Зверь Цилинь прямо на глазах у Цзян Ху продемонстрировал фокус под названием «превращение живого зверя»: испускаемый магическим массивом голубоватый свет заструился вокруг Зверя Цилинь, и в этот миг древний божественный зверь, олицетворяющий благополучие, словно окутанная облачными шелками святая дева, растворился в сиянии.
Цзян Ху обессиленно рухнул обратно на постель, чувствуя, как его придавливают изнутри все эти тайные дела и правила, от которых перехватывало дыхание.
В первый год своего выхода в мир, когда Цзян Нань убил Пожирателя Снов, он заглянул навестить Цзян Ху и подарил ему ядро Пожирателя Снов, а заодно принес новость.
То были лишь праздные разговоры высоком умом о суетильном мире: Цзян Нань говорил, что времена неспокойны и между культиваторами процветают подлые распри за чужие ресурсы, однако подобные низости, разумеется, не могли привлечь его взор, и он отзывался о них с презрительным отвращением.
Но раз подобное творилось в пределах Тринадцати Провинций, это означало, что такие незыблемые горы, как Семья Цзян и Секта Гуйюнь, дали трещину; и эта трещина пролегала глубоким шрамом, обнажая неведомую доселе грязную тьму.
И как назло, эта тьма прикрывалась лозунгом о том, что обретение пути одним человеком возносит на небо даже его кур и собак, порождая бесчисленные бурные течения как на поверхности, так и в глубине, а потому Семья Цзян нуждалась в еще более непоколебимой стабильности.
Нефрит Сбора Духов должен был быть успешно создан: ведь Цзян Ху столько лет ел рисовую пайку Семьи Цзян, подобно какому-то червю, и пользовался телом младшего брата, наслаждаясь любовью и заботой четы Цзян Шу и Цзян Наня.
Поэтому даже столь гордый Цзян Ху страстно желал отплатить им за добро — двумя Нефритами Сбора Духов.
Цзян Ху снова раскрыл книгу «Создание сокровищ Поднебесной»: Матушка вроде бы говорила, что пилюльная печь в Секте Гуйюнь — это и есть Печь Цянькунь...
Вдруг раздался странный шум, Цзян Ху скосил глаза в сторону и увидел, как в каменные ворота шагнул прекрасный юноша в белых одеждах с узором из облаков, с завязанным в узел пучком волос на голове и с Мечом Цинфэн в руке.
Красавец звался Цзян Нанем, ему едва ступило восемнадцать, но в нем уже не осталось юношеской незрелости и неуклюжести — он превратился в молодого мужчину, от одного взгляда на которого учащалось сердцебиение.
Вечно облаченный в одежды отрешенного даоса, в этот момент он излучал легкий оттенок строгой воздержанности.
Цзян Ху захлопнул книгу и поприветствовал брата:
— Брат, ты вернулся.
Цзян Нань сначала промычал что-то в ответ, а затем заметил исчезновение Зверя Цилинь:
— Где старший предок Цилинь?
Молодой человек только что завершил период ломки голоса, избавившись от неприятной хрипоты в обмен на очаровательный баритон.
— Убыл в Восточное Море.
— Восточное Море? Я не встречал его по дороге.
Цзян Нань даже не подозревал, что внутри массива скрывался еще и телепорт, связывающий разные уголки земли.
Цзян Ху пояснил ему:
— Зверь Цилинь сказал, что оставил в Восточном Море массив перехода, и ушел через него.
С этими словами он указал пальцем на центр массива.
Цзян Нань проследил за направлением и тоже кое в чем разобрался:
— Оказывается, здесь кроется иной секрет.
Цзян Нань пожал плечами:
— И впрямь спрятано очень глубоко.
— Зачем старший предок Цилинь отправился в Восточное Море?
Цзян Нань опустил Меч Цинфэн и присел рядом с Цзян Ху. От него пахло морской солью и сыростью, и едва приблизившись, он повеял за собой шлейфом дорожной пыли, словно мчавшийся во весь опор гонец.
— Старший брат вернулся из Восточного Мора?
Цзян Нань, всё еще собираясь скинуть верхнее облачное халатно-подобное одеяние, ответил:
— Ты целыми днями пропадаешь в Обители Небес и не знаешь, что, чтобы добраться до восточной окраины, нужно лететь на мече через Восточное Море...
Тут он случайно задел Пространственное Кольцо Сюйми на поясе, вспомнил о вещице, которую должен был передать, и поспешно раскрыл его:
— Чуть не забыл, это тебе.
Штуковина была совершенно черной и источала слабый кровавый запах — по одному лишь виду несложно было догадаться, что это цель нынешнего задания Цзян Наня: ядро демона-змеи, буйствовавшей на восточной окраине.
— Уже второе, брат, у меня нет столь странных склонностей.
Цзян Ху с некоторым уязвленным вздохом принял ядро демона.
У него не было духовной силы, он никогда не вводил Ци в тело и даже ощущения Ци не имел — он был самым обыкновенным смертным.
Демонические создания обожали измываться над смертными, поэтому стоило Цзян Ху взять ядро в руки, как оставшаяся в нем злоба обратилась черным туманом, который подобно извивающимся змейкам впился в тонкие запястья юноши и стал спиралью подниматься вверх, словно танцующий дракон.
Цзян Ху, постигнув озарение, вытащил из собственного Пространственного Кольца Сюйми два талисмана и налепил их сплошным слоем прямо поверх зловещей ауры. Черный туман, который уже собирался выписать эффектные кренделя, вмиг испарился без следа, превратившись в бессильно рассеявшееся черное облачко досадного разочарования:
— Накоплю целый котел и сварю всё разом.
Младший подросток рассердился на наглый нрав демонического ядра.
На губах Цзян Наня появилась улыбка:
— А у тебя нашенские выдумки на каждом шагу.
Увидев, что Цзян Ху собирается забросить ядро в Пространственное Кольцо Сюйми, он сперва опешил, а затем искренне рассмеялся от такой выходки и поспешно перехватил его руку:
— Ты что удумал? Забросить его туда — хочешь сварить знатную похлебку на чистой воде? Ты и ядро Пожирателя Снов точно так же пристроил?
Цзян Ху озадаченно посмотрел на него:
— Мне что, теперь воскурять перед ним благовония целые сутки напролет?
У Цзян Наня от смеха скривился рот:
— Издревле добро и зло несовместимы, хоть талисманы в твоем Пространственном Кольце Сюйми и просты, все они созданы для изгнания нечисти и устранения скверны. Ты закинул ядро внутрь — хочешь, чтобы они там друг с другом любезности разводили?
Цзян Ху замер на секунду, после чего на его лице проступил подобающий возрасту смущенный румянец:
— Я не знал.
Цзян Нань протянул ему другое Пространственное Кольцо Сюйми:
— Спрячь его сюда.
Цзян Ху смахнул тучи с лица и с сияющей улыбкой принял его. Сначала он забросил туда ядро змеиного демона, а затем достал ядро Пожирателя Снов. Как и говорил Цзян Нань, пробыв два года под воздействием талисманов в Пространственном Кольце Сюйми, ядро уже не было таким ярко-красным, как прежде, и его блеск заметно потускнел. Цзян Ху и раньше замечал это в прошлые разы, но не придавал значения, думая, что оно просто слишком долго мертво.
Цзян Нань, заметив это, бросил вскользь шутливую реплику:
— Оказалось мертво настолько, что даже в приправы не годится. Думаю, вся его жизнь в общем-то не стоила ломаного гроша.
Цзян Ху подумал про себя: «Это по моему невежеству ты погиб так, что теперь над тобой потешаются даже твои враги».
Цзян Нань положил верхнюю одежду рядом с Мечом Цинфэн и сказал Цзян Ху:
— Подвинься, дай мне вздремнуть.
Цзян Ху махнул рукой, разрешая располагаться как вздумается.
Конечно, Цзян Ху вовсе не собирался пускать эти два демонических ядра на ингредиенты для хого, хотя вышло бы примерно то же самое — он собирался их переплавить. Правда, переплавка демонических ядер сильно отличалась от варки пилюль, и даже в случае успеха культиваторам от этого не было никакой пользы.
Подобное межвидовое слияние издавна считалось у людей величайшим табу, и если бы кто-то случайно превратился в получеловека-полудемона, не обернулось ли бы это потерей большего ради меньшего?
Однако оставлять их у себя не только занимало место, но и заставляло тревожиться насчет возможных грабежей.
Демонические ядра, которыми брезговали обычные культиваторы, в глазах Расы Демонов и приверженцев магии являлись первоклассным тоником, почти не уступающим женьшеневым плодам бессмертия.
Видимо, всё же придется их переплавить, подумал Цзян Ху, в будущем они наверняка пригодятся.
Приняв решение, Цзян Ху больше не стал ломать голову, аккуратно убрал Пространственное Кольцо Сюйми и посмотрел на уже заснувшего Цзян Наня.
Младший мужчина не походил на Цзян Ху: он унаследовал черты лица Фэн Циннян, и если в детстве это придавало ему мягкость, то теперь, оттененное мужественностью возмужавшего парня, его красивое лицо приобрело утонченные, почти нежные черты. Впрочем, женственным он вовсе не казался — это была гармония в самой своей идеальной пропорции.
http://bllate.org/book/32120/3921326
Готово:
