У Сяо:
— Не бойся, я с тебя денег не возьму.
Чарли поморщился:
— Тебе что-то нужно?
У Сяо честно кивнул.
Чарли:
— Что именно?
У Сяо тут же ухватился за возможность:
— Помоги мне найти одного человека. Сегодня в восемнадцать сорок шесть он покупал еду в зоне готовых блюд в столовой.
Чарли:
— Тогда впредь…
У Сяо:
— Спроси о чем угодно, отвечу честно.
Отношения между соседями по комнате стали гармоничными как никогда.
В ту ночь, лежа в постели, У Сяо заснул с невиданной доселе легкостью.
Посреди ночи ему снова приснился тот день, когда он упал с круизного лайнера.
Корабль только звался лайнером, а на деле представлял собой роскошный отель, стоявший у причала круглый год. Вода там была неглубокой, да и до берега рукой подать, но У Сяо тогда так сильно напился, и его тело так горело, что поначалу погружение в прохладную морскую воду показалось ему даже приятным. Он тонул, не в силах сопротивляться, теряя всякое направление.
Он то поднимался, то опускался в воде. Сколько он так проплыл — неизвестно. Становилось жарко — он делал пару глотков морской воды, становилось холодно — начинал барахтаться, сжигая жиры. Так его покачивало из стороны в сторону, пока в конце концов не выбросило на мель.
Затем он почувствовал, как какая-то огромная сила тащит его на берег.
Однако, протащив половину пути, эта сила вдруг перестала усердствовать.
Чего она боялась?
Даже во сне У Сяо погрузился в происходящее с головой и смутно подумал — неужели вокруг плавала большая акула?
Вряд ли же она боялась сделать ему больно, когда тащила…
Хотя на пляже было немного жестковато.
Как бы то ни было, этот напор изменился.
Ощущения тоже изменились: словно чьи-то грубые большие руки проскользнули ему под спину и бережно приподняли, кажется, даже слегка подрагивая.
Сон становился все более туманным, отчасти потому, что сам У Сяо помнил те события смутно.
Во сне он вдруг испытал странное чувство.
Он проголодался.
У Сяо приоткрыл рот и почувствовал, как внутрь что-то уперлось. Он попытался пожевать — толщина оказалась не той, это был всего лишь палец.
Палец прошелся от его жевательных зубов прямо до передних резцов, словно проверяя ему зубы.
Казалось, будто он сам — та самая добыча, которую собираются съесть.
Но погодите-ка, голоден-то был он сам.
Следом донесся издалека шум человеческих голосов и вой сирены машины скорой помощи.
А потом его спасли.
Еще через два дня из больницы пришел счет, и ему пришлось поневоле отправиться скитаться.
У Сяо был твердо уверен, что тогда его вытащил кто-то живой и очень богатый, потому что он чувствовал запах дорогого парфюма — не иначе как Dior или Chanel.
Но почему же этот человек больше никогда не объявлялся?
Ни в больнице, ни на улице среди бродяг, ни даже после того, как он попал в школу.
Неужели боялся, что он сядет ему на шею?
Неужели богачи так любят делать добрые дела и оставаться безымянными?
Даже если бы он и привязался к нему, самое большее, попросил бы оплатить билет на самолет. Вернувшись домой в уездный город к родителям, неужели он не смог бы вернуть долг?
Подсознательное сопротивление этой памяти заставило У Сяо резко вздрогнуть и проснуться.
Окна комнаты были задернуты плотными шторами, вокруг царила темнота, но Чарли уже ушел в спортзал. У Сяо взглянул на часы — приближался полдень. Впервые в жизни в общежитии он выспался естественным образом.
Раньше У Сяо всегда спал как на иголках, и любой малейший шорох мог его разбудить.
Наверное, после вчерашних событий он наконец обрел уверенность, что в ближайшее время Чарли ничего ему не сделает. Чувство безопасности ненадолго вернулось, и только тогда он понял, насколько устал за последнее время.
Подумать только, ему уже двадцать два года, у него есть ребенок, и при этом в какой-то старшей школе он умудрился докатиться до такой жалкой жизни!
Бред собачий.
У Сяо встал, отправился умываться и замер, глядя на свое отражение в зеркале с зубной щеткой во рту.
Вспоминая о прошлых временах, ровно год назад он был беззаботным студентом. Первые двадцать два года его баловали родители, а потом о нем заботился младший бойфренд. Он никогда в жизни не знал горя.
Его парень был младше на четыре года, писаный красавец с мягкими волосами, свежий до ошеломления, как раз в самом расцвете сил. Его было так легко обмануть и с ним так весело — куда ни укажи, туда и побежит, сплошное удобство.
Если прикинуть сейчас…
Не пройдет и десяти лет, как он превратится в копию своих родителей.
При этой мысли у него пропали абсолютно любые желания.
Впрочем, пропали они лишь по отношению к парню, а сама страсть к плотским утехам никуда не делась.
У Сяо ополоснул лицо в ванной и как раз услышал доносившийся из коридора череду робких, вороватых стуков в дверь.
Старшая школа, в которой учился У Сяо, называлась Итонская частная академия и представляла собой заведение для юношей с полувоенным режимом. Уроков физкультуры там не было отродясь — вместо них проводились кавалерийские учения.
Из-за столь суровых порядков, столь не вяжущихся с духом американской свободы, У Сяо был твердо уверен, что в США эта школа считалась бы отъявленным отстоем: ученики после выпуска пускаются во все тяжкие, творят всякую дичь, а потом прямиком загребают в кутузку, идеально вписываясь в систему и проживая так остаток своих дней.
Закрытая школа-интернат, одни молодые парни вокруг, а заведение держит курс на строжайшее воздержание — немудрено, что здесь неизбежно зацветала пышным цветом теневая индустрия.
Почти каждые выходные какой-нибудь пожилой индус обходил комнаты общежития с постукиванием.
Все прекрасно понимали к чему это: кто хотел прикупить кое-что интересное, оставался на выходные в школе, и уже на следующей неделе можно было наслаждаться новинками.
Этот старик стучал всего один раз: кому надо, открывал дверь в течение трех секунд, опоздавших он не ждал.
У Сяо обычно боялся даже нос высунуть. Если остальные парни были просто хорошими друзьями, делящими радости пополам, то он-то сам действительно служил партнером снизу. К тому же, даже сбежав из дома, он еще официально не порвал со своим младшим бойфрендом. Вдруг все вскроется, вспыхнет искра, а потом вернешься домой — перед человеком будет жутко неловко.
Стуки в коридоре становились все ближе.Индийский парень всё-таки дошёл до входа в душевую. Скользнув взглядом внутрь, он увидел У Сяо.
У Сяо смутился и не решился встретиться с ним глазами.
Однако парень вошёл внутрь: — Эй! Ты, у которого нет мобильника! Сегодня есть журналы! Нужно?
У Сяо: — …?
Индийский парень выглядел крайне озадаченным, что было редкостью для того, кто обычно никогда не останавливается ради других.
У Сяо присмотрелся и увидел, что в руках у того действительно висит тканевая сумка, из которой выглядывали книги, издалека напоминающие учебные пособия.
Парень выглядел слегка потрясённым, словно не ожидая, что У Сяо в самом деле задумается, стоит ли покупать: — Я-то думал, тот человек меня разводит…
У Сяо: — Что?
У индийского парня был сильный акцент, но структура предложений — предельно простая, так что У Сяо, к его удивлению, всё понимал.
— Владелец, который продал мне эту партию, сказал, что мне не стоит зацикливаться только на ссылках, мол, надо думать и о клиентах, которые не могут их открыть. А я ещё подумал: кто в наши дни не может открыть ссылку…
У Сяо: — …И правда, во всей школе только у него нет мобильного телефона.
Индийский парень: — Так будешь брать?
У Сяо, с трудом скрывая возбуждение, запустил руку в сумку и начал перебирать товар. Обложки были вызывающими и совсем не в его вкусе, пока он не наткнулся на одну: на ней была изображена лишь ступня, размытая, манящая, полуприкрытая.
У Сяо сглотнул: — Сколько стоит?
Индийский парень снова принял вид человека, который хочет, но не может подобрать слова: — Двадцать центов.
У Сяо: — Так дёшево!
Не воспользоваться такой выгодой было бы просто глупо.
Берёт.
Индийский парень чувствовал вину и не посмел сказать У Сяо, что тот добросердечный владелец на самом деле доплатил ему, лишь бы он согласился завезти этот товар в школу.
Журналы было сложно утилизировать, к тому же они были довольно толстыми. Если бы дежурный учитель их нашёл, проблем не оберёшься — сплошная морока. Но, как оказалось, спрос на них был.
У Сяо порылся в карманах, выудил двадцать центов, сунул журнал за пазуху и поспешил обратно в комнату.
Оставшийся в душевой индийский парень тут же зашёл в кабинку и набрал номер: — Алло, сэр, он выбрал ту книгу, про ступни.
Сегодня как раз исполнилось шестнадцать лет с того дня, как У Сяо упал в море.
На кладбище за школой проводилось мероприятие, вероятно, поминовение предков.
Когда У Сяо было скучно, он листал историю школы в библиотеке. Там было написано, что школа была основана на средства одной семьи из высшего общества — денег у них было куры не клюют, вот только место выбрали неудачное: прямо на склоне холма за фамильным кладбищем.
У Сяо был уверен, что эта семья в своё время натворила столько недобрых дел, что никого из её членов не ждал хороший конец, а после смерти они боялись даже призраков, вот и построили школу, чтобы подавить кладбищенскую ауру.
Вернувшись из душа в комнату, он заметил, что на переднем холме поднимается сизый дым.
Иностранцы тоже жгут поминальные деньги?
Размышляя об этом, он лёг на кровать и, пользуясь тем, что Чарли ещё не вернулся, принялся рассматривать журнал, погружаясь в сладкие грёзы.
Тем временем сизый дым разгорался всё сильнее.
На холме перед школой, среди множества крестов, одиноко возвышалось тяжёлое надгробие.
Вороны гадили на каждый крест, но ни одна не садилась на этот камень.
Перед надгробием густой толпой стояли люди в строгих чёрных костюмах.
Позади две девушки помладше перешёптывались.
— Ты уверена, что китайцы любят использовать такие огромные камни в качестве надгробий? Это выглядит так, будто гроб просто выставили наружу. Чем это отличается от беготни нагишом?
— Холли! Тише! Эдвард не любит слышать такие слова!
— Но босс каждый день говорит подобное дома.
— Босс — это другое.
— С меня хватит.
С этими словами они осторожно покосились на мужчину под деревом неподалёку.
Мужчина был высокого роста. Судя по чертам лица, он приходился девушкам старшим братом. Сейчас он разговаривал по телефону.
Неизвестно, что ему сказали, но в глазах Эдварда мелькнул какой-то свет.
Впрочем, сёстры решили, что им показалось: ведь с самого их рождения брат почти никогда не улыбался.
— Ты уверен, что он выбрал ту книгу, про ступни?
Сёстры нахмурились. Они услышали отрывистые фразы, которые показались им странными, но задавать вопросы они не осмелились.
— Хорошо. Понял. Извини, у меня нет времени, не звони мне без дела. В следующий раз с тобой свяжутся насчёт новой поставки.
Эдвард повесил трубку, вытащил из телефона сим-карту и раздавил её ногой.
Эдвард вернулся к процессии и молча встал во втором ряду.
В одном ряду с ним стоял лишь один мужчина, примерно его возраста.
Тот скосил глаза на действия Эдварда и холодно произнёс: — Слышал, ты спас кого-то на пляже.
Эдвард промолчал, но, опустив взгляд, незаметным движением снова достал телефон и, не скрываясь, отправил сообщение: Старик Том с 66-го пирса — человек второго, пусть убирается.
— Не думай, что раз ты пишешь по-китайски, я не пойму, — Рассел, которого в сообщении Эдварда называли вторым, холодно хмыкнул. — Я позволил Тому присматривать за тобой, потому что боялся, что ты снова ошибёшься человеком и впустишь волка в огород. В конце концов, Эдвард, ты — позор семьи Чайдвуд. Если бы не ты, мы бы не упустили эту добычу и не оказались бы в таком положении, из которого не можем выбраться до сих пор.
http://bllate.org/book/32071/3915383
Готово:
