Шэнь Ханьянь добиралась на метро, вспотев в душном конце бэйчэнского лета, и только после смены одежды почувствовала себя свежо. Она присела на краешек кровати, раскладывая по полочкам мысли в голове.
Едва прибыв в эту виллу, она мгновенно уяснила две вещи.
Во-первых, этот особняк был родовым гнездом семьи матери Цзи Тун, и Цзи Вэйминь, судя по всему, попросту прибрал к рукам имущество жены.
Во-вторых, отношения Цзи Тун с отцом были крайне прохладными, из-за чего та маленькая девочка внутри неё так и не повзрослела, отчаянно и болезненно жаждая отцовской любви.
И такая вот Цзи Тун сможет запросто, без малейших возражений принять её?
Шэнь Ханьянь вовсе не питала подобных иллюзий.
Возможно, потому что она росла в затерянной среди гор деревушке, где в самые тяжёлые времена едва удавалось наскрести еды на один раз, а собирая в лесу сосновые шишки на продажу, она то и дело сталкивалась со змеями — тогда, в свои десять лет, Шэнь Ханьянь с каменным лицом и напряжёнными до предела мышцами молча стояла перед змеёй, показывающей жало.
Позже она случайно увидела по телевизору документальный фильм о животных: именно так напрягали все мышцы леопарды во время охоты или при встрече с опасностью.
Если Цзи Тун была принцессой, то Шэнь Ханьянь — истинным диким зверем.
Шутка о смене комнат была лишь её первой пробой пера: если эта девочка понимает, что из-за повторного замужества её отца Шэнь Ханьянь постепенно отнимет всё, что по праву принадлежит ей, то как долго она сможет сохранять послушный вид рядом с ней?
В конце концов, разве люди не эгоистичны по своей природе?
Эгоизм — это хорошо.
Только благодаря эгоизму и можно выжить.
Цзи Тун тихонько постучала в дверь комнаты, и тут же раздался голос Шэнь Ханьянь: — Войдите.
Его звучание всегда казалось Цзи Тун странно знакомым, и только потом до неё дошло: голос Шэнь Ханьянь был похож на аудиозапись теста по английскому языку — безупречный, но лишённый и намёка на эмоции.
Совершенно не похожий на живого человека.
Цзи Тун проскользнула в комнату и увидела, что Шэнь Ханьянь сидит на кровати с книгой в руках.
Мысленно она подумала: ну конечно, отличницам вроде неё ни за что не понять таких тупиц, как она сама.
Подойдя ближе, Цзи Тун спросила: — Здесь случайно не хватает письменного стола?
В конце концов, это была гостевая спальня, обставленная лишь самым необходимым: кровать, тумбочка да шкаф.
Шэнь Ханьянь ответила: — Сойдёт и так.
Немного поколебавшись, Цзи Тун протянула руку и легонько ткнула Шэнь Ханьянь в заднюю часть шеи: — Шея не болит?
Шэнь Ханьянь резко отшатнулась: — Ты что делаешь?
Цзи Тун испуганно моргнула: — Я...
Я просто хотела проверить, настоящая ли ты.
Пробормотала она про себя.
Кожа у Шэнь Ханьянь была тёплой, нежной и гладкой, словно снег — когда зимой лепишь снеговика, снег под кончиками пальцев ощущается точно так же.
Сердце вновь защемило от знакомого трепета, похожего на дико разрастающийся мох, что сплошным ковром покрывает погружённые во мрак ручейные валуны.
Шэнь Ханьянь поинтересовалась: — Зачем ты пришла?
— Ох, — Цзи Тун опомнилась. — Тётя приготовила ужин, спускайся к столу.
Шэнь Ханьянь закрыла книгу и поднялась: — Пойдём.
Когда Шэнь Ханьянь вслед за Цзи Тун вошла в столовую, домработница как раз укладывала еду в термосудок: — Цзи Тун, иди ужинать, мне уже пора бежать.
Она подхватила доверху набитый термос и торопливо пересекла гостиную, хлопнув входной дверью.
Цзи Тун, казалось, была лишена всякого высокомерия, она лишь виновато улыбнулась Шэнь Ханьянь: — Садись.
Шэнь Ханьянь отодвинула стул и присела: — А тётя здесь не ужинает?
Цзи Тун тоже села: — Ей нужно вернуться до того, как сын закончит работу, чтобы принести ему еду. К тому же, — она закусила губу, — мне не нравится, когда в доме постоянно кто-то крутится. Оставим сиделку бабушки на ночное дежурство, а на остальных и смотреть не хочется.
Шэнь Ханьянь опустила взгляд и подцепила палочками кусочек говядины с луком из общей тарелки.
Цзи Тун действительно терпеть не могла чужих в доме; даже будучи кроликом, она оставалась кроликом с невероятно развитым чувством территории.
Кролики ведь существа с виду кроткие, но если их довести, способны и укусить.
Повернув голову, Шэнь Ханьянь спросила: — Ты не голодна?
Цзи Тун ковыряла рис в пиале, словно пересчитывая каждую крупинку, и упорно не прикасалась к блюдам.
Тихонько она ответила: — Не люблю говядину, у неё странный привкус.
Шэнь Ханьянь: — Ты не говорила тёте?
— Говорила, — голос Цзи Тун стал ещё тише. — Тётя сказала, что в говядине много пользы. На самом деле, — бормотала та, — это её сынок любит говядину.
Шэнь Ханьянь вспомнила все те новости, что ей доводилось читать: в домах, где остаются лишь старики и дети, прислуга слишком легко начинает злоупотреблять доверием.
Шэнь Ханьянь: — Почему отцу не сказала?
Цзи Тун криво усмехнулась: — Сказала. Он тоже заявил, что в говядине полно витаминов. Откуда ему знать, что я вообще люблю.
Москитные сетки на окнах столовой были приоткрыты, и откуда-то снаружи залетел порыв позднего летнего ветерка, ласково взъерошив чёлку на лбу девочки.
Короткую, ровную, аккуратное обрамление над самыми бровями — от дуновения ветерка она пушилась, точно шёрстка маленького кролика, вызывая непреодолимое желание протянуть руку и погладить.
Шэнь Ханьянь: — А что ты любишь?
Цзи Тун: — Курицу, яйца.
Шэнь Ханьянь поднялась с места и открыла холодильник: куриного мяса там не оказалось, зато нашлась целая упаковка яиц.
Ловким движением она выбила два яйца, прямо позади неё находилась открытая кухня — подойдя к стойке, она взяла миску, взболтала вилкой желтки с белками, включила плиту, с шипением вылила массу на сковороду, пару раз взмахнула лопаткой, щепотку соли прямо с пальцев, выключила огонь.
Вся последовательность действий заняла не больше двух минут, будучи выполнена на одном дыхании.
Вернувшись к столу с тарелкой в руках, она лаконично бросила: — Ешь.
Цзи Тун моргнула, глядя на золотистый омлет, и стала ещё больше похожа на кролика.
Подняв глаза, она спросила: — Это мне пожарила?
— Угу. — Шэнь Ханьянь принялась за свой рис с говядиной и луком. — Если сейчас же не съешь, всё остынет.
Цзи Тун: — Я думала, ты не умеешь готовить.
Шэнь Ханьянь ела быстро, но, опустив палочки, ответила: — Умею, барышня.
Цзи Тун: — А я думала, я тебе не нравлюсь.
Шэнь Ханьянь: — Мы теперь будем жить под одной крышей, я никак не смогу избегать общения с тобой.
Цзи Тун робко приподняла веки: — Значит, я тебе нравлюсь?
Шэнь Ханьянь: — Если ты сейчас же не притронешься к еде, она действительно остынет. Или ты передумала? — она потянулась к своей посуде, делая вид, что собирается забрать и яйца, приготовленные для Цзи Тун.
http://bllate.org/book/32050/3913430
Готово:
