Пятая глава
Управляющий Хуан прибыл в назначенное время. Обменявшись с хозяином дома дежурными вежливыми фразами, он велел подручным принести вещи, чтобы Цзи Ло мог всё осмотреть.
Цзи Ло в первую очередь проверил на ощупь детскую одежду — материал действительно оказался отличным, мягким шёлком. На остальное он особого внимания не обратил.
— Наступили холода, поэтому ваш покорный слуга взял на себя смелость заменить оконные занавеси на более плотную ткань, цвет остался прежним. Надеюсь, маленький господин не в обиде, — с наигранным раскаянием произнёс управляющий.
Цзи Ло, разумеется, не был в обиде, он и сам уже начал мёрзнуть.
— Благодарю управляющего Хуана за заботу. Бумажные окна действительно совсем не держат холод.
Управляющий заранее всё предвидел, а потому, ухватившись за эту возможность для сделки, тут же предложил:
— Маленькому господину не мешало бы сменить их на полотно из хлопчатобумажной ткани: зимой в таком доме тепло, летом прочно и прохладно.
— О? — Цзи Ло оживился. Насчёт летней прохлады верилось с трудом, но вот перспектива зимнего тепла его весьма заинтересовала.
Управляющий лично развязал тюк: внутри лежала белоснежная ткань с ровным переплетением нитей, гладкая и плотная.
Цзи Ло потрогал её — она и впрямь оказалась намного толще бумаги, и кивнул:
— Неплохо. Только вот хлопотно ли её менять?
— Никаких хлопот. За день мы заменим всё: и в главной комнате, и в боковых пристройках. Работаем на совесть, за качество ручаемся, — глаза управляющего ярко блестели.
— Ладно, тогда побеспокою управляющего Хуана. Давайте начнем с западной спальни, — Цзи Ло всё же опасался, что они не управятся за один день, поэтому выдвинул такое условие.
Управляющий понял его опасения, но спорить не стал, решив доказать всё на деле. Крупные заказчики требуют самого лучшего обслуживания.
Цзи Ло собирался было усесться в гостиной, прижимая к себе Маленького Шабао, но управляющий повёл его за собой в качестве надсмотрщика. Если честно, сам он толком ничего в этом не смыслил, просто чувствовал, что с занавесками в комнатах стало уютнее, словно в настоящем доме.
Работники, которых нанял управляющий, оказались мастерами своего дела — работали качественно и споро. Всего за полдня они преобразили весь большой двор.
Проблема с жильем была решена, и Цзи Ло с облегчением выдохнул.
Управляющий повёл себя очень честно и сделал скидку в десять процентов — даже больше, чем они договаривались ранее.
Цзи Ло с радостью расплатился, окончательно решив впредь обращаться только в эту лавку.
Управляющий тоже заработал неплохо, а потому, довольный, с мешочком серебра за пазухой и в сопровождении работников удалился.
Проводив гостей, Цзи Ло усадил Маленького Паренька на мягкую кровать — о да, ощущения были почти как от пружинного матраса. На душе у него сразу полегче стало, и он не преминул поинтересоваться впечатлениями малыша:
— Минъэр чувствует, дома стало теплее?
— Угу, — маленький паренёк тоже ощутил себя комфортнее, а затем поднял голову и с надеждой произнес: — Папочка, Минъэр проголодался.
— Пойдём-ка кушать, — Цзи Ло подхватил малыша на руки и направился в ставшую намного теплее столовую. Как истинный примерный папаша, он подобрал для крохи сбалансированное и полезное детское меню из мясных и овощных блюд, после чего принялся аккуратно кормить ребёнка. И надо сказать, хотя прошло всего два дня, цвет лица у маленького паренька заметно улучшился.
— Папа тоже ешь, — малыш не стал думать только о себе и не забыл зачерпнуть ложечку для Цзи Ло.
— Сначала Минъэр покушает, а потом папа пообедает, — Цзи Ло вёл себя как типичный китайский родитель, который всегда ставит ребёнка на первое место.
— Тогда в следующий раз Минъэр будет кушать сам, — заботливо пообещал маленький паренёк.
Цзи Ло аж растрогался: этот малыш поистине был плодом воспитания пятитысячелетней китайской культуры сыновней почтительности и добродетели! (Автор: Погодите-ка, кажется, это место находится за пределами пятитысячелетней китайской цивилизации. Цзи Ло: Тем более это ценно! Автор: …)
— Минъэр такой умница, вот научишься крепко держать ложку — тогда и будешь сам кушать, — с умилением погладив мягкую головку ребёнка, произнес Цзи Ло. Вообще-то он предпочитал сам кормить сына, лишь бы не стирать белье в ледяной колодезной воде в такой мороз. Ох уж этот пронзительный холод, бр-р!
— Минъэр обязательно постарается научиться крепко держать ложку! — торжественно пообещал маленький паренёк.
— Минъэр у меня молодец, давай поднажми, — с ободряющей улыбкой произнес Цзи Ло. Вспомнив о вчерашней договоренности с Цзян Лэем, он завел разговор: — Как насчёт того, чтобы через несколько дней сходить вместе с дядей Лэем в горы? Там столько всего интересного.
Маленький паренёк умолк.
Э-э? Не хочет идти или не хочет идти именно с Цзян Лэем? Цзи Ло озадачился и недоумённо спросил:
— Минъэр не любит дядю Лэя?
— Не люблю, — очень прямолинейно ответил маленький паренёк.
— Почему же? — удивился Цзи Ло.
— Он считает, что Минъэр не родной папин сыночек, — маленький паренёк нахмурил изящные брови. — Няня говорила, Минъэр — папин кровный ребёнок.
Вот оно что. Цзи Ло даже восхитился проницательностью малыша. Он ущипнул его за аккуратный носик и принялся наставлять:
— Да мало ли что они думают! Главное, что папа знает: Минъэр — мой самый родной.
Но малыш всё равно выглядел недовольным.
Цзи Ло пришлось продолжить вразумление:
— Ну взять хотя бы дядю Лэя. Разве он прямо говорил тебе, что ты не родной папин сын?
Малыш покачал головой.
— А разве дядя Лэй плохо к тебе относится? Обижал тебя когда-нибудь?
Малыш снова покачал головой.
Цзи Ло погладил крошечную головку и назидательным тоном произнёс:
— Насчёт чужих мыслей — достаточно и того, что ты сам всё понимаешь. Пока ты уверен, что они не сделают ничего вредного, обращать внимания не стоит. Если слишком сильно заботиться о чужом мнении, жизнь станет в тягость. Человеку нужно уметь относиться ко всему чуточку проще и свободнее.
Малыш понял его лишь наполовину.
Заметив, что ребенок не до конца уловил суть, Цзи Ло продолжил объяснения:
— Вот взять нынешнюю ситуацию. Дядя Лэй хоть и думает, что ты не родной мне сын, но он не болтает об этом налево и направо и не сделает тебе ничего плохого, так что Минъэру незачем с ним ссориться. К тому же, что бы там ни думали остальные, для папы ты всегда будешь самым дорогим сокровищем, которого он носит на руках.
Глазки малыша покраснели, он уткнулся носом в грудь Цзи Ло и нежно позвал:
— Папочка…
Цзи Ло понял, что этому ребёнку отчаянно не хватает чувства безопасности, и, чувствуя сильную жалость, крепко обнял его, ласково успокаивая:
— Минъэр, не бойся, папа всегда будет рядом с тобой. Ну-ка, поешь ещё немного. Папа откормит тебя, чтобы ты стал кругленьким, румяным и красивым, чтоб все вокруг заглядывались и завидовали, а главное — никто и никогда тебя не отнимет!
Малыш поднял глаза на Цзи Ло и счастливо улыбнулся, обнажив очаровательные ямочки на щеках.
Цзи Ло с нежностью потрепал мальчика за нос. Кормя его, он попутно размышлял: впереди еще целая жизнь, и все жизненные премудрости они будут постигать постепенно.
Стоило им закончить обед, как появилась Тётка Ян со свежеплетёной корзиной за спиной. Бросив взгляд на преобразившийся дом, она восхищённо ахнула:
— Ой, братец, да у тебя тут теперь роскошнее, чем у богача Ли!
— Вы преувеличиваете, тётушка, — по сравнению с бурной жизнью двадцать первого века Цзи Ло всё ещё считал своё жилище весьма скромным.
— Ничуть не преувеличиваю! Затянуть окна тканью — это вы в деревне уже третья семья, но ни у кого другого нет столько комнат! — не переставала восхищаться Тётка Ян.
Цзи Ло лишь беспечно улыбнулся. Деньги — дело наживное, жить надо так, чтобы было комфортно.
— Братец, а не думал ли ты найти себе пару и зажить вдвоём? Не бойся, с твоими данными от девушек отбоя не будет, все пороги оббьют, — Тётка Ян рассудила, что растить ребёнка в одиночку нелегко, и решила выступить в роли свахи.
Маленький паренёк тут же надулся. Цзи Ло утешительно похлопал его по спине и с улыбкой сразу же отклонил предложение:
— Спасибо тётушке за доброту. Как говорится в пословице: при жизни клялись в верности до гроба, а после смерти тоскуем друг по другу. Я пока не планирую этого. Он просто не мог бы вынести мысль о том, чтобы отдать такого послушного ребёнка в руки мачехи. Родная мать к своим-то детям порой несправедлива, что уж говорить о мачехе.
Фразы, использованные Цзи Ло, прозвучали довольно просто, и Тётка Ян поняла их смысл. Решив, что он просто однолюб, она не удержалась от вздоха:
— Лишнего сболтнула, не серчай, братец.
Цзи Ло улыбнулся, и в его простоте проступила твердость:
— Я хочу, чтобы Минъэр рос счастливым. Всего несколько дней прошло, а кажется, будто они знакомы вечность, и даже судьбы их связаны намертво — наверное, в этом и заключается сила кровных уз.
Тётка Ян, сама мать, растрогалась еще сильнее. Снова вздохнув, она произнесла:
— Повезло же маленькому Минъэру с таким отцом.
Она опустила корзину на землю и добавила:
— На задних холмах фрукты поспели, сходи пока свежие, нарви да припаси на зиму, в холода они долго хранятся.
— Спасибо, тётушка, — Цзи Ло вернулся в дом и вынес кусок солёного мяса. — Купил слишком много, всё равно не съедим, заберите, тётушка, домой.
Тётка Ян немного поартачилась, но всё же взяла подарок.
— Будет трудно — заходи ко мне. Твой дядько хоть и простой мужик, а слово в деревне сказать может; я хоть и баба без особых талантов, но помочь приглядеть за домом или прибраться сумею.
Цзи Ло со слезами на глазах поблагодарил её.
Проводив Тётку Ян, Цзи Ло с энтузиазмом схватил корзину — ему не терпилось немедленно отправиться в горы. Но маленький паренёк выглядел унылым. Зная о том, как устроен этот маленький капризный ум, Цзи Ло сразу догадался о причине. Он прижал сына к груди, ласково потеребил за прямой носик и шутливо поддразнил:
— Папа если и будет кого искать, то только такую, которая лучше прежней.
Малыш немного подумал и успокоился.
Это даже удивило Цзи Ло, которому стало любопытно: а какой же красавицей должна быть та мадам, чтобы Маленький Шабао так легко успокоился? Судя по тому, какое у его малыша смазливое личико, матушка наверняка была писаной красавицей! Эх, поистине прекрасные лица часто имеют короткий век.
В далёком военном лагере некий муж, привычный вершить дела государственной важности, внезапно чихнул. На его несравненно красивом лице промелькнуло выражение презрения, и он холодно фыркнул:
— Что на этот раз удумал этот молокосос на императорском троне?
— Да наверняка столичные девицы по нему сохнут! — с ухмылкой подтрунил над ним стоявший рядом красивый военачальник. — В день, когда наш прославленный Богом Войны хуаншу покидал город, столько сердец разбилось, ццц…
— Тц, — Юнь Линье презрительно хмыкнул. На этих заурядных девиц он и смотреть не желал, и уж тем более на ту девицу из семейства Чжо, что звалась благословенной небесами Чжо Юйцин. При воспоминании о ней у него снова закипала кровь: бессовестная девчонка, если она еще раз вздумает буянить, он лично задаст ей трепку!
А в это время в небольшом дворике Цзи Ло закончил наводить порядок и с ужасом обнаружил, что их стратегические запасы продовольствия исчерпались — осталось всего два кочана капусты да полфунта мяса. Ни рисовой крупы, ни муки, а зима уже на носу. Добыча еды встала острейшей проблемой. Пока он ломал голову над тем, как быть, раздался стук в дверь.
Это пришёл Цзян Лэй. Узнав, что сегодня лавочник должен привезти товар, он заглянул проверить, не нужна ли какая помощь.
Цзи Ло вкратце обрисовал текущую обстановку.
— Я хотел сходить в посёлок за зерном и овощами, для долгой жизни запасы всё равно нужны.
— Не нужно никуда ходить, у нас дома всего вдоволь, хватит вам обоим до самой весны, — рассудил Цзян Лэй. — Только вот время сеять пшеницу уже прошло, жаль, что земля за твоим домом пустует.
Пустует да и ладно, потом придумают, что посадить. Сейчас главнее было решить вопрос с пропитанием. Узнав, что с едой и овощами вопрос решен, Цзи Ло сразу повеселел и с улыбкой предложил:
— Тогда я куплю продукты у вас, обещаю, в убытке ваша семья не останется.
— Деньги не к спехе, — махнул рукой Цзян Лэй.
— Ты сейчас не хозяин в доме, такие решения не принимаешь, — Цзи Ло не хотел ставить Цзян Лэя в неловкое положение перед отцом. Да и то, что не придется тащиться в посёлок, уже само по себе радовало.
Цзян Лэй нахмурился, но возражать не стал.
— Тогда пойдём быстрее, у меня дома даже рисового зёрнышка не осталось, — с улыбкой поторопил его Цзи Ло.
— Ладно, я сперва вернусь домой, скажу отцу. А ужинать сегодня идите к нам, — проявил товарищескую солидность Цзян Лэй.
— Минъэр людей дичится. Как только я всё обустрою, так и успокоюсь, — Цзи Ло опасался, что сын всё ещё затаил обиду на Цзян Лэя, поэтому вежливо отказался.
Цзян Лэй вспомнил прежнюю неприязнь со стороны Маленького Шабао и больше настаивать не стал. Повернувшись, он зашагал домой.
Цзи Ло поспешил с малышом на задний двор, намереваясь разобрать кладовую. При их проходе сквозь бурьян оттуда внезапно выскочил заяц. Обрадованный Цзи Ло опустил малыша на землю и уже собрался броситься в погоню.
— Папочка, — испуганно пискнул малыш, вцепляясь пальцами в его воротник.
Оглянувшись, Цзи Ло с изумлением обнаружил, что мальчик едва ростом с ту траву, жалкий и перепуганный, и поспешил взять его на ручки, чувствуя укол совести. В голове у него мелькнула искра догадки, и он решил смастерить пару силок и расставить их здесь.
Вскоре приехал Цзян Лэй с отцом, они пригнали телегу, запряженную волом, а заодно захватили с собой немного готовой еды.
Цзи Ло выкупил всё по наивысшей рыночной цене — в конце концов, избавление от похода в посёлок стоило того.
Старший Цзян остался очень доволен: ему тоже не пришлось лишний раз мотаться в такую даль. Цзян Лэй молча стоял в стороне, не говоря ни слова. Отец с сыном вдвоём перетащили зерно через заднюю дверь в амбар, а овощи убрали в погреб.
Сделка удалась на славу, и Старший Цзян с довольной улыбкой принялся заигрывать с миловидным маленьким пареньком. От избытка умиления он даже слегка пожурил собственного сына с лёгкой завистью в голосе:
— Погляди-ка на людей: младше тебя, а уже с таким ребёнком на руках! Ты бы тоже поторопился. Какая девица тебе приглянется — я тут же пойду сватать, слово даю! — Семейство Цзян было именно той первой из трёх семей деревни, что затянула окна тканью, упомянутых Тёткой Ян, и обладало кое-каким достатком, поэтому Старший Цзян говорил уверенно, тем более что его сын считался завидным женихом во всей округе на десяток деревень вокруг.
— Отец, об этом мне не нужно напоминать, — недовольно бросил Цзян Лэй.
— Ах ты ж щенок! Эх, когда-нибудь дождусь ли я внука от тебя, помру — и то глаза закрою спокойно! — уже в N+1-й раз завёл свою пластинку Старший Цзян.
— Если есть дела — заходите к нам, а я пойду, — не выдержав, Цзян Лэй зашагал прочь.
— Вечно ему не угодишь, — вздохнул Старший Цзян, обменялся с Цзи Ло дежурными шутками и тоже откланялся.
Цзи Ло с гордостью поцеловал своего драгоценного сына и с абсолютной уверенностью подумал: даже тот, кто изначально не хочет жениться, если заранее узнает, что у него родится такой прелестный ребёнок, всё равно пойдёт под венец! По крайней мере, он сам — непременно!
— Пойдём-ка проверим, что вкусного нам привёз дядя Лэй, — унося Маленького Шабао на руках, он неторопливо направился в переднюю часть дома.
http://bllate.org/book/32084/3916229
Готово:
