Всё больше тревожась, Шэнь Ху позвал Фэн Я, и они ускорили шаг, возвращаясь назад!
Вернувшись в пещеру, они обнаружили у входа костер: хотя и небольшой, его вполне хватало, чтобы отпугнуть зверей.
Стоило им потушить огонь, как оба находившихся внутри человека тут же отреагировали, а увидев, что вернулись они вдвоем, облегченно выдохнули!
— Вы наконец-то вернулись! — Ши Син подошел к Фэн Я. — Сегодня я рассказывал Чжан Юэ про самый конец зимы, и тут до меня дошло, насколько мы уязвимы. Огромное спасибо Чжан Юэ — это он додумался разжечь у входа костер, иначе мы бы оба не посмели здесь оставаться!
Конечно, если бы Чжан Юэ ни в какую не соглашался идти в пещеру племени, а Ши Син боялся бы выходить наружу, опасаясь наткнуться на голодных хищников (хотя изначально сидеть в пещере было безопасно), возможно, они бы уже давно ушли к соплеменникам!
— Во всем виноват я, совсем об этом не подумал. Вы испугались? — Шэнь Ху погладил Чжан Юэ по маленькой головке, словно успокаивая его.
— Все в порядке, со мной Ши Син, я не боюсь! — Чжан Юэ послушно позволил Шэнь Ху себя погладить.
Фэн Я с веселой улыбкой произнес:
— Я уже говорил Ши Гуану, что в эти дни он не уходил далеко и крутится где-то поблизости, так что бояться нечего! Чуть позже я отнесу ему половину этой туши красноглазого зверя!
Ши Син был до глубины души тронут. Сегодня он и впрямь порядком испугался: голодные звери преследуют добычу до победного конца, и он тогда сильно переживал, а оказалось, что Фэн Я уже обо всем позаботился!
— Я, спасибо тебе, но красноглазого зверя не нужно отдавать брату. Он ведь мой старший брат, и защищать меня — его обязанность!
Фэн Я больше всего на свете не выносил, когда у Ши Сина от слез краснели глаза:
— Напугали тебя? Только не плачь, во всем виноват я, не предупредивший возаранее. Не бойся, все хорошо!
Дождавшись, пока Ши Син немного успокоится, он продолжил:
— Дело тут вовсе не в обязанностях. Ши Гуану еще нужно кормить твоих родителей, если он не принесет им хоть какой-то добычи, твоя матушка снова станет пилить его. Разве не так? К тому же я отдам ему только половину, у нас останется еще столько же!
Четвертая глава
Удивительное рисование
Чжан Юэ уже научился сохранять молчание о своем статусе получеловека и больше не зацикливался на этом вопросе!
Шли дни. Говорили, что до окончания зимы осталось чуть больше двадцати суток. Эти двадцать дней выдались самыми холодными и голодными, поэтому старшему брату Ши Сина — Ши Гуану — тоже приходилось отправляться на охоту вместе с Шэнь Ху и Фэн Я, хотя даже тогда они порой возвращались с пустыми руками!
Чжан Юэ глянул на спящего на кровати Ши Сина и подбросил по полену огненного дерева в костры — один у входа, а второй внутри пещеры. Ничего не попишешь, даже при всей опасности обойтись без этого было нельзя!
Вспомнив, как пару дней назад ему пришлось провести целый день в пещере племени, Чжан Юэ понял, что охотнее останется в доме Шэнь Ху. С вечно ворчливыми женщинами и полулюдишками еще можно было смириться — в конце концов, он здесь новичок, да к тому же явился в разгар нехватки продовольствия, так что их недружелюбие или любопытство вполне объяснимы!
Но вот Ши Син вызывал искреннюю жалость. Хоть он и был ребенком вождя, собственная мать обращалась с ним едва ли не как с рабской силой, и откуда только у нее бралось столько работы!
Мать Ши Сина звали Му Хуа, это была сварливая женщина. Она вовсе не радовалась визитам Чжан Юэ и всегда отпускала в его адрес неприятные замечания. Ши Син давно привык к злым словам своей аму, но, видя, как от обиды у Чжан Юэ бледнеет лицо, все равно испытывал жгучий стыд!
Стараясь не создавать проблем Ши Сину и Шэнь Ху, Чжан Юэ стерпел все это безобразие, проведя у них целый день и не притронувшись ни к единому кусочку еды. Даже водой он утолял жажду только из того бамбукового тубуса, что Ши Син дал ему в самом начале!
И даже несмотря на это, когда Шэнь Ху пришел за ним, Му Хуа потребовала отдать им половину туши гугушоу. Тут Чжан Юэ не выдержал и взорвался!
— Послушайте, матушка, ради Ши Сина я называю вас матушкой! Утром, когда Шэнь Ху привел меня сюда, он уже принес вам два древесных корня, а я в вашем доме не съел ни крошки! И после этого вы смеете требовать еще и половину гугушоу?! — Чжан Юэ был готов засучить рукава. — Вы что, еще не проснулись?! Если не проснулись, так плесните себе на лицо воды, чтобы окончательно прийти в себя!
Закончив говорить и не дожидаясь ответа Му Хуа, он подхватил только что брошенную Шэнь Ху тушу гугушоу и бросил:
— Шэнь Ху, уходим!
Рассерженный Чжан Юэ быстрым шагом направился к выходу, и Шэнь Ху ничего не оставалось, как последовать за ним. Пройдя всего пару шагов, Чжан Юэ внезапно обернулся:
— Ши Син! Иди сюда, разве ты не обещал научить меня готовить?!
Ши Син замер, но по знаку Ши Гуана послушно последовал за Чжан Юэ. Разумеется, Ши Гуан и Фэн Я тоже ушли вместе с ними!
В тот день Чжан Юэ узнал, что, хотя Ши Гуан и Ши Син были родными детьми Му Хуа, один с детства обучался вместе с вождем, а другой считался бесполезным получеловеком, и оба были не слишком близки с матерью. Особенно Ши Син: ему приходилось выполнять всю самую грязную работу, иначе Му Хуа устраивала бесконечные скандалы!
Даже приходя навестить Чжан Юэ, Ши Син и после возвращения домой был вынужден переделать массу дел. Если бы он еще не был совершеннолетним, Фэн Я давно бы уже взял его в пару, лишь бы тот не мучился и не уставал!
Из-за всего этого Чжан Юэ напрямую обсудил с Шэнь Ху идею: пусть Ши Син приходит к ним с самого раннего утра, а они пока выложат по обе стороны от входа в пещеру крупные каменные глыбы, оставив проход шириной лишь в одного человека, и тоже запалят у входа огненное дерево — тогда можно будет не опасаться нападения зверей!
Посовещавшись с Фэн Я и Ши Гуаном, Шэнь Ху нашел эту мысль весьма здравой и тут же заложил камнями вход в пещеру, оставив лишь узкий проем, а заодно притащил еще немного огненного дерева!
С тех пор Ши Син приходил к Чжан Юэ задолго до рассвета, а Шэнь Ху с товарищами отправлялись в лес спозаранку, продлевая время охоты, чтобы удача хоть изредка улыбалась им!
Чжан Юэ был ленив: хотя идея принадлежала ему, в те часы, когда Ши Син только появлялся, он обычно еще спал. К моменту его пробуждения Ши Син уже успевал приготовить завтрак на двоих…
Чжан Юэ чувствовал себя ужасно неловко. Покончив с едой, он укладывал Ши Сина на кровать и в приказном порядке заставлял его поспать и набраться сил!
Ши Син и вправду валился с ног от усталости и недосыпа: по вечерам ему приходилось стирать шкуры, а по утрам вставать спозаранку. Стоило ему растянуться на мягкой постели, усыпанной множеством слоев звериных шкур, как он мгновенно засыпал!
Пока Ши Син спал, Чжан Юэ скучал в одиночестве, поэтому он решил достать блокнот для набросков и порисовать от души!
Сначала он запечатлел спящего Ши Сина. Закончив рисунок, он понял, что тот еще не проснулся, а значит, показывать работу рано. Поразмыслив немного, он решил нарисовать портрет отца, тщательно выводя каждую линию карандашом и ластиком, и время пролетело совершенно незаметно…
http://bllate.org/book/32132/3922888
Готово:
