Глава двенадцатая. Вестник Смерти Бога Смерти (часть 12)
— Т-ты в таком виде…
Даже спустя минуту в голове Джоиси по-прежнему было абсолютно пусто.
Она во все глаза смотрела на Фэн Чжу, который выглядел точь-в-точь как Бог Вина, и в её затуманенном сознании кружилось какое-то ирреальное, сродни сну, головокружение.
Если попытаться описать это чувство, то лучше всего подошло бы предельное замешательство человека, который воочию увидел, как божество сходит со страниц хвалебных гимнов и бросает на него милостивый взгляд.
Потому что это был Бог Вина.
Тот самый источающий дикую мужскую привлекательность, сногсшибательно красивый от макушки до пят Бог Вина Чун Цюань!
— Похоже… Это ведь невероятно похоже… Почему у него даже взгляд может быть настолько точным…
Джоиси сама не понимала, что именно она сейчас несет. Пусть она и была безумной фанаткой Восточного Владыки, это вовсе не значило, что она питала отвращение к богам. На самом деле, как и подавляющее большинство жителей Десятой Вселенной, она одновременно трепетала перед этой группой небожителей и втайне предавалась несбыточным мечтам.
Не боясь насмешек, можно сказать, что очень-очень давно она даже воображала себя невестой какого-нибудь бога.
При этом больше всего её привлекал вовсе не безразличный и мрачный Бог Смерти из Троих Главных Богов и не Безумный Бог, который за последнюю тысячу лет почти не показывал лица миру. Ей нравился именно Бог Вина Чун Цюань, чей образ сейчас так искусно примерил на себя Фэн Чжу.
Фразу о том, что он — «величайший шедевр человеческих желаний и фантазий», определенно произносили не ради красного словца.
Пусть Бог Вина круглый год вел праздный образ жизни, утопая в пирушках и наслаждениях, в нем таилась такая древняя и первобытная дикость, такая предельная, неотшлифованная свирепость, которую не могли стереть ни алкоголь, ни разврат, что её сердце неизменно трепетало от волнения.
Джоиси всегда думала, что подобный уникальный нрав могут выковать лишь долгие века, кровавые бойни и высший божественный престол.
Но сегодня точно такое же ощущение, как от Бога Вина, вновь ожило в Фэн Чжу.
Даже когда Фэн Чжу опускал взгляд, мрачная тень, таившаяся в его темно-золотых зрачках, казалась точь-в-точь такой же, как у Бога Вина на некоторых видеозаписях, что ей доводилось видеть.
В тот момент ей действительно показалось, что перед ней явился сам Бог Вина.
— Да не то чтобы точь-в-точь.
Фэн Чжу, глядя в зеркало заднего вида летающего автомобиля, еще немного укоротил себе волосы. Расположение созданных силой его мысли фальшивых мозолей тоже вышло чуть-чуть неточным, но все эти мелкие детали можно было доработать постепенно.
Занимаясь последними приготовлениями, Фэн Чжу с самым невозмутимым видом произнес:
— Хоть я и могу менять облик, запах и душу Бога Вина скопировать мне не под силу.
[Лжец.] — зазвучал в его голове тихий, насмешливый голос Красной Змеи, притаившейся на предплечье Фэн Чжу так, что даже её сложнейшие узоры оказались скрыты. — [Хоть запах, хоть цвет души — ты прекрасно можешь изменить и то, и другое.]
[Наконец-то я поняла, почему ты, всегда привыкший действовать в одиночку, вдруг решил потратить время на поиски напарника. Все потому, что ты хочешь чужими глазами и чужим языком незаметно ввести в заблуждение абсолютно всех…]
[Слишком нарочито и подозрительно — самому заявлять о недостатках своего особого титула, но совсем другое дело, когда это всплывает само собой в ответ на вопрос напарника. К тому же в такой ситуации их напрочь ослепит само зрелище идеальной копии Бога Вина, и вряд ли у кого-то возникнет мысль заподозрить тебя во лжи.]
[Верно, именно так. Ты с самого начала знал, что твоё участие в отборе Четвертого Рыцаря Срединный Домен не сможет скрывать вечно, и даже предполагал, что боги без малейших колебаний заглянут в твою прямую трансляцию во время вселенского эфира. Вот почему ты заранее решил намекнуть всем на свои весьма близкие отношения с Богом Вина.]
[Ты намеренно сымитировал следы от поцелуев и царапины на теле Бога Вина тоже ради того, чтобы размыть фокус внимания с помощью подобных пустяковых, двусмысленных догадок.]
[Это одновременно послужит объяснением, почему боги вообще пожаловали на твою трансляцию, и прикроет твоё прошлое в качестве подчиненного офицера Бога Смерти, рассеяв некоторые сомнения верхушки Восточного Домена.]
[В конце концов, этот малый Бог Вина едва ли не слывет умеренным, у него прекрасная репутация среди обывателей. К тому же всем отлично известно, что они с Богом Смерти на ножах, и в глазах людей эти двое просто никак не могли бы благоволить одному и тому же человеку.]
[Кто знает, быть может, тебе удастся даже запугать этим парочку богов. И если в будущем ты даже решишь сбежать из Восточного Домена, то, сменив внешность, запах тела и цвет души, провернуть всё это станет куда проще.]
[Фэн Чжу, мне так и хочется спросить… Тебе самому не надоедает жить вот так: делая один шаг, просчитывать на три вперед?]
Хриплый вздох Красной Змеи был доступен лишь слуху самого Фэн Чжу. Тот в ответ лишь чуть-чуть дернул уголком губ, что можно было считать ответом.
Сама мысль об усталости не имела никакого смысла. По крайней мере, прямо сейчас он был жив, а в будущем будет жить так, как пожелает — свободно и независимо.
Этого было достаточно.
Фэн Чжу с безмятежным выражением лица достал из пространственного хранилища своего интеллектуального устройства три бутылки без этикеток. Небрежно поддев пробки, он плавным движением перевернул бутылки вверх дном.
Темно-красное вино тут же бурно хлынуло через горлышко, с ног до головы окатив его целиком.
Ничего не поделаешь. Раньше он уже пустил дезинформацию о том, что якобы не умеет копировать запахи, и теперь приходилось прибегать к столь нехитрому способу, чтобы усилить убедительность своих слов.
— Что это за вино? Пахнет вроде совсем не так, как то, что продается в магазинах?
Наблюдая за действиями Фэн Чжу, Джоиси снова испытали легкий шок, но тут же машинально задала вопрос.
Когда Первая и Десятая Вселенные только заключили союз, кто-то случайно встретил Бога Вина на Планете Напитков в Южном Домене. Тот человек был потомственным виноделом, управлявшим лавкой с тысячелетней историей, и глубоко разбирался в алкоголе.
По его словам, от Бога Вина исходил совершенно особый, непередаваемый винный дух.
Этот запах не походил ни на один напиток из тех, что поступали в продажу, и винодел впервые в жизни даже не смог распознать сырье, из которого было свалено такое вино.
Если пытаться описать его словами, то винный дух Бога Вина вовсе не разил резкой и жгучей спиртовой сивухой, свойственной тем, кто напился до бесчувствия, а обладал более мрачным, приглушенным и неуловимым ароматом.
Словно старое красное вино смешали с густой свежей кровью — одновременно опасное и источающее пугающе смутную, зловещую двусмысленность.
До этого момента Джоиси никак не могла взять в толк это странное описание. Но сегодня она, похоже, внезапно поняла, как именно этот запах ощущается в реальности — пожалуй, именно так пахло от Фэн Чжу в эту самую минуту?
— Безымянное вино, не стоит упоминания. — услышав вопрос Джоиси, небрежно бросил Фэн Чжу.
От его ленивого, с легкой ноткой насмешки голоса Джоиси едва не сошла с ума. Куда бы она ни глянула, нынешний Фэн Чжу казался ей точным отражением Бога Вина, разительным до крайности!
Ей даже начало казаться, что будь здесь сам Бог Вина, он ответил бы точно так же слово в слово!
Интуиция Джоиси не подвела, ведь это были подлинные слова самого Бога Вина Чун Цюаня.
Два года назад, когда Чун Цюань швырнул эти бутылки Фэн Чжу, тот точно так же спросил, что это за вино.
Тогда Чун Цюань стоял в полумраке подземного винного погреба и с мрачным выражением лица, хрипло произнес:
— Безымянное вино, не стоит упоминания.
Фэн Чжу, хотя и мастерски разбирался в смешивании напитков, сам пил редко. Алкоголь притуплял его мозг и мутил рассудок, поэтому данное вино хранилось у него до сегодняшнего дня.
И вот теперь оно как раз пришлось кстати.
Вместе с вином нашелся и комплект бокалов, также полученный в дар от Бога Вина.
Строго говоря, глядя на эти бокалы, Фэн Чжу скорее назвал бы их произведениями искусства.
На внутренней поверхности изготовленных из разных материалов, но одинаково прозрачных чаш искусной микрорезьбой были выбиты разнообразные узоры. К примеру, на кубке с выгравированными розами, стоило лишь влить внутрь темно-красную жидкость, казалось, будто в пустоте прямо на глазах распускаются живые цветы.
Многие в Десятой Вселенной считали Бога Вина редким исключением из правил — умеренным и мягким среди божеств.
По их мнению, Бог Вина Чун Цюань занимал высокое положение, но был лишен жестокости и кровожадности, а его полупьяный вид вовсе не вызывал того жуткого чувства опасности, какое испытываешь под взглядом хищника. А потому они без страха расточали ему похвалы и предавались грзам.
Однако сам Фэн Чжу испытывал к Богу Вина глубочайшую настороженность. Если выражаться прямо: на данный момент во всем Срединном Домене не было божества, которое пугало бы его сильнее, чем Бог Вина.
Эта степень бдительности далеко превосходила даже страх перед Богом Смерти.
Потому что Бог Вина был непостижим донельзя.
Фэн Чжу однажды даже довелось наблюдать сцену, как подчиненные Богу Вина божества опускались перед ним на одно колено, почтительно склоняя головы.
В тот момент он принимал эти почести с такой невозмутимой естественностью, словно это само собой разумелось.
Будто бы еще задолго до того, как стать богом, он уже восседал на высшем престоле, позволяя смертным преклоняться перед ним.
С той самой поры Фэн Чжу понял: связываться с этим Богом Вина — себе дороже.
Главный Бог, способный проявлять столь невероятную, доходящую до крайности придирчивость к каждой детали — от материала до узоров на винных бокалах, Главный Бог, который воспринимает поклонение небожителей как нечто заурядное и пресно-обыденное, разве мог он быть умеренным добряком?
За его пьяным разгулом скрывалось недоступное простым смертным высокомерное упорство, а за бесшабашной свободой — ледяное, словно насмешка, равнодушие хищника, взирающего на мир свысока.
Он был куда больше похож на истинного бога, чем любое другое божество Срединного Домена.
Фэн Чжу вернулся из раздумий к реальности и принялся рыться в пространственном устройстве в поисках подходящей одежды.
В будни Бог Вина не носил парадных божественных облачений, предпочитая рубашки и джинсы, правда, исключительно пошитые на заказ.
Честно говоря, при всей своей капризности вкусом этот малый обладал отменным, так что Фэн Чжу даже успел заказать у приглянувшегося тому портного немало комплектов одежды для себя.
Среди этих нарядов имелись вещи самых разных размеров, включая, разумеется, и габариты Бога Вина.
Снарядившись до такой степени, Фэн Чжу чувствовал, что сегодня он просто обязан сыграть роль Бога Вина, иначе это выглядело бы странно.
В конце концов Фэн Чжу наугад вытащил комплект из черной рубашки и джинсов и переоделся. Не стоит спрашивать, как именно он это проделал: в такие моменты сканеры трансляций в небесах над Планетой Лэйтин автоматически включали режим маскировки, а Джоиси в машине уже давно благоразумно отвернулась.
Так что обошлось без всякой неловкости.
— Фэн Чжу, ты и Бог Вина… — отвернувшись, Джоиси всё же не смогла побороть охватившее её любопытство и задала вопрос предельно тихим голосом.
В сущности, она не рассчитывала услышать от Фэн Чжу хоть какой-то ответ. Но, к её величайшему удивлению, Фэн Чжу действительно откликнулся.
— Он — Бог Вина, я — бармен. Пожалуй, вот и все наши отношения.
Фэн Чжу высказался весьма легкомысленно, и в общем-то это была чистая правда. С Богом Вина они и в самом деле познакомились благодаря коктейлям, вот только о тех изощренных расчетах и смертельной игре умов, что сопутствовали этому знакомству, вслух распространяться было не положено.
— Ладно, всё, что требовалось, я сказал. Я выхожу здесь, и заранее пожелаю нам приятного сотрудничества.
Закончив поправлять одежду, Фэн Чжу оттолкнул дверцу автомобиля и шагнул наружу.
Место, где он остановился, было одной из пяти «слепых зон» наблюдения, которые центральный район Планеты Лэйтин специально оставил для этого испытания. Два дня назад, только прибыв на планету, он тщательно всё разведал, так что опасаться того, что остальные участники заметят это по сети мониторинга, не приходилось.
Дальнейшие события развивались столь же гладко.
Побывав в пяти точках, вычисленных Фэн Чжу с помощью Метод Дедукции, Джоиси, пусть и не столкнулась лицом к лицу со всеми тремя главными претендентами, на редкость убедительно сыграла свою роль и всё же запутала двоих из них.
Ни один из них не принял предложение Джоиси о союзе, но название упомянутого ею парящего бара подсознательно засело у них в головах.
Информационные каналы каждого из фаворитов были чрезвычайно широки. В конце концов, все они являлись либо шпионами из иных вселенных, либо разведчиками из чужих звездных систем; сведения о Боге Вина для обычных зевак могли оказаться недоступны, но до них кое-какие слухи всё же доходили.
В результате эти двое укрепились во мнении, что Фэн Чжу и есть сам Бог Вина, после чего, без колебаний вписав имя Чун Цюаня, стремительно выбыли из игры.
Помимо них, нашлось еще шестеро умников, которые самостоятельно выследили парящий бар — и исход оказался предсказуем: каждый из них тут же сошел с дистанции.
На исходе испытания Фэн Чжу под пристальным взглядом очередного незадачливого дурака, только что выведшего на бумаге имя Бога Вина, сам вытащил записку и уверенно вывел на ней: Восточный Владыка Дунван Дунтин.
Одновременно с этим второй этап подошел к концу.
В число пяти прошедших дальше финалистов вошли и Фэн Чжу, и Джоиси.
http://bllate.org/book/32096/3917827
Готово:
