Лицо девушки, застенчивое и в то же время прекрасное, вдруг стало очень серьёзным.
Бо Цинцы тяжело кивнула:
— Я смогу.
Она не останется в этом месте.
Не позволит запереть себя в глубоких горах.
Она хотела увидеть площадь Тяньаньмэнь, о которой читала в книгах, высотные здания. Каково это — лететь на самолёте?
Она хотела стать такой же, как эта женщина, стоящая перед ней.
В тот миг будущее в сердце Бо Цинцы обрело чёткие очертания.
Тот вечер Минь Си провела в доме Бо.
Связь в горах была плохой, особенно с наступлением ночи — исчезала даже та слабая единственная полоска сигнала.
Приняв душ, Минь Си вышла на поляну перед домом и подняла телефон, ища сеть. Бо Цинцы, только что закончившая домашние дела, увидела это и с любопытством спросила:
— Сестрица, почему ты держишь руку так высоко?
Минь Си объяснила:
— Хочу позвонить, но на телефоне нет сети. — С этими словами она снова помахала устройством в руке.
Яркий белый свет экрана отчётливо осветил напряжённый излом её бровей.
Бо Цинцы никогда не пользовалась телефоном, но была с ним знакома.
Подумав немного, она спросила:
— Там, где высоко, есть связь?
Возможно.
Минь Си и сама не была уверена: она провела здесь уже столько времени, а Ю Кэ до сих пор не знает, всё ли с ней в порядке.
— Тогда, сестрица, я отведу тебя.
Не говоря больше ни слова, Бо Цинцы вошла в дом, поставила ведро, взяла фонарик и, выбежав наружу, повела Минь Си на горный склон за домом.
Вскоре огни деревенских домов внизу остались далеко позади, а звёздное небо над головой стало совсем близким.
У подножья горы лаяли собаки. Вокруг стояла такая темнота, что ветер заставлял шуршать кустарник под ногами.
Минь Си немного испугалась, её тело напряглось.
В какой-то момент Бо Цинцы взяла её за руку.
Минь Си замерла, её натянутые нервы мгновенно расслабились. Наверное, тепло другого человека подарило ей капельку чувства безопасности, несмотря на то, что собеседнице было всего пятнадцать лет.
Девочка привела её на самую макушку склона. Внизу тянулся отвесный каменный обрыв, а если опустить голову, были видны огоньки в далёких деревенских домах. Горный ветер шумел в ветвях, растрёпывая волосы.
Здесь и правда оказалась связь.
Минь Си поспешила позвонить Ю Кэ, чтобы сообщить, что всё в порядке, и, вполне предсказуемо, нарвалась на отповедь с той стороны:
— Минь Си!
— Я же говорила тебе не ездить туда, а ты попёрлась! Если уж так приспичило проявить милосердие и помочь деньгами, нельзя было просто отправить сумму?
— Знаешь ли ты, что в глухих бедных горах живут про́клятые люди? Ты, такая красивая девушка, одна сунулась в горы — тебя продадут, и некому будет даже заявить в полицию!
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием цикад.
Голос Ю Кэ на другом конце провода звучал слишком громко, пробиваясь сквозь динамик телефона, и Минь Си на мгновение стало неловко.
Она инстинктивно скосила глаза на Бо Цинцы. Девочка тихо сидела рядом, её взгляд был устремлен на редкие огоньки на вершине противоположной горы. Она слушала песню ночного ветра, словно вовсе ничего не слышала.
Когда Минь Си закончила разговор и обернулась, то увидела, что девочка обхватила колени руками, и в её тёмных, блестящих глазах отражаются яркий лунный свет и она сама.
— Сестрица Минь, а из каких иероглифов состоит твоё имя? — вдруг спросила Бо Цинцы.
— Это… — Минь Си немного подумала, набрала на телефоне своё имя и показала Бо Цинцы. — Вот эти два знака.
Белый свет сделал худощавое лицо Бо Цинцы гораздо более выразительным.
Минь Си задержала на ней взгляд, внезапно подумав, что если Бо Цинцы потом как следует откормить и она немного наберёт вес, то наверняка превратится в настоящую маленькую красавицу.
Такая чистая и послушная девочка должна ходить в школу, должна жить лучшей жизнью, а не быть запертой до конца дней в этих бесконечных горах.
Хотя подруга её и отчитала, в этот самый момент Минь Си окончательно убедилась в том, зачем она сюда приехала.
Она поступила правильно.
Минь Си.
Бо Цинцы запечатлела эти два иероглифа в сердце, мысленно повторив их несколько раз.
Внезапно она отвела взгляд и указала на телефон в руках женщины:
— Сестрица, можно мне воспользоваться им?
— Конечно.
Призрачно-чистый лунный свет падал на лицо девочки. Минь Си наблюдала, как та медленными, неуверенными движениями попыталась повторить за ней и вывела на экране три иероглифа: Бо Цинцы.
Бо Цинцы вернула телефон Минь Си и тихо произнесла:
— Это моё настоящее имя, его дала мне мама.
— У нас в округе все окрестные посленки живут обжигом фарфора. Когда я родилась, папа пошел регистрировать моё рождение, но полицейский, оформлявший документы, расслышал плохо и записал иероглиф от слова фарфор — ци. Прошло несколько лет, я дорасла до школьного возраста, мы заглянули в домовую книгу и только тогда обнаружили, что при рождении моё имя записали с ошибкой.
Бо Цинцы.
Слово ци означает прощание, отъезд. Мама надеялась, что когда она вырастет, то сможет уехать далеко от родных мест, далеко отсюда и больше никогда не вернётся.
Раньше, будучи маленькой, Бо Цинцы не до конца понимала, почему мама говорила такие слова.
Но с возрастом она начала понимать.
А теперь то же самое ей сказала и Минь Си.
— Бо Цинцы, — Минь Си выговаривала слоги очень мягко, словно вторя горному ветру. Она повторила имя. — Так почему же вы потом не исправили его?
— Поездка в посёлок — это слишком хлопотно. Папа сказал, что и Бо Цинцы тоже неплохо.
Но в глубине души Бо Цинцы всё равно больше нравилось её прежнее имя.
Особенно после того, как умерла мама.
Теперь же и папа, и мама ушли из мира, и тем более не имело смысла то заброшенное и всеми забытое имя.
По логике вещей, смерть близких родственников должна быть величайшим горем.
Однако сама Бо Цинцы не испытывала особой боли.
Последние дни она словно безжизненная кукла следовала указаниям деревенских взрослых: повязывала белые ленты в разных уголках дома, устраивала убогие похороны и выслушивала приходивших выразить соболезнования и утешить её соседей.
Многие не упускали случая посоветовать ей поскорее выйти замуж — всё те же избитые банальности.
Бо Цинцы выслушивала это раз за разом и даже не чувствовала раздражения.
Её сознание словно пропиталось этим, и она начала всерьёз задумываться: а что, если и вправду послушать старших женщин и обручиться с кем-нибудь?
Плотная, не пропускающая воздуха сеть опутала её, и казалось, выхода больше нет.
Пока не появилась Минь Си и грубо не прорвала в этой прочной сети брешь.
Бо Цинцы наконец смогла свободно вздохнуть.
Минь Си протянула ей руку, вытянула наружу, и она снова ожила.
В её жизни вновь появилась надежда, а впереди перестало зиять пустотой пепелище.
— Сестрица, — Бо Цинцы снова посмотрела на Минь Си и, помолчав секунду, набралась храбрости. — Я буду хорошо учиться, постараюсь поступить в университет, и в будущем… тоже хочу стать таким же сильным человеком, как ты.
Лицо Бо Цинцы раскраснелось, и вторую фразу она произнесла с невероятной серьёзностью.
Выслушав её, Минь Си невольно усмехнулась.
Она не удержалась, протянула руку и потрепала девочку по макушке, а её взгляд смягчился:
— Знаешь ли, на самом деле я не такая уж сильная, как тебе кажется, и не зарабатываю кучу денег.
Минь Си исполнилось двадцать три года, она окончила учебное заведение всего два года назад, и её карьера находилась лишь на этапе становления.
Решение помогать малоимущим девочкам в горных районах пришло к ней как раз в тот год, когда она ступила во взрослую жизнь и начала работать.
Если говорить о чём-то выдающемся, то Минь Си считала, что всего лишь старше Бо Цинцы на восемь лет, а после смерти родителей ей досталось немалое наследство.
Минь Си посмотрела на неё.
Наверное, из-за мягкого лунного света и бескрайнего звёздного неба сейчас ей вдруг захотелось поделиться своими сокровенными мыслями с этим пятнадцатилетним ребёнком:
— Мои папа и мама тоже умерли. Как и ты, я осталась без семьи.
— Вот почему я хочу помочь тебе.
— Но на самом деле изменить свою судьбу здесь, в этих горах, сможешь только ты сама.
Обе женщины двинулись в обратный путь по той же дороге, а позади них струился чистый лунный свет.
Ранним утром следующего дня Чэнь Чуньхуа вместе с деревенскими чиновниками снова заглянули в дом Бо, чтобы обсудить с Минь Си конкретные детали помощи Бо Цинцы. Саму девушку Минь Си специально попросила сесть рядом и слушать.
Когда речь заходила о каких-то конкретных вопросах, Минь Си иногда поворачивала голову к ней и мягко спрашивала её мнение:
— Секретарь Чэнь предлагает выделять по пятьсот юаней ежемесячно, но я считаю, что ты еще растешь, пятисот маловато. Тысяча юаней в месяц будет нормально?
Бо Цинцы закивала так усердно, что едва не отбила поклон, а услышав такую сумму, даже немного растерялась:
— Хватит, хватит.
Тогда Минь Си снова повернулась к деревенским чиновникам, чтобы перейти к следующему пункту.
Немного погодя Бо Цинцы, казалось, очнулась от оцепенения. Она прикусила пересохшие губы, легко потянула Минь Си за край одежды и тихо проговорила:
— На самом деле пятисот бы хватило, я и пятьсот потратить не смогу.
Она ела немного и никаких особых расходов не имела.
Тысяча юаней — это слишком много. Раньше, когда был жив отец, их семья за весь год зарабатывала от силы две-три тысячи.
Минь Си ответила хмыканьем и негромко бросила:
— Значит, пока остановимся на тысяче.
Бо Цинцы потеряла дар речи.
Минь Си словно услышала её слова, а словно и нет.
Детали финансовой помощи удалось полностью согласовать только к полудню.
Обед прошёл в доме старосты.
Минь Си оставила Бо Цинцы пятьсот юаней наличными и свой номер телефона. Позже деревенские чиновники должны были отвезти её в уезд, чтобы помочь оформить банковскую карту, на которую Минь Си станет ежемесячно переводить деньги без каких-либо посредников.
В час дня Минь Си ступила на горную тропу, по которой пришла вчера.
У неё было не так много отгулов, в этот раз она приехала на обычные выходные — туда и обратно, времени в обрез.
Стоило ей сделать всего пару сотен шагов вслед за Чэнь Чуньхуа, как позади послышался неровный топот — кто-то бежал со стороны деревни всё быстрее и ближе.
Минь Си обернулась и увидела, что маленькая фигурка Бо Цинцы вдалеке постепенно увеличивается, пока не останавливается прямо перед ней.
— Сяо Цы?
Лицо девочки, пожелтевшее от недоедания, слегка раскраснелось. Она тяжело дышала, грудь вздымалась, словно она хотела что-то сказать, но не решалась, а на лбу блестели капельки чистейшего пота:
— Я… я хотела проводить вас.
Проведя с Минь Си меньше двадцати четырёх часов, Бо Цинцы уже успела считать её самым близким человеком на этом свете.
У неё защипало в носу, а глаза начали гореть.
Этот влажный тёмный взгляд уставился на Минь Си, не отрываясь ни на секунду:
— Сестрица Минь Си.
Минь Си опустила глаза на Бо Цинцы, которая была ниже её целой головой, и в её душе неожиданно проснулось доселе незнакомое чувство горечи от предстоящей разлуки.
http://bllate.org/book/32107/3919278
Готово:
