Сюй Чаожун поспешил навстречу, подхватил мальчика на руки и усадил на диван. Стоило ему опустить взгляд, как он заметил, что на мальчике коротковатые штанины, а из-под них видна сильно опухшая лодыжка — судя по всему, травму он получил совсем недавно.
Сюй Чаожун нахмурился и обернулся к женщине:
— Прошу прощения за бестактность, но вы, должно быть…
Он не успел договорить, как женщина перебила его. Она словно услышала нечто уморительное и с усмешкой бросила:
— Мать и сын. Не видно, что ли? Столько сил потратила, пока родила.
Видно и правда не было… Впрочем, Сюй Чаожун не стал продолжать разговор. В чужие семейные дела лучше не лезть, а когда знакомишься с соседями в первый же день, тем более не стоит вмешиваться в их частную жизнь.
— Я помогу.
Неизвестно, когда именно Сюй Фан успел сходить в спальню, но теперь в его руках были пакет со льдом и аэрозоль Юньнань Байяо.
Он опустился перед мальчиком на корточки и осторожно приподнял его левую ногу, чтобы осмотреть. Мальчишка тут же попытался отдернуть ногу и заерзал на диване. Сюй Фан проигнорировал это и снова потянулся к его ступне. Когда мальчик собрался снова отпрянуть, Сюй Фан поднял взгляд и посмотрел на него:
— Не двигайся, подожди немного.
Услышав это, мальчик замер. Он нервно теребил пальцами обивку дивана, его взгляд бегал по сторонам: то на старшего брата, который обрабатывал ему ногу, то на доброго дядю, а в конце концов остановился на большом торте, стоявшем на обеденном столе.
Сюй Фан заметил, как долго он смотрел на торт, и, не зная, что у того на уме, решил, что мальчик просто проголодался. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался настойчивый звонок телефона.
— Алло, вернулся? О, я у соседей напротив, сейчас приду.
Женщина сбросила вызов и поднялась, улыбнувшись Сюй Чаожуну:
— Хозяин квартиры пришел ключи принести. Мы пойдем, спасибо за помощь.
Сказав это, она направилась к выходу и распахнула дверь. Мальчик в испуге вскочил, собираясь бежать следом.
Сюй Фан похлопал его по руке:
— Как и в прошлый раз, я тебя провожу.
Мальчик поджал губы и замер, продолжая стоять прямо.
Сюй Чаожун подошел и погладил ребенка по взъерошенным волосам:
— Пусть брат тебя проводит, мы же только что помазали ногу.
— Я могу… я могу сам дойти.
Мальчик всё еще опускал голову, разглядывая собственные носки.
Сюй Фан поднялся, налил себе воды и залпом выпил. В тринадцать лет мальчишки как раз входят в период активного роста: у подростка уже проступали признаки взросления — едва заметный кадык и быстро вытягивающееся тело.
— Пошли.
Сюй Фан развернулся и вышел из квартиры. Мальчик, поняв, что обращаются к нему, поспешил следом.
Вторая глава: День рождения
Проводив мальчика, Сюй Фан вернулся домой и обнаружил, что Чжао Мэнсинь уже пришла: её туфли на высоком каблуке были небрежно брошены у входа, а пальто валялось на диване.
Чжао Мэнсинь вышла из ванной, увидела Сюй Фана и потянулась:
— Сегодня день рождения, да?
— Ага.
Сюй Фан не стал продолжать разговор. Как же забавно: мать даже не помнит дату рождения собственного сына.
Чжао Мэнсинь пожала плечами:
— С днем рождения. Попроси отца купить тебе подарок.
С этими словами она развернулась и ушла в спальню.
Сюй Чаожун, сидевший на диване, встретился взглядом с Сюй Фаном и смущенно улыбнулся:
— Иди сюда, присядь. Почему так долго?
— Помогал им вещи переносить, вот и задержался.
Сюй Фан начал снимать свою сине-белую школьную форму. — Пойду приму душ.
Вспомнив кое-что, он сделал несколько шагов, но обернулся и спросил Сюй Чаожуна:
— Та женщина, она правда его родная мать?
Спросив это, Сюй Фан тут же пожалел о своих словах. Да что тут такого? В конце концов, не все матери любят своих детей.
Сюй Чаожун чутко уловил нотки грусти в голосе сына и тихо произнес:
— Ты находи время, заходи к тому мальчишке, уж больно он несчастный.
Сюй Фан ничего не ответил, но в памяти невольно всплыла картинка: мальчик, поджав колени, сидит на ступенях — маленький, сжавшийся в комочек, словно одинокий ежик в зимнюю ночь.
Сюй Фан вспомнил еще одну деталь:
— Они ведь не из Гуэйчэна?
— Да, не отсюда. Из соседнего Линьчэна. Та женщина раньше была там врачом. Говорит, муж умер, вот она и переехала сюда, чтобы не навлекать беду.
— Что?
Сюй Фан не поверил своим ушам. Линьчэн — огромный мегаполис. Бросить такую работу и уехать оттуда только потому, что муж там скончался? У Сюй Чаожуна было такое же недоуменное выражение лица — он лишь пожал плечами, мол, больше ничего не знает.
Впрочем, женщина и сама выглядела странновато, так что неудивительно, что она творит такие вещи. Сюй Фан не стал ломать голову над причинами их переезда — его это всё равно не касалось.
Он кивнул, достал из шкафа сменную одежду и скрылся в ванной.
Когда он вышел, Сюй Чаожун уже вовсю хлопотал на кухне. Сюй Фан вытер волосы полотенцем и подошел к отцу, собираясь помочь.
— Нет-нет-нет, сегодня ты отдыхаешь. Иди присядь, как будет готово — позову.
Сюй Чаожун поспешно вытолкал его из кухни.
Сюй Фан знал, что спорить с отцом бесполезно, поэтому просто кивнул:
— Тогда я пойду почитаю наверху.
Но стоило ему сесть за письменный стол, как на него навалилась сонливость. Он вытащил из ящика коробочку с мятным бальзамом и потер виски.
Сон не проходил. Сюй Фан решил просто закрыть глаза и немного вздремнуть прямо на столе.
Тук-тук-тук. Неизвестно, сколько прошло времени, когда он услышал стук в дверь. Сон у Сюй Фана был чутким, его мог разбудить любой шорох. За окном уже совсем стемнело, и, поскольку свет в комнате он не включал, кругом царил густой мрак.
— Фан-Фан, иди ужинать.
Это был голос Сюй Чаожуна.
— Сейчас иду.
Откликнувшись, Сюй Фан потер уставшие глаза и, подождав еще несколько секунд, поднялся, чтобы спуститься вниз.
Когда Сюй Фан вошел в гостиную, Чжао Мэнсинь и Сюй Чаожун уже сидели по разные стороны обеденного стола.
Сюй Чаожун отлично готовил, и весь стол был заставлен блюдами, которые Сюй Фан любил больше всего. Проспав весь вечер, он и правда проголодался. Сюй Чаожун позвал его к столу, а Чжао Мэнсинь продолжала смотреть в телефон, время от времени тихо посмеиваясь.
Сюй Фан подошел и сел рядом с Чжао Мэнсинь, оставив между ними одно свободное место.
Их семья редко вот так чинно собиралась за обеденным столом. Чаще всего они с отцом ужинали вдвоем, а Чжао Мэнсинь ела где-то в другом месте, и лишь изредка, когда она возвращалась, Сюй Чаожун готовил еду специально для нее.
http://bllate.org/book/32117/3920889
Готово:
