Нынешний уклад жизни таков, что арендаторам приходится влачить жалкое существование: они стоят даже ниже простых простолюдинов и балансируют на грани превращения в бесправных рабов.
С утра до ночи люди пашут до седьмого пота, но жалкий урожай с полей целиком уходит на уплату императорских налогов и оброков хозяину земли, а на долю самих трудяг остается лишь столько зерна, чтобы кое-как не умереть с голоду.
Землевладельцы и богатые кланы бессовестны до мозга костей: то и дело под разными предлогами они обирают арендаторов. Сегодня заставят крестьянина идти в усадьбу латать крыши и стены, а завтра — отправят на личные горные угодья хозяина заготавливать хворост.
Почти всё время уходит на барщину в пользу господина, и оттого арендаторы мало чем отличаются от полуслуг.
В праздники и памятные дни приходится одаривать хозяев дорогими подарками — домашней птицей, отборным вином и прочим. Стоит лишь в чем-то неугодить господину, как на тебя тут же обрушатся побои, и это еще полбеды; хуже, если хозяин откажется сдавать землю в аренду, и тогда всей семье грозит голодная смерть.
Раньше прежний владелец этого тела жил один — сам сыт, и ладно. Из-за крепкого телосложения и проворства в работе его то и дело звали на подсобные работы в усадьбу, так что перепадало поесть досыта.
Но теперь он оскорбил хозяина, в доме прибавился еще один рот, да к тому же висит долг. Жизнь стала тугой донельзя: хорошо еще, если удается поесть дважды в день, о каком завтраке тут думать.
Цао Вэнь бросил взгляд на солнце. Ладно еще поголодать день-другой, но кто стерпит такую нужду изо дня в изо дня?
Эти помещики и богатеи только и добиваются, чтобы арендаторы вечно недоедали.
Какими бы выдающимися талантами ты ни обладал, когда в животе пусто и еле теплится жизнь, никакие чудесные способности не применишь. Проще и придумать нельзя, чтобы держать людей в повиновении.
Цао Вэнь не собирался и дальше жить так, чтобы его судьбой помыкали все кому не лень. Он наскоро собрался и тоже вышел из дома.
Пройдя мимо бескрайних полей, он минул клочок земли, арендованный его семьей у господина.
Сказано — несколько му, а на деле у них сейчас всего один му заливного поля да один му суходола.
Ныне мерой длины служит пятичиковый шаг, а в двухстах сорока шагах — один му. Иными словами, один му земли — это примерно четыреста с небольшим квадратных метров.
С одного му заливного поля за год собирают от одной до двух ши риса, что составляет примерно от ста двадцати до двухсот сорока цзиней зерна.
Однако с осеннего урожая приходится отдавать государству четыре десятых доли, а затем еще от двух до трех десятых выплачивать землевладельцу. На долю самого арендатора остается не больше двух десятых.
Взять хотя бы прошлый год: погода выдалась сносная, стихийных бедствий не было, и с одного му заливного поля прежний хозяин собрал двести цзиней риса.
Из них восемьдесят цзиней ушло на государственные налоги, еще пятьдесят отдали землевладельцу, а на руках осталось всего семьдесят цзиней риса.
Обычному человеку, чтобы насытиться, нужно за один присест съедать от двухсот пятидесяти до четырехсот граммов вареного риса. Даже если есть всего раз в день по самому минимуму, человеку хватит тех семидесяти цзиней чуть больше чем на четыре месяца, но никак не на пять.
Конечно, обычно норму сытного обеда делят на два полусытных приёма, но даже при самой предельной экономии оставшегося зерна не хватит, чтобы сытно питаться круглый год.
Разумеется, был еще второй му суходола — там со сменой сезонов выращивали овощи и бахчу.
За вычетом налогов остатки урожая носили на базар в городок, выручая немного мелкой монеты на соль и свечи. Сведя всё воедино и добавив скудные запасы зерна, можно было кое-как протянуть год.
Арендаторы беднее обычных крестьян именно потому, что львиную долю урожая приходится отдавать землевладельцу.
По идее, здоровый и крепкий человек вполне способен сам обрабатывать три-четыре му земли, и тогда еды бы хватало сполна.
Однако дело вовсе не в человеческой лени или нежелании трудиться в поте лица ради сытой жизни. Просто богатые землевладельцы вовсе не намерены отдавать в руки арендаторов столько земли.
Если выделить крестьянам просторные надежды, разве не станут они все силы отдавать собственной пашне? Тогда у них попросту не останется времени на побегушки по поручениям господина.
В руках землевладельцев сосредоточены огромные земельные массивы и лучшие орудия труда. Их расчет прост — использовать как можно меньше земли, чтобы привязать к себе как можно больше арендаторов. Благодаря этому отпадает нужда тратиться на постоянных батраков и покупать целые толпы рабов.
Такой клочок земли накрепко приковывает арендатора к почве, лишая возможности искать иной заработок, а вечный голод отбивает охоту к любым бунтам. В итоге крестьяне становятся еще сильнее зависимы от господина.
Правда, всегда находились те, кто не желал мириться с угнетением и грабежом. После очередных побоев от хозяев они отправлялись с жалобой в уездный суд, но местные чиновники неизменно благоволили богачам, и судебные иски арендаторов тонули в бюрократической волоките.
Даже если дело доходило до разбирательства в зале суда, оно почти всегда заканчивалось поражением арендатора.
Даже законы династии всемерно защищали интересы знатных семей. Столь слабые и одинокие арендаторы не смели идти против сильных мира сего.
Шло время, и любые гордые бунтари под таким гнетом превращались в запуганных и покорных бедняков.
В Лощине Цао, где жил прежний хозяин тела, когда-то преобладала фамилия Цао — это был некогда влиятельный клан в деревне. Увы, последовавшие за этим войны и смуты привели к упадку, и теперь здесь селились лишь беднейшие арендаторы.
Землевладельцы не считали арендаторов за людей, да и простые крестьяне смотрели на них свысока, гнушаясь всякого общения.
Арендаторам оставалось лишь держаться вместе и селиться обособленно, чтобы не вступать в лишние конфликты с односельчанами.
Вдали раздался бой гонгов — судя по всему, начинались праздничные гулянья в честь праздника Дуаньу. Цао Вэнь вскинул голову.
Нынче выдался засушливый год, посевы росли из рук вон плохо, и если в ближайшее время не пойдет дождь, осенняя жатва обернется еще большим бедствием.
Отогнав от себя тревожные мысли, он решил всё же дойти до городка, авось удастся найти какую-нибудь подработку. И дело даже не в том, что в праздничный день удастся раздобыть хоть немного жирной пищи, — нужно думать о том, как в дальнейшем поддержать хозяйство, чтобы реже голодать.
Ладно бы он голодал один, но взрослый мужчина не может допустить, чтобы его жена... нет, погодите, чья чужая жена...
Да с какой стати ему переживать, если чужая жена останется голодной? Впрочем, в его нынешнем положении, пожалуй, бросить ее на произвол судьбы выглядело бы совсем уж некрасиво.
Эх!
В голове Цао Вэня царил полный кавардак. Пытаясь разложить всё по полочкам, он зашагал в сторону рыночной площади.
Деревня Юаньси — глухая и отдаленная глушь, до уездного и тем более губернского города далеко. Поскольку жителям постоянно нужно чем-то торговать и покупать необходимое, между несколькими селениями со временем образовался торговый городок.
Обычные ткани, рис, муку и масло можно было приобрести на стыке восточных деревень, от Лощины Цао туда было всего полтора часа ходу.
Если же требовалось купить что-то редкое, приходилось перебираться через этот городок и двигаться дальше на восток, к ближайшему крупному городу — Иань.
http://bllate.org/book/32102/3918846
Готово:
