В конце концов, в этот душный и тоскливый полдень разве найдётся что-то лучше подобной пошловатой пикантной сплетни, способной скрасить время?
Стемнело.
На заводе закончилась смена.
Чи Юй сложил ланч-бокс и фляжку, затерялся в толпе переговаривавшихся и смеявшихся людей и молча направился к проходной.
Не доходя каких-то десятка с лишним метров, Чи Юй заметил маленькую фигурку — кто-то отчаянно подпрыгивал под уличным фонарем, размахивая руками:
— Брат! Брат!
Это была его родная младшая сестра, Чи Сяо.
Чи Сяо пошла в школу рано, ей в этом году исполнилось всего одиннадцать лет. К тому же из-за того, что она развивалась чуть медленнее сверстников, выглядела она лет на девять-десять и вовсе не походила на будущую девятиклассницу, только что окончившую начальную школу.
Чи Юй подбежал к ней и, наполовину от тревоги, наполовину от беспокойства, ухватил сестру за плечи:
— Ты чего прибежала? Разве я не велел тебе дома сидеть? Ты ужинала?
Чи Сяо ухватила Чи Юя за рукав и затеребяла туда-сюда, а в её глазах читалось сплошное оживление:
— Поужинала, поужинала! Я знала, что сегодня выкладывают баллы, и так сильно ждала, что просто побежала сюда.
— Братик, сколько у тебя баллов? Наверняка ведь сможешь поступить в Цзянский университет, да?
— Мы ведь сможем вместе поехать в Цзянчэн?
Цзянчэн был самым большим городом неподалеку от Бэйшуйчжэня.
Брат с сестрой уже давно договорились: Чи Сяо собиралась в полностью пансионную среднюю школу при Цзянском университете, а Чи Юй — в Цзянчэнский университет.
Результаты экзаменов после окончания средней школы пришли еще несколько дней назад, и Чи Сяо, будучи прирожденной отличницей, как и желала, поступила в среднюю школу при Цзянском университете.
По мнению Чи Сяо, с такими блестящими оценками её брата поступить в Цзянский университет не составит абсолютно никакого труда.
Очень скоро брат с сестрой смогут вместе отправиться в Цзянчэн и больше не будут оставаться в этом захудалом городке.
Чи Юй снова прикусил нижнюю губу.
Дождавшись, пока на губе выступит капелька крови, Чи Юй тихо произнес:
— Прости... Брат сдал плохо... Баллов не хватило.
Чи Сяо, которая только что радостно тянула брата домой, так и замерла на месте.
Малышка, словно расслышав не с первого раза, выдала короткое «а?» и глупо уставилась на Чи Юй.
Чи Юй глубоко вздохнул:
— Поступить точно не выйдет.
— Даже на среднее профессиональное не пройду.
Чи Сяо снова издала «а?», её рот забавно скривился, будто она хотела что-то сказать.
Но прежде чем она успела вымолвить слово, из её глаз брызнули слёзы.
Чи Юй тут же встревожился и обнял сестру за плечи:
— Сяо Сяо, не плачь, с братом всё в порядке.
— Брат будет пересдавать.
— Не бойся, мы всё равно поедем в Цзянчэн. Я буду там готовиться к пересдаче, ты будешь жить в общежитии, а когда появится время, я стану навещать тебя...
Чи Сяо заплакала еще громче.
Заливаясь слезами, она то и дело обрывочно повторяла: «Не может быть» и «Может, баллы перепутали».
Чи Юй опустил взгляд.
Баллы... конечно же, никто не путал.
Однако он вовсе не собирался кому бы то ни было называть эту настоящую цифру и не планировал подавать документы.
Шестьсот двадцать один балл — с большим отрывом выше проходного балла на престижные специальности прошлых лет.
С такими баллами, пусть даже в самые лучшие учебные заведения дорога была заказана, пойти в Цзянский университет и выбрать там лучшую специальность хватало с лихвой.
Но он не мог туда пойти.
Пару дней назад из-за того, что у Чи Сяо в последнее время то и дело возникало стеснение в груди и одышка, Чи Юй отвел ее в больницу в Цзянчэне.
Результаты обследования показали врожденный порок сердца, который называется дефектом межпредсердной перегородки.
Врачи сказали, что операцию нужно сделать как можно скорее.
Чи Юй наводил справки: операция обойдется примерно в тридцать тысяч юаней.
У Чи Юя не было денег.
Усердно подрабатывая во время зимних и летних каникул на протяжении всех этих лет, он накопил ровно три тысячи юаней.
Между тремя тысячами и тридцатью тысячами лежала пропасть в целый ноль.
Когда в окошке кассы ему назвали эту сумму, в голове у Чи Юя всё словно онемело.
Всегда гордый и не привыкший показывать слабость перед людьми, он, стоя по другую сторону стекла, растерянно спросил сидевших внутри:
— У меня не хватает денег... Что же мне делать?
Денег не было, и занять их тоже было не у кого.
Работник поднял голову, поверх головы Чи Юя бросил взгляд на очередь за его спиной и громко крикнул:
— Следующий!
Чи Юй всё понял.
Нет денег — значит, нужно найти способ их добыть. А уж каким образом добывать деньги — это дело, не касающееся больше никого на свете.
Чи Юй просидел на скамейке у входа в больницу четверть часа, молча подсчитал в уме расходы и принял окончательное решение:
В университет он не идет.
Сперва он едет в Цзянчэн на заработки. Какая бы ни была работа, возьмется за любую, лишь бы платили.
Как можно быстрее заработать тридцать тысяч юаней и сделать Чи Сяо операцию.
А после этого... он пересдаст экзамены.
Никакого другого выхода не оставалось.
*
Брат с сестрой не спеша шли домой под светом уличных фонарей.
Всю дорогу Чи Сяо плакала.
Лишь когда они подошли к повороту в переулок недалеко от дома, Чи Юй наконец смог её утешить.
Видя, что Чи Сяо больше не роняет слез, Чи Юй почувствовал, как с души спал тяжелый груз.
— Через пару дней мы сходим к средней школе при Цзянском университете, посмотрим твою новую школу...
В этот самый момент впереди раздался ехидный голос, в котором не было ни капли веселья:
— Ого, не тот ли это круглый отличник? Который вечно в верхушке списков болтается?
Брови Чи Юя нахмурились.
Это были местные хулиганы, которые бросили учебу сразу после окончания начальной школы и целыми днями бесцельно слонялись по улицам.
Обычно, заметив эту компашку издалека, Чи Юй всегда тихонько обходил их стороной.
А сегодня... забыл смотреть по сторонам.
Чи Юй заслонил собой Чи Сяо.
Испуганная Чи Сяо крепко вцепилась брату в запястье.
Главарь шайки свистнул в сторону брата и сестры и громко бросил:
— Чего это отличник так спешит домой уроки делать?
Не глядя на него, с мрачным лицом Чи Юй попытался пройти мимо.
Главарь хулиганов шагнул вперед, преграждая путь к дому, прищурился и продолжил:
— Судя по такому напыщенному виду, ты ведь вообще не поступил, а?
— Точно так же сидишь без учебы, как и мы?
Стоявшие за его спиной прихвостни дружно заржали в ответ.
Опустив взгляд, Чи Юй произнес:
— Будьте добры, пропустите. Мы просто хотим домой.
Хулиганы рассмеялись еще громче.
http://bllate.org/book/32070/3915321
Готово:
