Она внезапно шагнула вперед, обняла девочку и, прижимая к своему плечу, мягко успокоила:
— Сяо Цы, держись, старайся хорошо учиться. Когда поступишь в университет, сестрица заберет тебя к себе в Цзяшуй погостить, договорились?
— Правда можно? — Бо Цинцы подняла голову, в ее голосе все еще звучал сильный носовой оттенок, а глаза внезапно засияли.
В тех черных, как смоль, зрачках отражалась чистая, яркая луна.
Минь Си с улыбкой пообещала:
— Конечно можно.
Горы высоки, дорога долгая, летний зной невыносим, а над головой солнце палит словно огонь.
Бо Цинцы провожала ее всю дорогу.
Лишь проводив взглядом Минь Си и Чэнь Чуньхуа, которые сели на трехколесный мотороллер до поселка, она с тяжелым сердцем отвела глаза и зашагала обратно по горной тропе, по которой пришла.
По дороге ей встретилось несколько сельских детей ее возраста. Отношение у всех было разным: кто-то завидовал, кто-то сочувствовал, но больше всего было любопытства:
— Бо Цинцы, а эта барышня из города дала тебе много денег? Ты всё еще собираешься выходить замуж?
В эти дни в деревне уже все знали слухи о том, что она собирается искать мужа.
Бо Цинцы не обращала внимания. Шагая по крутой горной тропе, она покачивалась, но продолжала идти вперед.
Вскоре позади послышалось несколько насмешливых свистков.
Обратная дорога заняла вдвое больше времени, чем спуск.
Бо Цинцы ходила по этой тропе много лет, но еще никогда она не казалась ей такой длинной и тяжелой.
И при этом она знала, что путь из ее глуши в большой мир еще очень, очень долог.
Чэнь Чуньхуа вернулась в деревню до захода солнца.
Около восьми часов вечера она вместе с мужем, оба с обеих рук нагруженные поклажей, вошла во двор дома Бо.
В тот момент Бо Цинцы как раз тащила ведро, чтобы залить воду в чан. Увидев их в таком виде, она бросила ведро и бросилась на помощь:
— Секретарь!
— Ой! Ты ужинала уже, Сяо Цы? Вечером дома наварили лишнего, тетушка принесла тебе пару бататов. Хочешь — ешь сегодня, хочешь — завтра утром, они ужасно сладкие! — Чэнь Чуньхуа переложила в руки девочки вещи полегче, а другой рукой приняла то, что нес ее муж.
Супруги весело прошли в дом, заставив весь пол вещами.
Яйца, молоко, крупы и растительное масло — всё это были предметы повседневной обихода. Одежду и обувь купили по два комплекта, а в придачу — несколько случайно выбранных в лавке книг для чтения и школьные принадлежности.
— Всё это госпожа Минь купила в поселке перед отъездом и велела мне передать тебе.
Чэнь Чуньхуа потрясла слегка затекшей правой рукой, присела на корточки и, порывшись на самом дне среди вещей, вытащила что-то еще, протягивая вперед:
— И вот это…
Это был старый мобильный телефон размером с ладонь, с квадратным экраном, который, судя по всему, обладал лишь самыми простыми функциями связи.
Чэнь Чуньхуа добавила:
— У нас в деревне только в сельсовете стационарный телефон провели. Она велела, чтобы если что-то понадобится, ты связывалась с ней по этому.
Номер телефона у тебя есть?
Супруги немного побывали там, заодно помогли перенести купленные крупы и масло в заднюю комнату и провозились добрых полчаса, прежде чем уйти, посвечивая фонариком.
Поздней ночью потухли огни и в последнем доме на противоположном склоне горы.
В безмолвных, погруженных в тишину горах был слышен лишь заунывный свист ветра.
Стоило здесь наступить ночи, как казалось, будто мир отрезан от всего остального, и лишь изредка доносился издалека глухой лай собак.
Закончив умываться и вытерев насухо руки от капель воды, Бо Цинцы прижала к груди одну из тех старых книг, что принесла вечером Чэнь Чуньхуа, прислонилась к изголовью кровати и осторожно раскрыла ее.
Городской Китай — Цзяшуй
……
Не прошло и двух дней, как по всей деревне разнелась весть о том, что Бо Цинцы щедро спонсируют богатые люди из города. Говорили, что их семья жила в крайней нищете, а тут вмиг разбогатела, и теперь они чуть ли не каждый день едят яйца и пьют молоко.
В тот обветшалый дворик семьи Бо время от времени кто-нибудь заглядывал поглазеть.
Особенно те неразборчивые на язык мальчишки, которые наслушались разговоров взрослых дома, а потом прибегали прямо к хозяйке и начинали хохотать:
— Бо Цинцы, а можешь попросить ту богатую сестрицу, которая тебя спонсирует, чтобы она и мне денег дала? Я тоже хочу каждый день есть мясо и пить молоко. Я тоже хочу, чтобы деньги с неба падали!
В конце концов вмешалась деревенский секретарь Чэнь Чуньхуа. Она разыскала тех, кто слишком много болтал за спиной, и устроила им суровую нагоняй-беседу:
— Родители девчонки в могиле, вы что, тоже хотите на тот свет?!
Всего этого Бо Цинцы не стала рассказывать Минь Си.
Как и прежде, хотя Минь Си никогда этого не требовала, Бо Цинцы каждый месяц писала ей письмо, подробно рассказывая о своей жизни и учебе.
И хотя теперь у нее был телефон, Бо Цинцы всё равно считала, что ощущение от письма сильно отличается от отправки текстовых сообщений.
Ей больше нравилось писать Минь Си письма.
В сентябре в уездной средней школе начался учебный год.
Закинув на плечи новый рюкзак, купленный ей Минь Си, Бо Цинцы села на деревенский грузовой трехколесный мотороллер, доехала до поселка, а оттуда пересела на междугородний автобус до уезда.
Предстоящие три года станут самыми важными в ее жизни, они определят направление ее судьбы.
В отличие от одноклассников, чьи дома находились прямо в поселке или уезде, Бо Цинцы, едва открыв глаза утром, сразу начинала учиться, и последним делом перед сном для нее тоже была учеба.
Учителя знали положение ее семьи и во всем помогали.
Еда в столовой была очень дешевой, а мясо — ароматным и большими кусками.
Вот только фрукты в супермаркете возле школы стоили дороговато: за фунт яблок просили шесть-семь юаней, а взвесив, получалось всего штуки три-четыре.
Бо Цинцы жадничала их покупать.
Больше всего она любила арбузы, которые летними вечерами продавали уличные торговцы на уездных улицах. Сладкий и свежий аромат арбуза, подхваченный дуновением духовитого теплого ветра, казался ей самым прекрасным символом всего лета.
Арбуз по несколько мао за фунт — им можно было наесться от пуза.
Сама она немного вытянулась, и прошлой неделей стрелка весов подпрыгнула на пару делений вверх.
Вся эта повседневная мелочь вплеталась в тонкие листы бумаги для писем, которые складывались стопкой вместе с бланками школьных успеваемости, и от маленького уездного городка на самом юго-западе страны, расправив крылья, отправлялись в далекий Цзяшуй на восточном побережье.
Каждое письмо, присланное Бо Цинцы, Минь Си бережно хранила, складывая в специальную коробку.
Сменялись лето и зима, иней сменял зелень листвы.
Незаметно писем от Бо Цинцы стало столько, что прежняя коробочка уже не вмещала их, и Минь Си заменила ее на коробку побольше.
— Дай-ка я посмотрю, что тут пишут, — заказное письмо, которое почтальон только что доставил, Минь Си еще не успела и в руках подержать, как Ю Кэ уже выхватила его.
Прислонившись к кухонному острову, она неторопливо развернула листок:
— „Здравствуй, дорогая Минь Си. В последнее время всё в порядке, пробный экзамен написала неплохо, учитель говорит, что у меня еще есть простор для роста… Кажется, за эти две недели я снова выросла…“
Дочитав до этого места, Ю Кэ нахмурилась:
— Что такое? Кто это в семнадцать лет продолжает расти?!
После того как мне исполнилось четырнадцать, мой рост вообще с места не сдвинулся, только вширь растекаюсь, а не ввысь!
Закончив говорить, она резко развернулась, шлепнула листок письма на столешницу и с недовольным видом покосилась на подругу:
— Помнишь, когда мы вместе учились в девятом классе, ты была меня ниже на полголовы?
Минь Си, одетая в свободный и расслабленный домашний костюм, направлялась в эту сторону с чашкой воды. Ее мягкие длинные волосы свободно рассыпались по плечам, облик источал изящество горной отшельницы, а на лице блуждало ленивое выражение с едва заметными искорками улыбки:
— Помню, — прекрасно зная, где находится слабое место подруги, она улыбнулась и поставила чашку на стол. — Когда твой рост был метр шестьдесят три, мой — метр пятьдесят восемь. А когда я выросла до метра шестидесят восьми, ты так и осталась на отметке метр шестьдесят три.
— …Хватит, не навлекай беду!
— Но Сяо Цы не похожа на нас. Раньше она не росла, потому что не хватало нормального питания. Теперь условия улучшились, и то, что у нее начался вторичный скачок роста — это нормально. — Минь Си легонько постучала пальцами по стенке чашки и тихо вздохнула: — Чего ты соревнуешься с ребенком?
Ю Кэ тихо фыркнула, словно признавая, что слова Минь Си отчасти справедливы.
Она подняла пустой конверт и еще раз внимательно осмотрела его, озадаченно заметив:
— И ведь ни одной фотографии тебе не присылает. Каждой раз — только тонкое письмо или справка об оценках.
Если подумать, как же быстро летит время. Ты ездила в те далекие горы совсем одна почти три года назад, а в мгновение ока пронеслось уже несколько лет.
И успехи у этой девочки и правда потрясающие. На обоих пробных экзаменах результаты очень стабильные. Если она в таком же темпе пойдет на настоящий экзамен…
Ю Кэ бормотала что-то себе под нос.
Тут она внезапно посмотрела на Минь Си:
— Кстати, Минь Си, а ты не спрашивала, в какой университет она хочет поступать?
Минь Си на мгновение замерла и покачала головой:
— Нет.
— Надо будет спросить на досуге.
Минь Си на самом деле еще не задумывалась об этом.
В конце прошлого года ее повысили до ведущего дизайнера, а после наступления весны она два месяца крутилась как белка в колесе, постоянно мотаясь в командировки по разным городам, и лишь на прошлой неделе, когда завершился расчет по нескольким проектам, смогла немного передохнуть.
После ухода Ю Кэ Минь Си отправила Бо Цинцы ответное текстовое сообщение, заодно поинтересовавшись, есть ли у той университет на примете.
Это сообщение Бо Цинцы прочитала только после вечерней самоподготовки, когда вернулась в общежитие.
Достав из тумбочки телефон, она уставилась на сообщение от Минь Си и, словно на какое-то сокровище, перечитала его раз пять.
Затем на крошечном квадратном экранчике она буква за буквой, очень сосредоточенно набрала то, что хотела ответить:
【Сестрица, я хочу поступить в университет Цзи в Цзяшуе.】
Цзяшуйский университет, расположенный в Цзяшуе, был одним из ведущих учебных заведений страны, имевших высокий авторитет повсюду, и в профессиональных кругах его некогда называли колыбелью дизайнеров.
Бо Цинцы уже слышала от Минь Си, что та окончила именно архитектурный факультет Университета Цзи.
В те годы во всех средних школах страны вовсю вошло в моду обустраивать уголки желаний в классах.
Вскоре после поступления в старшую школу классный руководитель выдал каждому по листочку для заметок, велев написать на них вуз своей мечты и прикрепить на доску желаний.
Пусть это считалось несбыточной мечтой или просто стимулом.
Бо Цинцы заблаговременно написала на бумажке Университет Цзи, и по сей день эта записка висела в уголке желаний уже три года.
Совсем скоро наступит момент пожинать плоды.
Когда Ю Кэ услышала от Минь Си об этом, ее первой реакцией было недоверие:
— Она хочет поступать в Университет Цзи, неужели на нее повлияла ты?
— Университет Цзи — прекрасный вуз, я не вижу здесь никаких проблем, — Минь Си рассуждала не так сложно, как Ю Кэ, а просто оценивала ситуацию по существу. — Оставим в стороне специальность, но если она действительно сможет благодаря собственным способностям поступить в Университет Цзи, то в будущем, какую бы сферу деятельности она ни выбрала после окончания, одно лишь имя Университета Цзи послужит ей куда более весомым пропуском в жизнь, чем у других.
http://bllate.org/book/32107/3919279
Готово:
