Ван Ба встал рядом со мной, расстегнул ширинку и принялся справлять нужду. Бросив на меня косой взгляд, он выдал:
— Даже у повторно вышедшей замуж матери должна быть приданная часть. А ты — это приданное твоей мамаши, которого отправляют к чужим людям горбатиться на них в поте лица!
Я понятия не имел, что такое приданное, но совсем не хотел горбатиться на чужих людей. От слов Ван Ба у меня сердце едва не выпрыгнуло из груди. Я торопливо запихнул пипку обратно в штаны и, словно спасаясь бегством, вылетел из туалета.
Вскоре после этого мама собралась замуж за Чи Яня. Она не говорила о свадьбе прямо, лишь обмолвилась, что дядя Чи и старший брат теперь будут жить с нами.
Перед тем как отправиться в ЗАГС, они наконец позволили мне увидеться с Чи Исюанем.
Они думали, что мы видимся впервые. Хотя мы учились в одной школе, в ней насчитывалось несколько тысяч учеников, и взрослые самонадеянно полагали, что у меня и Чи Исюаня не было возможности пересечься. Однако я думал о том, что раз уж в школе вовсю ходили грязные слухи, мы оба наверняка запомнили друг друга.
В день встречи Чи Исюань был одет в тщательно отутюженную рубашку, а на его ногах красовались белоснежные кеды. Держась с не по возрасту взрослым видом, он протянул мне правую руку:
— Привет.
Я не стал пожимать её — с первого же взгляда было ясно, что у него на уме какая-то гадость.
Чи Янь сказал ему: Это твой младший брат, он ещё маленький, во всём уступай ему.
Чи Исюань ответил: Хорошо.
До чего же фальшиво! Стоило мне вспомнить, что в будущем мне придется пахать на него, как я тут же дал себе зарок задушить это дело в зародыше. Я непременно должен был первым разоблачить его лицемерную личину.
Свадьбу Чи Янь и моя мама устраивать не стали — просто приготовили ужин дома у Чи Яня. Мы вчетвером сели за обеденный стол: мама с Чи Янем сидели напротив нас, а мы с Чи Исюанем — друг напротив друга. Ни один из нас не обращал внимания на другого, если быть точным — это я игнорировал его. Чи Янь предложил нам поболтать и сказал мне, что если в будущем будут какие-то непонятные задачки, можно просто спросить Чи Исюаня.
Я зажал палками пару листочков пекинской капусты и принялся ворошить их в пиале. Чи Исюань внезапно произнес:
— Я принес младшему брату подарок.
С этими словами он встал, прошел на кухню, распахнул дверцу холодильника и достал оттуда зеленую коробочку правильной формы.
— Это матча-намашоколад.
Он вернулся на свое место напротив меня и пододвинул коробку ко мне.
Мама велела мне поблагодарить его.
Разве какая-то коробка конфет могла меня подкупить? Коробка стояла передо мной, но я не протягивал к ней руки и ничего не отвечал.
— Он еще мал, стесняется, — виновато улыбнулась мама, произнесла «спасибо старшему брату» и убрала сладости в свою сумочку.
После завершения нехитрой «свадебной церемонии» мама принялась готовиться к переезду. Она взяла отгулы и дома собирала огромные баулы. Заметив это, я то заявлял, что у меня болит живот, то жаловался на боль в глазах — всё ради того, чтобы затянуть с переездом. Из-за этого она в какой-то момент даже собралась отвезти меня на проверку к психиатру.
И всё же этот день неотвратимо настал.
Чи Янь и моя мама переехали в новый дом, а нас с Чи Исюанем они поселили на двухъярусной кровати.
Между ярусами была лесенка, и хотя я вовсе не горел желанием становиться братом Чи Исюаню, глаза мои неотрывно глядели на верхнюю полку.
Тут Чи Исюань добровольно заявил:
— Младший брат еще маленький, ему будет трудно лазить туда-сюда, может упасть. Пусть я буду спать наверху.
Мама тут же принялась расхваливать его за рассудительность.
— Я хочу спать наверху, — поспешно заявил я.
Мама погладила меня по голове и сказала:
— Будь послушным.
В хлопотах по переезду прошел весь день, и все жутко устали. Около десяти часов вечера Чи Янь велел нам ложиться спать. Он подошел к кровати, сначала наклонился ко мне, чтобы пожелать спокойной ночи, и лишь затем выпрямился, чтобы поговорить с сидевшим на верхнем ярусе Чи Исюанем. Я услышал его тихий голос:
— Ты старший брат, ты должен ему уступать.
Чи Исюань ответил так же тихо:
— Я знаю.
Чи Янь погасил свет и вышел из спальни, во мне же не было ни капли сна. Чи Исюань отобрал мою верхнюю полку, и я ненавидел его до зубовного скрежета. Эта ночь была решающим моментом, прямо сейчас требовалось закрепить позиции. Я согнул ноги в коленях, приподнял своё тело, а затем вскинул правую ногу и изо всех сил пнул в доски нижней стороны верхнего матраса.
В этот удар я вложил семьдесят процентов силы. Точно так же, как я и представлял, Чи Исюань никак не отреагировал.
Второй удар я нанес на все сто процентов силы, уверенный, что от такого его задница должна была как следует завибрировать. И действительно, из-за края верхнего яруса показался его силуэт:
— Ты младший брат, поэтому я буду тебе уступать.
Одна эта фраза заставила меня подавиться и замолчать.
Похоже, три года жизни прожиты им не зря! Пока что обнаружить брешь в его обороне не удавалось.
На следующий день начались занятия, и мы с Чи Исюанем вместе поехали в школу на автобусе. В учебном корпусе начальной школы было несколько лестниц; он выбрал ту, что находилась ближе всего к восточному крылу. Поднявшись по ней на третий этаж, попадаешь прямиком в его класс. Мой класс находился этажом ниже, и по логике вещей мне было ближе идти по его лестнице, но я принципиально пошел по западной — просто не хотел, чтобы кто-то видел, будто мы ходим в школу вместе.
На большой перемене после второго урока была зарядка. Все ученики начальной школы выстраивались в коридоре рядами и спускались на спортивную площадку. Ростом я не вышел, поэтому стоял в начале нашего классного отряда, а Ван Ба из соседнего класса был очень высоким и замыкал их колоннёнку. Выходило так, что прямо передо мной, на небольшом расстоянии, стоял Ван Ба.
Стоило Ван Ба оглянуться, как он тут же утыкался взглядом в меня и начинал хихикать, я же делал вид, что ничего не замечаю.
Из громкоговорителей полилась музыка, ученики гуськом потянулись из дверных проемов лестниц, и я бездумно поплелся за ними по беговой дорожке, вмиг пропотев с ног до головы.
Заниматься бегом посреди лета — ну разве есть на свете мучительнее пытка?
Пробежав один круг и убедившись, что классная руководительница не смотрит в нашу сторону, я крутанул ступню и выскользнул из строя, состроив при этом самый натуральный вид и бросив одноклассникам:
— Хочу в туалет!
Я шмыгнул в уборную и уселся на раковину, ожидая звонка на урок. В этот момент туда завалился Ван Ба, а следом за ним — еще несколько мальчишек из их класса.
Что могут понять дети в делах взрослых? Однако мама вышла замуж вскоре после развода, и эта новость мгновенно разлетелась среди родителей, а со столов перекочевала прямиком в детские уши.
Если мужчина быстро женится снова — это ветреность; если же женщина быстро выходит замуж вторично — это распутство.
Тогда мне было всего-то восемь-девять лет, ростом я не вышел и походил на маленькую картофелину. Ван Ба вместе с приятелями взяли меня в кольцо, и, почуяв неладное, я спрыгнул с раковины со словами, вопрошая, чего им от меня надо.
http://bllate.org/book/32094/3917479
Готово:
