Чи Янь услышал, как сидевший рядом Ци Ханьшань усмехнулся, и, проследив за его взглядом, увидел, как Лу Яньчжи передаёт Ци Юйлэ записку. И гадать не нужно было — наверняка та пестрела хвалебными речами.
Этот спектакль наконец подошёл к концу: мучитель и жертва вернулись к привычной жизни, но в книге их финал не был прописан. Чи Янь выводил на бумаге охотящегося паука и думал, что сам, пожалуй, принадлежит к числу мучителей.
До чего же тупой этот главный герой-недотрога! Неужели он в упор не замечает переглядываний между Ци Юйлэ и теми, кто подстрекал остальных?
После урока Чи Янь посидел немного в раздумьях, сам разозлился на себя и, встав из-за парты, направился к выходу из класса.
Лу Яньчжи и Ци Юйлэ болтали за своими местами. Когда Чи Янь проходил мимо, Лу Яньчжи внезапно охватила нервозность: он не знал, куда деть глаза, и лихорадочно выискивал любую тему для разговора, полностью переключив внимание на сидевшего перед ним Ци Юйлэ — лишь бы тело и выражение лица приняли более естественный вид.
Однако Ци Юйлэ проигнорировал его слова, окликнув Чи Яня:
— Можешь задержаться после уроков? Я хочу с тобой поговорить.
Чи Янь остановился, обернулся и неожиданно улыбнулся.
Лу Яньчжи почувствовал себя так, словно очутился посреди туманности, мысли в голове разом замерли, а затем он услышал голос Чи Яня:
— Нет.
Чи Янь ушёл. Лу Яньчжи пришёл в себя, но поднять глаза на Ци Юйлэ не смел.
Лицо у того наверняка было страшным — Лу Яньчжи даже расслышал скрип зубов.
Ци Ханьшань ещё немного понаблюдал за этим представлением, наконец поднялся со своего места, неспешно подолетел вальяжной походкой и нахлобучил лист бумаги прямо на голову Лу Яньчжи, бросив:
— Купи всё, что здесь написано, и отнеси в кружок робототехники.
Стянув листок с макушки, Лу Яньчжи тяжело вздохнул. Он уже некоторое время бегал на побегушках у Ци Ханьшаня.
Каждый раз, когда Ци Ханьшань приближался, Ци Юйлэ неизменно уходил подальше. Раньше, когда Лу Яньчжи находил Ци Юйлэ пугающим, он даже радовался, что Ци Ханьшань может прийти и отогнать от него недоброжелателей, но сегодня его мнение о Ци Юйлэ изменилось. Сжав зубы, Лу Яньчжи швырнул бумажку обратно:
— Сам покупай.
С этими словами, опустив голову, он вылетел из класса на поиски только что ушедшего Чи Яня.
К счастью, Ци Юйлэ не успел далеко отойти и стоял у лестницы. Лу Яньчжи затащил его обратно в помещение. Сегодня был день клубных занятий, люди постепенно покидали класс, да и Ци Ханьшаня след простыл — в аудитории остались только они вдвоём.
Шаги Ци Юйлэ гулко отдавались в пустом классе.
— Чи Янь такой холодный, — произнёс он, подходя к парте Чи Яня, и, склонившись, вытащил из ящика сэндвич, после чего прямо так, в разорванной упаковке, принялся его уплетать.
Движения его выглядели донельзя естественными.
— Так это ты ему приносил… — Лу Яньчжи растерянно не знал, что и сказать.
— Учитель биологии так к нему привязан, а он даже слова в защиту учителя не замолвил, — Ци Юйлэ механически пережёвывал еду. Он составил небольшой список, куда занёс всю собранную о Чи Яне информацию: на первом месте значилось любимое блюдо — сэндвич.
— Вовсе нет, — Лу Яньчжи на автомате попытался заступиться за Чи Яня, выпалив: — В прошлый раз, когда я упал в воду, именно он меня спас.
Сэндвич в его руке смялся от сжавшихся пальцев — с опозданием сообразив, Лу Яньчжи понял, что сболтнул лишнего.
Пробродив по большей части кампуса, Чи Янь в конце концов заглянул в кабинет Гэ Цина: в конце концов, за пределами сюжета ученик имеет право утешить учителя?
Гэ Цин удивился, завидев его, и предложил присесть:
— Это пустяки.
Стоя за кафедрой, на самом деле прекрасно видишь насквозь все эти подростковые уловки. Он и не думал принимать подобные выходки близко к сердцу. Быть может, в какой-нибудь обычной школе ученики, издевающиеся над учителем, — это из ряда вон выходящее ЧП, но здесь, в Миндэ, и он, и его коллеги прекрасно понимали: это будничная рутина.
Неужели преподаватели Миндэ просто более терпеливы и раболепны?
Гэ Цин, разумеется, не был о себе столь низкого мнения; он оправдывал учеников полётом собственной фантазии, считая их наивными детьми, которые попросту не ведают, что творят, оттого и порой бывают жестоки. Воспитывать их — задача не из лёгких, и избежать насмешек не удастся.
К тому же, совершенно ни к чему заламывать руки и устраивать бурные баталии с теми, кто через полгода выпустится и больше никогда в жизни не появится на горизонте.
Для здоровья это точно было неполезно.
И
всё же Гэ Цин никак не ожидал, что Чи Янь примет это близко к сердцу и расстроится. Он мягко утешил его:
— Проявлять смелость — это безусловно похвально, но нет ничего страшного в том, чтобы быть чуточку холоднее.
Ведь сам он, сталкиваясь с подобным, тоже неизменно отстранённо холодел.
Чи Янь тихонько вздохнул, и уходящего учителя Гэ Цин наградил иллюстрированным справочником по биологии. Вернувшись в класс, Чи Янь ещё долго сидел над книгой, погрузившись в задумчивость.
Вечером в баре Чи Янь получил щедрые чаевые, и настроение его немного улучшилось. Сяо Тао, крутившаяся рядом, завистливо толкнула его лодком в бок:
— До чего же ты хорош! Просто стоишь на месте, а люди сами несут тебе цветы и деньги.
Она на мгновение задержала взгляд на глазах Чи Яня, пытаясь уловить секрет его успеха.
Взгляд, которым Чи Янь смотрел на людей, был удивительно тёплым и располагающим. Поскольку он не знал этих посетителей, в его глазах не читалось каких-то конкретных эмоций — они всегда сияли ясным блеском, напоминая то, как в какой-нибудь монархической стране во время торжественных церемоний принцесса смотрит на толпу: с уверенным посланием в каждом взгляде — пожалуйста, любите меня и поддерживайте!
Понаблюдав за ним какое-то время, Сяо Тао поняла, что перенять эту манеру у неё не получится.
— Да так, ничего особенного, — тихонько отозвался Чи Янь и тут же сунул Сяо Тао в руку половину полученных чаевых.
Сяо Тао изумилась. Ей доводилось встречать щедрых клиентов, но вот щедрых коллег она ещё не видела, поэтому прямо спросила:
— Разве тебе самому не нужны деньги?
— Нужны, — подумал Чи Янь о том, что у него порой даже на подарки людям не хватает. — Иначе с чего бы мне работать? Я ведь вовсе не люблю трудиться.
Сяо Тао рассмеялась:
— Мне тоже вечно не хватает.
В ходе разговора выяснилось, что Сяо Тао старше его на два года и живут они в соседних жилых комплексах, так что после смены они вполне могут возвращаться домой вместе.
Менеджер прошел мимо них, бросив острый, режущий взгляд, и оба тут же замолчали, вернувшись к работе.
Настал день художественной выставки, социальные сети и газеты наперебой подогревали интерес к этому событию серией материалов. Лу Яньчжи поднялся на сцену с речью в качестве представителя, вытащил из кармана бумагу и обнаружил, что та абсолютно пуста.
В конце концов, глядя на собравшихся под сценой людей из самых разных сфер, Лу Яньчжи отбросил страх и безупречно, от начала до конца, зачитал текст по памяти.
Вокруг фонтана вилась водяная взвесь, окутывая всё вокруг туманной дымкой. Когда-то Лу Яньчжи уже промокал под ней насквозь, но теперь он стоял на возвышении перед этим же фонтаном — с улыбкой на лице и непоколебимой внутренней уверенностью.
Чи Янь вовсю аплодировал в толпе: в этом чужом и вовсе не дружелюбном мире, где всё крутилось вокруг него самого, Лу Яньчжи ведь научился расти над собой, верно?
http://bllate.org/book/32129/3922410
Готово:
