Джоиси отнеслась к происходящему с предельной готовностью к сотрудничеству, и Фэн Чжу слегка с облегчением выдохнул.
Те слова, что он только что сказал Джоиси о причинах отсутствия божеств на Планете Лэйтин, звучали весьма разумно и вполне могли одурачить целую группу людей, но этот аргумент совершенно не выдерживал тщательной проверки.
Поскольку он от начала и до конца не предъявил никаких ультимативных доказательств, в ушах умного человека все его объяснения выглядели лишь простым умозаключением.
Фэн Чжу не верил, что Джоиси не заметила, как он нечто от неё утаивает. Среди десяти триллионов человек со всей Вселенной, сумевших выделиться и пробиться во второе испытание, почти не могло быть наивных дурочек.
Но она проявила ум и не стала спрашивать, напротив, предпочтя довериться ему настолько, насколько это было возможно.
К счастью, она не спросила.
Потому что даже если бы она задала вопрос, Фэн Чжу всё равно не смог бы назвать ей истинную причину, по которой он был столь уверен в отсутствии божеств на этой планете.
Корень всего крылся в одном его особом титуле — том самом, что именовался подчиненный офицер Бога Смерти.
подчиненный офицер Бога Смерти (особый титул):
Ранг: S
Краткая справка: Вы — первый подчиненный офицер Бога Смерти и его единственный подчиненный за последние десять тысяч лет. Изречение «под одним богом, над мириадами богов» — пожалуй, как раз об этом.
Эффект титула: всестороннее повышение физических характеристик на 100%, повышение способности к восприятию на 100%.
Особая способность: будучи подчиненным офицером Бога Смерти, вы можете безусловно и единожды использовать часть божественной власти Бога Смерти (использовано).
Время восстановления: перманентно.
Оценка: Человеческий подчиненный офицер, человеческий подчиненный офицер под началом Бога Смерти — это поистине звучит как абсурдная шутка. Детка, ты вечно удивляешь меня чрезмерно, можно даже сказать, пугаешь. Попробуй воспользоваться ею; возможно, после этого тебя ждет какой-нибудь неожиданный сюрприз.
Точно так же, как и гласила оценка Воли Десятой Вселенной, титул вроде подчиненный офицер Бога Смерти больше походил на абсурдную шутку, а способность задействовать часть власти Бога Смерти — на шутку в квадрате.
В чем заключается божественная власть Бога Смерти? Разумеется, в управлении смертью.
Увядание и расцвет всего сущего, взлеты и падения жизней — всё это зависело лишь от одной его мысли.
Пусть даже эта власть была слишком сильно ограничена в других вселенных, она оставалась пугающе сильной. Насколько именно — можно было сделать вывод хотя бы по тому факту, что она удостаивалась ранга S, несмотря на возможность всего однократного применения.
Прежде Фэн Чжу, рассчитывая приберечь этот титул в качестве козыря в рукаве, всё время не задействовал его. Лишь перед тем, как он решил подать в отставку Богу Смерти и подумал, что после увольнения этот титул может исчезнуть, он наконец пустил его в ход.
Тогда он попытался использовать его, чтобы стереть собственную судьбу гибели, согласно которой через два года его ждала принудительная казнь со стороны Десятой Вселенной, однако потерпел неудачу.
Дело было вовсе не в том, что власть Бога Смерти недостаточно сильна, и не в том, что ему досталось слишком мало полномочий. На самом деле, активировав титул, Фэн Чжу до того окреп, что смог заглянуть в предопределенные траектории смерти некоторых божеств — что уж говорить о нем самом, обычном человеке?
Но он всё равно потерпел неудачу.
Потому что он никак не мог отыскать траекторию собственных жизни и смерти, не говоря уже о том, чтобы предотвратить собственную гибель два года спустя.
Конкретную причину Фэн Чжу пока не мог выяснить.
Хотя Фэн Чжу и находил это обстоятельство несколько досадным, он всё же смирился с результатом — в конце концов, изначально он и не возлагал на него больших надежд.
И как только Фэн Чжу решил, что на этом всё кончено, он неожиданно получил сувенир от власти Бога Смерти — тот самый неожиданный сюрприз, о котором говорила Воля Вселенной: способность чувствовать божеств.
Выражаясь высокопарным языком: любое божество, кроме Троих Главных Богов, не могло скрыться от его взора.
Конечно, реальность была не столь преувеличенной, как он говорил.
Фэн Чжу проверил это несколько раз: его нынешняя способность к восприятию в лучшем случае могла покрыть лишь одну планету, но этого уже было вполне достаточно.
Этот перманентный сувенир без какого-либо времени восстановления оказался невероятно полезным, особенно для такого парня, у которого повсюду кишели враги — его вполне можно было считать альтернативным талисманом, спасающим жизнь.
В любом случае, с тех пор божества в его глазах сияли так же ярко, как мощные прожекторы на десять миллионов ватт.
Поэтому с самого начала Фэн Чжу знал точнее кого бы то ни было, есть ли на Планете Лэйтин боги.
— Погляди-ка на это.
Фэн Чжу не стал продолжать прошлую тему и объяснять, почему он написал имя Дун Тина, а просто поднял руку и передал Джоиси файл с данными.
Он знал, что не отличается легким характером.
Он был высокомерным, жадным, одержимым маньяком, способным пойти на любые меры ради выживания, но в большинстве случаев он не был настолько слеп, чтобы оставлять чужую доброжелательность без внимания.
Поэтому он немного поразмыслил, опираясь на собственный ум, после чего переслал Джоиси записи о выездах божеств из Срединного Домена за последние три дня.
Помимо записей о выезде, он четко указал конечные пункты назначения этих божеств: ни у одного из них Планета Лэйтин не значилась целью поездки, и даже пункта назначения, хоть немного приближенного к центру Восточного Домена, не существовало в природе.
Это доказательство в сочетании с только что озвученными умозаключениями Фэн Чжу обладало весьма убедительной силой.
Что же касается того, откуда взялись эти доказательства... как уже говорилось, он торговец информацией, и прокрутившись так долго в Срединном Домене, где божества исчисляются тысячами, разве мог он не иметь собственных каналов связи?
Пусть он и нажил врагов среди немалого числа божеств, это вовсе не значило, что он стал настолько одиозным, будто перессорился со всеми небожителями до единого, верно?
Внимательно изучив предоставленные Фэн Чжу материалы, Джоиси почувствовала, как выражение ее лица искренне и заметно расслабилось.
Очевидно, Фэн Чжу принял ее недавний жест доброй воли и ответил ей взаимностью.
Независимо от того, подлинными ли были эти доказательства, по крайней мере они доказывали, что Фэн Чжу не отделался от нее отпиской, и этого уже было достаточно.
По крайней мере, это позволило Джоиси реально увидеть надежду на прохождение в следующий этап.
Хотя, с самого начала решаясь объединиться с кем-то в команду, она уже подготовилась к полному проигрышу, но если была возможность выиграть, то кто же захочет проигрывать?
Однако Джоиси всё равно не могла понять: раз уж Фэн Чжу с такой уверенностью заявил, что на этой планете нет богов, зачем тогда непременно было писать имя Восточного Владыки? Разве это не избыточно и даже не создание лишних хлопот на пустом месте?
— Во-первых, суть этого испытания заключается вовсе не в том, насколько быстро ты справишься с ответами на вопросы, ты согласна с этим?
Увидев, что Джоиси пришла в себя, Фэн Чжу не спешил выходить из машины, лишь лениво прислонившись к водительскому сиденью и обратившись к ней с вопросом.
— Мм. — Джоиси понимала, что таким образом Фэн Чжу путем взаимодействия дает ей больше возможностей проявить себя, иначе он вполне мог обойтись вопросом и ответом в одном лице. Поэтому, издав утвердительный звук, она немного поразмыслила над его словами, после чего догадалась, почему Фэн Чжу сказал именно так:
— Долорес, когда объявляла правила, упомянула лишь то, что ранжирование будет строиться на нашей комплексной оценке, и вовсе не акцентировала внимание на времени сдачи работ. Так что сдача бланка раньше времени вовсе не означает, что и итоговый ранг окажется высоким.
— Первые всегда привлекают к себе всеобщее внимание. Как ни крути, тот, кто сдаст работу раньше всех, пожалуй, сможет пройти дальше, а вот с последующими всё не так однозначно... — Подхватив ее мысль, Фэн Чжу продолжил направлять мысли Джоиси: — Поскольку чем раньше ты сдаешь работу, тем меньше времени остается на демонстрацию себя.
— И то верно. Если не удается вырваться в первые ряды и сдать первой, лучше сполна использовать время, чтобы показать себя.
Вслед за ним произнесла Джоиси, а на дне ее глаз промелькнул след благодарности.
Судя по только что предъявленным доказательствам, Фэн Чжу вполне мог занять первое место и сдать бланк раньше всех, однако он не стал этого делать. Какими бы ни были причины, по которым Фэн Чжу не стал рваться на первую позицию, этот долг она была обязана запомнить — таковы самые базовые правила равноценного обмена между партнерами.
Те, кто не понимал этого закона, уже давно были отсеяны этой вселенной.
— Да уж, в конце концов, последнее испытание — это же собеседование...
Эта брошенная Фэн Чжу вскользь фраза мгновенно связала воедино все причины и следствия. Услышав ее, Джоиси подсознательно моргнула, и по ее спине невольно пробежал холодный пот.
Верно. Последнее испытание — собеседование.
Хотя результаты второго испытания никак не связаны с итогом собеседования, весьма вероятно, что Восточный Владыка и остальные всё это время наблюдали за их действиями. В подобных обстоятельствах думать лишь о том, как бы самим успешно пройти дальше, — несомненно, значит переставлять местами первичное и вторичное.
На самом деле каждый участник должен был дорожить каждой секундой этого испытания, чтобы проявить себя и заставить Восточного Владыку посчитать его или ее наиболее подходящей кандидатурой на роль Четвертого Рыцаря.
В этом и заключалась их истинная цель — преодолеть бесчисленные световые годы, чтобы прибыть на Планету Лэйтин и приложить все усилия, дабы выделиться!
Они находились внутри самой игры, но при этом забыли о самом главном!
Так вот почему Фэн Чжу только что предложил вписать имя Дун Тина?
Заведомо зная об отсутствии богов на Планете Лэйтин, держа в руках надежду на прохождение дальше, он тем не менее вписал в бумагу имя Восточного Владыки Дунван Дунтина.
А это значило, что тот, кто написал это имя, воспринимал Дун Тина как божество и даже считал его превосходящим богов.
Есть ли во Вселенной слова более сладкие, чем эти?
Будь она Восточным Владыкой Дун Тином, она бы определенно запомнила человека, поступившего так, и взглянула бы на него совершенно иначе.
Пусть даже и не взглянула бы иначе, она по крайней мере не испытала бы отвращения.
Всякий знал, что высшие чины Восточного Домена по большей части являлись фанатичными поклонниками Восточного Владыки. Этот ответ не только поднимал расположение самого Восточного Владыки, но и в одночасье завоевывал симпатии всей верхушки.
Что? Вы утверждаете, что правильным ответом во втором испытании было «на Планете Лэйтин нет никаких божеств», а вовсе не «Дун Тин»?
Не смешите меня!
Подобные тесты никогда по-настоящему не ценили стандартные ответы — они ценили личные способности.
Если у тебя хватает умений, и ты не накалятал этот ответ из-за собственной бездарности, то всё остальное можно легко уладить.
К тому же, даже если бы кто-то вздумал придраться, спросите себя: рискнул бы хоть один проверяющий на Планете Лэйтин заявить, будто ответ «Дун Тин» неверен? Неужели ему больше не хочется жить и работать в Восточном Домене?
Так что ошибка? Ничего подобного, в этой жизни такого просто не могло быть.
Разобравшись во всех хитросплетениях, Джоиси не удержалась и бросила на Фэн Чжу долгий взгляд.
Она поняла, что, сама того не ведая, обнаружила маленького монстра — да еще какого: одаренного свыше и притом обладающего невероятно скрупулезным умом.
Отбор Четвертого Рыцаря и впрямь полон затаившихся в тени драконов и тигров... Так с чего же она вообще решила, что сможет превзойти этих монстров, раз у нее в голове промелькнула столь безумная мысль?
Заметив взгляд Джоиси, Фэн Чжу понял, что она всё осознала. И тогда с улыбкой он подвел финальный итог этой беседе:
— Полагаю, у многих были точно такие же мысли, как и у нас.
— Для таких людей, как мы, если на Планете Лэйтин действительно существует какое-то божество...
— То имя этого божества непременно — Дун Тин.
http://bllate.org/book/32096/3917825
Готово:
