Красавица, чего выпьешь?
Соч Чэнсюэ слегка покачала головой и улыбнулась: — Не нужно, спасибо.
На самом деле она не знала, насколько правильным было её произношение. Но какая разница? Рано или поздно придётся научиться.
Цинь Цинцы вернулась в кабинет, привела в порядок электронный протокол допроса, убедилась в отсутствии ошибок и сохранила файл.
Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Перед глазами снова встала та девушка: чуть за двадцать, с высоким хвостом, за плечами рюкзак, посреди жары одета в рубашку с длинными рукавами. Стоит между тремя подозреваемыми, а на лице — растерянность и в то же время упрямство.
Просто сидит тихонько, в телефон не играет, в руке сжимает бутылку воды. Она казалась совершенно чужеродной в этой обстановке: чистый взгляд, мягкие черты, словно оленёнок, случайно забредший в волчью стаю.
Цинь Цинцы не понимала, зачем та прибежала в полицейский участок копировать удостоверение личности, и почему, когда она встречалась взглядом с мужчинами намного старше её, в её глазах не было страха — лишь спокойная уверенность.
Цинь Цинцы была знакома с такой уверенностью. Так смотрит человек, которого жизнь слишком много раз окунала в воду лицом вниз, но он наконец-то научился задерживать дыхание.
Она видела это слишком часто: в исправительном учреждении и каждое утро в зеркале.
Но у молодой девчонки не должно быть такого настроя.
Цинь Цинцы внезапно открыла глаза, встала и подошла к окну.
Внизу дорогу переходила девушка с рюкзаком. Она шла очень быстро, словно торопилась, но вдруг остановилась и оглянулась.
Цинь Цинцы стояла у окна и смотрела, как та удаляется, пока силуэт окончательно не растворился в толпе.
Сян Вэньлан заглянул внутрь: — Капитан Цинь, на что смотрите?
— Ни на что.
Цинь Цинцы отвела взгляд, повернулась и вернулась за свой стол. На нём лежала та самая лишняя копия удостоверения — она забыла отдать её девушке.
— Капитан Цинь, сколько лет, сколько зим! Спасибо за помощь!
У Сян Вэньлана по-прежнему был привычный тон, с изрядной долей уважения.
Цинь Цинцы слегка замерла. Давно забытое обращение, но она ведь уже не состояла в рядах полиции.
Цинь Цинцы негромко произнесла: — Я больше не ваша коллега.
Сян Вэньлан проявил невероятное упрямство: — Вы навсегда останетесь нашим капитаном.
Для нас ты навсегда капитан.
Сердечко Цинь Цинцы дрогнуло, отвечать она не стала.
Сян Вэньлан воспользовался моментом, чтобы прощупать почву: — Куда пойдём ужинать после смены? Все так давно вас не видели, может, в старое место?
И правда, они уже давненько не собирались вместе. Цинь Цинцы опустила глаза, пальцы постучали по спинке стула, замерли на пару секунд.
— Пошли.
Позади раздался приглушённый, полный радости возглас Сян Вэньлана: — Капитан Цинь идёт, быстрее, быстрее!
Угольки в идзакае жарко тлели.
Сян Вэньлан сделал глоток пива и принялся сплетничать с соседом по столу: — Сегодня к капитану Цинь заглядывала одна младшая сестричка~
Все за столом тотчас насторожили уши.
— Такая красотка, голос мягкий. Неужели специально к капитану Цинь приходила? Взяла и заявилась в участок с криком, что ей нужно распечатать бумажки.
Это вызвало всеобщий взрыв смеха.
Сидевший рядом наклонился к нему и понизил голос: — Ты сам тайно сохнешь по капитану Цинь, вот и думаешь, что все такие же, как ты?
— Да при чём тут я?!
— Оставь надежды, капитан Цинь — лесбиянка. У меня шансов больше, чем у тебя, вот родишься в следующей жизни девчонкой, тогда, глядишь, и подумаем.
— Да иди ты!
Цинь Цинцы сидела в уголке и наблюдала за их перепалкой. Эти шутки её ничуть не задевали — так было и раньше. В каждых посиделках обязательно находился кто-нибудь, кто принимался подкалывать Сян Вэньлана, словно заказывал дежурный суп к обеду. Пошутят, посмеются, перевернут страницу, а в следующий раз — по новой.
Никакой злой воли, исключительно дружеские подначки. Такой стиль общения был весьма неплох. Все, кто хорошо знал Цинь Цинцы, понимали всё без лишних слов. Она никогда ничего не скрывала, а они никогда не вели себя излишне серьёзно на этот счёт — просто изредка использовали это как шутку. Отсмеялись — и давай налетать на мясо, запивать алкоголем.
В стеклянном окне отражались клубы дыма, скрывая половину её лица.
Прислушиваясь к их весёлым разговорам, Цинь Цинцы почему-то вспомнила ту девушку.
Приехала в незнакомый город в одиночку, языка не знает — куда она сможет отправиться?
Цинь Цинцы поднесла к губам чашку с чаем, сделала маленький глоток, заставляя себя отогнать мысли.
Это её не касается.
Расходились уже за полночь, около часу.
Чёрный Porsche Panamera в ночи выглядел тихо притаившемся зверем. Машине исполнилось девять лет, но она по-прежнему выглядела как новая. Дело было не в особом уходе, а в том, что на ней редко ездили — точно так же, как и в ту квартиру, где она жила уже девять лет, и которая оставалась пустой.
Цинь Цинцы вдавила педаль газа, машина вылетела на эстакаду, и низкий рев мотора заглушил ночной ветер. Невольно надавив сильнее, она попыталась оставить все неуместные мысли позади.
Квартира находилась на полугоре в Гонконге.
Войдя в лифт, Цинь Цинцы сунула руку в карман, нащупала бумагу, замерла на секунду и вытащила её. Это оказался сложенный пополам лист А4 с напечатанной копией удостоверения личности.
Соч Чэнсюэ, уроженка Ханчжоу, на шесть лет младше её.
Красная стрелка лифта наверх мигала и переключалась. Цинь Цинцы вспомнила, как эта девушка семенила следом за ней — легко, быстро, будто боялась, что её бросят.
Лифт открылся, Цинь Цинцы вышла, отпечатком пальца щёлкнул замок, дверь закрылась.
Эту квартиру подарили родители. Когда в двадцать лет она поступила на службу в полицию, они были так счастливы, что купили этот пентхаус целиком на свои деньги, назвав его подарком на выпускной. Какая же она тогда была молодая! Стоя у окна и глядя на ночные огни Виктория-Харбор, она думала, что весь этот город принадлежит ей, а её будущее расстилается прямо у её ног.
Позже она бывала здесь крайне редко. Помимо повседневных вещей и предметов первой необходимости, в квартире не было абсолютно ничего лишнего. Назвать это домом язык не поворачивался — скорее, временное пристанище.
У неё не было ничего, с чем она не могла бы расстаться; она в любой момент могла подхватить сумку и уйти, в любой момент раствориться без следа.
Цинь Цинцы прошла через гостиную, и её шаги гулко и одиноко ранеслись эхом по пустому помещению.
Свет она включать не стала. Свет с улицы проникал внутрь, разделяя гостиную на светлую и теневую половины. Она подошла к панорамному окну и слегка подтолкнула пальцами край — сетка автоматически убралась в стороны, обнажая сплошную стеклянную стену.
Цинь Цинцы прижалась лбом к стеклу, от прохлады в голове немного прояснилось, и она тяжело выдохнула.
Виктория-Харбор за окном выглядела точно так же, как всегда: многослойные здания Центрального округа на противоположном берегу тонули в лунном свете, словно кто-то рассыпал по земле осколки бриллиантов. Стеклянные фасады всё еще светились, шпиль Международного финансового центра пронзал ночное небо, а световое кольцо на его макушке медленно вращалось круг за кругом.
По водной глади проплывал прогулочный катер, на палубе ещё кто-то прохаживался, смутно угадывались силуэты людей с бокалами в руках.
Цинь Цинцы смотрела на этот корабль, не зная, куда его несёт, и снова вспомнила ту девушку и едва заметные ямочки на её щеках, когда та улыбалась.
Цинь Цинцы нахмурилась, постучав подушечками пальцев по виску: раз, два. Смятая копия удостоверения всё ещё была зажата у неё в руке, уголки закрутились. Она развернулась, вошла в спальню и легла на кровать.
Лунный луч медленно сместился со стены на пол и наконец лёг на чёрные простыни.
Цинь Цинцы сжала смятый бумажный ком в ладони, помедлила несколько секунд и выбросила вперёд. Бумажный шар описал дугу и точно угодил в корзину для мусора в углу.
В комнате тоже не было никаких украшений: чёрно-бело-серая обстановка напоминала экспозицию в выставочном зале, столь холодную, что в ней не чувствовалось следов живого человека.
Там, куда падал лунный свет, было пусто.
Перевернувшись на бок, Цинь Цинцы уткнулась лицом в подушку.
Когда ничего нет — это лучше всего.
Когда ничего нет, ничего и не потеряешь.
Гонконг без снега
На второй день после того, как Соч Чэнсюэ переехала в съёмную квартиру, в Гонконге внезапно разразилась вспышка эпидемии.
Новости одна за другой выскакивали на экране телефона: «Весь Гонконг переходит в режим строгой профилактики, во многих районах вводятся локальные локдауны и обязательное тестирование».
В чате арендаторов начался переполох. Почитав сообщения некоторое время, Соч Чэнсюэ выделила главное: из жилого комплекса никого не выпускают и никого не впускают, службы доставки полностью закрыты.
Перерыв весь свой багаж, она обнаружила лишь полпачки печенья, оставшегося после самолёта.
В первый день она пластом пролежала на кровати, перебиваясь этой половиной пачки.
На второй день, вынеся мусор после распаковки вещей, она столкнулась с агентом по недвижимости. Тот на ломаном путунхуа сообщил ей, что супермаркет находится на цокольном этаже, и махнул рукой в какую-то сторону. Соч Чэнсюэ кивнула и пошла в указанном направлении.
И тут же заблудилась.
Покружив добрых полчаса, она так и не смогла найти вход. В конце концов за углом обнаружилась крошечная лавочка, фасад которой был настолько узким, что она едва не прошла мимо неё. Полки внутри были наполовину пусты, и она вытащила оттуда пачку лапши До-Рами, две пачки содового печенья и большую бутыль воды.
Вернувшись в комнату, зазвонил телефон — Линь Мяомяо звонила по видеосвязи. Стоило соединиться, как оттуда донёсся зычный голос:
— Сяо Сюэцю, ты еще жива? Я в новостях видела, что Гонконг закрыли на карантин!
— Жива, — Соч Чэнсюэ повернула камеру к своему лицу. — Видишь? Ещё дышу.
— Воздушную посылку получила?
— Получила, крошка, буду любить тебя всю жизнь. — Соч Чэнсюэ сложила пальцы в форме сердечка.
Линь Мяомяо закатила глаза: — Ладно-ладно, покажи-ка, где ты живешь.
Соч Чэнсюэ развернула камеру и медленно обвела комнату. На том конце провода воцарилась трёхсекундная тишина.
— …Это же, блин, тюремная камера?!
— Какая тюремная камера, это моё уютное гнёздышко.
— Уютное хрен собачий! — голос Линь Мяомяо взлетел вверх. — Тут же от силы квадратов десять! Твоя гостиная в Ханчжоу больше была! Говори, на сколько тебя кинули?
— Ой, зато транспорт удобный, и смотри, какое окно…
Палец случайно задел экран, и камера снова переключилась на её лицо. За окном как раз проходил наряд патрульных полицейских, и Соч Чэнсюэ невольно улыбнулась, вспомнив ту женщину из полицейского участка.
— Ты чему лыбишься? — Линь Мяомяо приблизил лицо к экрану. — Совсем от моих слов мозги сплавились?
— Нет.
— Тут что-то нечисто! Соч Чэнсюэ, а ну выкладывай всё как на духу!
Соч Чэнсюэ изобразила крайнюю степень смущения: — Я тут на днях ходила делать копии и кое с кем познакомилась.
Линь Мяомяо изогнула бровь: — Мужчина?
Соч Чэнсюэ покачала головой.
На том конце провода послышался звук упавшего предмета: — Ох ты ж ё...
— Она такая красивая. — Соч Чэнсюэ перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в сгиб локтя, и из-под него виднелись сияющие миндалевидные глаза. — Профессионал своего дела, вся так и светится.
Линь Мяомяо расплылась в умилённой улыбке: — Да ты втюрилась.
— Жаль, она замужем, — Соч Чэнсюэ моргнула и вздохнула. — Если сказать: я влюбилась в чужую жену — это прозвучит бесстыдно. Но если сформулировать иначе: любимый мной человек стал чужой женой — разве не покажется, что я такая беспомощная и жалкая?
http://bllate.org/book/32112/3920280
Готово:
