— Суй, ты поужинал? Чем сейчас занят — в читальном зале или в общежитии? Хочешь чего-нибудь? Могу привезти, — без паузы выпалила Гу Минси, как только на экране телефона высветилось «соединено».
Из динамика донёсся приглушённый, слегка заложенный носом голос. Минси ждала ответа, но вместо него услышала вопрос:
— Сиси, тебе весело?
А? Она не ожидала такого. Оглянувшись на троих друзей, всё ещё болтавших и смеявшихся за столом, Минси облизнула губы:
— Ну… вроде ничего особенного.
— Понял. Тогда возвращайся пораньше, — ответил Цзинь Суй, проигнорировав всю её череду вопросов.
Сердце Минси снова заколотилось. Ей вдруг вспомнилась фраза: «тишина перед бурей».
— Цзинь Суй, с тобой всё в порядке? — спросил Ван Мо, их одногруппник, отступая на шаг: лицо Суя стало таким тёмным, будто готово истечь кровью.
Цзинь Суй сидел на своём месте, медленно перебирая пальцами телефон.
— Что значит «всё в порядке»?
Ван Мо приложил ладонь к груди. Перед ним снова сидел тот же невозмутимый Цзинь Суй с привычным спокойным выражением лица.
«Наверное, от усталости глаза разыгрались, — подумал он. — Как можно увидеть на лице Цзинь Суя такое выражение? Прямо как у маньяка из триллера — жуткое, зловещее».
По коже Ван Мо пробежали мурашки. Он стукнул себя по лбу: «Да что это со мной? Цзинь Суй — не тот, кто может так улыбаться!»
***
На следующий день всё шло как обычно: ровно к обеду Цзинь Суй позвонил Гу Минси, и они вместе пошли в столовую.
Минси внимательно всматривалась в лицо Суя — всё было как всегда. Она успокоила себя: «Наверное, я просто накрутила себя. В конце концов, я всего лишь поужинала с одногруппниками. Что в этом такого?»
— Сиси, тебе вчера весело было с ребятами? — спросил Цзинь Суй, накладывая себе несколько зёрен риса.
Минси уставилась в свою тарелку, потом подняла глаза на Суя, который будто бы между делом задал вопрос.
— Ну… ну, нормально.
«Какой противный рис», — подумал Суй, но спокойно проглотил его.
— Значит, хорошо.
— Суй… — рука Минси, державшая палочки с едой, замерла в воздухе. — Тебе тоже стоит больше общаться со своими соседями по комнате.
Цзинь Суй кивнул, как ни в чём не бывало:
— Понял.
Минси облегчённо выдохнула. «Да, Суй всё такой же послушный и разумный ребёнок».
Только вот этот «послушный и разумный ребёнок», когда Минси отвернулась, позволил себе загадочную, зловещую улыбку.
Днём они вместе отправились в читальный зал. Голова Минси была полностью занята молекулярными структурами и уравнениями, и она совершенно не замечала, как долгое, долгое время на неё устремлён тяжёлый, непроницаемый взгляд.
Пятого сентября, в четверг, начался первый учебный день для учеников 2008 года поступления средней школы Хуайинь. Первым уроком в расписании стояла физика.
Учитель физики оказался весёлым и остроумным стариком в традиционной китайской тунике и чёрных прямоугольных очках. Если бы не сказали, никто бы не догадался, что ему уже за шестьдесят — выглядел он на пятьдесят с небольшим.
Едва войдя в класс, он сразу произнёс:
— Ох, старость не радость! Глаза совсем разболтались, пока проверял ваши вступительные работы.
Он улыбнулся и добавил:
— Но всё же я их проверил.
Эти слова мгновенно остудили энтузиазм класса, ещё недавно с нетерпением ожидавшего знакомства с новым педагогом.
Цзинь Суй невозмутимо поднял брови и одним взглядом — слева направо, сверху вниз — отметил учителя ярлыком, понятным только ему самому.
Чэнь Гофэй положил стопку работ на учительский стол и спросил:
— Любопытно?
Класс замер.
— Ладно, не буду мучить ваше любопытство. Подходите по одному.
Большинство учеников почувствовали себя как на иголках. Как гласит древняя поговорка: «Лучше быть головой петуха, чем хвостом феникса». Теперь, оказавшись в элитной школе, среди лучших из лучших, никто не хотел оказаться в хвосте.
Даже Гу Минси машинально начала щёлкать колпачком ручки: надевала, снимала, надевала снова.
— Кхм-кхм, — раздалось с кафедры.
Почти все затаили дыхание.
Минси незаметно бросила взгляд на Цзинь Суя.
Их глаза встретились.
Минси на мгновение застыла, пойманная в глубокие, спокойные зрачки Суя.
— Цзинь Суй, восемьдесят один балл, — раздался добродушный голос с кафедры.
Только тогда Минси пришла в себя, и на лице её расцвела искренняя улыбка.
Цзинь Суй, видя её радость, тоже чуть приподнял уголки губ.
Максимальный балл по физике составлял сто двадцать. И не стоит думать, что восемьдесят — это мало: экзамен проводился спустя три месяца после окончания девятого класса, причём половина заданий была из программы десятого. Такой результат в другой школе мог бы считаться отличным даже к концу десятого класса. Ведь задания в Хуайине всегда были сложнее, чем в других учебных заведениях, на несколько порядков.
Цяо Юй с недоверием уставился на Суя. «Как так? Я набрал меньше, чем он? Это невозможно!» Его взгляд скользнул к Цзинь Сую — и увидел, как тот и Минси смотрят друг на друга с тёплой улыбкой.
Хруст! Ещё одна ручка в его руке сломалась.
Сидевший рядом одноклассник незаметно отодвинулся.
— Цяо Юй, восемьдесят баллов, — объявил Чэнь Гофэй и с удовлетворением добавил: — В этом году только двое набрали больше восьмидесяти. Всего же в школе меньше десяти человек превысили эту отметку. Смотрите на Цзинь Суя и Цяо Юя — и стремитесь быть как они.
Первый урок десятого класса прошёл в разборе работ. Для Минси всё оставалось по-прежнему: рядом сидел Цзинь Суй, как и все восемь лет в Линшуй. Разве что теперь они стали выше и взрослее. Но главное отличие — это взгляд, которым Суй смотрел на неё.
Под тёплой поверхностью бурлила тьма, которую легко было упустить из виду, но достаточно было одного лёгкого прикосновения, чтобы она прорвалась наружу.
В лучах утреннего солнца на лице Минси мягко переливались нежные пушинки. Изящная линия шеи, когда она склоняла голову, казалась выточенной из нефрита. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёчки.
Горло Цзинь Суя пересохло.
Сразу после урока Минси вызвали в кабинет к Лю Цяньюэ.
— Старый Лю, вы меня звали? — весело спросила она.
За полмесяца общения Минси уже поняла, что её классный руководитель — человек весьма непринуждённый.
Лю Цяньюэ протянул ей стопку работ:
— Сяомин, ты староста. Внеси, пожалуйста, оценки в систему.
Минси полистала бумаги:
— Старый Лю, это же наши математические работы?
— Именно, — честно признался Лю. — Я старый учитель, Сяомин. С этими компьютерами не дружу.
Минси возмутилась:
— Не называйте меня Сяомин!
— А как тогда? — Лю откинулся на спинку стула и посмотрел на неё снизу вверх. — Я сторонник социалистической демократии.
Минси сморщила нос:
— Старый Лю, меня, такую прекрасную девушку, так называть — красоту испортишь!
— «В душе благородство — и в лице отраженье», — процитировал Лю, вставая. — Приходи после обеда внести оценки, Сяогу.
Что могла сказать Минси?
— А когда вы выберете помощника по предмету?
Лю удивился:
— У меня есть ты и Сяогу… то есть теперь ты — Сяогу, и Чжан Гу. Зачем мне ещё один? Мне вполне хватает двух.
Зубы Минси заскрежетали.
— Сяогу, звонок на урок, — весело напомнил Лю.
Минси развернулась, чтобы уйти.
— Погоди.
Она обернулась:
— Что?
Лю вытащил из кармана два последних яблока — остальные уже разобрали коллеги — и протянул их Минси:
— Держи.
Минси, конечно, не отказалась:
— Спасибо!
И, схватив яблоки, убежала.
***
На второй перемене Минси разделила одно яблоко с Чжан Гу. Кто же ещё, как не они с Чжаном — пара несчастных товарищей по несчастью?
Затем она достала фруктовый нож и аккуратно сняла кожуру, после чего разрезала яблоко пополам:
— Цзинь Суй, твоё.
В школе Минси чувствовала, что звать его «Суй» перед другими странно, поэтому в одностороннем порядке сменила обращение на полное имя. Хотя Суй по-прежнему называл её «Сиси».
Цзинь Суй откусил кусочек. Он старался сдержать улыбку, но уголок губ всё же предательски дрогнул. Всего лишь половина яблока — а он уже радуется! Но ведь она поделилась только с ним.
Он с лёгким презрением к себе подумал: «Как же я глуп. Но… она ещё так молода. Нельзя её пугать».
Он снова повернул голову. «Сиси, всё это — привычка? Или твоё сердце? Если это привычка — пусть она останется с тобой навсегда».
После обеда, вернувшись в класс, Минси сообщила Сую, что идёт в кабинет на втором этаже вносить оценки.
Работая, она специально заглянула в математические баллы Цзинь Суя и увидела, что он, как всегда, на первом месте. От этого настроение ещё больше улучшилось — даже ужин она съела с аппетитом.
Вечером началась первая пара самостоятельных занятий — урок у Лю Цяньюэ.
Стук его шагов в коридоре заставил всех поднять глаза. Но взгляды задержались на нём лишь на мгновение, прежде чем переместиться ниже — к листку бумаги в его руке.
У некоторых загорелись глаза, у других — страх. Все сорок учеников в классе раньше были звёздами своих школ, «детьми, о которых мечтают родители», любимцами учителей. Теперь всё начиналось с нуля. Кто станет новым лидером? Кто окажется в тени?
В ближайшие три года всё решит этот листок с рейтингом. И даже те, кто окажется чуть позади, всё равно стартуют с гораздо более высокой планки, чем ученики других школ.
Цяо Юй невольно перевёл взгляд на Цзинь Суя. Тот по-прежнему читал книгу, будто ничего не замечая вокруг. В груди Цяо Юя вдруг вспыхнула досада, и зубы снова заскрежетали.
Минси тоже волновалась. «Конечно, я переживаю за оценки! — думала она. — От прошлой жизни до этой я всегда была студенткой, и даже в университете каждый год получала стипендию».
Она сцепила руки под партой и начала молиться про себя.
Воздух в классе словно застыл. Все дышали осторожно, боясь нарушить хрупкое равновесие.
Лю Цяньюэ весело подошёл к кафедре:
— Вы уже привыкли: я очень демократичный учитель. Как вы думаете, стоит ли вам самим смотреть список или мне его зачитать?.. Ладно, зачитаю первых десять.
Класс в изумлении переглянулся. «И это демократия? Куда она делась — в твои уста?»
Но, несмотря на тревогу, в каждом теплилась надежда: «А вдруг там моё имя?»
Минси тоже не была исключением. Она бросила взгляд на Суя — тот по-прежнему был спокоен, как скала. «Какое у него железное сердце!» — восхищённо подумала она. За Суя она не переживала: по уже известным оценкам, у него в нескольких предметах были лучшие результаты. Первое место…
— Первое место — Цяо Юй, 808 баллов, — раздался весёлый голос Лю Цяньюэ. — Он же наш староста по учёбе.
Шёпот в классе стал громче, но Минси его не слышала.
«Всё должно быть так, как я думала…» — эта мысль ещё не успела улечься в сознании, как всё рухнуло!
Цзинь Суй на мгновение оторвался от книги. Наконец он поднял глаза, которые так долго были опущены.
Цяо Юй не мог скрыть торжествующей улыбки. «Я, Цяо Юй, не упаду дважды в одну и ту же яму!»
— Цяо Юй — первый!
— Я учился с ним в одной школе. Знал, что это будет он.
— Восемьсот баллов… Я, наверное, безнадёжен.
Шёпот учеников доносился до ушей Минси.
Цзинь Суй чуть приподнял веки. Цяо Юй заметил это движение и почувствовал, как его самодовольство переполняет.
— Хорошо, — подвёл итог Лю Цяньюэ. — Значит, староста по учёбе у нас — Цяо Юй.
http://bllate.org/book/3207/355339
Готово:
