для друга! Небеса не простят, если они не будут вместе! Как ты можешь разрушать такую красоту!
Цзянь Линьсюэ помассировала виски. Если бы это было возможно, она бы с радостью вырвала 666 из своей головы, растоптала и отправила на переплавку.
Но 666 ничего не знал о её желаниях и продолжал восторгаться восклицательными знаками:
— Какая прекрасная любовь! Какая чудесная пара! Какое трогательное первое чувство! Зачем ты всё это губишь! Почему!
Цзянь Линьсюэ не выдержала:
— Замолчи!
Система 666 ответила с неподдельным возмущением:
— Ты на меня кричишь! Ты осмелилась на меня кричать! Я больше так не могу! Расходимся! Я хочу с тобой расстаться!
Цзянь Линьсюэ стиснула зубы. Если бы она знала, что сериалы так повлияют на 666, она бы никогда не рассказала ему об их существовании! Как же она скучала по прежнему холодному и саркастичному 666!
Она надавила на виски, закрыла и снова открыла глаза, глубоко вдохнула и перечислила 666 список названий сериалов. Закончив, она участливо добавила:
— После того как посмотришь всё это, можешь подключиться к сети моей прошлой планеты или этой — там полно сериалов всех жанров. Гарантирую, откроется целый новый мир.
Как и ожидала Цзянь Линьсюэ, 666 больше не издавал ни звука.
Однако её жесты — массаж висков, закрытые и снова открытые глаза, глубокий вдох — всё это выглядело как подавленное раздражение. Трое присутствующих наблюдали за ней и, не зная, что эти действия вызваны системой, невольно затаили дыхание.
Цзянь Линьсюэ, наконец ощутив тишину, подняла глаза и увидела, как все трое с тревогой смотрят на неё.
Цзянь Линьсюэ: «?»
Цзянь Линьсюэ сделала вид, что не заметила их странных выражений лиц, и обратилась к Цзянь Циньцану:
— Брат, отведи Сюэ Бай в её комнату, а потом приходите в столовую.
С этими словами она развернулась и направилась в сторону столовой, уводя за собой Цинь Ваньвань.
По дороге она краем глаза наблюдала за выражением лица подруги. Та выглядела спокойной, но в глазах уже стояла лёгкая пелена.
Заметив взгляд Цзянь Линьсюэ, Цинь Ваньвань натянуто улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Неужели ты думаешь, я расплачусь от злости? Да никогда!
Цзянь Линьсюэ достала из кармана Цинь Ваньвань её платок и протянула:
— Вытри уголки глаз, тогда твои слова будут звучать правдоподобнее.
Улыбка Цинь Ваньвань сразу погасла, и уголки губ опустились.
— На самом деле я очень злюсь, — сказала она. — Я могу найти сотни поводов, чтобы высмеять эту женщину за её притворную манерность, но не стану. Я не дура. Видно же, как она торжествует в уголках глаз — будто специально ждёт, когда я ляпну что-нибудь, чтобы подставить меня. Такие, как она, напоминают ту самую незаконнорождённую дочь моего дяди, которая устроила скандал в старом доме. Все они — не из благородных семей. Я не стану опускаться до их уровня. Да и если я начну вести себя так, твой брат точно перестанет меня уважать.
Цзянь Линьсюэ кивнула:
— Ты всё правильно понимаешь.
Цинь Ваньвань посмотрела на неё с тяжёлыми, сложными чувствами и начала:
— Ты…
Но не успела договорить — вдалеке раздался голос старого Вана:
— Госпожа Бай, столовая вот здесь. Позвольте проводить вас.
— Не нужно, я знаю, где столовая. Спасибо, управляющий Ван, — донёсся ответ Сюэ Бай.
Цинь Ваньвань проглотила недоговорённое и обменялась взглядом с Цзянь Линьсюэ. Больше они не разговаривали.
Завтрак прошёл в гнетущей тишине. Цинь Ваньвань всё время смотрела в свою тарелку и молча пила кашу. Сюэ Бай тоже ела кашу, но время от времени незаметно поглядывала на Цзянь Линьсюэ и Цинь Ваньвань. Цзянь Линьсюэ маленькими глотками пила соевое молоко, опустив глаза, будто задумавшись.
Вернувшись в комнату после завтрака, Цзянь Линьсюэ закрыла дверь, и тут же Цинь Ваньвань спросила:
— Так что это за вещь, которую ты обещала мне показать?
Цзянь Линьсюэ на секунду задумалась, вспоминая, что это была лишь отговорка, чтобы увести подругу. Она не стала скрывать:
— Никакой вещи нет. Просто хотела тебя отвести в сторону.
Цинь Ваньвань криво усмехнулась:
— Я так и думала.
Цзянь Линьсюэ вздохнула, села рядом с ней и, помолчав, не зная, с чего начать, решила быть прямой. По её положению легко было бы создать Цинь Ваньвань шанс сблизиться с братом. Но и в романе, и в реальности Цзянь Циньцан никогда не полюбит Цинь Ваньвань.
Именно потому, что она это знала с самого начала, Цзянь Линьсюэ и не хотела втягивать Цинь Ваньвань в эту историю. Она даже старалась заставить подругу разлюбить брата, пока чувства не стали слишком глубокими, чтобы избежать будущей трагедии.
Но теперь она поняла: чувства Цинь Ваньвань гораздо сильнее, чем она думала.
Цинь Ваньвань обняла подушку, свернулась калачиком на диване, устроилась поудобнее и тихо сказала:
— Я знаю, зачем ты хотела меня отвести.
Увидев удивлённое выражение лица Цзянь Линьсюэ, она улыбнулась:
— Ты не хочешь, чтобы я вышла замуж за твоего брата, верно?
Её прямой и ясный взгляд вызвал у Цзянь Линьсюэ лёгкое чувство вины. Но Цинь Ваньвань не дала ей ответить:
— Я давно заметила. Раньше я часто приходила к тебе в гости, но в последнее время ты постоянно отговаривалась. Раньше я хотя бы раз в неделю обедала у вас, а в прошлом месяце — всего один раз. А в тот раз, когда твой брат собрался меня проводить, ты выдумала отговорку и увела его. Я даже подумала, не обидела ли я тебя чем-то и не разлюбила ли ты меня как будущую невестку.
Цзянь Линьсюэ открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цинь Ваньвань не дала ей возможности:
— Сегодня я поняла: я ничего плохого не сделала, но ты действительно не хочешь, чтобы я стала твоей невесткой.
Она опустила глаза, и эмоции на её лице стало невозможно разглядеть.
— Могу ли я узнать почему?
Цзянь Линьсюэ посмотрела на орхидеи на подоконнике, колыхающиеся от лёгкого ветерка, и резко ответила:
— Потому что мой брат не любит тебя и никогда не полюбит. Я хочу, чтобы ты как можно скорее отказалась от этой идеи.
Из уголка глаза она заметила, как дрогнули ресницы Цинь Ваньвань. Цзянь Линьсюэ уже приготовилась к вспышке гнева, но Цинь Ваньвань подняла голову и улыбнулась:
— В вашей семье Цзянь все до единого — гордецы. Твой брат — гордец и внешне, и внутри, а ты кажешься мягкой и покладистой, но на самом деле ещё упрямее и замкнутее его.
Цзянь Линьсюэ растерялась от внезапной смены темы, но Цинь Ваньвань продолжила:
— Я знаю, что ты переживаешь за меня. Ты боишься, что если твой брат так и не полюбит меня, а я буду всё глубже и глубже погружаться в эти чувства, то в итоге сильно пострадаю. Ты ведь такая же, как и твой брат: когда заботишься о ком-то, ведёшь себя так, будто сердишься. Вместо того чтобы сказать прямо, выбираешь самые резкие слова…
Её голос стал тише, почти шёпотом:
— Именно потому, что я это понимаю, именно потому, что знаю тебя… я и не могу отпустить.
— Поэтому я ещё немного подожду. Если ничего не изменится — тогда отпущу.
Глядя на её ясную улыбку, Цзянь Линьсюэ медленно кивнула:
— Хорошо.
***
Наступила очередная суббота.
В доме Цзянь должен был состояться небольшой приём. Уже с трёх часов дня начали прибывать гости — друзья и одноклассники Цзянь Циньцана, — и вскоре гостиная и сад наполнились весёлым гомоном.
Цзянь Линьсюэ укрылась от шума в оранжерее. Она лежала на шезлонге, позволяя солнечным лучам ласкать лицо, и выглядела совершенно расслабленной.
Внезапно система сообщила:
— До появления героини осталось три минуты. До начала сюжетного поворота — один час восемнадцать минут.
Цзянь Линьсюэ лениво отозвалась:
— Ещё рано.
— Разве тебе не стоит подготовиться? — спросила система.
Цзянь Линьсюэ фыркнула:
— К чему готовиться? Поставить ограждение у бассейна, чтобы Сюэ Бай не упала? Или держать брата подальше, чтобы он не узнал, если она всё же упадёт? Основной сюжет ведь нельзя изменить?
— Значит, ты ничего не будешь делать?
— Пока ты смотрел сериалы, я уже сделала всё, что могла.
Система замолчала, но через некоторое время спросила:
— И что же ты сделала?
— Угадай, — ответила Цзянь Линьсюэ.
— …Я не буду гадать. Я, система, специально выделил драгоценное время, чтобы проверить твой прогресс, а ты даже не ценишь это! Ты просто бессердечна, капризна и неразумна!
http://bllate.org/book/3215/355915
Готово:
