Шу Сяову замедлила дыхание и неуверенно заговорила. Воспоминания о том, как они покидали Демоническое Власть, заставили её глаза слегка задрожать. Даже спустя столько лет она не могла забыть, насколько легко ей удалось уйти вместе с Гу Нао. Более того, за все последующие десять лет демоны так и не предприняли попыток её разыскать.
Чем глубже она погружалась в эти мысли, тем сильнее трепетало её сердце. Она боялась — боялась услышать от него подтверждение своих самых мрачных предположений.
Если десять лет назад он сам позволил ей уйти, значит ли это, что вся её жизнь всё это время находилась в его руках?
И что же он на самом деле для неё значит?
— Да.
Юй Шу пристально посмотрел ей в глаза, не давая ни малейшего шанса уклониться. Его присутствие окутало их обоих плотной, почти осязаемой аурой, и он произнёс:
— Я знал обо всём, что происходило с вами в Демоническом Власть. Именно я позволил тебе уйти. А браслет — это моя защита. Если с ним случится что-нибудь необычное, я немедленно это почувствую.
Шу Сяову невольно попыталась отползти к изголовью кровати, но едва она пошевелилась, как почувствовала за спиной тепло — его рука уже обхватила её, не давая вырваться из его личного пространства.
Она удивлённо подняла глаза, глядя на его подбородок, не осмеливаясь встретиться с ним взглядом, и прошептала:
— Почему?
Она ведь была всего лишь незаметной фигурой в той великой драме, никому не известной и никому не нужной. Ей не следовало иметь ничего общего ни с кем из тех, кто играл в ней главные роли.
Юй Шу легко усмехнулся, отпустил её руку и тонкими пальцами приподнял её подбородок. Наклонившись ближе, он заглянул в её прозрачные, как стекло, глаза.
— Я отпустил тебя, потому что Демоническое Власть не подходило для твоего роста. Только в мире людей ты могла по-настоящему повзрослеть, — его дыхание коснулось её щеки, и на таком близком расстоянии он отчётливо видел её нежную, словно фарфор, кожу и растерянное выражение лица.
Его губы снова изогнулись в улыбке — алые, соблазнительные, будто нарушающие покой осеннего пруда. От этого взгляда она невольно погрузилась в омут чувств.
Медленно опустив пальцы с её подбородка, он провёл рукой по её распущенным чёрным волосам, мягко расправляя их. Одновременно его другая рука, обнимавшая её за спину, постепенно притягивала её ближе, пока она полностью не оказалась в его объятиях.
Он ощутил, как напряглось её тело, и тихо вздохнул, его голос стал невероятно нежным:
— Сяову, для меня ты особенная.
* * *
Утром её разум подвергся столь сильному потрясению, что Шу Сяову никак не могла прийти в себя.
После объяснения Юй Шу, похожего на признание в чувствах, в её душе царило смятение.
Мысль о том, что Юй Шу — злодей, Владыка Демонов, которого в финале убьёт собственноручно Гу Нао, словно чёрное заклятие, сжимала её сердце. Достаточно было лишь подумать об этом — и оно начинало трепетать.
В её глазах Юй Шу вовсе не был тем безжалостным, кровожадным палачом, каким его считали даосские культиваторы. Наоборот, он казался ей слишком мягким, слишком близким — настолько, что рядом с ним она невольно теряла бдительность.
Но при этом она ясно понимала: изменить его судьбу она не в силах.
Ведь мир, в котором она оказалась, — это уже завершённая книга с предопределённым финалом.
Шу Сяову шла по улице рядом с Юй Шу, опустив голову.
Город Линьсянь, несмотря на своё название, на деле находился ближе всего к небесному краю и, как ни странно, был наименее подвластен небесной бюрократии.
С высокой точки города, подняв голову, можно было увидеть серо-белую линию горизонта, сливающуюся с небом. То, что Юй Шу однажды назвал «шуткой» — специально привести её сюда ради восхода, — на самом деле не было шуткой: это действительно место, ближе всего расположенное к восходящему солнцу.
В минуты уныния ничто не помогает так хорошо, как еда.
В отличие от Демонического Власть, где ей позволяли есть только духовные плоды, теперь Юй Шу действительно исполнял своё обещание «стараться удовлетворить все её желания»!
Шу Сяову одной рукой уплетала пирожок с мясной начинкой, а другой прижимала к себе коробку, полную сладостей и закусок. Закончив с пирожком, она тут же вытащила из коробки новую сладость и с угрюмым видом начала жевать. Лишь после обильной трапезы её дурное настроение постепенно рассеялось, и на душе стало легче.
Коробку Юй Шу специально купил в кондитерской, чтобы ей было удобно брать оттуда лакомства в любое время. Его щедрость в этом деле даже превосходила расточительность Сян Фэя. Но Шу Сяову именно это и нравилось!
Когда еда постепенно развеяла её мрачные мысли, она снова начала оглядываться по сторонам.
Город Линьсянь был гораздо больше любого из тех, где она бывала раньше: улицы здесь шире, а по обе стороны тянулись бесчисленные лавки и прилавки. Прохожих тоже было гораздо больше, и они были самых разных видов.
Шу Сяову внимательно всмотрелась в людей, проходивших мимо неё, но, так и не заметив ничего необычного, разочарованно отвела взгляд.
В мире людей многие города, расположенные в особых местах, при торговле и обмене следовали своим собственным правилам. Так, в Линьсяне представители разных рас могли свободно вести торговлю. Здесь никто не спрашивал имени или происхождения. Главное условие — не проявлять агрессию на виду у всех. Сколько оставаться и чем заниматься — решал каждый сам.
Чаще всего здесь можно было встретить демонов, независимых культиваторов и отчаянных купцов-людей. Торговля здесь шла непрерывно, без официального надзора, но всё же подчинялась неким древним, неписаным законам: места для прилавков распределялись по воле случая, а удачные покупки зависели от удачи и кармы.
* * *
— На что смотришь, Сяову? — спросил Юй Шу.
В его руке словно из воздуха появился белоснежный платок. Его тонкие, почти такого же цвета, как и сам платок, пальцы взяли его за уголок и аккуратно вытерли крошки со рта девушки. Голос его звучал непринуждённо.
Шу Сяову, с набитым ртом пирожным, застыла на месте. Рука с недоеденным лакомством замерла в воздухе. Её чёрные глаза широко распахнулись от изумления. От переполнявших её чувств она не могла ни проглотить, ни сказать ни слова — лишь сидела, надув щёки.
«Он… он… разве это не слишком интимно? Что он вообще имеет в виду?!»
— Пхах~ — Юй Шу рассмеялся. — Ешь медленнее, а то подавишься.
Его настроение явно улучшилось, особенно когда он увидел, как она уставилась на него.
Шу Сяову почувствовала, как сладость во рту постепенно размокает, устраняя сухость. Только тогда она медленно прожевала и проглотила угощение.
Проглотив всё до крошки, она зажмурилась и мысленно приказала себе успокоиться, забыть об этом эпизоде и ни в коем случае не думать о нём слишком много и слишком далеко…
— Юй Шу, здесь есть представители других рас? — спросила она, стараясь заглушить неловкость, и перевела взгляд на окружающих.
Хотя она говорила тихо, сразу после её слов несколько пар глаз устремились на неё.
Шу Сяову вздрогнула и инстинктивно сжалась. Эти взгляды, похоже, были далеко не дружелюбными!
Юй Шу заметил тех, кто смотрел в их сторону, и бросил в их адрес холодный, ледяной взгляд. Мгновенно в его глазах вспыхнула сила истинного повелителя. Те нахмурились, поняли, что наткнулись на кого-то гораздо более сильного, и быстро ретировались.
Даже в этом месте, где официально не существовало межрасовых конфликтов, сила всегда давала право на первое слово.
Не обращая больше внимания на ушедших, Юй Шу притянул Шу Сяову к себе и, не упрекая её за предыдущее поведение, указал на мужчину в серой одежде у прилавка с оружием.
— Это лисий демон. Красная лисица, — произнёс он.
Особенно подчеркнув слова «красная лисица», он посмотрел на неё своими винно-красными глазами с лёгкой насмешкой и явным подтекстом.
Лицо Шу Сяову мгновенно залилось румянцем. Она бросила быстрый, крадучий взгляд на того самого «лисого демона».
Увидев человека в чёрной одежде, не проявляющего ни капли соблазнительности, но почему-то вызывающего ощущение «наглости», она тут же отвела глаза, чувствуя, будто её лицо вот-вот запылает.
Ей не нужно было напоминать — она прекрасно помнила, откуда взялось выражение «красная лисица».
«Боже… ведь это случилось больше ста лет назад! Неужели он тогда действительно всё слышал и до сих пор помнит?!» — мысленно возмутилась она, сжимая кулачки.
— Сяову, ты всё ещё считаешь меня красной лисицей? — спросил Юй Шу с усмешкой, в голосе которой звучала лёгкая ирония.
Его узкие глаза скользнули по тому лисьему демону, который пытался приблизиться, и в них на миг вспыхнул багровый огонь.
Как только лисий демон увидел его глаза, он тут же бросил на прилавок только что взятый им треугольный кинжал и пустился бежать без оглядки.
Багровые глаза, чёрные волосы, алый наряд и та устрашающая аура в момент взгляда — если он не ошибался, перед ним стоял сам Владыка Демонов!
Оставаться здесь — всё равно что ждать собственного поглощения!
Шу Сяову ничего не заметила из происходящего рядом. Она уже не смела поднять глаза и лишь крепко прижимала к себе коробку с едой, энергично мотая головой.
Как она теперь может считать его лисицей? Он же демон — единственный и неповторимый!
— Умница, — прошептал он ей на ухо, и в то же время его ладонь с лёгким нажимом коснулась её макушки.
Шу Сяову покраснела ещё сильнее, ещё крепче прижала коробку к себе и всеми силами пыталась забыть этот неловкий эпизод.
* * *
Когда Шу Сяову наконец успокоилась и подняла глаза, того самого лисьего демона, на которого указал Юй Шу, уже и след простыл.
Но она и не собиралась искать его — зачем ей самой лезть в неприятности?
…Шу Сяову посмотрела на коробку в своих руках и вытащила оттуда ещё один зелёный пирожок с бобовой начинкой. «Ам!» — засунула его в рот и начала энергично жевать. Хотя, признаться честно, она уже съела довольно много.
Они продолжали идти вперёд. Помимо обычных магазинов, в Линьсяне имелся отдельный район, предназначенный специально для межрасовой торговли.
Чем глубже они заходили в город, тем больше становилось прилавков с духовными травами, артефактами и прочими сокровищами. По мере приближения к центру торговые ряды становились всё плотнее, а серо-чёрные фигуры прохожих — всё многочисленнее.
В отличие от алого одеяния Юй Шу и изумрудного платья Шу Сяову, большинство здесь носили тёмную одежду — преимущественно серую или чёрную. Многие даже надевали капюшоны, чтобы скрыть свои лица и избежать лишнего внимания.
Шу Сяову по-прежнему прижимала к себе коробку и держалась ближе к Юй Шу, любопытно разглядывая прилавки по обе стороны улицы.
Каждый прилавок занимал строго определённое место, плотно прилегая к соседним. Казалось, всё распределено заранее: в определённое время один торговец уходил, и на его место тут же вставал другой.
Шу Сяову с интересом наблюдала за этой сменой, находя в ней что-то увлекательное.
Она не знала, зачем Юй Шу привёл её сюда, но, глядя на бесконечные ряды сокровищ, решила, что, вероятно, он ищет здесь какой-то особый артефакт.
Однако она ещё не видела, чтобы он подошёл хотя бы к одному прилавку, как вдруг почувствовала резкий рывок назад. Её тело мгновенно откинулось, и она едва не вскрикнула от неожиданности, лишь крепче прижимая к себе коробку, чтобы не упасть. Но её сопротивление было бесполезно — сила внезапно усилилась, и она пошатнулась, теряя равновесие.
В самый последний момент, когда она уже готова была упасть на твёрдую землю, перед ней вспыхнула другая сила, и её втянуло в знакомые объятия.
Всё произошло за доли секунды. Окружающие, заметив напряжение, мгновенно отпрянули в стороны, освобождая пространство для троих.
Подобные противостояния в Линьсяне, хоть и не поощрялись, всё же не считались нарушением, если стороны не переходили к открытому насилию. Но если бы кто-то ударил — весь рынок немедленно объединился бы против нарушителя.
Алый плащ Юй Шу взметнулся, очертив на земле круг. Он крепко держал девушку в объятиях и холодно смотрел на стоявшего напротив. В его багровых глазах плясали два языка пламени, источающие ледяной холод.
Сердце Шу Сяову всё ещё бешено колотилось. Она наконец устояла на ногах в его объятиях, с облегчением проверила — коробка цела, даже крышка не сдвинулась — и лишь после этого перевела взгляд на того, кто устроил весь этот переполох.
http://bllate.org/book/3210/355569
Готово:
