А теперь И Сижуй не сдал его властям лишь потому, что помнил, как Е Цзинжань однажды спас ему жизнь.
Е Цзинжань всё же был слишком опрометчив.
— Отправляйся в Цзяннань, стань там Управляющим префектурой, проживи спокойную жизнь, по крайней мере, будешь обеспечен едой и одеждой. Этот большой водоворот при дворе — не для тебя.
Сказав это, И Сижуй ушел.
Глядя на спину И Сижуя, Е Цзинжань слегка склонил голову набок и сжал зубы.
Раз И Сижуй отдал такой приказ, у Е Цзинжаня не оставалось другого выхода: пойти против И Сижуя было всё равно что пытаться поднять дерево бабочкой-однодневкой.
Он и сам не понимал, что с ним творится. Стоило ему лишь впервые взглянуть на этого Цаньсяна, как ему тут же захотелось остаться рядом с ним — это было очень странное чувство.
Пусть даже все вокруг говорили, что находиться подле Цаньсяна смертельно опасно, он ничего не боялся и раз за разом испытывал терпение И Сижуя.
Убийство Четвертого принца было совершено не только ради того, чтобы заявить о себе И Сижую и предложить свою преданность, здесь замешаны и его собственные эгоистичные побуждения.
Когда он впервые увидел, как Четвертый принц прижимает И Сижуя к полу, им овладел именно этот порыв.
Возможно, его ослепило прекрасное лицо И Сижуя, но он по-прежнему считал: как может кто-то позволить себе осквернять столь восхитительного Цаньсяна?
Он думал о самых разных исходах: что И Сижуй сделает вид, будто ничего не знает, что Цаньсян придет в ярость и выдаст его властям — он просчитал множество вариантов.
Но он никак не ожидал, что И Сижуй решит отправить его прочь.
И все же Е Цзинжань прекрасно понимал: за этим поступком И Сижуя, помимо наказания, скрывалось нечто большее — пожалуй, стремление защитить его?
Сейчас на душе у И Сижуя было крайне тяжело. Он действительно сослал его подальше из желания уберечь Е Цзинжаня.
Если бы проступок Е Цзинжаня всплыл наружу, ему пришел бы конец.
Нынешняя Удача главного героя еще не набрала должной силы, и если в этот момент что-то случится, И Сижуй получит ничтожно мало Удачи.
— Впервые вижу главного героя, который так усердно ищет смерти, — И Сижуй достал бумагу с кистью, написал письмо и не удержался от бормотания. — Столько миссий уже выполнил, и впервые приходится защищать главного героя... право слово, странно.
Запечатав готовое письмо в конверт, он велел передать его своему доверенному лицу в Цзяннани.
До тех мест было далеко, и раз уж И Сижую не заглянуть туда лично, ему оставалось лишь поручить заботу о главном герое своему человеку, чтобы тот не погиб преждевременно на полпути.
Император вернулся довольно скоро. Вид у него был потрясенный и скорбный, и первым же делом по возвращении он отправился взглянуть на тело Четвертого принца.
Когда И Сижуй предстал перед Императором, тот выглядевший так, будто за одну ночь постарел на десяток лет, а на его висках пробилась седина.
— Ваше Величество, примите мои соболезнования. — Лицо И Сижуя по-прежнему оставалось бесстрастным; непосвященный, глядя на него, решил бы, будто Четвертого принца убил не кто иной, как сам И Сижуй.
— Многоуважаемый сподвижник, — Император поманил И Сижуя к себе, указал на место напротив и велел ему сесть. — Сподвижник мой, скажи, для чего вообще люди живут на этом свете?
И Сижуй сел, но отвечать не стал, да Император в этот момент и не нуждался в ответе.
Он тяжело вздохнул:
— Всю свою жизнь Я хоть и восседал на этом троне, но во всем зависел от чужой воли, а теперь не смог уберечь даже собственного сына.
Старший сын был немного никудышным, да Я и не возлагал на него больших надежд, Я лишь желал ему спокойной жизни, но почему? Почему они не могли оставить его в покое!
Император не называл имен, казалось, он просто оплакивает своего сына, но И Сижуй прекрасно знал: каждое слово Императора адресовано ему.
— Ваше Величество, зло, сотворенное небесами, еще можно простить, но от зла, сотворенного собственными руками, не спастись — так гласит народная мудрость, — И Сижуй налил Императору чаю. — Четвертый принц отличался суровым нравом, слуги во дворце роптали от его гнева, а случаи насильственного захвата простых девушек следовали один за другим; немало сановников уже подавали мемориалы с жалобами на него. Ваше Величество могли защищать его какое-то время, но не смогли бы оберегать вечно.
Заметив гнев на лице Императора, И Сижуй неторопливо добавил:
— И все же он — принц, а покушение на жизнь члена императорской семьи есть тяжкое преступление. Ваш покорный слуга непременно отыщет убийцу.
Император посмотрел на И Сижуя, в глазах его стояли слезы старика:
— Ты хочешь сказать...
— Ваш слуга обязательно восстановит справедливость ради Четвертого принца.
Император вовсе не верил И Сижую, но у него не было выбора — при всем желании он не мог пойти против И Сижуя.
Все эти разговоры о поимке убийцы означали лишь то, что придется найти козла отпущения, — так рассуждал Император. Сделав глоток чая, он затаил в глазах ядовитую злобу.
— Ваше Величество, пост Управляющего префектурой в Цзяннани до сих пор пустует, пора бы уже принять окончательное решение, ведь без управляющего там царит полнейший хаос.
Смена темы была столь резкой, что Император не сразу нашелся с ответом и машинально спросил:
— Есть ли у моего сподвижника на примете подходящий человек?
— По мнению вашего слуги, Е Цзинжань весьма неплох и вполне справится с этой должностью.
Услышав слова И Сижуя, лицо Императора мгновенно помрачнело.
Он едва сумел сдержать выражение своего лица.
Раз И Сижуй именно в этот момент вознамерился отправить Е Цзинжаня подальше, что это значит? Это значит, что Е Цзинжань напрямую замешан в смерти Четвертого принца!
— Раз уж этого человека приметил мой сподвижник, значит, возражений быть не может.
У Императора не было иного выхода, кроме как согласиться: больше половины сановников при дворе состояли в людях И Сижуя, его власть была беспредельной, и никто не мог помешать ему сделать то, что он задумал.
Выйдя из покоев Императора, И Сижуй почувствовал легкость на душе и теле.
Защита защитой, но И Сижуй никогда не брался за дела, не сулящие выгоды, и это был прекрасный шанс посеять зерно сомнения в сердце Императора.
Слишком окрепший Е Цзинжань стал бы грозным противником, и И Сижую следовало подготовиться заблаговременно.
Он просто выбрал какого-то преступника из камеры смертников на роль козла отпущения и, загримировав его, представил перед очами Императора.
Император прекрасно понимал, что перед ним всего лишь подставное лицо, но промолчал.
После казни так называемого убийцы Четвертого принца предали земле, и эта история вроде бы подошла к концу.
А Е Цзинжань по воле Императора отправился в Цзяннань.
Перед самым отъездом он явился к воротам Резиденции премьер-министра, желая увидеться с И Сижуем.
— Не пускать. — И Сижуй, глядя в раскрытую книгу, даже не поднял век.
http://bllate.org/book/32063/3914666
Готово:
