Сюй Чаожун, напротив, считал это прекрасным: лишь бы этот сорванец рос хорошим человеком, а будет ли он шумным или тихим — неважно. На случай же, если тот окажется чересчур буйным, он опасался, что попросту не сможет с ним справиться.
Своего сына он знал лучше, чем кто-либо. Посторонним всегда казалось, что тот робкий и замкнутый, но на самом деле в самой его сути таилась отчужденная холодность к окружающим. Хотя он был еще совсем крохой, целыми днями он держался напускной важности, словно маленький взрослый, и оставалось только гадать, в кого же он уродился таким.
Пока он предавался этим мыслям, раздался звонок об окончании уроков. Сюй Чаожун немного подался вперед, вглядываясь в сине-белые ручейки детей, непрерывно вытекающих из школьных ворот.
Сюй Фан уродился на славу и развивался чуть лучше сверстников, так что Сюй Чаожун заметил его с первого же взгляда. Сюй Фан по привычке оглянулся в эту сторону, взмахнул рукой и неспешно зашагал следом за людским потоком.
— Пап, ты превратил это дерево в свою частную собственность? Можешь караулить здесь каждый день.
Сюй Чаожун усмехнулся:
— Ах ты, сорванец неблагодарный! Разве не боялся я, что ты меня не отыщешь, вот и пришел пораньше.
Сюй Фан склонил голову набок:
— Незачем являться сюда каждый день, отсюда до дома всего пара шагов.
— Ладно-ладно, разве сегодня не особый случай? Да и нет у меня столько свободного времени, чтобы таскаться сюда ежедневно, — торопливо закивал Сюй Чаожун, а затем бросил взгляд на часы. — Время как раз подходящее, пойдем-ка заберем торт из кондитерской.
Гуэйчэн был построен среди гор, а через сам город протекала река Янцзы.
Живописные воды и зеленые горы опьяняли взор.
Отец и сын шагали бок о бок по улицам, наполненным ароматом цветов, время от времени осыпавших их золотистыми лепестками. Осень вступала в свои права, и запах османтуса становился все гуще и насыщеннее. Сюй Фан глубоко вдохнул несколько раз — до чего же приятным был этот дурманящий аромат.
Запах цветков османтуса был чистым, утонченным и освежающим, от него не устаешь и не чувствуешь дискомфорта, даже находясь в такой атмосфере долгое время.
В Гуэйчэне не сыскалось бы никого, кто не любил бы османтус, и Сюй Фан не был исключением. Он рос здесь с малых лет и давно привык к этому запаху, проникшись к нему глубокой привязанностью.
Добравшись до кондитерской, Сюй Чаожун похлопал Сюй Фана по плечу:
— Я зайду заберу, подожди меня здесь.
— Угу.
И правда, прошло совсем немного времени, как Сюй Чаожун вышел наружу, неся в руке большую коробку с тортом.
Сюй Фан бросил на нее взгляд: все было предсказуемо. Незнающий человек мог подумать, что лакомство будут делить на целое семейство, однако в доме никто не любил сладкое, тем не менее Сюй Чаожун неизменно настаивал на том, чтобы заказывать торт каждый год. Под благовидным предлогом пышного празднования большая часть торта в итоге всегда доставалась детям соседей.
Сюй Фан то и дело ловил себя на мысли, что в глубине души его отец — натура невероятно романтичная. Если отмотать время назад лет на десять-двадцать, наверняка нашлось бы немало женщин, которые захотели бы связать жизнь с таким заболивым и нежным мужчиной, но почему-то находились те, на кого подобные уловки совершенно не действовали.
За такими размышлениями они добрались до дома. Оба оказались слегка удивлены: через узкую каменную дорожку от их порога громоздились разномастные пожитки. Сюй Чаожун скосил глаза:
— Похоже, у нас новые соседи.
Сюй Фан моргнул и уже собрался было переступить порог, как заметил женщину, которая шла к противоположному дому, держа у уха телефон и оживленно с кем-то разговаривая. Позади нее семенил худенький, щуплый ребенок лет шести-семи, прихрамывая на ходу.
На таком расстоянии Сюй Фан не мог разглядеть выражения лица женщины, но судя по тому, на каком диалекте — которого он не понимал — она изъяснялась, тон явно не сулил ничего хорошего. Вскоре женщина завершила вызов и со злости пнула дверь ногой. Лишь после этого она, судя по всему, заметила присутствие чужих людей. Женщина поправила растрепавшиеся волосы и направилась к отцу с сыном.
Не успела она раскрыть рот, как Сюй Чаожун заговорил первым:
— Простите, у вас какие-то неприятности? Нам нужно чем-то помочь?
Женщина тут же заговорила еще громче, останавливаясь прямо перед ними:
— Да хозяин этого дома, арендодатель чертов! Вы случайно не знакомы с ним? Договорились же, что ключи принесут сегодня, а он теперь заявляет, что занят — побежал какие-то печати ставить. Жду его уже битый час, ну просто бессовестная тварь!
Только теперь Сюй Фан разглядел лицо женщины: у нее были черты классической восточной красавицы. То ли от усталости при переезде, то ли от гнева и раздражения ее безупречный макияж слегка поплыл.
Сюй Чаожун мягко улыбнулся и вежливо произнес:
— Тогда, пожалуй, придется подождать его еще немного. Давайте пока зайдем в дом, посидим, негоже вот так просто стоять на улице и ждать.
Услышав это, женщина кивнула и без лишней скромности тут же последовала за ними:
— Спасибо.
Сюй Чаожун бросил взгляд на спутника женщины:
— А это?
— Ой, да не обращайте внимания, обуза проклятая.
Сюй Чаожун едва заметно нахмурился, а Сюй Фан с любопытством повернул голову.
Худенький, хрупкий мальчик в белом свитере сидел на пороге, согнув колени. Он опустил голову, глядя неизвестно куда, а его руки были аккуратно сложены на коленях. Сентябрь в Гуэйчэне еще не был по-настоящему холодным, но прохлада уже чувствовалась, и ветер трепал пряди на лбу ребенка, обнажая его чистый и светлый лоб.
Сюй Чаожун легонько подтолкнул Сюй Фана:
— Иди, приведи младшего в дом.
С этими словами он развернулся, отпер дверь и пригласил женщину войти.
Сюй Фан не сдвинулся с места, застыв в прежней позе и молча наблюдая за мальчиком еще пару секунд, после чего решительно зашагал вперед.
Стоило ему остановиться перед ребенком, как тот по-прежнему оставался в той же застывшей позе, не шелохнувшись.
Сюй Фан протянул руку:
— Вставай.
Прошло какое-то время, прежде чем мальчик наконец поднял голову и взглянул на Сюй Фана. Всего на мгновение — а затем вновь поспешно опустил взгляд, пробормотав:
— Не… не могу идти, больно.
Голосок был совсем тихим, но Сюй Фан расслышал.
Он отдернул руку и прижал ладонь к правому бедру, легко потирая его средним пальцем — когда он задумывался, то всегда подсознательно совершал это движение.
— Залезай на спину.
Сюй Фан повернулся к нему спиной, присел на корточки и немного подождал. Заметив, что мальчик не шевелится, он обернулся и увидел, что тот пристально смотрит на него своими большими черными и яркими глазами, напоминавшими освещенную луной гладь ночного озера.
Пойманный с поличным, мальчик быстро-быстро замигал и снова мгновенно спрятал взгляд.
— Залезай, холодно, пойдем в дом.
Сюй Фан снова отвернулся и поторопил его.
На сей раз прошло совсем немного времени, прежде чем Сюй Фан почувствовал, как две тоненькие детские ручки бережно обвили его за шею. Чуть приподняв мальчика на руках, он поднялся на ноги.
Войдя в дом, он как раз застал момент, когда Сюй Чаожун подливал гостье чаю. Женщина бросила взгляд в их сторону и издала недоверчивый смешок:
— Опять капризничает? Ишь ты, балованный какой. Не стоит возиться.
http://bllate.org/book/32117/3920888
Готово:
