Го Цзыцзюнь сидел в своей комнате один, погруженный в безделье: то уставится тупым взглядом на пустое потолочное перекрытие, то встанет и начнет медленно расхаживать из угла в угол, то поднимет чайник, чтобы налить чаю, хотя совершенно не замечал, что чайник этот опустел до последней капли еще за час до того.
Подобное состояние можно было охарактеризовать одним-единственным словом: раздражение.
Го Цзыцзюнь и впрямь был сейчас раздражен, донельзя раздражен! За те три месяца, что прошли с момента расширения масштабов производства несезонных овощей, он полностью уяснил, что клан Го тайком ущемляет его интересы, из-за чего его упорный труд не приносил ему ни малейшей реальной выгоды. Больше всего сейчас его тревожило вот что: раз уж он лишился возможности зарабатывать на несезонных овощах, не бросить ли эту затею по сколачиванию капитала немедленно, чтобы поискать иной путь?
Однако бизнес на несезонных овощах развивался стремительно. Всего за три месяца они снискали бешеную популярность и любовь не только в районе Юэси, но и прогремели на всю Гуандун, а также по обе стороны великой реки, и даже до дворцовых слухов дошли отзвуки этой славы. Бросить всё вот так было бы поистине прискорбно, да и Го Цзыцзюнь не желал с этим мириться.
Сжимая в руке пустую чашку, Го Цзыцзюнь невольно тяжело вздохнул. Ему, оставшемуся сейчас с пустыми руками, впору тягаться с уходящими вглубь веков корнями клана Го — пожалуй, он и до разбивающегося о камень куриного яйца не дотянет.
Тук-тук...
Как раз в тот момент, когда Го Цзыцзюнь хмурился от терзавших его дум, раздался стук в дверь.
— Кто там, не мешайте мне! — раздраженно крикнул он в скверном расположении духа.
Стук в дверь смолк, а затем послышался прерывистый, не слишком ладный голос:
— Я... Смитсон, скажите... молодой господин Го... у себя?
Смитсон? С чего это он заявился сюда?
Бельгийский купец Смитсон процветал ныне так, что только успевал почивать на лаврах, а его состояние росло со скоростью ракеты — это разительно отличалось от его прежнего бедственного положения трехмесячной давности.
С тех самых пор, как три месяца назад Го Цзыцзюнь выкупил у Смитсона ту самую баржу с листовым стеклом, иностранец превратился в назначенного поставщика стекла, необходимого для возведения теплиц, причем поставщика единственного. Это позволило Смитсону набить карманы золотом до отказа. А благодаря установлению связей с могущественным кланом Го, препятствия в торговых делах Смитсона в Гуанчжоуване мгновенно сократились до минимума, и он чувствовал себя как рыба в воде. Стоит отметить, что в ту пору в Гуанчжоуване уже крутилось немало чужеземцев, однако заправляли здесь по-прежнему китайцы.
Если подумать, всем, чего он добился по сей день, Смитсон был всецело обязан именно Го Цзыцзюню.
Уж не с благодарностью ли за оказанную помощь пожаловал Смитсон?
Ллелеемый этой догадкой, Го Цзыцзюнь поднялся с места, отворил дверь и впустил Смитсона в дом.
Поскольку китаец из Смитсона получался откровенно тяжеловесный и корявый, собеседники вполне естественно перешли на английский язык, удобный для обеих сторон.
— Не знаю, с какими наставлениями мистер Смитсон пожаловал в мою скромную обитель? — прямо спросил Го Цзыцзюнь, даже не предложив гостю чаю. И дело было вовсе не в нежелании проявить гостеприимство — просто чайник уже давно стоял совершенно пустым. Дядя Чжан снова отправился помогать в теплицы, и, кроме него самого, в доме не было ни души. Не мог же он бросить Смитсона посреди разговора и бежать кипятить воду, чтобы заварить чай.
Западный купец вроде Смитсона, для которого выгода всегда стояла выше всяких правил приличия, разумеется, нисколько не заботился об отсутствии чая в качестве угощения. С улыбкой он обратился к Го Цзыцзюню:
— Сегодня я пришел специально выразить благодарность молодому господину Го. Если бы не ваша помощь, я бы, боюсь, давно уже обанкротился и превратился в какого-нибудь ничтожного работягу на заводе.
Го Цзыцзюнь отмахнулся:
— Не стоит благодарности. Мы ведь просто брали друг от друга то, что было нужно. Разве у вас в Европе не принято рассуждать именно так?
Смитсон уже давно привык к тому, как хорошо Го Цзыцзюнь разбирается в европейских делах, а потому не выказал никакого крайнего изумления и продолжил:
— Молодой господин Го и впрямь прекрасно знаком с Европой, а значит, наверняка знает и о том, что в наших краях несезонные овощи пока еще не появились.
Го Цзыцзюнь легко улыбнулся:
— Мало того, что они еще не появились в вашей Европе, — во всем мире такие овощи есть только здесь, и лишь один я владею технологией их выращивания.
Хотя ответ Го Цзыцзюня полностью совпал с ожиданиями, Смитсон все равно взволновался, и в груди у него забурлило.
Эксклюзивная технология, принадлежащая всему миру наперекор остальным — что это значит?
Это значит монополия!
Какая сфера в мире самая прибыльная? Именно монополия!
Несезонные овощи, занимавшие на тот момент монопольное положение, по скорости обогащения ничуть не уступали золотым приискам.
С восхищенным лицом Смитсон осыпал собеседника похвалами:
— Боюсь, никто и подумать не мог, что в столь юные годы молодой господин Го уже является великим ученым. Это поистине поразительно!
Услышав подобные дифирамбы, Го Цзыцзюнь, будучи банальным плагиатором, почувствовал, как у него слегка запылали уши — сколь бы толстой ни была его кожа. Поспешно замахав руками, он произнес:
— Полно, к чему эти слова... Какой из меня ученый.
Смитсон, разумеется, истолковал слова Го Цзыцзюня как проявление традиционной китайской добродетели — скромности, а потому продолжил:
— Разумеется, ученый. Технология выращивания несезонных овощей, которой владеет молодой господин Го, не имеет аналогов во всем мире. Вот только не задумывался ли молодой господин о том, чтобы извлечь из этой технологии еще большую пользу и заработать еще больше прибыли для себя и клана Го?
Го Цзыцзюнь озадаченно спросил:
— О? И что же мистер Смитсон может посоветовать?
Смитсон на мгновение замолк, подавляя волнение в душе, и произнес:
— Молодой господин Го, раз уж ваши несезонные овощи пользуются столь бешеным спросом и не имеют аналогов в мире, почему бы не расширить этот бизнес за пределы страны и не захватить зарубежные рынки как можно скорее?
Зарубежные рынки?
Китайские национальные торговцы той эпохи, пожалуй, не решились бы соваться на незнакомые заморские рынки почем зря, но Го Цзыцзюнь был другим. Он яснее кого бы то ни было понимал, насколько велик этот пирог под названием зарубежный рынок. К тому же тепличная технология вовсе не являлась каким-то сложным и высокотехнологичным чудом. Если Го Цзыцзюнь до сих пор удерживал на нее монополию, то лишь потому, что теплицы еще не получили широкой известности. Однако по мере того, как слава несезонных овощей росла и привлекала внимание зарубежных ученых, раскусить секрет тепличного дела не составляло особого труда.
Поэтому, как справедливо заметил Смитсон, сейчас действительно был самый подходящий момент для захвата заморских рынков.
Коль скоро Смитсон выступил с подобным предложением в столь удачный момент, вряд ли он руководствовался исключительно заботой о выгоде Го Цзыцзюня и клана Го — скорее всего, он сам меценатствовал заполучить права на продажу несезонных овощей за рубежом.
Уловив в глазах Смитсона безграничное ожидание, Го Цзыцзюнь с напускным затруднением протянул:
— Мистер Смитсон дело говорит, зарубежные рынки действительно стоит прибрать к рукам пораньше. Только вот на данный момент мы едва справляемся с внутренним рынком — откуда у нас силы на заморские просторы?
Эти слова угодили прямо в самую точку желаний Смитсона, и тот нетерпеливой скороговоркой выпалил:
— Об этом молодой господин может не беспокоиться! Если клану Го неудобно заниматься этим, я могу взять на себя всю заморскую торговлю несезонными овощами.
— Без проблем! — неожиданно охотно согласился Го Цзыцзюнь.
Однако в тот же миг его тон круто переменился, и он уже глухо добавил:
— Но у меня есть одно условие!
Смитсон знал лишь то, что захват зарубежного рынка несезонных овощей пришелся как нельзя кстати его собственным интересам, но он даже не догадывался, что для самого Го Цзыцзюня это был великолепный план чудесного спасения.
Ныне Го Цзыцзюнь был донельзя придавлен угнетением со стороны клана Го, не имея ни малейшего капитала или шанса на сопротивление. Однако если перенести этот источник обогащения за границу, то сколь бы могущественен ни был клан Го, дотянуться туда его руки не смогли бы, и даже прознав о происходящем, они вряд ли сумели бы ставить палки в колеса. Разумеется, для осуществления всего этого требовалось сотрудничество со Смитсоном.
Глубоко глядя на Смитсона, Го Цзыцзюнь медленно произнес:
— Зарубежный бизнес на несезонных овощах будем вести не я и клан Го, а я и ты!
— Молодой господин Го, что вы имеете в виду? Разве сотрудничество с вами — это не сотрудничество с кланом Го? — Смитсон озадаченно застыл, не до конца понимая, почему Го Цзыцзюнь так отчаянно и подчеркнуто отделяет себя от собственной семьи.
Хотя Го Тяньвэй изо всех сил давил на Го Цзыцзюня по всем фронтам, даже внутри самого клана Го об истинном положении дел знали считанные единицы, не говоря уже о таком постороннем человеке, как Смитсон. На первый взгляд Го Цзыцзюнь выглядел невероятно успешным: мало того, что Го Тяньвэй ценил его и доверял ему ответственную работу, в его руках находились огромные богатства. Даже дядя Чжан целыми днями расплывался в улыбке при виде этой внешней видимости, полагая, что Го Цзыцзюнь, мыкавший горе больше десятка лет, наконец-то выбился в люди.
Не вдаваясь в объяснения причин, Го Цзыцзюнь бесстрастно бросил:
— Я имею в виду, что об этом бизнесе не должен узнать никто из клана Го, кроме меня, и никто из них не должен совать сюда свои руки. Есть возражения? Если у мистера Смитсона имеются какие-то сомнения, прошу на выход!
При этих словах Смитсон тут же занервничал. Стоит помнить, что Го Цзыцзюнь был не только единственным в мире обладателем тепличных технологий, но и единолично контролировал все производство несезонных овощей. Объемы выпуска каждой новой партии зависели исключительно от воли Го Цзыцзюня и регулировались им лично, именно поэтому Смитсон в первую очередь отправился решать вопросы, связанные с захватом заморских рынков, именно к нему.
— Никаких проблем, абсолютно никаких проблем! Пусть молодой господин решит так, как сочтет нужным. Клянусь, за пределами Великой китайской империи о бизнесе на несезонных овощах не узнает ни одна душа! — наперебой заверял Смитсон, готовый уже присягать на Библии перед лицом Господа.
Раз уж стороны пришли к согласию, все прочие вопросы решались легко. Не затратив много времени и избежав лишних споров, они быстро ударили по рукам. Зарубежный бизнес на несезонных овощах финансировался Смитсоном, которому полагалось шестьдесят процентов прибыли, в то время как Го Цзыцзюнь предоставлял технологии и получал сорок процентов. Производственный этап полностью оставался в ведении Го Цзыцзюня, за все же остальные звенья всецело отвечал Смитсон.
До сих пор Го Тяньвэй держал Го Цзыцзюня в черном теле, ограничивая и связывая по рукам и ногам главным образом на этапе производственных затрат. Однако теперь, заполучив тайное финансирование от Смитсона, Го Цзыцзюнь мог рассуждать совсем иначе. Стоило заморскому бизнесу несезонных овощей успешно развиться — и Го Цзыцзюнь совершит поистине триумфальное возрождение, получив шанс обойти клан Го стороной и втайне накапливать собственные силы.
Это называется «спасение страны окольными путями», — не без гордости подумал Го Цзыцзюнь, стряхивая с себя остатки прежнего раздражения и хандры. Проводив Смитсона, он остался один в пустой комнате и принялся самодовольно покачивать головой, испытывая такое веселье, что сцена эта выглядела несколько жутковато.
http://bllate.org/book/32086/3916589
Готово:
