Он хлопнул в ладоши, стряхивая воображаемую пыль, поднялся с места и заодно поднял Шу Сяову.
Та вовсе не хотела вставать — она всё ещё искала своего кролика, внезапно исчезнувшего из рук. Глаза её метались по сторонам, но зверька и след простыл. Наверняка Юй Шу спрятал его в одно из своих пространственных хранилищ!
— Нуу… — тихо всхлипнула она. — Когда же он снова зажарит его для меня? Я так проголодалась! Кролик уже был у меня во рту, а теперь — нет! Как же так?
Юй Шу, не обращая внимания на её упрямство, притянул девчушку к себе и заставил встать рядом. Его обычно мягкое, спокойное лицо мгновенно окаменело — черты, изящные, как нарисованные кистью, стали холодны, будто отдалённые горные вершины. Алые губы сжались в тонкую линию: гнев, хоть и сдерживаемый, был очевиден.
Сердце Шу Сяову пропустило удар. Только теперь она осознала, насколько тяжёлой и ледяной стала атмосфера вокруг. Высунув кончик языка, она облизнула слегка пересохшие губы, прекратила ерзать и послушно прижалась к Юй Шу в поисках утешения.
— Выходи, — ледяным тоном произнёс он.
Всего два слова — но в них звучала такая мощь, что у любого, кто их услышал, нервы напряглись до предела, будто в голове внезапно лопнула струна.
Хотя эти слова были адресованы не ей, Шу Сяову всё равно вздрогнула. Все её недавние мечтательные мысли о нём мгновенно испарились.
Будто с небес рухнула на землю — именно так она ощутила резкое пробуждение. В душе стало прохладнее, а заодно и немного обидно: «Нуу… как я могла так легко обмануться? Он ведь совсем не такой, как я… Он же демон! Неужели он вправду мог так быстро влюбиться в меня?»
Всё это — лишь плод её переполненной романтическими историями головы. Надо срочно разобраться в своих мыслях, иначе они совсем затуманят разум.
Настроение Шу Сяову заметно упало, вся её прежняя радость испарилась. Она молча оглядывала окрестности, ожидая появления того, кого вызвал Юй Шу.
Из-за деревьев на западе мелькнула тень — стремительная, чёрная. Она приблизилась и остановилась в нескольких шагах, явившись во всей красе.
— Владыка, — раздался голос.
Чёрная волна ударила в сознание Шу Сяову, и перед ними на колени рухнули двадцать демонов. Зрелище было внушительным.
Девушка с трудом сглотнула, не решаясь издать ни звука. За почти два месяца она видела лишь одного демона — самого Юй Шу, да ещё Лимо, но тот всё это время находился в глубоком медитативном состоянии. А тут вдруг — целая армия, да ещё и преклоняющая колени! От такого зрелища стало немного не по себе.
К тому же, тот единственный демон, что стоял прямо, не сгибаясь, в первом ряду коленопреклонённых — в зелёных одеждах — показался ей знакомым. Только имя его она никак не могла вспомнить…
— Чжу Ци, — ледяным голосом начал Юй Шу, — ты решил испытать моё терпение?
В его словах прозвучала лёгкая ирония, но не было и намёка на мягкость — лишь подавляющая, леденящая душу власть. В тот же миг его аура обрушилась на коленопреклонённых, и все деревья и цветы в радиусе нескольких ли обратились в чёрную пыль.
Животные, что ещё мгновение назад спокойно резвились в лесу, в ужасе бросились врассыпную, наполнив воздух криками и стонами.
— Слуга не смеет, — ответил Чжу Ци с почтительным поклоном.
Под натиском ауры Владыки он невольно опустил голову ниже, а демоны позади него и вовсе не выдержали — схватились за грудь и выплюнули чёрную кровь.
Сила Владыки Демонов не подвластна простым смертным.
— Чжу Ци, — продолжил Юй Шу, — я мог бы простить тебе самовольное собирание войск. Но…
Его голос стал резче, аура — острее. Левой рукой он резко взмахнул, и из его тонких, изящных пальцев вырвался чёрный клинок энергии, рассекающий воздух. Лезвие вонзилось прямо в тело Чжу Ци.
— Мне не нравится, когда другие осмеливаются толковать мои мысли. Раз ты так жаждешь смерти — я дам тебе этот шанс!
Он брезгливо отряхнул пальцы, будто коснулся чего-то грязного и отвратительного.
Остальные демоны, хоть и не стали мишенью прямого удара, всё равно пострадали от его побочного эффекта — их и без того тяжёлые раны стали ещё хуже. Но ни один не посмел даже застонать.
Гнев и сила их Владыки были таковы, что ни один из них и мечтать не смел о сопротивлении. Даже Чжу Ци, их признанный предводитель, не выдержал и одного удара — рухнул, едва держась на ногах.
Воздух застыл. Время будто остановилось.
Прошла пара мгновений, прежде чем сознание Чжу Ци начало возвращаться.
В тот момент, когда обрушился удар, он и правда подумал, что умрёт. Не ожидал, что Владыка решится убить его наповал. Ведь он служил ему столько лет! Даже если не брать в расчёт заслуги, он ведь управлял огромными ресурсами и обладал серьёзной властью — разве Владыка мог просто так избавиться от него?
Поэтому он и рискнул явиться сюда, чтобы лично просить прощения. Но не ожидал такой беспощадности. Если бы Владыка в последний миг не смягчил удар, он бы исчез навсегда.
Для демонов смерть — это окончательный конец… Такова цена пути, отвергшего все иные Дао.
Чжу Ци не осмелился даже перевести дыхание. С трудом удерживаясь на коленях, он снова начал молить о прощении.
Он не предполагал, что получит такие раны, но кое-что угадал верно: Владыка не собирался убивать его…
Однако следующие слова Юй Шу заставили его сердце сжаться от ужаса.
— Сяову, — мягко произнёс тот, обнимая её за тонкую талию и приближая губы к её щеке, — как думаешь, стоит ли мне убить его?
Сердце Чжу Ци бешено заколотилось.
Он чувствовал взгляд Владыки на себе, но не смел поднять головы. После того удара он окончательно понял пропасть между ними: сила Юй Шу была настолько велика, что вызывала лишь трепет и страх.
Юй Шу прищурился, глядя на Чжу Ци с ледяной жестокостью, пока тот не начал дрожать под его взглядом. Лишь тогда он отвёл глаза и посмотрел на девушку рядом.
Раз уж тот так хочет узнать, каково его отношение к ней — он с радостью удовлетворит его любопытство.
Правда, дни Чжу Ци всё равно сочтены…
— А?! — Шу Сяову замерла.
Ей уже стало понятно, в чём дело: этот Чжу Ци явно наделал глупостей и разозлил Юй Шу. А появился ещё и в самый неподходящий момент — отсюда и ярость Владыки (хотя она так и не поняла, что именно его так рассердило).
В общем, Юй Шу зол и, возможно, хочет убить Чжу Ци… Но почему он взваливает на неё такое решение? Она ведь совершенно не понимает, что делать!
Она вспомнила: ещё в Демоническом Власть у неё сложилось плохое впечатление об этом Чжу Ци — казался он ей злым демоном. Но решать судьбу другого существа? Она не смела.
«А вдруг я скажу „убей“, а он на самом деле хотел дать ему шанс? Что тогда?»
Шу Сяову надула щёки и подняла глаза на Юй Шу. Её круглые глаза наполнились слезами, и она жалобно потянула за его рукав, прося о помощи.
Юй Шу всё это время держал её в объятиях, и когда она запрокинула голову, её лоб почти коснулся его твёрдого подбородка.
Не успела она даже начать жаловаться, как почувствовала, что между ними снова не осталось свободного пространства — он притянул её ближе. На этот раз она врезалась лбом прямо в его подбородок.
— Ой! — вскрикнула она, сдерживаясь лишь потому, что вокруг стояли демоны. Внутри она уже ругала его: «Какой же у него твёрдый подбородок!»
Но пока она молчала, один из демонов не выдержал:
— Хм, — тихо рассмеялся Юй Шу.
Его смех был тихим, плавным, словно ручей, стекающий по горному склону — не резкий, а тёплый, будто тающий снег.
Шу Сяову украдкой посмотрела на пальцы, что нежно касались её покрасневшего лба. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь кроны, делал их почти прозрачными, каждая фаланга светилась розоватым. А прикосновение подушечек пальцев было таким мягким и утешительным, будто целебный дождь, проникающий прямо в сердце.
От такого зрелища она невольно сглотнула.
«Хочу…» — подумала она.
Заметив её голодный взгляд, Юй Шу улыбнулся ещё шире, хотя в его осанке по-прежнему чувствовалась холодная отстранённость.
Демоны на коленях были в шоке: отношение Владыки к этой женщине поражало их до глубины души.
— Сяову, — сказал он, убирая руку с её лба, но не разжимая другой, что крепко обнимала её за талию, — ты так и не ответила на мой вопрос.
— Э-э… — Она действительно должна ответить?
По лицу Юй Шу невозможно было понять, чего он хочет. Поколебавшись, она решила поступить по-доброму и не пачкать руки кровью.
— Можно… не убивать его? — осторожно спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией. Увидев, что он всё так же улыбается, она тут же добавила: — Но если нельзя… тогда убейте.
После этих слов она почувствовала себя предательницей: как бы ни ответила — всё равно плохо!
Но тут же успокоилась: «Ладно, зато я ведь и не человек вовсе… Я же милая зелёная травинка!»
Чжу Ци сжал кулаки. В душе бушевало недовольство, но он не смел его показать.
Он, второй человек в Демоническом Власть, чья жизнь теперь зависела от незнакомки! Но даже в ярости он не осмеливался выдать себя — ведь он понял: если бы она сказала «убей», Владыка не колеблясь исполнил бы её желание. Для него она — не просто женщина, а нечто большее.
Юй Шу бросил взгляд на Чжу Ци, всё ещё сохраняющего внешнее спокойствие, и уголки его губ дрогнули.
— Раз Сяову просит пощадить тебя, — произнёс он небрежно, будто речь шла не о жизни и смерти, а о чём-то пустяковом, — оставим тебя в живых.
— Благодарю Владыку, — сразу же ответил Чжу Ци, не скрывая облегчения.
Но прежде чем он успел перевести дух, Владыка вновь ударил.
Чёрная энергия на этот раз была плотнее. В мгновение ока она достигла его лица.
— Пхх! — Чжу Ци выплюнул чёрную кровь.
Когда сознание вернулось, он почувствовал невыносимую боль — каждая клетка тела будто была разорвана на части пилой. Хотя крови не было, страдания были настоящими.
— Чжу Ци, — ледяным тоном произнёс Юй Шу, — помни: убить тебя для меня — ничего не стоит. Это последнее предупреждение. Если в следующий раз ты переступишь черту, я сделаю так, что смерть покажется тебе милосердием.
Его глаза были холодны, как лёд, в них не было и проблеска сочувствия.
Шу Сяову: «Юй Шу такой страшный!..»
http://bllate.org/book/3210/355572
Готово:
