Янь Си спала так крепко, что стала совсем мягкой и вялой, когда её подняли с постели. Она по-прежнему пребывала в полудрёме, растерянно моргая. Цзи Яосяню это показалось забавным — он ласково провёл пальцами по её подбородку.
— Гур-гур…
Щекотка заставила Янь Си втянуть шею и зажать его руку между плечом и шеей. Но та была ледяной, и холод у чувствительной кожи вызвал дискомфорт. Тогда она слегка потерлась подбородком о его ладонь и глуповато улыбнулась.
Да уж… Просто невероятно милый глупыш.
Цзи Яосянь собирался ещё немного подразнить эту растерянную девочку, но, взглянув на небо, понял, что пора. Вместо того чтобы будить её окончательно, он просто взял её на руки и вышел из комнаты.
Ян Гулюй радостно подняла глаза, увидев, что дверь открылась, но тут же в груди у неё вспыхнули обида и гнев, как только она заметила, в каком виде они появились. Почему она должна дожидаться здесь, за дверью, в одиночестве, в то время как он может быть рядом с Третьим господином и получать всю его заботу и ласку? Она думала, что сможет спокойно принять любую несправедливость мира, но переоценила свою выдержку. Оказалось, она всё ещё способна завидовать и злиться — и всё это из-за того загадочного юноши, который внезапно появился словно из ниоткуда!
Тут же, как всегда неожиданно, возник старый управляющий, готовый принять у Цзи Яосяня совершенно размякшую Янь Си. Однако получил от своего господина едва уловимый, но решительный отказ.
Управляющий замер на мгновение, затем молча убрал руку и бросил взгляд на Янь Си, прижавшуюся к груди Цзи Яосяня, с припухшими губками и явными следами сна на лице.
Как же этот мальчишка сумел так расположить к себе Третьего господина? С виду — просто ребёнок, ничего примечательного. Управляющий никак не мог понять, почему Третий господин так его балует, что даже другим не позволяет к нему прикоснуться.
Он быстро взял себя в руки, отступил в сторону и доложил:
— Третий господин, экипаж уже ждёт у ворот.
— Хорошо, выезжаем, — рассеянно ответил Цзи Яосянь, но тут же добавил: — Возьми ещё плащ. Не слишком большой.
«…Слушаюсь, сейчас принесу», — подумал управляющий, едва сдерживая улыбку. «Вы бы уж прямо сказали, что для вашего мальчика!»
Когда плащ принесли, Цзи Яосянь так плотно завернул Янь Си в него, что от неё не осталось и щели — получился настоящий кокон. Он с удовольствием оглядел своё «кукольное творение» и остался доволен.
Янь Си, наконец-то немного пришедшая в себя после всей этой возни, недоумённо спросила:
— Третий господин, зачем вы меня связали?
Управляющий отвёл взгляд и слегка кашлянул, пряча усмешку.
Цзи Яосянь улыбнулся ещё нежнее:
— На улице холодно. Боюсь, простудишься.
— А… — Она задумалась. Звучит логично. Ничего странного она не почувствовала.
Янь Си попыталась сделать пару шагов, но ноги не слушались — она чуть не упала вперёд. К счастью, Цзи Яосянь не спускал с неё глаз и вовремя подхватил её обратно в объятия.
— Видишь? Даже ходить не можешь, — мягко сказал он и, обняв за талию, поднял её на руки. Потом обернулся к Ян Гулюй, стоявшей неподалёку, и улыбнулся: — Гулюй, пойдём.
Ян Гулюй сжала кулаки, но ничего не сказала и молча последовала за ним. Вся компания вышла за ворота.
Цзи Яосянь с «человеческим коконом» на руках сел в центральный экипаж. Ян Гулюй уже собралась последовать за ним, но управляющий открыл дверцу следующей машины:
— Госпожа Ян, прошу вас.
Она замерла, бросила взгляд на управляющего, потом — на ведущий экипаж, крепко сжала губы и, наконец, села на переднее пассажирское место соседней машины.
Управляющий одобрительно кивнул, закрыл дверь и проводил взглядом четыре отъезжающих автомобиля, после чего вернулся в дом.
На улице и вправду было холодно, но, к счастью, Третий господин и господин Сяо Ци оделись тепло.
А Ян Гулюй, получившая столь явное пренебрежение, сидела на переднем сиденье, вцепившись в подол платья, и смотрела в окно. На улицах сновали торговцы, тянули рикши, мимо проходили студентки в школьной форме — перед глазами разворачивалась живая картина Шанхая 1930-х: роскошная, оживлённая, но под этой внешней пышностью уже тлел порох войны.
И тут она вдруг вспомнила! У неё есть преимущество, которого нет ни у кого: она из будущего. Она знает всё, что ждёт эту эпоху — все беды, все повороты судьбы. Достаточно лишь намекнуть Третьему господину, самому легендарному человеку в истории Китая того времени, и он непременно обратит на неё внимание. А этот никому не известный Сяо Ци быстро потеряет свою милость!
Она и сама не ожидала, что влюбится в историческую фигуру, как и не предполагала, что окажется здесь. Если бы знала заранее, выбрала бы исторический факультет, а не английский.
В этот самый момент Янь Си чихнула, потёрла носик и зевнула так мило, что, казалось, кто-то где-то именно о ней и думал.
Цзи Яосянь оглянулся на неё — на этого «шелкопряда», завёрнутого в плащ до самых глаз, — и с удовольствием наблюдал, как она изо всех сил пытается выбраться из своих пут. В нём проснулась откровенная злорадная жилка.
Янь Си никак не могла понять, как этот плащ завязан: он обволакивал её целиком, и ни одна попытка вырваться не увенчалась успехом. Когда она уже совсем отчаялась, то вдруг заметила, что Третий господин с улыбкой наблюдает за её борьбой. Мозг мгновенно заработал: она подпрыгнула и приблизилась к нему, нарочито мило надув губки:
— Третий господин, мне жарко…
— А? — Он улыбался, как ангел.
— Помоги расстегнуть, пожалуйста… — Она подняла к нему чистое личико и с надеждой заглянула в глаза.
— Сяо Ци… — Цзи Яосянь прикоснулся лбом к её лбу, и в его взгляде отражалась только она одна. Голос стал низким, соблазнительным: — Скажи, что ты мой.
«Ох, этот извращенец опять начал!»
— Я… я твой…
— Умница.
Цзи Яосянь глубоко вздохнул — внутри разлилась необъяснимая полнота удовлетворения. Он посмотрел на ничего не подозревающую девочку и вдруг почувствовал порыв.
Янь Си вдруг ощутила, как перед глазами всё потемнело, а правую щёчку кто-то впился губами… и даже прикусил!
— Ай, больно…
Первый «укус» получился неудачным — Цзи Яосянь явно не рассчитал силу. Услышав её стон, он тут же провёл языком по её щеке и с наслаждением уставился на белоснежную кожу, украшенную его отпечатком. В груди вспыхнуло нечто новое, доселе неведомое.
Он развязал плащ. Янь Си, получив свободу, мгновенно отскочила в самый дальний угол экипажа, прикрывая ладонью след от укуса, и с испугом смотрела на него.
— Сяо Ци, иди ко мне, — мягко позвал он, протягивая руку.
Но только что укушенная Янь Си, руководствуясь инстинктом маленького зверька, сразу поняла: если она подойдёт, вторая щёчка тоже не уцелеет!
— Сяо Ци, ты не слушаешься, — улыбка Цзи Яосяня стала уже не такой доброй.
Он уже собрался потянуть её к себе, когда вдруг раздался голос шофёра:
— Третий господин, мы приехали.
«Фух… спаслась!»
Но Цзи Яосянь, воспользовавшись её расслабленностью, одним движением притянул её к себе и тут же прикусил вторую щёчку. Теперь на обеих сторонах лица красовались симметричные красные отметины.
Янь Си чуть не заплакала. Она обвиняюще смотрела на мужчину, не дававшего ей даже спрятать эти «знаки отличия»!
Шофёр, сидевший спереди, смотрел строго вперёд, демонстрируя высочайший профессионализм: всё, что происходило сзади, будто не существовало для него.
— Сяо Ци, будь послушной, — Цзи Яосянь лизнул оба следа от укусов с явным наслаждением. — Иначе я буду наказывать тебя.
«Ладно… Я буду хорошей…»
Девочка смотрела на него с такой жалостью, будто вот-вот расплачется. Цзи Яосянь, наконец, отпустил её и вновь стал тем спокойным, отстранённым господином, каким все его знали:
— Запомни: держись рядом со мной и никуда не убегай… Сяо Ци.
Янь Си кивнула, стараясь не шевелить лицом.
— Вот и умница.
Он погладил её по голове, снова надел на неё плащ и, только убедившись, что всё в порядке, вышел из машины.
Янь Си поспешила пригладить короткие волосы, пытаясь прикрыть ими следы укусов, и, опустив голову, последовала за ним.
Оказавшись на улице, она с удивлением поняла, что они приехали именно в Байлэмынь — самое роскошное и знаменитое место Шанхая. Раньше, когда она здесь нищенствовала, хорошо запомнила: сюда ходили только самые богатые и влиятельные — местные магнаты, чиновники и даже иностранцы. Здесь подавали лучшие вина и самые прекрасные девушки, здесь за деньги можно было почувствовать себя богом. Байлэмынь — это мир, где деньги одновременно ничего не значат и всё решают, магнит для тех, кто готов тратить целые состояния ради мгновенного удовольствия.
«Байлэмынь» — «радость без конца». Жизнь коротка, наслаждайся ею, пока можешь.
Янь Си знала это место вдоль и поперёк по своим уличным наблюдениям, но впервые переступала его порог. Она шла за Цзи Яосянем, как тихий, послушный ученик.
Ян Гулюй же с самого входа держалась рядом с Цзи Яосянем, и со стороны казалось, будто они пара. Многие так и подумали.
Когда они прошли мимо танцпола и поднялись на второй этаж, внизу начались перешёптывания:
— Это ведь Третий господин? А рядом с ним — та самая женщина из слухов?
— Похоже на то. Говорят, она настоящая красавица!
При этих словах дама, сидевшая рядом с мужчиной, обиделась и, извиваясь, как змея, прижалась к его груди:
— Господин Ли, мне не нравится, что вы так говорите! Разве она красивее меня?
Мужчина тут же засуетился:
— Как можно! Кто в Шанхае не знает красоты госпожи Сан? Если бы Третий господин увидел вас, он бы и взгляда не бросил на этих посредственных женщин!
— Пф! — женщина прикрыла рот ладонью, но в глазах мелькнула холодная искра.
А Янь Си, как тень, следовала за своим господином в тёмную комнату, где уже сидели несколько мужчин. Один из них носил характерную японскую бородку-«даньху».
«Японец?»
Янь Си бросила быстрый взгляд и опустила голову. Как Цзи Яосянь мог иметь дело с японцами? В оригинальной сюжетной линии такого не было. Неужели события уже пошли по совершенно иному пути?
Присутствующие явно удивились, увидев, что Третий господин привёл с собой женщину и ребёнка. Один из японцев заговорил на китайском — язык он знал, но интонации звучали неестественно и резко:
— Третий господин, очень приятно! Давно слышали о вас.
Цзи Яосянь улыбнулся, легко коснулся его руки и ответил без тени смущения:
— Здравствуйте.
Японец не обратил внимания на сдержанность жеста и, усевшись, продолжил:
— Раз вы сегодня пришли, давайте говорить откровенно. Мы от имени японского императора выражаем вам глубочайшее уважение и искреннее желание сотрудничать.
— Сотрудничать? — Цзи Яосянь покачал головой с лёгкой усмешкой. — Боюсь, вы ошибаетесь, господин Сицзяо. Я пришёл сюда просто ради развлечения. Слышал, у вас есть ожерелье с редчайшими бриллиантами. Хочу купить его в подарок своей женщине.
Японцы явно не ожидали такого поворота. Они привезли это ожерелье специально для подкупа чиновника — и никому об этом не рассказывали. А этот человек не только знал о нём, но и прямо назвал! Более того, чиновник, которому предназначался подарок, был заклятым врагом Цзи Яосяня — советник Административного совета Лю Дэчжи.
Лица японцев мгновенно изменились. Они с опаской уставились на Цзи Яосяня.
http://bllate.org/book/3214/355863
Готово:
