Стоило лишь мысли о голоде мелькнуть в голове — и она тут же почувствовала невыносимый, лютый голод. Живот тут же отозвался, заурчав, будто барабаня в такт.
Значит, она будет есть!
На улице ещё было светло. Лучи мягкого света, пронизанные золотистыми искорками, не резали глаза, а нежно ложились на кожу, даря ощущение тепла.
Шу Сяову, однако, было не до наслаждений. Увидев, что у дверей нет привычной алой фигуры, она сразу опустила голову, и по сердцу пробежал холодок.
Некоторое время она беспомощно топталась на месте, потом крепко стиснула губы и решила сама найти выход из положения.
—
Лимо, раздосадованный и злой, лежал на кровати, устланной шёлковыми покрывалами и украшенной балдахином. Как только он закрывал глаза, перед ним немедленно возникало раздражающее лицо Шу Сяову. Она осмелилась прямо назвать Владыку по имени! Да ещё и прикоснулась к нему! Это было вопиющим кощунством.
От таких мыслей Лимо не мог уснуть — он резко вскочил с постели, весь дрожа от ярости. Больше всего его бесило то, что Владыка не только не наказал её, но и сделал ему выговор. Пусть и без особой строгости, но недовольство Владыки было очевидным. А всё из-за Шу Сяову.
При этом он не имел права ослушаться приказа Владыки и убить её собственноручно. От этого ощущения полной скованности ему становилось невыносимо — казалось, вот-вот сойдёт с ума. С тех пор как он последовал за Владыкой, хоть и не был самым могущественным в демоническом мире, но благодаря поддержке Владыки все в демоническом мире относились к нему с почтением. И вот теперь появилось исключение.
Пока Лимо метался в бешенстве, будто его душу царапали когтями, вдруг он напрягся. Весь его облик окутался ледяной яростью.
Острые, как у ястреба, глаза мгновенно устремились к двери, и он замер в ожидании приближения того человека.
Шу Сяову медленно, нехотя переставляла ноги и долго петляла, прежде чем добралась до самой дальней комнаты на западном крыле.
Перед ней была плотно закрытая дверь, и в этот момент перед её мысленным взором вновь предстало свирепое, угрожающее лицо Лимо, готового убить её на месте.
Шу Сяову горестно скривилась, глядя на эту тёмную дверную коробку, будто жаждущую её поглотить. В голове лихорадочно крутились мысли: как же ей заговорить, чтобы всё прошло гладко?
Она уже занесла руку, глубоко вдохнула и собралась постучать — как вдруг дверь резко распахнулась. Перед ней стоял тот, кого она искала, весь окутанный холодом и смотрящий на неё с явной враждебностью.
На его чистом, изящном лице ясно читалось: «Не подходи! Если что — проваливай!»
От этого ледяного холода Шу Сяову инстинктивно отскочила назад на полшага и испуганно прижала ладони к груди. Хорошо ещё, что руку она успела убрать — иначе бы точно замёрзла насмерть.
— Чего тебе? — холодно спросил Лимо.
Ему совершенно не хотелось с ней разговаривать. Ярость ещё не улеглась, и он не собирался добровольно накликать себе ещё больше злости. Владыка уже дал ей особые привилегии, так что он не мог причинить ей вреда — даже тайком. А если она снова начнёт вести себя как глупая девчонка и выведет его из себя, ему придётся терпеть.
Терпеть! Терпеть! А терпеть — это то, чего Лимо меньше всего хотел в жизни!
В детстве он слишком многое терпел. Но с тех пор как последовал за Владыкой, он научился быть своенравным и дерзким. Все те демоны, что когда-то причиняли ему зло, давно обратились в пепел и исчезли с лица земли. Поэтому он больше не собирался терпеть. Однако некоторые вещи всё же требовали выдержки, и ему приходилось преодолевать себя.
Услышав его ледяной тон, Шу Сяову невольно скривила губы. Ей показалось, что Лимо превратился в настоящую пушку — причём такую, что излучает холод и способна внезапно заморозить насмерть. Неужели он открыл новый способ убийства?
Хотя ей и хотелось ответить ему колкостью, в животе вновь заурчало от голода.
Она сглотнула комок в горле, быстро спрятала раздражение и, изо всех сил стараясь, выдавила пару слёз. Медленно подняв голову, она произнесла:
— Братец Лимо, я голодна.
Это был лучший план, который она смогла придумать. Даже не зная, как она выглядит, она прекрасно понимала: её рост и комплекция явно намекают на юный возраст. Значит, можно попробовать сыграть на миловидности.
Кто же устоит перед таким жалобным и наивным видом?
Едва она договорила, как человек, стоявший у двери, мгновенно исчез.
Шу Сяову огляделась и увидела его внутри комнаты: он сидел на коричневом резном стуле с ажурной спинкой, весь дрожа от потрясения. Дрожащей рукой он наливал из белого фарфорового чайника воду в чашку. Из-за дрожи большая часть воды пролилась на стол и капала с сандалового стола на светло-коричневый пол.
Очевидно, Лимо был в шоке.
Чашка почти наполнилась, но он даже не стал пить — лишь робко бросил взгляд в сторону двери. Увидев всё ещё стоявшую там девушку, он тут же отвёл глаза. На самом деле он даже не расслышал, что именно она сказала. Он услышал лишь её голос — звонкий, сладкий и мягкий, — как она назвала его «братцем», и у него закружилась голова, будто весь мир перевернулся.
А Шу Сяову, всё ещё стоявшая в дверях, не знала, что и думать.
Посередине комнаты стоял изящный круглый стол из красного сандала. Четыре изогнутые ножки были украшены разными узорами, гармонирующими с резьбой на стульях. Одни лишь стол и стулья уже говорили о роскоши помещения. А уж о шёлковых занавесках, кровати с балдахином, комоде у изголовья и дорогих украшениях, разбросанных повсюду, и говорить нечего.
Шу Сяову позеленела от зависти!
Раньше она убеждала себя: надо быть довольной тем, что есть, и не требовать лишнего. Но теперь, увидев комнату Лимо и сравнив с собственной голой каморкой, она поняла: разница просто небо и земля.
— Э-э… Шу… Сяову… — Лимо, не заметив её переменчивого настроения, медленно отпил глоток воды и неуверенно произнёс её имя. После этих слов ему даже показалось, что она уже не так противна, как раньше. — Ты сказала, что голодна?
— Ага, да! — Шу Сяову резко вернулась в реальность и поспешно кивнула. Но, заметив, как он поморщился от её тона, она тут же испугалась и снова приняла жалобный вид.
Её большие влажные глаза, словно у оленёнка, уже готовы были пролиться слезами — стоило ему только сказать «нет». На самом деле ей и правда хотелось плакать: такое явное неравное отношение было просто непростительно! Да и вообще — она же голодала! Целую тысячу лет ничего не ела! Кто ещё может сравниться с ней в несчастье?
От такого взгляда Лимо тут же сдался. Его прежняя холодность и раздражение мгновенно испарились. Хотя обычно он был человеком, которому не подействуют ни уговоры, ни угрозы: ни просьбы с выгодой, ни клинок у горла не заставят его сделать то, чего он не хочет.
Единственное, чего он не выносил, — это когда перед ним стоял кто-то беззащитный и милый. Такие люди полностью лишали его решимости. И вот сейчас, как только Шу Сяову стала мягкой и жалобной, вся его злоба и ненависть растаяли в неловком смущении.
— Что ты хочешь съесть? — спросил Лимо, чувствуя себя крайне неловко и не решаясь поднять на неё глаза. Он следовал за Владыкой уже десятки тысяч лет, но никогда ещё ни один демон или дух не обращался к нему так… и не называл его… братцем?
— Кхм-кхм! — При этой мысли Лимо снова закашлялся.
Шу Сяову быстро оценила его состояние. Его щёки покраснели от смущения, черты лица стали ещё ярче. Он даже не смел смотреть на неё прямо — лишь косился уголком глаза, а потом тут же отводил взгляд, становясь ещё более неловким.
В голове у неё вспыхнула идея, осветив всё сознание. Оказывается, этот свирепый и надменный Лимо так легко поддаётся на её уловки! Если бы она знала раньше, то с самого начала вела бы себя послушно — и избежала бы столько неприятностей.
Шу Сяову гордо выпрямилась, отвела взгляд от роскошного интерьера и подавила в себе обиду: «Хм! Подожди, Лимо, я тебя ещё приручу. А как только ты мне полностью подчинишься, всё, что захочу, будет у меня под рукой. Если ты сам признаешь моё превосходство, это будет куда эффективнее любого приказа Владыки!»
Но едва она сделала шаг вперёд, как ноги подкосились, и её воодушевление тут же упало. Глядя на непослушные конечности, она беззвучно сжала губы и, вконец расстроенная, медленно потащилась к столу.
Её внезапная подавленность сделала выражение лица ещё более правдоподобно грустным. Она нарочно замедлила шаги, маленькими шажками приближаясь к Лимо. И лишь почувствовав, как он напрягся до предела от её близости, она остановилась.
Потом её нежные губки чуть приоткрылись, и слова, которые она произнесла, заставили Лимо снова вздрогнуть.
— Братец Лимо, — её глаза блестели от слёз, — я целую тысячу лет ничего не ела. Я так хочу мяса!
Мясо, мясо, мясо — ведь это самое вкусное на свете!
Услышав это обращение и её мягкое, нежное голосочком, Лимо почувствовал, будто у него волосы на голове встали дыбом, и ему захотелось бежать без оглядки. И он действительно начал это делать!
— Бах! — с трудом сохраняя серьёзное лицо, Лимо вскочил со стула. Встав, он невольно отступил на два шага подальше от неё и, заикаясь, спросил:
— Ещё что-нибудь?
— А? — Шу Сяову не ожидала такой уступчивости. — Если будут пирожные, сок… нет, лучше чай и фрукты — будет совсем замечательно!
Она широко улыбнулась.
Лимо, чувствуя стыд и замешательство, кивнул ей и, весь красный от смущения, исчез через окно.
Такой резкий поворот в её поведении он просто не мог вынести.
Однако вопрос еды требовал согласования с Владыкой.
Ответ Владыки: мяса ей не давать!
В тот же вечер, за круглым четырёхногим столом в комнате Лимо, Шу Сяову, обеими руками держа огромную тарелку духовных плодов, принесённых Лимо неведомо откуда, облила себя соком с ног до головы. Поглаживая круглый, набитый до отказа животик, она причмокнула губами, всё ещё мечтая о вкусе мяса.
К сожалению, Лимо передал ей слова Юй Шу: она больше не человек, а вступила в род демонов, став травяным демоном, обретшим человеческий облик. Поэтому еда для смертных ей теперь не пойдёт — отныне она может питаться только духовными плодами.
Шу Сяову: «…Почему мне кажется, что „травяной демон“ звучит ужасно?»
Автор говорит:
Героиня постепенно повзрослеет, но для этого потребуется время.
На следующее утро Шу Сяову ещё сладко спала на мягкой кровати, когда её разбудил стук в дверь.
После вчерашнего эксперимента Шу Сяову успешно нашла слабое место Лимо и безжалостно этим воспользовалась, заставив его капитулировать. В ту же ночь, чтобы удовлетворить её требования, Лимо неизвестно откуда перетащил в её комнату кровать, стол, комод и прочую мебель, полностью преобразив помещение. Теперь её комната сильно изменилась.
Лимо стоял за дверью, застенчиво постукивая в неё. Его лицо выражало скорее печаль и затруднение, чем злость. Как бы он ни хотел держаться подальше от неё, приказ Владыки нельзя было игнорировать.
Шу Сяову, услышав шум, сначала пару раз перевернулась в постели, укутавшись в одеяло, и лишь потом неохотно открыла глаза.
Золотистые солнечные лучи хлынули в комнату и упали прямо на небольшой коричневый столик посреди. Каждый завиток резьбы на столе будто собирал искры света, делая его ещё более роскошным.
Шу Сяову лежала на боку, продолжая любоваться своей обновлённой комнатой при ярком свете. Про себя она одобрительно кивнула и задумалась: сегодня бы хорошо было попросить у Лимо ту небольшую свитку с его стены — повесить на пустое место у себя. Тогда всё будет идеально.
Приняв решение, она откликнулась на стук и встала с постели.
http://bllate.org/book/3210/355531
Готово:
