В главном мире уже наступил день. Палящее солнце жарило бескрайнюю пустыню, и воздух, подернутый маревом, медленно поднимался вверх.
Ведя в поводу верблюдов, Тан Таюань и У Синь неспешным шагом направлялись к Трактиру Драконьих Врат. Тан Таюань оглядел это море желтых песков и невольно вздохнул. У Синь повернул голову, глядя на него, и лишь когда Тан Таюань тоже обернулся и встретился с ним взглядом, наконец отвернулся обратно к пескам.
— Хочешь спросить, почему я вздыхаю? — первым нарушил молчание Тан Таюань.
У Синь кивнул.
Тан Таюань не стал отвечать прямо, лишь небрежно отмахнулся:
— Так, из-за пустяков, не стоящих внимания.
У Синь не стал допытываться, а сменил тему:
— Я пришел на Заставу Лунмэнь по заданию. А ты?
— Я? — Тан Таюань на мгновение замер. — Раньше, ради одного особого поручения, я выкупил этот системный объект — Трактир Драконьих Врат. Позже… случились кое-какие вещи, я не захотел оставаться в главном городе и с тех пор живу здесь.
— Как давно?
— Лет пятнадцать уже.
У Синь был удивлен настолько, что его обычно ровный голос слегка дрогнул:
— Так ты, выходит, больше десяти лет из дому ни ногой?
— Разве в этом есть что-то странное? — недоумевал Тан Таюань. В конце концов, таких домоседов в игре было немало.
У Синь заметил:
— Неужели игра, на которую ты тратишь такие деньги, нужна лишь для того, чтобы сидеть в четырех стенах?
Тан Таюань задумался и ответил:
— Раньше — нет, а теперь — да.
У Синь не стал развивать тему, вместо этого спросив:
— Кстати, та девушка, что живет у тебя, какой правильный ответ на тот вопрос, который она задает?
Тан Таюань опешил:
— Ты хочешь приударить за ней?
У Синь покачал головой.
Тан Таюань развел руками:
— Я спрашивал её, но она не говорит. Но за столько лет я перебрал все возможные странные ответы, все, что только приходили мне в голову, но ни разу не слышал, чтобы она сказала, что хоть кто-то ответил верно.
У Синь немного подумал и сказал:
— Насчет этой фразы про кости линлун, хранящие красные бобы, мне вспомнилось значение, не связанное с самим стихотворением. До выхода Блестящих хроник мира боевых искусств существовала одна голографическая игра, которая закрылась всего через пару месяцев работы. Там была секта под названием Бессмертные Врата Линлун, и их коронная техника называлась как раз: Кости линлун хранят красные бобы.
Тан Таюань припомнил это и уставился на У Синя с таким видом, будто увидел привидение:
— Ты что, в эту голографическую игру начал играть в три года?
У Синь помедлил, помрачнел и ответил:
— В реальности я родился инвалидом, и только в виртуальном мире могу двигаться как нормальный человек. Но теперь все иначе: для подавляющего большинства этот мир и есть настоящая реальность.
Тан Таюань потер лоб и, стараясь быть оптимистичным, заметил:
— Теперь я понимаю, почему у тебя такие отточенные навыки.
Как раз когда он закончил фразу, они подошли к дверям трактира.
— Дядя Юань! Беда, просто беда! — Фу Цзюньтин выскочил из дверей, громко взывая к нему.
Тан Таюань спросил:
— Что случилось? Фу Цзюдэн наконец-то признал родство?
— Нет! — Фу Цзюньтин надул губы. — Это системное оповещение, посмотрите сами!
Они с У Синем переглянулись и открыли системную панель, чтобы прочитать уведомление.
[Объявление: Награды за двадцать первое Собрание Мечей обнародованы!]
Тан Таюань открыл список и на секунду замер. Награды выглядели довольно странно. С первого по восьмое место выдавались купоны на скидки в системном магазине. Все остальные места довольствовались обычными редкими предметами. То, что продавалось в магазине, состояло в основном из полезных мелочей, костюмов и развлекательных предметов, так что награда выглядела… сомнительно.
Зайдя в системный магазин, Тан Таюань мгновенно понял причину. В списке недавно добавленных товаров был лишь один предмет:
[Ключ от Врат Истины]
Квестовый предмет, можно передавать. При смерти персонажа не выпадает.
Позволяет воссоздать физическое тело и вернуться в реальный мир. Можно выбрать: обрести способность сражаться с зомби и отвоевать человеческие земли или же, отказавшись от способностей, остаться под защитой.
Цена: сто миллионов одна золотая монета.
Очевидно, что купить это за обычные деньги невозможно. Лимит игровой валюты у игрока — сто миллионов, а в магазине можно расплатиться только тем, что есть при себе. Иными словами, без скидки приобрести предмет нельзя.
Купоны на скидку с момента открытия игры не выдавались ни разу. Единственный способ получить скидку в системном магазине — это легендарное достижение Тысяча золотых за бросок. Для его получения требовалось пополнить счет на десять миллионов юаней, а наградой становился навык Тысяча золотых за бросок, повышающийся от трат, и скидка в системном магазине. Когда-то таких «толстосумов» было несколько десятков, но сейчас… из легендарной четверки богачей остались только Тан Таюань и Фу Цзюдэн, причем Тан Таюань всегда пользовался анонимностью в рейтингах.
Что ж, Тан Таюань уже мог предугадать, что Фу Цзюдэна, первого знаменитого игрока мира боевых искусств, сейчас завалят сообщениями.
Подумав о том, что произойдет дальше, Тан Таюань молча зашел в магазин и за сто тысяч золотых сменил облик. Новое лицо, если не считать ушей — знака бедняков, почти не отличалось от настоящего.
Увидев, как лицо Тан Таюаня на мгновение исказилось, Фу Цзюньтин и У Синь одновременно скривились.
Фу Цзюньтин первым не выдержал:
— Дядя Юань, стоило ли так стараться, если все равно остались прежним старым хрычом?
У Синь добавил:
— На самом деле, если просто прикрыть уши и сменить костюм на что-то с градиентом, тебя никто не узнает.
Тан Таюань остался при своем:
— Меня вполне устраивает мой нынешний образ.
Вспомнив кое-что еще, он открыл список друзей и отправил личное сообщение Фу Цзюдэну.
[Личка] Тан Таюань: Цзюдэн, ну что, у тебя там уже начался ад? Кто-то уже просил выкупить предмет для возвращения в реальность?
[Личка] Фу Цзюдэн: Ты пришел позлорадствовать?
[Личка] Тан Таюань: Если не сейчас, то когда еще?
[Личка] Фу Цзюдэн: Я только что проверил, предмет действительно можно купить, но воспользоваться им можно будет лишь в течение месяца после окончания Собрания Мечей.
[Личка] Тан Таюань: Хм. У каждого бродячего игрока в среднем около ста тысяч наличности. Они думают, что золото вырастет в цене, и скоро начнут массово все распродавать. Давай воспользуемся этим и немного придержим цены, прибыль будет гарантирована. Не забудь написать на форуме, что через тебя можно бесконечно закупать предметы для возвращения, немного подогрей интерес.
[Личка] Фу Цзюдэн: Черт, проклятый капитализм!
[Личка] Тан Таюань: Сколько заказов уже принял?
[Личка] Фу Цзюдэн: Еще нет, я как раз разгребаю торговую площадку.
[Личка] Тан Таюань: Спекулянт! Даже не предупредил меня, когда начал проворачивать сделку!
[Личка] Фу Цзюдэн: Я уже сказал Е Чэну, он что, не передал тебе?
[Личка] Тан Таюань: Еще нет… О, как раз идет!
[Личка] Фу Цзюдэн: И что он говорит?
[Личка] Тан Таюань: Говорит, что все сейчас пытаются очистить склады, он уже договорился со своими, чтобы придержать товар. Просит меня оформить несколько закупок для людей с длинным языком, чтобы создать иллюзию роста цен на золото.
[Личка] Фу Цзюдэн: Босс, можно мне переманить у тебя сотрудника?
[Личка] Тан Таюань: Вы что, еще не поженились?
[Личка] Фу Цзюдэн: Да поженились, просто он не хочет бросать тебя ради меня!
[Личка] Тан Таюань: Отлично сработано!
[Личка] Фу Цзюдэн: Мерзавец!
[Личка] Тан Таюань: Благодарю за комплимент.
Закрыв окно переписки, Тан Таюань заметил, что пять человек за соседним столом пристально смотрят на него.
— Дядя Юань, у тебя такая хитрая ухмылка, что ты снова задумал? — Чжаоцай явно не понимал, почему награда в виде купонов на скидку так радует босса.
Мо Чжишу, который давно знал истинную личность Тан Таюаня, понял все мгновенно. Фу Цзюньтин догадался чуть позже, а У Синь и Цин Ло вообще вечно оставались с невозмутимыми лицами. Лишь Чжаоцай пребывал в недоумении.
Тан Таюань взглянул на Чжаоцая:
— Заработаю денег на этой волне возвращений, и в следующую очередь попадешь ты.
Чжаоцай продолжал хлопать глазами. Мо Чжишу же сказал:
— Дядя Юань, сделай дружескую скидку!
Тан Таюань подумал и ответил:
— Продам по номиналу в сто миллионов, но с условием: во время Собрания Мечей ты будешь хвастаться этим предметом перед каждым встречным, при этом утверждая, что купил его за двести миллионов.
— Такая наглость?! — воскликнул не Мо Чжишу, а Фу Цзюньтин.
Но сам Мо Чжишу, будучи таким же спекулянтом, быстро оценил выгоду:
— Дядя Юань, ты сама доброта! Торговаться не буду. Будем чаще вести дела! У меня сейчас маловато наличности, видишь ли…
Тан Таюань взглянул на него:
— Сколько не хватает?
— При себе всего-то около десяти миллионов, ха-ха!
Тан Таюань решил:
— Если доверяешь мне и Цзюдэну, можешь передать деньги ему, а товар я пришлю тебе напрямую.
Мо Чжишу тут же согласился и принялся писать сообщение. Тан Таюань тоже связался с Фу Цзюдэном, чтобы тот принял деньги. Не успели они закончить, как Фу Цзюньтин набросился на Мо Чжишу:
— Ты же говорил, что с Фу Цзюдэном не знаком и у вас только деловые отношения?
Мо Чжишу даже бровью не повел:
— Так и есть! В бизнесе главное — честность, а у Фу Цзюдэна самая лучшая репутация в кругах!
Фу Цзюньтин не нашел, что возразить, и отступил. Тем временем Фу Цзюдэн сообщил Тан Таюаню о получении оплаты. Тан Таюань кивнул Мо Чжишу:
— На этом аккаунте у меня тоже не так много наличности, подожди, я перезайду, чтобы взять деньги.
Сказав это, он переключился на персонажа Дядя Юань №4. И не успел он даже передать средства Мо Чжишу, как раздался системный звон!
[Дзынь! Вход в состояние особого боя! До окончания сражения возрождение невозможно.]
[Случайное событие в пустыне: Нападение разбойников! Победив их, вы получите огромное количество золота и опыта. Если все игроки, спровоцировавшие событие, погибнут, оно считается проваленным, а вы лишитесь всех денег, имевшихся при себе!]
[До прибытия разбойников в Трактир Драконьих Врат осталось пять минут. Пожалуйста, приготовьтесь.]
Все взгляды скрестились на персонаже Тан Таюаня.
Мо Чжишу в ужасе спросил:
— Дядя Юань… сколько золота на этом персонаже?!
Тан Таюань ответил с видом человека, идущего на смерть:
— Сто миллионов.
Все, кроме У Синя, выглядели подавленными. У Синь явно еще не осознал всей тяжести ситуации:
— Разве нельзя просто перебить разбойников? Чего вы так нервничаете?
Тан Таюань с тоской посмотрел на него и пояснил:
— Сила разбойников зависит от общей суммы денег, которую держат при себе все присутствующие в трактире. У нас здесь в общей сложности… около ста двадцати миллионов. Это значит, что разбойники будут на таком уровне, что «о боги, спаси нас».
У Синь не унимался:
— Но ведь при смерти до провала события деньги не теряются? Разве нельзя сменить персонажа и применить твой навык Тысяча золотых за бросок, чтобы мгновенно их уничтожить?
Тан Таюань потер лоб:
— Смена персонажа — не проблема. Проблема в том, что мой навык — одиночный, а разбойников, которые сейчас сюда придут… целая толпа.
У Синь наконец осознал масштаб катастрофы и вместе с остальными застыл в отчаянии.
http://bllate.org/book/32087/3916664
Готово:
