Отправлять... на смерть?
Нет, не так. Если бы Седьмой господин хотел его смерти, то с самого начала не стал бы приводить его из снежной бури в княжескую резиденцию.
Сяо И ничего не ответил, его янтарные глаза по-прежнему пристально смотрели на Лань Синь. Он чувствовал, что боевые искусства Лань Синь превосходят его собственные во много раз, и в случае драки у него не было бы ни малейшего шанса на победу.
— Какой отличный взгляд. И эти глаза тоже очень хороши. — Лань Синь внезапно повернула голову и в мгновение ока оказалась прямо перед лицом Сяо И, уставившись на него своими зловещими зрачками.
Он совершенно не успел отреагировать.
— Учитывая, что ты неплохо выглядишь, я так и быть тебе расскажу. Павильон Уянь — это крупнейшая и самая загадочная разведывательная организация на всем Континенте Цзэчжоу. — Она протянула руку и похлопала Сяо И по щеке. — Парень, похоже, тебе еще многому предстоит научиться.
Сяо И невольно отступил на два шага назад.
Лань Синь ни во что его не ставила, развернулась и пошла вперед, слегка сдвинув изящные брови и подгоняя:
— Я не интересуюсь такими зелеными цыплятами, как ты, чего застыл, шевели ногами!
Сяо И не стал медлить. Шагая следом за манящим женским силуэтом, он бесстрастно спросил:
— А что такое Дворец Чжуцюэ?
Лань Синь только что упомянула, что она из Дворца Чжуцюэ Павильона Уянь.
Услышав это, Лань Синь снова рассмеялась:
— Не бойся, во Дворец Чжуцюэ тебе не попасть, мы принимаем к себе только женщин.
Сделав паузу, она скосила глаза и бросила на Сяо И косой взгляд из-под ресниц:
— Причем самых опасных женщин во всем мире.
Продолжая идти, она не унималась:
— Они раскиданы по всем государствам Континента Цзэчжоу. Одни затерялись в кварталах красных фонарей, другие служат в домах сановников, а третьи... в том самом высочайшем Императорском дворце. Короче говоря, задача Дворца Чжуцюэ — сбор и передача информации.
— Раз уж существует Дворец Чжуцюэ, есть ли в Павильоне Уянь другие залы? Например, Лазурный Дракон, Белый Тигр, Черная Черепаха? — Сяо И услышал лишь намек, но уже додумал остальное.
— А у тебя, парень, котелок варит, — на ходу бросила Лань Синь. Она шла невероятно быстро, даже не сбив дыхание. Сяо И неотступно следовал за ней, не отставая ни на шаг. — Впрочем, сейчас тебе бесполезно об этом знать. Попав в Павильон Уянь, ты сначала должен будешь провести пять лет в Чистилище. Местечко не для людей, но мы в свое время все через это прошли. Если через пять лет ты выживешь и пройдешь финальное испытание, то получишь право войти в залы.
Что же до того, окажешься ли ты во Дворце Лазурного Дракона, Зале Белого Тигра или Зале Черная Черепаха — это будет зависеть от того, кому из владык приглянешься.
А если ты никому не будешь нужен, это значит...
На полуслове Лань Синь неожиданно остановилась. Сяо И вовремя затормозил и спросил:
— Что это значит?
— Ничего, мы пришли.
Сяо И проследил за ее взглядом: перед ними возвышалось подножие отвесной снежной горы. Дорогу занесло сугробами, по обе стороны клубились плотные туманы, и никакого подобия павильона не было и в помине.
В замешательстве Сяо И наблюдал, как Лань Синь нажала что-то среди толстого слоя слежавшегося снега, и вдруг с грохотом снежная масса стала сдвигаться в стороны.
Оказалось, что за снегом скрывались массивные врата из черного железа. Да и место это вовсе не было никакой снежной горой — здесь высилось монументальное здание павильона, круглый год утопавшее в снегах крайнего севера.
Павильон Уянь.
Он сливался со снежными вершинами, и снаружи невозможно было заметить никакой разницы. Но стоило войти внутрь, как открывался совершенно иной мир.
Как только они оба переступили порог, двери за ними захлопнулись. Перед ними пролегал узкий и мрачный коридор, и Сяо И понимал, что они еще не вошли в Павильон Уянь по-настоящему.
— А теперь слушай внимательно. — Тон Лань Синь стал заметно серьезнее и ниже прежнего. — В Павильоне Уянь ровно восемнадцать этажей. С первого по пятый — это Чистилище, именно туда ты сейчас и отправишься. Тебя ждет пятилетняя всесторонняя подготовка, а на шестом этаже тебя ждет финальное испытание, пройдя которое ты сможешь подняться выше.
— Куда ведет путь наверх? — спросил Сяо И.
— На седьмом и восьмом этажах располагается Зал Черной Черепахи, на девятом и десятом — Дворец Чжуцюэ, на одиннадцатом и двенадцатом — Зал Белого Тигра, на тринадцатом и четырнадцатом — Зал Лазурного Дракона. На пятнадцатом этаже находится обитель владыки Зала Черной Черепахи, и так далее по порядку, вплоть до восемнадцатого этажа, который принадлежит владыке Зала Лазурного Дракона.
Среди четырех залов сильнейшим является Зал Лазурного Дракона. Но во всем Павильоне Уянь наивысшим авторитетом обладает Глава Павильона Уянь.
Произнося эти слова, Лань Синь говорила с особой, непостижимой таинственностью. И только упомянув Главу Павильона, она слегка замялась, словно не смея произнести это имя в полную силу.
— И кто же этот Глава Павильона? — Сяо И не боялся подобных вещей и задал вопрос напрямик.
— Тебе не положено этого знать. Новенький, первый год веди себя смирно на первом этаже Чистилища.
Едва Лань Синь договорила, как в один миг, быстрее, чем Сяо И успел моргнуть, женщина исчезла.
А он сам уже миновал тот тесный коридор и очутился на первом этаже Чистилища.
Тяжелый запах крови, пронзительные крики и звон скрестившегося оружия непрерывно били по барабанным перепонкам Сяо И откуда-то издали.
— Новичок? — Неизвестно откуда рядом вырос крупный, рослый варвар с на редкость диким голосом. — Готов к пяти годам закалки в пяти уровнях Чистилища? Первый уровень проверяет физическую силу, второй — технику, третий — скорость, четвертый — выносливость, а пятый — умственные способности.
Мужчина протянул руку и похлопал Сяо И по тощему, по-юношески угловатому плечу:
— Сюда присылают новичков со всех стран Континента Цзэчжоу, но ежегодный процент выживших не превышает и десяти процентов. Ну а я — твой первый и последний противник на этом месте.
С этими словами он презрительно скривил губы:
— Ничего не поделаешь, с такой нежной и гладкой кожей, как у тебя, здесь тебя ждут лишь сплошные муки и страдания. Но тебе повезло встретить меня в первый же день. Не бойся, у меня быстрый клинок, я сокращу твою боль до минимума, так что тебе не придется долго терпеть...
Не успев договорить, мужчина вдруг замер, не в силах вымолвить больше ни звука.
Его грудь была насквозь пробита, а мгновение спустя он собственными глазами увидел, как Сяо И извлек наружу и поднес к его лицу его собственное сердце. С него капала кровь, и оно даже сделало пару глухих ударов.
— Ты...
Мужчина произнес последнее слово, и его крепкое тело рухнуло на землю. Пальцы Сяо И сжались, превращая сердце в кровавое месиво.
http://bllate.org/book/32053/3913698
Готово:
