Линь Мяомяо только было открыла рот, как заметила, что та сдерживает смех так сильно, что у неё даже плечи подрагивают.
— Сун Чэнсюэ!
Сун Чэнсюэ наконец не выдержала, со смеху рухнув на кровать.
— Где это ты снова нахваталась таких формулировок в этих голосовухах?
— Я это называю: с корабля на бал, усвоила на лету.
Поболтав еще пару минут, они повесили трубку. Сун Чэнсюэ повалялась на кровати, испачкав лицо растрепавшимися волосами, а в голове у неё царил полный кавардак.
Она подумала: было бы здорово встретить того человека снова.
На третий день Сун Чэнсюэ отправилась на удачу на поиски и на этот раз случайно забрела именно в тот супермаркет.
Главная дверь была заперта, на стекле висела табличка с надписью: Временно не работаем. Полки стояли совершенно пустыми, не осталось даже единого капустного листа.
По соседству обнаружился магазинчик, торгующий кастрюлями и мисками; она заглянула туда на минутку, бросила взгляд на ценники и молча отступила назад.
Сун Чэнсюэ впервые в жизни довелось на собственном опыте узнать, что значит оказаться на мели.
Возвращаясь с пустыми руками, она поднялась на второй этаж, и едва открыла дверь, как замерла: в общей кухне кто-то находился.
Кухня, помимо плиты, зияла абсолютно пустом пространством. Тот человек открыл холодильник, достал бутылку воды с самой верхней полки, отвинтил крышку и, закинув голову, сделал большой глодк.
Повернув голову, он столкнулся взглядом с Сун Чэнсюэ.
Короткие волосы наполовину собраны в хвост с прядями на затылке, свободная футболка модного бренда, рабочие брюки-карго, а во взгляде и чертах лица читается легкая дерзость.
Это что… парень?
Парень, конечно, симпатичный, но разве риелтор не говорил, что вторая соседка — девушка?
Пока она размышляла об этом, тот уже помахал ей рукой:
— Привет!
Голос оказался звонким, да и сам человек на вид выглядел вполне дружелюбным.
— Меня зовут Лу Янцзя, я живу прямо напротив тебя, но бываю здесь редко. А тебя как зовут?
— Сун Чэнсюэ, я только что переехала.
Сун Чэнсюэ внезапно осенило: так вот кто та самая соседка-девушка, которая, по словам риелтора, появляется здесь лишь изредка.
Еще одна дурочка.
А дело было так.
В тот день она сразу после ухода из полицейского участка забрала свои вещи, рассчитывая найти жилье в районе с удобной транспортной развязкой. Она катила чемодан по улице, повернула налево, прошла прямо, миновала перекресток, перешла по пешеходному переходу со светофором и действительно обнаружила жилой комплекс. Вдоль улицы кипела жизнь: оживленные магазинчики, круглосуточный мини-маркет, аптека, лавка фруктов — атмосфера была наполнена повседневным уютом.
Сун Чэнсюэ катила туда свой чемодан, когда из калитки кто-то выходил, и она воспользовалась моментом, чтобы проскользнуть внутрь. Не успела она толком полюбоваться зеленью двора, как из ниоткуда материализовался риелтор. Спросив о ее намерениях, он с улыбкой выхватил у нее багаж и без лишних слов усадил в машину.
Риелтор кругами катал ее по двору, а после того как они вышли из машины, пришлось пройти еще пешком пару минут. Ей казалось, что они пересекли весь жилой комплекс от края до края, прежде чем наконец остановились перед одним из домов.
Это место оказалось потише, да и этажность пониже, совсем не похоже на те высокие дома спереди, стоящие сплошной глухой стеной.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, риелтор отпер дверь. Четырехкомнатная квартира с двумя гостиными, просторный зал, на балконе стоит беговая дорожка. Риелтор распахнул дверь в одну из комнат: маленькая спальня, кровать, шкаф для одежды и окно, выходящее на проезжую часть. Стены были свежевыкрашенными, а в воздухе все еще витал легкий запах строительной пыли.
— Остальные комнаты пока свободны, — пояснил риелтор. — Другая главная спальня тоже за девушкой, она забронировала ее через интернет, возвращается сюда лишь время от времени.
— Аренда три тысячи семьсот, залог за два месяца плюс оплата за один. — В речи риелтора явно слышался сильный кантонский акцент.
Она расслышала это как «три тысячи в месяц, залог семьсот». И только отдав деньги, сообразила, как сильно просчиталась.
Риелтор улыбался невероятно широко.
Уже задним числом Сун Чэнсюэ подумала, что она та еще растяпа. И тут же решила, что та соседка, которая отвалила кучу денег за главную спальню и к тому же появляется здесь «лишь изредка», должно быть, такая же дурочка.
Кто бы мог подумать, что она столкнется с ней уже сегодня.
*
— Ты уже поела? — спросила Лу Янцзя. — Я как раз собираюсь к друзьям на ужин, не хочешь со мной?
— Не нужно, у меня есть лапша быстрого приготовления, — ответила Сун Чэнсюэ.
Лу Янцзя изобразила на лице сожаление:
— А мои друзья готовят потрясающе.
Сун Чэнсюэ слегка засомневалась: она уже несколько дней перебивалась сухой лапшой да печеньем.
— Да тут в соседнем доме, всего пару шагов пройти, лишняя пара палочек для еды никогда не помешает.
Перед искушением отведать вкусной еды Сун Чэнсюэ палá. Подняв глаза и встретившись взглядом с улыбающимися глазами Лу Янцзя, она решила довериться этой на вид совершенно безобидной соседке.
Миновав узкую аллею среди зелени, они подошли к другому корпусу. Лу Янцзя постучала в дверь, и изнутри выглянула женщина. Заметив Сун Чэнсюэ, она слегка приподняла брови.
— Кого это ты новенькую притащила?
— Чего ты сразу наговариваешь, это моя новая соседка. Она заселилась буквально за день до локдауна, у нее шаром покати, пускай поужинает с нами.
Сун Чэнсюэ уловила лишь обрывки фразы, но смутно догадалась, что обсуждают именно ее.
— Не переживай, — подмигнула ей Лу Янцзя, — я сказала, что ты пришла на всё готовое.
Женщина отступила в сторону, освобождая проход:
— Заходите.
Гостиная была убрана на редкость аккуратно, на круглом столе красовались пекинская капуста с чесночным соусом, вареные креветки, свиные ребрышки с черными бобами и перцем, а от кастрюли с рыбным супом поднимался густой пар.
Сун Чэнсюэ уловила подзабытый аромат домашней еды, и ее желудок тут же предательски заурчал.
На диване сидели две девушки и молча кивнули ей в знак приветствия, Сун Чэнсюэ послушно ответила тем же.
— Располагайся, будь как дома, — женщина подвинула стул и повернулась к кухне. — У нас осталась еще одна порция.
Поблагодарив, Сун Чэнсюэ села за стол, а ее взгляд невольно последовал за хозяйкой.
Дверь на кухню отворилась, явив знакомый силуэт.
Манжеты белой рубашки закатаны до локтей, обнажая узкие запястья, черные брюки, изящная и стройная спина. Длинные волнистые волосы свободно рассыпались по спине, в руке она держала лопатку, неторопливо и плавно помешивая блюдо на сковороде.
Гудела вытяжка, вытягивая клубившийся паром воздух. Сама же она выглядела невероятно свежо и чисто, словно земная суета и заботы были ей чужды.
Сун Чэнсюэ мгновенно узнала ее — это была та самая женщина из полицейского участка.
Без форменной одежды, в простом и элегантном наряде, она выглядела еще более потрясающе.
Женщина вышла с тарелкой в руках, проследила за ее взглядом и улыбнулась:
— Что такое, вы знакомы?
Сун Чэнсюэ пришла в себя и покачала головой:
— Нет… не знакома.
Она прижала руку к груди, не понимая, почему ее сердце вдруг забилось так быстро.
*
Цинь Цинцы вышла из кухни. Она подняла глаза, ее взгляд скользнул по Сун Чэнсюэ и на мгновение замер.
Очень легко, почти незаметно.
Отводя взгляд, Цинь Цинцы обратилась ко всем собравшимся у стола:
— Идите ужинать.
Говорила она не на кантонском, а на путунхуа.
Сун Чэнсюэ поддалась какому-то странному порыву и подумала: неужели эти слова были сказаны специально для нее?
За обеденным столом Сун Чэнсюэ в растерянности смотрела на тарелку с капустой в чесночном соусе.
Она не ела чеснок, терпеть его не могла с самого детства, но тарелка как раз повернулась прямо к ней, и не положить себе хоть кусочек казалось не совсем вежливым.
Сун Чэнсюэ занесла палочки, собираясь лишь ради приличия зацепить малюсенький кусочек, как вдруг вращающийся круг на столе неожиданно пришел в движение. Блюдо с капустой уплыло из поля зрения, а на его месте оказалась тарелка с вареными креветками.
Сун Чэнсюэ замерла и проследила взглядом за вращением подноса.
Их глаза неожиданно столкнулись.
Рука Цинь Цинцы все еще лежала на краю стеклянного круга, она равнодушно скользнула взглядом по стоявшему перед девушкой блюду, а затем ее глаза мягко и спокойно опустились на лицо самой Сун Чэнсюэ.
Сун Чэнсюэ показалось, что та словно говорит: не хочешь — не ешь то, что не нравится, а вот это — любишь?
Сжав в пальцах палочки, она подцепила одну креветку и спешно опустила голову.
Цинь Цинцы убрала руку и продолжила ужинать, так, будто ничего особенного не произошло.
Остальные тем временем оживленно обсуждали забавные случаи времен локдауна.
Лу Янцзя рассказывала, как пару дней назад ходила штурмовать супермаркет за продуктами и отвоевывала последний кочан пеперонии у какого-то дедушки, в итоге разделив добычу поровну. Девушка с прямыми черными волосами поведала, как целый час простояла в очереди, но когда подошла ее очередь, все товары как раз закончились. А обладательница прически принцесс-кат ехидно добавила, что отправилась добывать питьевую воду, а когда притащила тяжелую бутыль на себе, обнаружила, что это вовсе не вода, а целая баклага байцзю эрготу.
Вся компания покатывалась со смеху, и никто не заметил только что разыгравшейся сценки.
Сун Чэнсюэ отправила креветку в рот.
Она оказалась сладкой.
Какая-то невидимая тонкая струна в ее сердце легонько натянулась.
Исподтишка она продолжала наблюдать за той женщиной: пальцы, зачерпывающие еду, были белыми, тонкими и аккуратными, с четко очерченными суставами, а на безымянном палецо красовалось кольцо простого, но изысканного дизайна. Металл ярко блестел — сразу было видно, что хозяйка за ним ухаживает.
Сун Чэнсюэ подумала: но ведь ношение кольца вовсе не обязательно означает замужество, может, это просто украшение? Например, Линь Мяомяо обожает блестящие заколки, а у Лу Янцзя в ухе сверкает бриллиантовая серьга, так что, возможно, ей просто нравится носить кольца, это исключительно дело личных предпочтений.
Сун Чэнсюэ уткнулась носом в тарелку с рисом, продолжая давать волю самым безумным мыслям.
*
После ужина компания переместилась на диван, где они принялись непринужденно болтать за чашкой чая, и тут Лу Янцзя вспомнила, что нужно всех представить.
— Красотка, которая открыла нам дверь, — это Келли, моя старшая подруга по университету, магистр психологии.
— Те двое: с прямыми черными волосами — Лань Шуаншуан, а с прической принцесс-кат — Лань Юаньгуй. Они парочка, обе — студентки Келли.
Лу Янцзя бросила взгляд на одинокую фигуру на балконе и понизила голос:
— Ну а та, про которую я говорила, что она божественно готовит — Цинь Цинцы. Раньше она работала в полиции, а теперь трудится в реабилитационном центре на удаленном острове. Профессиональная деформация: обожает строить из себя ледяную неприступность.
Сун Чэнсюэ невольно усмехнулась от этих слов и уже хотела спросить, мол, а есть ли вообще какая-то разница, но, подумав, решила, что это чужие личные дела, и расспрашивать дальше не стала, хотя жгучее любопытство все же перевешивало.
Цинь Цинцы стояла на балконе спиной к гостиной, зажав между пальцами еще не закуренную сигарету. Ночной верок то поднимал пряди ее волос, то опускал обратно. Она смотрела куда-то вдаль и стояла так уже очень долго.
Это создавало резкий контраст с оживленной атмосферой в комнате.
— Ей грустно? — тихо спросила Сун Чэнсюэ.
Лу Янцзя пожала плечами:
— Понятия не имею, может, размышляет о смысле жизни. Она вечно так, не любит болтать, мы уже привыкли.
Сун Чэнсюэ протянула тихое озадаченное «о», мысленно повторяя про себя ее имя.
Цинь Цинцы.
Оба иероглифа звучали словно фарфор — прохладно и отрешенно, под стать самой хозяйке.
*
Простояв так еще немного, Цинь Цинцы вернулась в гостиную.
Устроившись поуютнее на диване, Сун Чэнсюэ заметила, как та села в кресло-качалку у окна.
Кресло стояло вплотную к торшеру, очерчивая мягким желтым светом небольшой уютный круг. Откинувшись на спинку, Цинь Цинцы закрыла глаза.
Длинные ресницы слегка подрагивали в такт дыханию, создавая впечатление, будто она задремала.
В гостиной не смолкали голоса, время от времени раздавался звяк посуды. Неужели в такой шумной обстановке вообще возможно уснуть? — подумала Сун Чэнсюэ, после чего принялась совершенно открыто и бесстыдно за ней подглядывать.
Свет падал сверху и сбоку, отчего суровые и резкие черты лица Цинь Цинцы казались намного мягче.
Слегка выступающие надбровные дуги делали закрытые глаза еще более глубокими. Прямой нос с безупречно ровной линией от переносицы до самого кончика, плотно сомкнутые губы с четко очерченным изгибом верхней губы. Резкая линия подливка без единой лишней детали, словно тончайший росчерк тушью на свитке с пейзажем.
http://bllate.org/book/32112/3920281
Готово:
