Ты ещё мечтаешь, чтобы моя матушка тебя кормила? Да матушка даже сама не рискует пить лекарства без лишней нужды. Гу Цзяньцин, заметив, с каким серьезным видом тот рассуждает, едва не рассмеялся. Даже сейчас собеседник оставался всего лишь сопляком, о каком взрослении вообще шла речь.
В детстве? Послушай-ка, до чего же маленьким ты был?
Да... когда мне было года три-четыре. Янь Кеци договорил и только тогда сообразил, что что-то не так, а его уши слегка порозовели. И зачем я тебе об этом рассказываю! Короче говоря, в следующий раз не смей совать свою... слюну мне в рот, до чего же противно!
Чем больше он говорил, тем сильнее чувствовал неловкость во рту, и, подняв руку, яростно вытер губы.
Взгляд Гу Цзяньцин потемнел: ...Это ты так мной брезгуешь?
С этими словами он протянул руку, ущипнул Янь Кеци за полщеки и слегка помял: хм, а на ощупь неплохо.
Ты издеваешься! Настоящий Регент только и умеет, что обижать детей. Янь Кеци говорил с нарастающей обидой, и в его голосе послышались слезы: В покое обижали, так и в Поместье вана покоя нет... Ой! У-у-у...
Он решительно разрыдался, и его плач, казалось, разнесся по всему Поместье вана.
Увидев это, Гу Цзяньцин на мгновение остолбенел. У этого человека что, глаза соединены с родником? Слезы так и льются, когда ему вздумается.
За дверью госпожа Гу, услышав шум, сначала тихо рассмеялась: Плачет и буянит — это даже к лучшему, значит, тело идет на поправку и лекарство подействовало.
Но тут же сообразила, что что-то не так, и, застучав в дверь кулаками, закричала: Цзяньцин, отвори!
Тогда Гу Цзяньцин нехотя поднялся и бросил на Янь Кеци предупреждающий взгляд.
Янь Кеци видел, что тот сначала поиздевался над ним, а потом еще и угрожает.
В сердце всколыхнулись обида и досада, и он вовсю затянул душераздирающий вопль.
У госпожи Гу от этого сердце сжалось. Повернувшись, она бросила на Гу Цзяньцин свирепый взгляд и, направляясь к постели, принялась отчитывать: Я же просила не обижать ребенка! Он только пришел в себя, а ты опять его растревожил. Если еще раз такое повторится, пойдешь сам в родовой храм на колени — думать о своем поведении!
Гу Цзяньцин бросил взгляд на Янь Кеци, но как назло, именно в этот момент его заметила госпожа Гу.
Ему пришлось процедить с неестественным видом: ...Матушка!
Лишь бы скрыть свой грех, а стало только хуже, — с легким упреком бросила госпожа Гу, после чего присела на краешек кровати и мягко взяла Янь Кеци за руку: Кеци, натерпелся же ты! Как ты теперь себя чувствуешь? Получше? Хорошо хоть жар спал.
Матушка... В глазах Янь Кеци все еще блестели слезы, и от проявления такой заботы со стороны госпожи Гу он невольно вспомнил собственную мать.
Если посчитать дни, в последний раз он видел матушку целых два с половиной года назад. В памяти лицо матери уже порядком стерлось.
Его голос звучал мягко и нежно, переполненный скрытой обидой.
От этого сердце госпожи Гу сжалось от жалости.
Кеци, отчего же ты так горько плачешь, неужто Регент опять тебя обидел?
Янь Кеци поднял глаза и украдкой покосился на Гу Цзяньцин, думая про себя: Точно, именно он! Ваш прекрасный сынок, матушка, только и умеет, что издеваться над людьми.
Но глупцом он не был. Во дворце мало кто любит слушать правду, и даже собственная матушка, если кто-то посмеет сказать хоть полслова упрека в адрес ее любимца, грудью встанет на его защиту, словно наседка, оберегающая цыплят — и неважно, что собеседник излагал самую что ни на есть горькую правду.
Янь Кеци придвинулся ближе к госпоже Гу и мягко проговорил: Матушка, князь меня не обижал... Это я сам захотел пить.
В глазах госпожи Гу мелькнуло одобрение. Если бы тот стал при ней отчитывать Гу Цзяньцин, это задело бы не только гордость сына, но и лицо всего рода Гу.
Она мягко улыбнулась, и голос ее потеплел: Ах я клуша, совсем остолбенела от волнения, обо всем позабыла, — после чего повернулась к Гу Цзяньцин: И чего стоишь, иди помоги.
Взгляд Гу Цзяньцин по-прежнему был прикован к Янь Кеци. Глядя на эту идиллистаческую сцену материнской нежности и сыновней почтительности, он чувствовал, что атмосфера донельзя странная.
Впрочем, ноги уже сами понесли его вперед.
Зад у Янь Кеци по-прежнему адски болел, так что сидеть он, конечно, не мог.
Гу Цзяньцин никогда за больными не ухаживал, и кроме раннего детства, редко перекладывал заботы на чужие плечи. Однако он все же сообразил, как сделать так, чтобы тому было хоть немного легче.
Одной рукой он обхватил Янь Кеци подмышку, а другой поддержал за спину, заставив прижаться к нему боком, так что большая часть веса пришлась на него самого.
И все же Янь Кеци от боли лишь шумно втягивал воздух носом, мысленно в очередной раз помянув Гу Цзяньцин недобрым словом.
Госпожа Гу взяла у матушки Юэ селадоновую пиалу и ложечку и принялась терпеливо, ложка за ложкой, поить его водой.
Когда он осилил полпиалы, она продолжила и скормила ему еще немного жидкой рисовой каши.
В желудке постепенно теплело, а на душе стало так легко, будто ее чем-то заполнили. Янь Кеци залепетал ласковым, мягким голоском: Матушка, вы так добры ко мне... Вы мне очень нравитесь.
От этих слов на сердце у госпожи Гу стало тепло: Ах ты умничка, матушка тоже тебя любит. Поешь, а потом еще немного отдохни, я навещу тебя попозже.
Хорошо, счастливого пути, матушка.
Голоса Гу Цзяньцин и Янь Кеци прозвучали один за другим.
Госпожа Гу дала еще пару наставлений и только после этого вместе с матушкой Юэ вышла из комнаты.
Янь Кеци по-прежнему полулежал, прислонившись к Гу Цзяньцин, — поза вышла на редкость неудобная, шевельнуться было невозможно.
Он и так был болен, а малейшее движение отзывалось в месте ушиба жгучей болью, так что тон его тут же испортился: Гу Цзяньцин, ты... почему до сих пор не опустишь меня! Твои руки просто как раскаленное железо, все тело от них ломит.
Что ты сказал?! — Гу Цзяньцин ведь делал одолжение из милосердия, а в ответ снова услышал упреки.
Руки его резко разжались.
Янь Кеци шмякнулся прямо на постель и с шипением скривил лицо от боли.
Он уже хотел было снова обругать его, но, перехватив выражение лица собеседника, благоразумно закрыл рот.
Вместо этого голос его зазвучал сладко и капризно: Мне ведь и правда больно, ты же такой сильный, сколько мне тогда ударов перепало — я же живой человек, мне больно. Помоги мне, пожалуйста? Умоляю тебя.
Гу Цзяньцин все еще кипел от злости, никак не ожидая, что тот вдруг начнет ластиться. Лобовые столкновения его никогда не пугали, у него всегда находились способы принудить человека к покорности.
Но против подобных уловок маленького сорванца он бессилен по самому своему естеству. Убедившись, что тот не притворяется, он уже инстинктивно протянул руки и осторожно уложил его на бок.
Глядя на его надутую физиономию, он даже нашел это забавным и не удержался от шпильки: А матушку ты зовешь куда ласковее, чем меня. Передо мной скалишься, как тигрёнок, а перед ней сразу превратился в покорного крольчугана?
С этими словами он даже протянул палец и легко ткнул Янь Кеци в надутую щеку.
Лицо Янь Кеци мгновенно сдулось, как проколотый мяч: Не тыкай куда попало! Испортишь, и я больше не буду милым.
Докончив, он решительно перевернулся и снова уткнулся лицом в перину: Все-таки лежать на животе куда удобнее.
Гу Цзяньцин озадаченно подумал: неужели дети все такие милые? Почему это внук старого управляющего вечно ходит такой тугодумный?
Твоё лицо что, из бумажной маски сделано, чуть тронь — и порвется? Дай-ка я погляжу получше. — С этими словами он действительно наклонился ближе и принялся разглядывать это личико. — Вроде бы не похоже.
Янь Кеци чувствовал себя то ли обезьянкой в цирке шапито, то ли комнатным пёсиком на поводке у знатной особы — еще чуть-чуть, и он бы всамделишно пискнул или тявкнул пару раз, чтобы сходство стало полным.
В конце концов, он все еще был полуребенком, и от подобных мыслей едва не завопил в голос.
Гу Цзяньцин слегка растерялся.
Но мгновение спустя разразился звонким, раскованным смехом: Ха-ха-ха! С чего это ты вдруг...
Засмеявшись, он спохватился, что ведет себя неподобающе, и взял себя в руки: На людях такое вытворять не смей, позорище.
Пи... пить хочу... Воды, Гу Цзяньцин, дай воды. Янь Кеци и так хворал, да вдобавок наплакался и накричался, отчего во рту пересохло еще сильнее.
Ох! Погляди-ка на него, во дворце старые служанки тебя уму-разуму не обучили, а командовать людьми ты мастак. — Гу Цзяньцин ворчал, но уже повернулся, чтобы налить чашку теплой воды.
Видимо, выбившись из сил, тот, едва припав к постели, тут же погрузился в глубокий сон.
Этой ночью Янь Кеци спал все так же тревожно.
Ему приснилось, будто его мучает страшная жажда и он всюду ищет воды. Наконец, заприметив две кадки с чистой водой, он уткнулся в них лицом и осушил до дна.
В тот же миг низ живота невыносимо раздуло. Он в панике заметался в поисках уборной.
Наконец кругом зазевеленела трава, повеяло едва уловимым ароматом цветов, а в воздухе замер легкий запах успокаивающего благовония.
Он почувствовал, как все тело расслабляется, до чего же благодатно.
Ммм... сс-с...
Наконец-то живот перестал давить.
Гу Цзяньцин крепко спал, как вдруг ощутил в районе бедер и ниже поясницы странное тепло и сырость.
Откинув одеяло, он издал утробный рык, пронзивший тишину предрассветного часа: Янь Кеци! А ну... вставай!
Глава 5. Купание — тоже мучение
Гу Цзяньцин резким движением откинул одеяло и вскочил на ноги: его нижние штаны промокли насквозь, а простыня рядом превратилась в большое темное пятно.
А виновник этого безобразия на постели уже давным-давно сгорал от стыда — спрятав голову глубоко в подушку, он сжался в комок, словно перепуганный перепел, и выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю.
Взгляд Гу Цзяньцин помрачнел. Наклонившись, он за длинный воротник ухватил его, словно ястреб цыпленка, и вздернул наверх.
Послушай...
Не успел он договорить, как встретился взглядом с парой испуганно распахнутых глаз.
Янь Кеци втянул голову в плечи, украдкой глянул на него, тут же поспешно опустил ресницы и, робко сложив руки перед грудью, пролепетал нежным голосочком:
Гу Цзяньцин?
...Тот, к кому обратились, сохранял ледяное молчание.
Регент? Князь?
Хм! — Названный демонстрировал показное величие.
Янь Кеци чувствовал себя беспомощным! Разве с возрастом люди не должны становиться мудрее? А у Гу Цзяньцин душонка оказалась с игольное ушко.
Подумаешь, обмочился, кто в детстве этим не страдал. Но тут же рассудил трезво: сейчас он находится на чужом попечении, против сильного не попрёшь.
Поспешно изобразив угодливую улыбку, он смягчил голос: Старший братушка, добрый братушка... Я ведь обычно так не делаю, это все ты виноват — вчера вечером напоил меня столькой воды, вот я и...
А про себя подумал: Целых две кадки! В конце концов, во всем виноват только ты!
При этом он еще и слегка потянул Гу Цзяньцин за полу халата.
Услышав это, Гу Цзяньцин замер. Детским бредням нельзя верить ни на йоту. Какие еще две кадки воды? Выпил всего пиалу, неужто от этого можно уссаться?
Похоже, отныне перед сном ему не позволено будет сделать и глотка.
Впрочем, заметив невинно-жалобный вид сорванца, он смягчился в лице и осторожно высвободил полу халата.
Тут же до него донесся странный душок, отчего брови невольно сошлись еще круче. И все же, из принципа не бить улыбающегося человека, он лишь фыркнул носом: На этот раз прощаю, но чтоб в последний раз!
http://bllate.org/book/32061/3914448
Готово:
