Четвертый день
Рано утром на следующий день Цзи Ло, большой любитель поспать, продрог до мурашек и проснулся. Эта бумажная оконная рама и впрямь не держала тепло, не говоря уже о том, что ни занавесок на окнах, ни пологов на кровати не было и в помине. Распахнув глаза и увидев голые, холодные и жесткие стол со стульями, он ощутил еще большую тоску. К счастью, рядом лежал теплый Маленький Шабао. С сердечным умилением погладив свернувшегося калачиком под его боком Маленького Шабао, Цзи Ло понятия не имел, достаточно ли тепла от него самого, этого живого очага.
Вчера он устал до предела, провозился до полуночи, так что сил вставать у него не было вовсе, и он просто зажмурился, решив поспать еще хоть немного. Не успел он толком задремать, как почувствовал, как маленькая ладошка хлопает его по лицу.
— Папочка, — в голосе Маленького Паренька послышалась тревога.
— В чем дело, малыш? — Цзи Ло зевнул и лениво приоткрыл глаза.
— Я хочу писать, — нахмурив брови, произнес Маленький Паренёк.
Цзи Ло торопливо запахнул одежку на Маленьком Пареньке и вынес его на улицу. Погода стояла холодная, и он не удержался от чихания, попутно раздумывая о том, почему это он до сих пор не купил ночной горшок.
Сделав свои дела, Маленький Паренёк повернулся к Цзи Ло:
— Всё.
Цзи Ло поспешно занес его обратно в дом и, едва улегшись на кровать, собрался доспать прерванный сон.
— Папочка, я хочу ту мясную вкусняшку, что была вчера вечером. — Маленький Паренёк умоляюще уставился на Цзи Ло.
У Цзи Ло сердечко ёкнуло: как же можно быть таким милым! Наплевав на угрызения совести, он запустил руку в дело и немного потискал ребенка. Преодолевая сонливость, он поднялся и предложил:
— Давай поедим в обед, ладно? Утром есть такое слишком жирно.
Маленький Паренёк поджал губки, его настроение явно ухудшилось, но он все же послушно произнес:
— Хорошо.
Цзи Ло почувствовал укол жалости. Он обнял малыша, чмокнул в щеку, успокаивая, и пообещал:
— В обед папочка обязательно приготовлю это для Минъэра. А с утра съедим что-нибудь легкое, а то все силы уйдут на пищеварение, и сам будешь весь день вялым.
Маленький Паренёк кивнул. Он действительно проголодался. Тогда Цзи Ло достал сладости, купленные накануне, и, опасаясь, что из-за них ребенок потом откажется от нормальной еды, выбрал кусочек поменьше.
— Съешь пару кусочков заморить червячка, а папочка пока пойдет готовить.
— Угу, — послушно отозвался Маленький Паренёк.
Цзи Ло наспех оделся и принялся хлопотать над завтраком. Про себя он подумал: судя по всему, впредь придется вставать пораньше.
Зайдя на кухню, он обнаружил, что ни молока, ни соевого молока нет и в помине. Цзи Ло не оставалось ничего другого, как сварить грибной суп на том самом бульоне, в котором вчера тушились свиные копытца. Грибы он нарезал очень мелко. Поразмыслив, он нашинковал сердцевину пекинской капусты и взбил ее с яйцами, приготовив паровой яичный крем. Его собственный завтрак был куда проще — он просто разогрел вчерашние остатки еды. Закончив с хлопотами, он отправился в жилую комнату за Маленьким Пареньком.
— Я съел всего пару кусочков, — Маленький Паренёк послушно протянул Цзи Ло оставшуюся половину сладости.
— ... — Цзи Ло мысленно воскликнул: !!! Можно ли быть еще более милым?!
Он с нежностью растрепал волосы малыша. Маленький Паренёк невинно хлопал большими глазами.
Сил больше нет терпеть! Цзи Ло чмокнул его прямо в щеку.
— Папочка, — Маленький Паренёк робко потянул Цзи Ло за рукав.
— Минъэр проголодался, папочка отнесет Минъэра завтракать.
Цзи Ло достал уже согретую новую одежду и довольно ловко одел малыша. Ох, а ярко-красный цвет только подчеркивал его изнеженные черты лица.
Такой материал и правда был похож на ткани от его прежних нарядов, и малышу сразу стало гораздо комфортнее. Настроение у него тоже улучшилось, и он, задрав голову, слегка улыбнулся Цзи Ло.
Цзи Ло снова был повержен милыми ямочками на щеках. Он чмокнул его еще раз и, сияя от радости, подхватил малыша на руки, чтобы идти завтракать. Про себя он невольно ворчал: с каких это пор он, взрослый мужик, стал таким сентиментальным?
Хотя свиных копыток не было, Маленький Паренёк с аппетитом уплел завтрак.
Наконец настала очередь завтракать и самому Цзи Ло. Широко пережевывая пищу, он размышлял о том, что растить детей — это одновременно и хлопотное, и радостное занятие.
Позавтракав, Цзи Ло быстро прибрал скудные запасы провизии, засучил рукава и принялся за работу. Выкашивая сорняки во дворе, он про себя злословил: зато теперь не придется тратить силы на рубку дров в горах.
Внезапно его глаза вспыхнули, и он поспешно поманил малыша:
— Минъэр, иди скорее сюда.
Малыш, который возился неподалеку, вприпрыжку подбежал к Цзи Ло, опустился на корточки рядом и с любопытством уставился на крошечные белые цветы:
— Папочка, а что это за цветочки?
— Это сяоцзин, разновидность хризантемы. Посмотри, эти цветки маленькие и белые, разве они не прозрачные, как хрусталь? — пояснил Цзи Ло.
Хризантемы прятались среди сорняков, и если бы не приглядеться, их было трудно заметить — он чуть было не скосил их вместе с травой.
Малыш внимательно присмотрелся, немного подумал и кивнул:
— Похожи.
Цзи Ло аккуратно выдернул сорняки вокруг сяоцзин. К его удивлению, цветок оказался не один.
— Папочка, а это как называется? — малыш указал на маленький фиолетовый шарик и озадаченно спросил.
— Фиолетовая гортензия. Посмотри, разве это соцветие не похоже на шарик для игры в цуцзюй?
Цзи Ло не ожидал встретить столько видов, и его интерес только возрос.
Малыш тоже воодушевился и тщательно отыскал в траве еще один цветок, желтый.
— А этот?
— Ипиньхуан. Посмотри, какого он золотисто-желтого цвета, и каждый лепесток такой мясистый, правда ведь очень милый? — Цзи Ло сравнил его со стоявшей рядом сяоцзин и объяснил малышу.
— Угу.
Малыш с энтузиазмом продолжил поиски. Отец и сын затеяли настоящую игру в исследования и открытия.
— Этот кустик называется крабовая хризантема, она растопыривает лепестки прямо как краб.
— А этот — зеленая пионовидная, потому что она зелена, как нефрит.
— Этот цветок — тысячерукая гуаньинь, его лепестки словно бесчисленные крошечные вытянутые ручки.
...
...
Цзи Ло почувствовал, что говорит уже слишком много.
— Минъэр все запомнил?
— Угу, — твердо кивнул малыш.
— Такой умный? — Цзи Ло обрадовался еще сильнее. Что может быть приятнее, чем иметь умного и послушного сына?
Раз уж сын так умен, Цзи Ло решил рассказать побольше:
— Минъэр, посмотри: все в природе увядает, а хризантемы не боятся холода и цветут вовсю, разве у них нет сильного характера?
— Есть! — малыш горячо кивнул в знак согласия.
Цзи Ло с улыбкой хотел потрепать сына по голове, но, вспомнив, что руки у него грязные, поспешил их отдернуть и продолжил поучать:
— Именно поэтому люди обычно описывают хризантемы словами высокая мораль и несгибаемый дух. Кое-кто даже сочинял специальные стихи, воспевающие хризантему: Хризантема подобна благородному мужу, что стойко стоит средь льда и инея... Среди увядания и опадания видишь эти ветви желтые. Высокие чувства хранят уединенную чистоту, великие принципы строги и непоколебимы. Это как раз о том, что у хризантемы сильный характер, высокая мораль и несгибаемый дух.
Малыш не сразу ответил, поджал губки, немного подумал и улыбнулся:
— Папочка, Минъэр запомнил. У Минъэра тоже будут великие принципы, он будет очень стойким и с сильным характером.
У Цзи Ло глаза засияли, он чуть было снова не протянул свои испачканные лапы. В конце концов он заменил их крепким чмоком.
— Какой у меня умный ребенок!
Малыш смущенно улыбнулся.
Цзи Ло не удержался и поцеловал его еще раз. Про себя он отметил, что раз малыш так рано развит, в будущем можно будет обучать его чему-то новому.
Цветов во дворе росло немало. Помимо хризантем, Цзи Ло очистил от сорняков множество кустов пионов, сорго, гардений и прочей растительности, живописно раскинувшейся по двору — судя по всему, прежний хозяин хотел, чтобы сад не увядал во все четыре сезона.
Когда передний двор был полностью расчищен, Цзи Ло с изумлением обнаружил, что эту площадку вполне можно назвать настоящим садом. Посередине пролегал извилистый каменный мостик, ведущий прямо к гостиной. У восточной стены также рос виноградник, и Цзи Ло подумал, что можно попросить кого-нибудь соорудить для него шпалеру. Когда виноградные лозы оплетят ее, летом можно будет поставить внизу шезлонг и спасаться от жары.
Практически все утро, не считая времени на готовку, ушло на прополку сорняков в палисаднике, однако пока удалось навести лишь примерный порядок.
В обед Маленький Паренёк наконец отведал желанные свиные копытца. Довольный до предела, он улегся на кровать досыпать — в конце концов, он тоже трудился вместе с ним все утро.
Цзи Ло помассировал затекшую поясницу: пожалуй, на сегодня хватит работы. Он только собрался умыться и прилечь, как появился Цзян Лэй.
— Утром были дела, не смог прийти, а ты, оказывается, уже столько всего расчистил.
Оглядев двор, Цзян Лэй был приятно удивлен. Честно говоря, он никак не ожидал, что с виду такой изнеженный Цзи Ло способен выполнить столько тяжелой работы. Вообще-то он предполагал, что Цзи Ло наймет для этого работников.
— Я крепок дулом и телом, ем за двоих и работаю на ура! — лучезарно ухмыльнулся Цзи Ло.
На самом деле ему было вовсе не легко: мало того что ныли поясница и ноги, так на руках еще и вскочили водянистые мозоли.
Цзян Лэй с теплой улыбкой произвел впечатление понимающего человека:
— Отдыхай после обеда, задний двор я помогу тебе привести в порядок.
Цзи Ло неловко было утруждать его и принялся отказываться:
— Задний двор не к спеху, сейчас ведь все равно не сезон для посадок.
— К чему эти церемонии с Братом Лэйцзы? — Цзян Лэй знал, что тот стесняется, поэтому просто взял инструменты и направился прямо на задний двор.
Мы что, так близки? — мысленно проворчал Цзи Ло. Без причины проявляет любезность — либо вор, либо мошенник. Кхе-кхе, он явно забегал вперед.
Сделав пару быстрых шагов, он схватил Цзян Лэя за руку:
— Брат Лэйцзы, задний двор действительно пока не нужно убирать. Дров на несколько дней хватит, а если натаскать больше, складывать их будет некуда.
Цзян Лэй опустил взгляд на руку, державшую его запястье, и его брови сочувственно сошлись на переносице.
Цзи Ло подумал, что Цзян Лэю претит подобное заигрывание, и поспешно разжал пальцы.
— Почему руки так сильно ранены? — Цзян Лэй приподнял его ладонь.
Для мужчины такое ощущение было крайне странным. Цзи Ло смущенно выдернул руку назад и небрежно бросил:
— Мужчина должен быть стойким, разве эти мелкие царапины чего-то стоят?
— Отдыхай, а я пойду и расчищу задний двор, — безапелляционно заявил Цзян Лэй и принялся за дело.
— Правда, не нужно, на заднем дворе еще может обнаружиться какой-нибудь сюрприз, через пару дней мы с Минъэром вместе приберемся, — поспешно выдумал полуправдивый предлог Цзи Ло.
Цзян Лэй действительно не стал настаивать. Он мысленно отругал себя за то, что проявил излишнюю назойливость.
Атмосфера стала немного неловкой.
Цзи Ло просто считал, что нельзя принимать услугу, не заслужив ее, тем более что они познакомились только вчера. С детства воспитанный своим дедушкой-генералом, истинным революционером старой закалки, он никак не мог с чистой совестью принимать неоднократную помощь от незнакомца, пусть тот и руководствовался самыми добрыми побуждениями. Почувствовав неловкость в воздухе, он поспешно произнес:
— Эм, я только что вымыл фрукты, Брат Лэйцзы, пойдем перекусим вместе.
— Не нужно. Я пойду домой. Если что-то понадобится, заходи ко мне, мой дом самый крайний на востоке.
Цзян Лэй сразу же попрощался.
Цзи Ло почувствовал себя еще более неловко.
Цзян Лэй тоже понял, что вышло нехорошо. Пройдя несколько шагов, он остановился, обернулся и бросил:
— Через пару дней я пойду в горы, пойдешь со мной?
— Пойду! — в глазах Цзи Ло зажлся яркий огонек.
Он ведь еще утром размышлял о том, не вырастут ли в горах древесные грибы или шампиньоны.
Цзян Лэй улыбнулся:
— Тогда через несколько дней я зайду за тобой.
— Хорошо, договорились, — с нетерпением отозвался Цзи Ло.
Цзян Лэй с улыбкой распрощался и ушел.
— Пойдем в горы, ура! — Цзи Ло радостно подпрыгнул. Отправиться в горы с бамбуковой корзиной за спиной и собирать дары природы — какая же это колоритная сельская жизнь!
http://bllate.org/book/32084/3916228
Готово:
