Сейчас в Деревне Лихэ за невесту из демонов с клыками демоны с длинными хвостами дают в качестве выкупа всего от восьмисот до тысячи магических звездных монет.
Хотя у Лу Чи не было ни гроша за душой, он был весьма уверен в себе:
— Пусть будет сто двадцать. Не факт, что я останусь в Деревне Лихэ навсегда, возможно, позже отправлюсь куда-нибудь еще. В общем, в это время рассчитываю на вашу заботу, не исключено, что мне еще понадобится ваша помощь.
Ли Аха заволновалась при этих словах:
— Что? Ты уходишь? Куда это?
Лу Чи усмехнулся:
— Пока не думал об этом, потом решу.
Ли Аха слегка помрачнела.
Но Ли Дахун и Ша Сяонюй были настолько ослеплены и обрадованы платой за аренду в сто двадцать магических звездных монет в месяц, что одновременно испытывали и жадность, и неловкость. В конце концов, поторговавшись с Лу Чи, они сошлись на ста магических звездных монет в месяц.
На самом деле они изначально хотели предложить сто двадцать магических звездных монет в месяц с условием бесплатного и неограниченного пользования кухней, но в таком случае Лу Чи перестал бы им готовить, а на это они — ни за что бы не согласились, ведь еда была слишком ароматной!
Обсудив с ними вопросы аренды и пользования кухней, Лу Чи вернулся в комнату и лег спать. По правде говоря, он сильно устал за сегодняшний день: сперва бегал с Ли Аха и остальными по лесу с самого утра, а вернувшись, жарил огромные котлы саранчи, почти не отдыхая.
Перед сном Лу Чи проглотил последние две пилюли из пузырька с чудесным средством для заживления ран, а когда проснулся ранним утром следующего дня, то снова чувствовал себя полным сил и энергии. Лу Чи ощущал, что его физическая форма вернулась к идеальному состоянию — если не считать едва заметных шрамов, никаких других последствий почти не осталось. Он даже был уверен, что сможет выйти один на один против Ли Аха, хотя полной уверенности в победе, конечно, не было.
Приготовив завтрак, Лу Чи в одиночку отправился к кладбищу на севере, чтобы набрать Красной Ягоды: он собирался сделать еще немного леденцов из Красной Ягоды на палочке в качестве небольших подарков по случаю открытия.
По иронии судьбы, Лу Чи снова встретил Хуан Лаосаня. Тот по-прежнему стучал своим тук-тук-тук. На этот раз Лу Чи не стал прятаться, а прямо и открыто подошел к нему. Под настороженным взглядом Хуан Лаосаня Лу Чи с улыбкой объяснил цель своего визита:
— Не мог бы ты дать мне немного того, что ты добываешь? Не просто так, взамен я могу принести тебе леденцы из Красной Ягоды и жареную саранчу собственного приготовления. Если тебе понравится, в следующий тоже сможешь принести что-нибудь на обмен.
Судя по всему, Хуан Лаосань вовсе не хотел делиться. Выражение его свирепого лица исказилось: в нем читалось то ли злость, то ли обида, казалось, он в любой момент готов сорваться и подраться с Лу Чи.
Заметив неладное, Лу Чи мысленно отступил на два шага назад, уже собираясь дать деру, как вдруг Хуан Лаосань гневно бросил:
— Забирай! Я с самого утра налущил всего горстку.
Лу Чи держал в ладонях около двух-трех цзиней желтых зернышек, чувствуя себя немного ошеломленным. С чего это вдруг ему кажется, что его приняли за бесстыдного разбойника, пользующегося чужой бедой?
Он чуть было по простоте душевной не вернул желтые зерна Хуан Лаосаню, но пожадничал — в конце концов, эта штука, так сильно напоминающая крупное просо, выглядела самым настоящим зерновым злаком!
К счастью, система 385 тут же выдала результаты сканирования:
[Желтая чумиза —
Уровень вкусности: три звезды (обычный вкус)
Содержание ци: небольшое
Особый эффект: укрепление ци и польза для желудка]
Вот и отлично, Лу Чи полностью передумал возвращать находку. Он решил впоследствии угостить Хуан Лаосаня жареной саранчой пощедрее в качестве компенсации.
Тем временем несколько представителей расы демонов уже с раннего утра отправились наловить саранчи и пришли к дому Ли Аха в поисках Лу Чи. По указанию Лу Чи Ли Аху пересказал его слова:
— Лу Чи сказал, что на приготовление жареной саранчи тоже нужны затраты, бесплатно он работать не станет. Можете приносить саранчу на обмен: за десять цзиней свежей саранчи дадут три цзиня жареной, мертвую не принимаем. Кто не хочет меняться, может купить за деньги — одна магическая звездная монета за цзинь.
Услышав это, один из демонов тут же возмутился:
— С чего это вдруг? Десять цзиней саранчи всего за три цзиня готовой? Не слишком ли нагло?
— Именно! И еще одна магическая звездная монета за цзинь? Дороже свинины получается!
Впервые столкнувшись с подобными претензиями, Ли Аху чувствовал себя таким виноватым, будто сам был бессовестным мошенником, но все же послушно повторил то, что велел Лу Чи:
— Лу Чи говорит, что при обжарке саранча теряет влагу, из десяти цзиней свежей выходит максимум шесть-семь цзиней готовой. Ему нужно тратить масло, приправы и собственный труд, а на это расходуется его талант. К тому же, хотя свинина и стоит две монеты за цзинь, это сырое мясо, совсем другое дело. Разве оно может сравниться по аромату с жареной саранчой?
Толпа деревенских жителей: «……»
И вправду не могло. К тому же они впервые попробовали столь восхитительное угощение, некоторые демоны даже во сне мечтали о жареной саранче, а проснувшись спозаранку, бросились ловить насекомых, даже забыв про завтрак. Кто же знал, что Лу Чи выдвинет такие условия?
Сельские жители были несколько возмущены: в конце концов, еще вчера угощение было бесплатным, и многие демоны даже распробовать его толком не успели, а сегодня уже нужно платить. Кому такое понравится?
Тут же несколько демонов развернулись и ушли домой. Те же, кто приходил позже и слышал от Ли Аху те же слова, в один голос заявляли: подумаешь, жареная саранча! Саранча есть у всех, они и сами могут ее дома пожарить.
Конечно, нашлось и несколько человек, которые не ушли. Одни наловили много саранчи и были согласны обменять десять цзиней свежей на три цзиня готовой, а другие обладали хоть каким-то здравым смыслом и понимали, что дома у них наверняка не получится приготовить так же вкусно.
В общем, когда Лу Чи вернулся, нашлось лишь несколько желающих обменять свежую саранчу на готовую, а тех, кто согласился бы заплатить деньгами, не оказалось вовсе.
Такой исход вполне укладывался в расчеты Лу Чи. В конце концов, Деревня Лихэ действительно была очень бедной, а сельские жители привыкли жить на самообеспечении. Те крохи денег, что у них водились, они предпочитали тратить на другие предметы первой необходимости, а покупать еду за монеты вряд ли стали бы.
Однако Лу Чи вовсе не унывал из-за этого. Он прекрасно понимал: хотя жареная саранча в его исполнении выглядит очень просто, для демонов, незнакомых со специями, повторить такое блюдо окажется непросто. И дело даже не в зире, перце или томатном соусе — одно только растительное масло вытопить здесь не так-то легко.
Демоны предпочитали мясную пищу и вряд ли уделяли много внимания поискам растительных масел. Что же касается животного жира, то здешние звери в основном были абсолютно дикими, с низким содержанием подкожного жира, и извлечь его привычными для демонов способами готовки тоже было трудно.
Уступив в малом, даже если демоны сумеют выведать секрет всех этих приправ, Лу Чи мог заняться чем-нибудь другим. Его ассортимент не ограничивался одной лишь саранчой: как человек из Государства Шаньхай — страны с великой кулинарной культурой, — пускай он и обладал средними кулинарными способностями, тех блюд, что он пробовал и видел за свою жизнь, при постепенном изучении и освоении с лихвой хватило бы на то, чтобы основать в Мире Демонов целую кулинарную традицию.
http://bllate.org/book/32078/3915885
Готово:
