Четвертый принц, вы пьяны, нижеподписавшийся велит кому-нибудь проводить вас отдохнуть. Успокоившись, мягким голосом произнес И Сижуй.
Но Четвертый принц не желал никого слушать. Он прищурился и внезапно подался вперед, к И Сижую, словно только так мог разглядеть его лицо.
И Сижуй затаил дыхание — от того разило невыносимым перегаром.
— Маленькая красавица, а ты и впрямь хорош собой... Куда красивее этого... этого Ло Тяньцзуна!
У И Сижуя лицо позеленело. Разве Ло Тяньцзун — это не он сам?!
— Четвертый принц, вы пьяны, — глубоко вздохнул И Сижуй.
— Никакой я не пьян! — Четвертый принц с громкой отрыжкой сделал еще один шаг к И Сижую. Тот попятился на несколько шагов, пока за спиной не оказалась резная колонна — отступать было больше некуда.
На лице Четвертого принца проступила похотливая усмешка:
— Маленькая красавица, иди ко мне, угоди этому принцу, и я гарантирую, что ты ни в чем не будешь нуждаться до конца дней!
И Сижуй глубоко вздохнул. Теперь-то он понял, почему Император просто махнул рукой на этого сына: способность искать на свою голову смерть превосходила все мыслимые пределы.
— Четвертый принц, уберите руки. — Эти слова И Сижуй буквально выдавил сквозь зубы.
Но пьяному море было по колено.
Мало того, что Четвертый принц не отступился, он еще и нагло прижал И Сижуя к колонне.
Навалившаяся тяжесть чужого тела и неприятная близость с человеком, с которым И Сижуй никогда прежде не позволял себе подобных вольностей, вызвали у него сильнейшее отвращение. А от густого, удушливого запаха алкоголя в желудке заворочалось, грозя вырваться наружу тошнотой.
Разозлившись, И Сижуй попытался оттолкнуть Четвертого принца, но его силенок явно не хватало — противнику это было словно слону дробина.
Сохраняя хладнокровие, И Сижуй резко присел, когда Четвертый принц наклонился ближе, нащупал на полу осколок винного кувшина и что было сил полоснул им по нападавшему.
На шее Четвертого принца остался порез. Рана была неглубокой, но жгучая боль мигом привела его в ярость.
И Сижуй рухнул на землю, а Четвертый принц в тот же миг вцепился ему в горло:
— Дрянь! Да как ты смеешь меня ранить?!
В завязавшейся борьбе острый осколок оставил царапину на щеке И Сижуя.
Словно этого было мало, Четвертый принц замахнулся, намереваясь ударить И Сижуя.
На самом деле И Сижуй панически боялся боли и машинально зажмурился.
Однако ожидаемого удара не последовало, а хватка на горле разом ослабла.
Раскрыв глаза, И Сижуй увидел Е Цзинжаня, который отбросил Четвертого принца на землю и теперь с тревожным лицом протягивал ему руку:
— Господин канцлер, вы в порядке?
Е Цзинжань помог И Сижую подняться, и тот, придерживая рукой садмящую шею, дважды кашлянул.
Ничего не ответив, он повернулся и посмотрел на поверженного Четвертого принца, который никак не мог подняться. В этом взгляде читалось презрение к ходячему покойнику.
Е Цзинжань проводил И Сижуя обратно в Императорский кабинет и тут же послал за лекарем.
Шестой принц перепугался не на шутку, а придворный лекарь, услышав, что с И Сижуем стряпалась беда, так затрясся от страха, что едва не выронил лекарский саквояж.
Увидев мрачное, тучу хуже тучи, лицо И Сижуя, тот и вовсе задрожал пуще прежнего.
Лишь когда лекарь закончил обрабатывать раны на лице и шее, И Сижуй повернулся к Е Цзинжаню:
— Четвертый принц протрезвел?
В глазах Е Цзинжаня промелькнула — словно настоящая — тревога:
— Пока нет. Четвертый принц выпил слишком много, вряд ли он придет в себя в ближайшее время.
— Тогда пусть хорошенько отдохнет, — ровным тоном произнес И Сижуй, не выказывая никаких эмоций.
Но именно от этого спокойствия веяло еще большим холодом — звучало так, будто после слов о хорошем отдыхе Четвертый принц уже никогда не проснется.
Весть о том, что пьяный Четвертый принц совершилпапал на И Сижуя, разлетелась мгновенно. Сам же пострадавший поспешил вернуться в резиденцию канцлера, прекрасно понимая, что из-за такого происшествия чиновники непременно заявятся под видом сочувствия, лишь бы выведать обстановку.
На словах они будут выражать беспокойство, а в душе — горько сожалеть, почему Четвертый принц не прикончил его на месте, избавив двор от столь великого зла.
И Сижуй был не в том настроении, чтобы рассыпаться любезностями перед придворными лизоблюдами, поэтому попросту укрылся в резиденция канцлера.
Е Цзинжань проявил завидную чуткость и не стал донимать его своим присутствием.
А ближе к ночи люди И Сижуя доложили, что Четвертый принц пришел в себя. Осознав, на что он поднял руку, тот едва не лишился рассудка от страха и чуть не упал в обморок.
И Сижуй не стал вмешиваться. В конце концов, даже без его участия сладкой жизни Четвертному принцу не видать — придворные сановники спуску ему не дадут.
Однако чего И Сижуй никак не ожидал, так это того, что первым за Четвертого принца возьмется Е Цзинжань.
Тот утонул в пруду собственной резиденции Четвертого принца. Вокруг ни души, а плавать он не умел, так что смерть наступила мгновенно.
Услышав эту новость из уст самого Е Цзинжаня, И Сижуй немало удивился — он никак не предполагал от него такого шага.
Главные герои олицетворяют собой свет, стойкость, добродетель и чистейшую позитивную энергию. С чего бы ему вот так запросто брать и убивать Четвертого принца?
И Сижуй не собирался встречать Е Цзинжаня с улыбкой лишь потому, что тот расправился с обидчиком, пусть именно благодаря его своевременному появлению тогда удалось избежать худшего.
— Господин канцлер?
И Сижуй холодно посмотрел на Е Цзинжаня:
— Решил принести такую голову в знак преданности?
— Нижний подданный просто хочет служить вместе с господином канцлером. — Под тяжестью этого взгляда улыбка на лице Е Цзинжаня померкла; он понял, что все пошло совсем не так, как представлялось ему в мечтах.
И Сижуй не оценил его поступок по достоинству, напротив — отдалился еще сильнее.
— Е Цзинжань, убийство принца — преступление, караемое смертной казнью. — Голос И Сижуя звучал ровно, но в нем сквозила леденящая душу безжалостность.
Улыбка окончательно сошла с лица Е Цзинжаня:
— У них нет улик. Никто и никогда не найдет доказательств.
И Сижуй отвернулся:
— Как только до Императора дойдут вести об утоплении Четвертого принца, он непременно вернется из Горная резиденция для спасения от жары. К тому времени я добьюсь того, чтобы Ваше Величество отправил тебя подальше отсюда.
Намерение И Сижуя читалось яснее некуда: покрывать преступление Е Цзинжаня он не станет выдавать властям, но и оставлять его подле себя больше не собирается.
Е Цзинжань опустил голову. Все вышло совсем не так, как он планировал. И Сижуй оказался куда более бессердечным, чем он думал.
http://bllate.org/book/32063/3914665
Готово:
