Хотя теперь у неё уже был дар Владыки Юй Шу и ей больше не нужно было собирать волосы в узел, она всё равно не удержалась и уселась за свой туалетный столик, чтобы хорошенько рассмотреть своё отражение. Даже если прошлой ночью она уже видела себя в зеркале и знала, как выглядит, ей всё равно казалось, что она невероятно мила — просто пронизана живой энергией и очарованием.
В зеркале перед ней отражалось личико в форме куриного яйца: глаза чёрные, как обсидиан, при каждом моргании сияли притягательным блеском; носик, словно выточенный из нефрита, слегка вздёрнут; губки — нежные, как цветущая вишня; щёчки округлые, чуть пухленькие, но совсем не отягощённые жирком. Всё лицо дышало живостью — и стоило ей лишь приподнять взгляд или слегка сжать губы, как в ней проявлялась трогательная наивность.
Лёгкими пальцами она коснулась своего цветущего, миловидного личика и вновь погрузилась в самообожание. Хотя черты лица ещё не до конца сформировались, она уже могла представить, какой невероятной красавицей станет через несколько лет.
Пока она предавалась самолюбованию, Лимо снаружи уже начал выходить из себя. Его нрав по-прежнему оставался вспыльчивым, и хотя он сдерживался из вежливости перед мягкой и безобидной Шу Сяову, его терпение имело предел.
Не дав Шу Сяову слишком долго наслаждаться собственной внешностью, Лимо быстро собрал её и вывел из комнаты.
После завтрака из духовных плодов Шу Сяову приступила к первому дню своих занятий.
Однако уже к полудню она начала сомневаться в самом смысле жизни: уж не ошиблась ли она, считая себя талантливой героиней с невероятной удачей?
Следуя наставлениям Лимо, она выбрала тенистое место, насыщенное, как утверждалось, ци духа, и два часа сидела в медитации, стараясь ощутить потоки энергии мира.
Но кроме прохладного ветерка, который даже заставил её немного замёрзнуть, и желания пересесть туда, где светит солнце — желания, оставшегося неисполненным из-за сурового взгляда Лимо, — она так ничего и не почувствовала.
Ни одного намёка на ци — будь то земля, дерево, вода, огонь или металл — не дошло до неё. Когда она сосредоточенно направляла дыхание в даньтянь и закрывала глаза, ей казалось, что всё тело окружено тёплым, уютным воздухом. Невидимые частицы вокруг будто откликались на неё, весело прыгая и играя рядом, и она невольно расслаблялась, чтобы почувствовать их. Одновременно все её чувства обострились: пение птиц, аромат цветов, даже прикосновение лёгкого ветерка — всё воспринималось с необычайной чёткостью.
А потом её тело дёрнулось — и она почувствовала холодок.
Услышав её отчёт, Лимо тут же вскипел: на лбу вздулись жилы, лицо потемнело, и ему захотелось немедленно прихлопнуть эту безнадёжную ученицу. Целых два часа сидела в медитации — и всё, что смогла сказать, это «мне немного холодно»?!
Шу Сяову, глядя на его сверлящий, полный ярости взгляд, затаила дыхание. Она хотела было добавить, что, в общем-то, чувствовала себя довольно радостно, но слова застряли у неё в горле. Сейчас Лимо выглядел по-настоящему страшно — лучше не злить его ещё больше.
Лимо долго и мрачно смотрел на неё сверху вниз, пока та не готова была пасть на колени и умолять о пощаде. Наконец он презрительно фыркнул и развернулся, уйдя прочь.
Шу Сяову, оставшись одна, растерянно открыла рот, провожая взглядом его стремительно исчезающую фигуру, потом обиженно надула губы, потрогала пустой живот и уныло вздохнула.
Как он мог просто уйти? Что ей теперь есть на обед? Неужели грызть оставшиеся корки от утренних плодов?
—
Лимо, выйдя из гор позади дворца в бешенстве, прямиком помчался во дворец Владыки. Получив разрешение, он почтительно вошёл внутрь.
— Что случилось? Она опять тебя рассердила? — с лёгкой усмешкой спросил Юй Шу, заметив мрачную тучу на лице Лимо. Он прекрасно знал его характер и специально назначил Лимо наставником Шу Сяову не без причины.
Лимо слегка смягчился, но всё ещё хмурился:
— Владыка, эта Шу Сяову вообще не ощущает ци духа. Совершенная бездарность!
В этом мире — будь то путь даоса, культиватора или демона — всё начиналось с ощущения и поглощения ци духа, чтобы направлять её на развитие собственного Дао и повышение уровня. Если же человек не чувствует ни капли ци, он обречён на провал.
Обычно у культиваторов различался уровень таланта: у кого-то он был низок, и такие люди действительно не ощущали ци. Но хотя Шу Сяову только недавно обрела облик, Лимо так и не смог определить её истинную сущность и качество костей.
Будто вокруг неё существовал невидимый барьер, скрывающий её ауру. Лимо подозревал, что это сделано самим Владыкой. Он не знал, зачем Юй Шу позволил ей остаться в Мире Демонов и даже создал для неё особое место силы с помощью артефакта, но раз Владыка так поступил — значит, у него есть на то веские причины.
— О? — Юй Шу слегка приподнял уголки губ. Хотя это прозвучало как вопрос, в его голосе не было и тени любопытства. — Пока не обучай её. Дай мне самому разобраться. Потом скажу, что делать. Можешь идти.
— Слушаюсь, — Лимо поклонился и вышел.
Оставшись один в просторном зале, Юй Шу лёгким движением коснулся подбородка, не теряя улыбки. Похоже, он слишком упростил дело.
Он по-прежнему был одет в алые одежды и сидел на мягком ложе посреди зала, словно яркий, распустившийся мак, источающий опьяняющее, почти гипнотическое очарование. Его губы, не нуждаясь в помаде, были алыми, а лёгкая усмешка на них будто собирала весь свет вокруг.
Внезапно его взгляд резко изменился. Взгляд, полный высокомерия и власти, мгновенно сменил игривость. Улыбка медленно сошла с лица, и он неторопливо, но пронзительно посмотрел в сторону двери.
— Войдите, — произнёс он, и его голос, глубокий и властный, эхом отозвался в зале.
— Как продвигаются дела? — не глядя на собравшихся демонов, Юй Шу лениво поднял чашку с чаем и сделал глоток. Его поза выглядела расслабленной, но ледяная, подавляющая аура, исходившая от него, заставляла всех присутствующих затаить дыхание.
— Докладываю Владыке, клан русалок с юга моря полностью подчинён, — шагнул вперёд Чжу Ци. Его белоснежные одежды были безупречно аккуратны, черты лица — чёткие и благородные. Даже в строгом выражении лица он не вызывал ощущения жестокости или злобы. Но всё это было лишь иллюзией.
Для него приказ Владыки — закон. Те, кто отказывался подчиниться, имели лишь один путь — смерть.
— Хорошо, — Юй Шу на мгновение взглянул на него. — Можешь выбрать десять русалок и распорядиться ими по своему усмотрению.
С этими словами он отвёл взгляд и больше не удостоил его вниманием.
— Благодарю Владыку. Разрешите удалиться, — Чжу Ци сдержал всплеск возбуждения, ответил и снова повёл за собой отряд.
В Мире Демонов Владыка стоял выше всех. Тот, кто добровольно вступал на путь демона, обязан был подчиняться его воле. Среди всех путей культивации путь демона давал самый быстрый рост силы, но чем выше достигал культиватор, тем труднее становилось преодолевать последующие этапы.
К тому же путь демона шёл вразрез с Небесным Дао, и небесные кары, обрушивающиеся на демонов во время испытаний, были куда тяжелее, чем на других. Многие не выдерживали и погибали, застряв на одном уровне или вовсе рассыпавшись в прах.
Однако у демонов имелось одно преимущество перед другими — способность поглощать чужую силу.
Поглотив чужую энергию и достижения, демон мог усвоить их как свои собственные.
Но Владыка Юй Шу строго запретил использовать поглощение без его личного указа — нарушителя ждала немедленная казнь.
Поначалу демоны соблюдали запрет, особенно на ранних этапах. Но позже, столкнувшись с трудностями роста и одолеваемые жаждой силы, они теряли контроль. И чем больше они поглощали, тем глубже становилась пустота внутри, пока, наконец, не теряли рассудок и не начинали убивать без разбора. Таких уничтожали без пощады.
Ведь, поглощая других, демон вбирал в себя не только их силу, но и все их пороки — жадность, зависть, злобу, обиды. Если не суметь подавить эту тьму, она рано или поздно поглотит самого демона.
Поэтому поглощение было запрещено без крайней необходимости.
Русалки с юга моря, однако, были идеальной добычей: их тела насыщены чистой ци духа, а разум настолько прост, что в нём почти нет негатива — зависти, злобы или алчности. Их можно было поглощать без риска для рассудка.
Таким образом, покорение клана русалок служило двум целям: расширение территории и подготовка к великому сражению между небесами и демонами, которое должно было разразиться через тысячу лет. Чжу Ци был уверен, что Владыка также планирует использовать русалок для усиления своей собственной силы.
Хотя сам Чжу Ци уже достиг стадии Исхода Души и был, пожалуй, сильнейшим среди демонов, он всё ещё был бесконечно далёк от уровня Владыки.
Он никогда не видел, как Владыка применяет свою силу, не знал, кого тот поглотил, и не мог даже представить, до какого уровня достиг Юй Шу. Но каждый раз, оказываясь под его давлением, Чжу Ци чувствовал, как его собственная сила будто сжимается, и он не может ни дышать, ни сопротивляться.
Владыка был загадкой — загадкой, которую нельзя было пытаться разгадать. Иначе это неминуемо привело бы к гибели.
Пока в одном месте бурлили тайные течения, в другом царила безмятежность.
После того как Лимо вернулся в горы позади дворца, Шу Сяову наконец-то смогла как следует поесть — хотя и снова духовными плодами o(╯□╰)o!
Зато она узнала и хорошую новость: Владыка Юй Шу временно освободил её от занятий, и обучение силе откладывалось.
Это было прекрасно и для неё, и для Лимо, но теперь Шу Сяову стало ещё труднее найти занятие — она и раньше не знала, чем заняться, а теперь и вовсе осталась без дела.
Подумав немного, она решила потратить время на разговоры с Лимо.
Под тёплыми лучами солнца она вынесла два маленьких стульчика и уселась рядом с Лимо, готовая начать беседу. Солнце светило ярко, лёгкий ветерок шелестел листвой — всё предвещало мирную, гармоничную беседу.
Однако этот покой продлился недолго: Лимо в ярости вскочил и разрушил всю идиллию. Причина была проста — Шу Сяову сразу же наступила ему на больную мозоль.
Наслаждаясь солнечным теплом, она улыбалась во весь рот, её круглые глазки блестели, и она ткнула пальцем в руку Лимо, таинственно прошептав:
— Эй, Лимо, а Владыка — это какой демон? Неужели красная лиса? Такая, знаешь, соблазнительная и кокетливая?
К счастью, отношение Лимо к ней уже значительно улучшилось: он перестал требовать, чтобы она звала его «братец», а после прошлого раза, когда она поплатилась за то, что назвала Владыку по имени, она больше не осмеливалась на подобные вольности.
Услышав её слова, Лимо тут же нахмурился и вскочил со стула, гневно зарычав:
— Наглец! Ты… ты осмеливаешься называть Владыку демоном?! Да ты заслуживаешь смерти!
Он даже заикался от ярости, палец, указывающий на неё, дрожал. Он не мог поверить, что она посмела назвать величайшего Владыку демоном! Это было не просто оскорбление — это было святотатство, достойное немедленной казни.
Автор примечает: главная героиня не сильна, не стоит ожидать от неё сверхъестественных способностей.
— Ну ладно… не демон, так не демон, — Шу Сяову беззаботно вытерла лицо от брызг слюны, потерла почти уколотый нос и слегка отклонилась назад. Ну и вспыльчивый! Хотя, надо признать, он уже сильно прогрессировал: теперь ограничивается лишь возмущёнными криками, не причиняя ей физического вреда. За это его стоит похвалить~
— А кто же тогда Владыка? — надув губки, тихо спросила она. Взгляни на его алые одежды и соблазнительную, почти демоническую внешность — разве это не типичный образ лисьего духа? Что за мир, в котором всё наоборот? Неужели лисы стали похожи на невинных юношей, а юноши — на коварных лис?
— Ты… — Лимо смотрел на её беззаботное лицо, и гнев в нём только усиливался. Но, вспомнив о чести Владыки, он всё же поспешил всё разъяснить.
Он выпрямился, гордо поднял голову и торжественно провозгласил:
— Владыка — высочайшее существо в Мире Демонов! Он — Повелитель Демонов!
— А?! — Шу Сяову остолбенела.
— Это Мир Демонов?
Разве Мир Демонов — не место, где повсюду крики страдающих, горы трупов и реки чёрной крови? По её представлениям, даже просто пройтись по нему — и то смертельно опасно: либо убьют жестокие демоны, либо отравит чёрная зараза, витающая в воздухе. Это место не для людей и даже не для демонов!
Но сейчас… Шу Сяову огляделась. Зелёные холмы, чистые воды, уютные домики — разве это похоже на Мир Демонов? Просто невозможно поверить!
Увидев её глуповатое, ошарашенное выражение лица, Лимо немного успокоился. Ну конечно, поражена величием Владыки! Посмотри, какая глупенькая стала~
http://bllate.org/book/3210/355532
Готово:
