Цинь Ваньвань кивнула, соглашаясь:
— Действительно, некоторые думают, что если кто-то однажды полюбил их, то должен любить вечно. А стоит им отказать — и они злятся, что другой изменил отношение.
Цзянь Линьсюэ молча кивнула, не добавляя ничего.
Цинь Ваньвань немного подумала и сказала:
— Но, Линьсюэ, ты реально сильно изменилась. Неужели после отказа Цзяна Хэнаня ты всё ещё не оправилась и теперь пытаешься превратиться в ту, какой, по его мнению, должна быть девушка?
Не дожидаясь ответа Линьсюэ, она продолжила:
— Хотя, наверное, не в этом дело. Сейчас ты будто сняла с себя какое-то заклятие! Знаешь, мне кажется, что именно такой ты и должна быть. Ты ведь в детстве такой и была. А потом вдруг изменилась… Сложно объяснить… Просто перестала быть собой, будто тебя кто-то подменил или даже инопланетяне перепрограммировали! Я тогда даже подумала, не заменили ли тебя на кого-то другого. Но когда спросила о прошлом — ты всё помнила, и я успокоилась… Тогда твои перемены были настоящим шоком: будто проснулась и стала другим человеком. А теперь, похоже, снова вернулась к себе — к той, какой была в детстве…
Цзянь Линьсюэ смотрела в окно на быстро мелькающий пейзаж, позволяя мыслям уплыть вдаль.
Цинь Ваньвань, заметив, что подруга задумалась, толкнула её:
— Линьсюэ, ты меня слушаешь?
Линьсюэ вздрогнула от толчка и вернулась в реальность, всё ещё немного растерянная:
— А? Что ты сказала?
Цинь Ваньвань закатила глаза и, открыв дверь машины, раздражённо бросила:
— Мы приехали, выходи.
Вскоре вернулся Цзянь Циньцан.
За обедом все молчали, но Цинь Ваньвань то и дело бросала взгляды в сторону Цзянь Циньцана — такие томные и застенчивые, что у Цзянь Линьсюэ по коже побежали мурашки.
Видимо, и сам Цзянь Циньцан не выдержал этих взглядов и завёл разговор:
— Говорят, Цинь Шэн уехал в страну А. Когда он вернётся?
Цинь Ваньвань тут же отвлеклась:
— Точно не знаю. Отец поехал с ним. Наверное, ещё месяца два пройдёт.
Цзянь Циньцан кивнул и больше не стал расспрашивать.
Зато Цинь Ваньвань удивилась, что он вдруг спросил о её двоюродном брате:
— Циньцан-гэгэ, а почему ты вдруг интересуешься моим кузеном?
Цзянь Циньцан взглянул на Цзянь Линьсюэ и спросил:
— Ты ей не рассказала?
Линьсюэ растерялась. С самого начала разговора она чувствовала смутное недоумение: почему Циньцан спрашивает о Цинь Шэне именно у Ваньвань? И вдруг до неё дошло: Цинь Шэн… Цинь Ваньвань… двоюродный брат?
Этот вопрос всплыл в памяти, и вместе с ним из самых глубоких закоулков сознания вырвался давно забытый, но очевидный факт — воспоминание с детского сада, когда они впервые встретились. Для Линьсюэ, пришельца из другого мира, эта информация казалась незначительной и не относящейся к сюжету, поэтому она её просто проигнорировала.
Цзянь Линьсюэ с горькой усмешкой сказала:
— Я забыла.
Цинь Ваньвань удивилась:
— Забыла что?
Линьсюэ смотрела на рис в своей тарелке. Конечно, она не могла признаться, что забыла, что Цинь Шэн — двоюродный брат Ваньвань. Поэтому, не моргнув глазом, заявила:
— Забыла сказать тебе, что теперь я невеста твоего кузена.
Выражение лица Цинь Ваньвань после этих слов было невозможно описать. Это была смесь шока, изумления и ужаса, будто она только что узнала нечто немыслимое и пугающее. В общем, очень сложно.
Цзянь Циньцан и Цзянь Линьсюэ молчали. Циньцан давал Ваньвань время переварить новость, а Линьсюэ сама пыталась осознать, что Цинь Ваньвань — родственница Цинь Шэна.
Губы Ваньвань дрожали. Наконец, она выдавила:
— Я думала, что кузен никогда не выберет никого из тех… ну, ты понимаешь… из тех, кого ему подбирают старшие в роду. Ты же знаешь, как он относится к семье Цинь…
Постепенно она взяла себя в руки, но взгляд всё ещё выдавал её смятение.
Цзянь Линьсюэ про себя подумала: «Твой такой сложный взгляд заставляет меня нервничать».
Ваньвань помолчала, потом, сжав губы, попыталась утешить:
— Ты… эээ… на самом деле мой кузен не такой уж страшный… Просто выглядит немного… пугающе. Не бойся. Лучше думай о хорошем: по внешности я ещё никого красивее него не встречала, а по происхождению… ну, в стране вообще мало кто с ним сравнится. Так что…
Сначала она говорила неуверенно, но по мере того как переходила к объективным фактам, голос стал твёрже. Видимо, первые фразы вызывали у неё чувство вины, а потом она уже говорила с убеждённостью.
Цзянь Линьсюэ сухо заметила:
— Твой взгляд был бы более убедительным, если бы в нём не было столько жалости.
Цинь Ваньвань запнулась и не могла вымолвить ни слова. Наконец, оглядев Линьсюэ с ног до головы, сказала:
— Как же тебя выбрал мой кузен? Я с ним не очень близка, но знаю: он очень привередлив. Когда он вернулся, все пытались подсунуть ему любовниц — и мужчин, и женщин. Однажды в старом доме я даже видела, как один из дальних родственников привёл двух парней и двух девушек — видимо, не знал, на кого он ориентирован. Все были невероятно красивы, и даже мне показалось, что в них нет ни единого изъяна. Но кузен прошёл мимо, даже не взглянув, и сразу поднялся наверх. Тогда я подумала: «Какой же красавицей должна быть моя будущая кузина, чтобы кузен обратил на неё внимание?» А ты…
Линьсюэ не обиделась. За два дня она уже поняла характер Ваньвань: открытая, прямолинейная, легко сходится с людьми, но из-за этого часто говорит, не думая. Её можно назвать либо «откровенной», либо «бестактной».
Она вспомнила эпизод из книги, где Ваньвань специально унижала Сюэ Бай. Скорее всего, просто не сдержалась и высказала всё, что думала, — и этим навсегда нажила себе врага. Позже это и привело к её трагической судьбе.
Если бы Линьсюэ не знала Ваньвань или не общалась с ней всё это время, она бы не вмешивалась в судьбы персонажей. Она не святая и не собиралась спасать всех подряд. Для неё окружающие были всего лишь символами на страницах или набором данных в игре.
Но за прошедший месяц эти «символы» и «данные» стали живыми людьми: они смеялись и плакали, имели свои мелкие привычки, скрытые истории и надежды на будущее.
Она не хотела менять чью-то жизнь и не могла этого сделать. Просто во время выполнения задания решила убрать пару ненужных трагедий, чтобы они не случились.
Цинь Ваньвань не знала, о чём думает Линьсюэ, и продолжила:
— Линьсюэ, я не говорю, что ты некрасива. Ты всегда была красавицей, за тобой гонялись все мальчишки, в школе ты была королевой красоты. Я имею в виду ауру, харизму. Мне кажется, кузен должен был выбрать кого-то… ну, такого… с сильным характером, хитрого или властного, кто мог бы с ним тягаться. А не такую простодушную девочку, как ты.
Линьсюэ закатила глаза:
— Ты слишком много романов читаешь. Да и вообще, для твоего кузена я просто формальная невеста — декорация. Он тогда просто наобум указал пальцем. Наверное, даже не разглядел, как я выгляжу. И, возможно, скоро этот статус вообще отменят. Не переживай зря.
Цинь Ваньвань возразила:
— Не может быть! Мой кузен никогда не выберет кого попало. Если он выбрал тебя — значит, ему нравишься именно ты. Я всегда думала, что он вообще никого не выберет. Все так считали. Но он выбрал — значит, в тебе есть что-то особенное.
Линьсюэ не хотела спорить с Ваньвань о том, любит ли её Цинь Шэн или просто указал наугад. Ей было лень опровергать логику «выбрал — значит, любит». Ведь всё очевидно: Цинь Шэн, высокомерный и холодный, вряд ли влюбился с первого взгляда. Даже если и влюбился — точно не в неё.
К тому же, за несколько встреч она поняла: Цинь Шэн воспринимает её как забавную игрушку, интересную безделушку, которой можно развлечься в свободное время.
Цинь Ваньвань, видя, что Линьсюэ не верит, начала волноваться. Хотя она и была прямолинейной, но выросла в знатной семье и не была глупа. Она была откровенна только с двумя типами людей: с теми, кого любила и уважала, и с теми, кого презирала, но которые не могли ей навредить. В первом случае она говорила всё, что думала; во втором — не считала нужным церемониться, ведь даже если обидит, те всё равно будут улыбаться в ответ.
По её воспоминаниям, Цинь Шэн всегда был горд, одинок, жесток и лишён человечности, но при этом обладал абсолютной силой и презирал любые интриги. Он никогда бы не выбрал невесту, чтобы умиротворить старших в роду и выиграть время. Более того, он уже давно порвал с ними отношения.
Ваньвань была уверена: Цинь Шэн даже не взглянул бы на список кандидаток. Поэтому она никогда не интересовалась, кого он выбрал — ведь для него это было бы бессмысленно и вредно. Но он не только выбрал, но и выбрал именно Линьсюэ. Это совершенно не в его характере. Значит, его мотивировало нечто большее — возможно, чувства.
Но выражение лица Линьсюэ говорило, что даже такие доводы её не убедят.
Цзянь Циньцан давно покинул столовую — не хотел мешать женскому разговору.
Цинь Ваньвань вздохнула:
— Хотя быть невестой моего кузена — не лучшая участь. Скорее всего, для любой женщины это не подарок. Потому что он может полюбить тебя, но никогда не сможет по-настоящему привязаться. Так что и ты не влюбляйся в него…
Линьсюэ, увидев её обеспокоенное лицо, решила подразнить:
— А если я уже влюбилась?
Брови Ваньвань нахмурились:
— Тебе будет очень больно. Мой кузен дошёл до нынешнего положения не только благодаря жестокости к другим, но и к самому себе. Даже своим давним подчинённым, которых он, возможно, ценил, в критический момент он пожертвует без колебаний. Если однажды случится беда, он первым делом откажется от тебя, и ты…
Она не смогла договорить — Линьсюэ не сдержалась и фыркнула:
— Ваньвань, тебе точно стоит писать романы. Талант пропадает зря.
Из-за этой шутки Цинь Ваньвань целое утро на следующий день не разговаривала с Линьсюэ. Даже Цзян Хэнань заметил странную атмосферу между ними.
Он не выдержал, ткнул Линьсюэ ручкой в спину и бросил на её парту записку.
В это время Линьсюэ как раз разговаривала с давно молчавшей системой.
Система сообщила:
[Следующее ключевое событие произойдёт через две субботы.]
Линьсюэ, которая внимательно слушала урок, вздрогнула от неожиданного голоса в голове и спросила:
— Зачем ты говоришь мне об этом сейчас?
Система ответила:
[Потому что мне так хочется.]
Линьсюэ понимающе усмехнулась:
— Сериал досмотрела?
Система:
[…]
Молчание 666 подтвердило её догадку. Но Линьсюэ не стала её дразнить дальше и задала вопрос, который мучил её с вчерашнего дня:
— Ты знал, что Цинь Ваньвань — сестра Цинь Шэна?
Система удивилась:
[Знал. А что?]
Линьсюэ:
— Если Цинь Ваньвань — двоюродная сестра Цинь Шэна, почему с ней в конце случилось то, что случилось? Почему Цинь Шэн не отомстил за неё?
Система:
[Не знаю.]
http://bllate.org/book/3215/355913
Готово:
