Девятая глава: Вестник Смерти Бога Смерти (часть девятая)
Пробил час ночи.
Далёкий гул колокола возвестил о начале второго этапа испытаний. Вместе с ударами колокола раздался уставший и холодный женский голос, обладающий невероятной узнаваемостью.
Это был голос Первого Рыцаря Восточного Владыки — Долорес.
— Второе испытание официально начинается.
— Опоздавшие к началу дисквалифицируются без права на участие.
— Все присутствующие, внимательно выслушайте следующие правила.
— На планете Лэйтин, где вы сейчас находитесь, похоже, объявилось некое божество.
— Попытайтесь установить Его личность и напишите Его имя на листе бумаги, который вы получили при входе.
— Это испытание продлится один час. В течение этого часа вы можете в любой момент записать имя, которое сочтёте нужным.
— Но в тот самый миг, когда вы выведете имя, ваш ответ будет немедленно отправлен на сервер, а ваше испытание тут же завершится.
— Чернила на бумаге нельзя будет ни стереть, ни исправить, так что пишите без ошибок — Восточному Домену не нужны тупицы, способные лишь создавать проблемы.
— Пройти это испытание смогут максимум пять человек. Если правильных ответов окажется больше пяти, места распределятся на основе вашей общей результативности при ответе на вопросы, и пятерка лидеров автоматически получит путёвку на финальное собеседование.
— Во втором испытании действуют два абсолютных правила.
— Первое: запрещено в любой форме заходить в трансляции второго этапа и шпионить за ходом испытания других кандидатов.
— Второе: запрещено убивать.
— Сопляки, повторяю еще раз насчет второго пункта: ни капли крови, никаких убийств — ни среди мирных жителей, ни среди участников.
— Если я обнаружу нарушителя, Первая космическая тюрьма Восточного Домена с радостью примет вас у себя.
— И вдобавок: не устраивайте беспорядков в этом дворце, здесь слишком хлопотно потом убираться. Как только выйдете за главные ворота, делайте всё, что ваша душа пожелает.
— Конец связи.
Индивидуальный стиль подачи правил от Долорес вновь накалил атмосферу во всех прямых эфирах. Если по уровню популярности в Восточном Домене первое место занимал Дунван Дунтин, то второе, без сомнения, принадлежало Долорес.
Она прославилась вовсе не благодаря своему происхождению и не из-за внешности — по правде говоря, она была самой обычной простолюдинкой из Северного Домена.
Всемирную известность ей принесло то, что она стала первой женщиной в Десятой Вселенной, занявшей пост Первого Рыцаря. Кроме того, её особый титул формально принадлежал к исцеляющему типу, однако благодаря колоссальному запасу прочности физического тела, даваемому базовым титулом, она с лёгкостью разгромила обладателей боевых титулов.
Тот самый пример, который ранее приводил Фэн Чжу — мол, если кто-то в момент совершеннолетия пробуждает особый титул исцеляющего толка, то даже взбирайся он день и ночь по лезвию ножа или погружайся в пучины пламени, ему уже никогда не суждено пробудить хоть малейший боевой титул — касался как раз Долорес.
Это была прямолинейная, отважная и невероятно волевая женщина, которая раз за разом рушила устоявшиеся стереотипы различных вселенных о женщинах.
Пусть у неё не было ослепительной, сногсшибательной красоты, в глазах многих она всё равно оставалась прекрасна до безумия.
Фэн Чжу не был исключением — он весьма высоко ценил эту женщину.
Однако сейчас был не тот момент, чтобы рассыпаться в комплиментах дамам. Едва Долорес во время оглашения правил упомянула слово «листок», Фэн Чжу без лишнего шума потянул Джоиси к выходу.
Точно так же поступили еще пятеро претендентов.
Обменявшись с ними мимолетными взглядами, Фэн Чжу не стал чинить никому препятствий, словно между ними возникло молчаливое соглашение — по крайней мере, на поверхности всё выглядело именно так.
Как только прозвучало последнее слово Долорес, семеро стоявших ближе всех к выходу людей стремительно бросились наружу. Физическая подготовка Джоиси была вполне сносной, а Фэн Чжу вовремя подгадал момент, так что, хотя они и не выбежали первыми, но уверенно вошли в тройку лидеров.
Тот самый кандидат, с которым они только что столкнулись лицом к лицу у входа и который теперь мчался следом за ними, едва оказавшись за дверью, мгновенно шевельнул пальцами. Неизвестно, воспользовался ли он титулом или напрямую взломал электронную систему замка, но тяжелые двери дворца с лязгом захлопнулись, запечатав внутри и сам проход, и доносящиеся оттуда проклятия.
— Какая жестокость… — Сначала Джоиси не поняла, зачем Фэн Чжу притащил её к дверям так рано, но умом она не обделена, а потому, увидев происходящее, тут же всё сообразила.
В правилах упоминалось лишь то, что ответ нужно записать на листке бумаги, и недвусмысленно намекалось, что, за исключением запрета на пролитие крови, в ход могут идти любые методы.
А раз так, обладатели высокой боевой мощи могли без проблем отлупить остальных претендентов прямо на выходе из дворца или вовсе отнять чужие записки, лишив соперников возможности дать ответ.
Планета Лэйтин огромна, и у тех из них, кто выскочил наружу первыми, было предостаточно времени, чтобы спрятаться. А вот тем, кого заперли внутри, не повезло.
Когда эти массивные двери откроются вновь, остальные участники уже успеют вникнуть в суть правил, и тогда у входа разыграется ожесточенная борьба — бескровная, но полная скрытого напряжения.
Как же хорошо, что она успела выскочить! Выражая благодарность Фэн Чжу, Джоиси в душе благодарила и тот свой титул, который подарил ей столь надежного покровителя.
Когда Джоиси уселась в арендованный Фэн Чжу заранее и припаркованный неподалеку аэрокар, она в очередной раз убедилась, что её выбор был абсолютно верен.
И пока она размышляла о том, как действовать дальше, небрежно брошенная водителем-Фэн Чжу фраза заставила её замереть на пассажирском сиденье с ошеломленным лицом.
В тот самый момент до неё внезапно дошло, что её особый титул подарил ей не просто сильного покровителя, а роскошную, инкрустированную бриллиантами версию, способную в мгновение ока ослепить любого своей крутизной.
Потому что Фэн Чжу произнес следующие слова:
— Я знаю ответ на это испытание.
— Погоди-ка! Дай мне прийти в себя! — Джоиси машинально выудила из пространственного хранилища зеркальце и принялась поправлять макияж — таково было её средство экстренного успокоения.
Немыслимо, успокоиться абсолютно невозможно!
Спустя минуту Джоиси опустила только что купленную помаду, повернула голову к Фэн Чжу и с предельно серьезным выражением лица приготовилась слушать объяснения.
— Пожалуй, услышав слова Долорес о присутствии некоего божества на планете Лэйтин, кто-то решит, что Восточный Владыка намеренно позволил какому-то богу проникнуть сюда ради этого испытания.
— Но на самом деле это чистой воды обман: Восточный Владыка ни за что и никогда не отменит 【Указ о Запрете Богов】 в самом сердце Восточного Домена.
— Разве 【Указ о Запрете Богов】 — это не просто закон на бумаге? Разве его вообще нужно кому-то специально отменять? — услышав это, Джоиси не удержалась от вопроса.
Фэн Чжу не стал вдаваться в подробности о том, что 【Указ о Запрете Богов】 давным-давно превратился в особый титул самого Восточного Владыки. Не только потому, что ему было лень объяснять, но и потому, что об истинной природе этого титула ведала лишь горстка избранных, а поскольку их всё еще показывали в прямом эфире, стоило ему пуститься в детальные разъяснения, как об этом тут же узнала бы вся вселенная.
Ему вовсе не улыбалось навлекать на себя гнев верхушки Восточного Домена из-за какой-то нелепой утечки сведений об их владыке, в конце концов, им еще предстояло работать вместе.
— Верно. 【Указ о Запрете Богов】 и впрямь является законом. Я имею в виду, что Восточный Владыка не станет нарушать собственный указ ради какого-то заурядного испытания.
— И то верно… — Джоиси, казалось, прониклась его аргументами; она тоже сомневалась, что Восточный Владыка относится к числу людей, меняющих решения почем зря.
— Вспомни экзаменационные билеты первого письменного этапа. Сколько там было вопросов, так или иначе связанных с Первой Вселенной? — говоря это, Фэн Чжу едва заметно улыбнулся.
По правде говоря, в определенном смысле Восточного Владыки можно было назвать даже милым. Половина вопросов в их тестах касалась Десятой Вселенной, а вторая половина целиком и полностью относилась к Первой Вселенной, причем с явным уклоном в определенную сторону.
На первый взгляд те вопросы выглядели вполне заурядно, но при ближайшем рассмотрении все они так или иначе сводились к дурной славе богов.
Взять хотя бы вопрос о происхождении божеств в Первой Вселенной.
Космический дар Первой Вселенной гласит: слабые всегда остаются слабыми, а сильные — сильными. И как, спрашивается, при таком тарелке могли появиться боги?
Разумеется, проложив себе путь по костям и морю клинков.
В конце концов во всей Первой Вселенной уцелело лишь сто тысяч безумцев, для которых не существовало преград.
С тех пор обитатели прочих вселенных в излишне облагороженной манере стали называть эту стаю безумцев богами.
И неужели Восточный Владыка, который испокон веков недолюбливал богов, позволил бы этой банде безумцев ступить на свою территорию ради никому не нужного испытания?
— И правда, логично. — На этот раз голос Джоиси звучал куда более уверенно.
— А теперь подумай над формулировкой, которую использовала Долорес, когда объявляла правила. Она сказала, что на планете Лэйтин «похоже», объявилось божество. Само слово «похоже» звучит весьма двусмысленно, не находишь?
— Точно! — памяти Джоиси не хватало, чтобы слово в слово воспроизвести речь Долорес, но она безоговорочно поддержала Фэн Чжу, поскольку от его манеры держаться веяло такой абсолютной уверенностью, что не верить ему было просто невозможно.
Высказав свое согласие, Джоиси тут же продолжила:
— Так что, мы должны написать ответ: богов нет?
Скажи Фэн Чжу да, она, пожалуй, тут же схватилась бы за перо.
Однако вместо ответа Фэн Чжу лишь ловким движением припарковал аэрокар.
Секунду спустя — а может, и десяток секунд спустя — его наполненный весельем голос неторопливо разнесся по погрузившемуся в тишину салону автомобиля:
— Нет, мы напишем Дун Тин.
— Восточный Владыка, Дун Тин.
http://bllate.org/book/32096/3917824
Готово:
