Цзи Тун торопливо прижала тарелку ладонями:
— Я буду это есть.
Видя, какие у нее тонкие руки и ноги, Шэнь Ханьянь сначала подумала, что та плохо ест. Но не успела она опомниться, как девочка за обе щеки уплетала пустую жареную яичницу, аппетитно причмокивая. Ее пухлые щеки смешно надувались, и, глядя на Шэнь Ханьянь, она улыбнулась:
— Вкусно.
Шэнь Ханьянь промолчала.
Поскольку она еще не привыкла к этой кухне, она не стала использовать сложные приправы и просто слегка посолила блюдо.
Возможно, эта девочка, похожая на пугливого кролика, вовсе не имела всего на свете, как казалось Шэнь Ханьянь.
******
Поужинав, Шэнь Ханьянь отправила Цзи Тун делать уроки, а сама быстренько вымыла посуду и заглянула в кабинет Цзи Тун.
— Ну как успехи? — подошла она к столу.
Цзи Тун подняла голову, моргнула, а на бланке с тестом — ни единой пометки.
Цзи Тун училась на художественном отделении, причем, как говорили, специальность у нее была отличная — она собиралась поступать на дизайн одежды. Однако ее оценки по общеобразовательным предметам были хуже некуда. Именно это Си Юй использовала как повод пристроить Шэнь Ханьянь в семью Цзи, заявив, что та сможет составить Цзи Тун компанию и заодно подтянуть ее учебу.
Шэнь Ханьянь:
— Почему не решаешь?
Цзи Тун:
— Не умею.
Шэнь Ханьянь:
— Что именно не умеешь?
Цзи Тун:
— Вообще ничего.
Шэнь Ханьянь бросила взгляд на мультяшный календарь на столе: до конца летних каникул оставалось десять дней.
— Сколько летних заданий ты уже сделала?
— Ни капельки не сделала, — вздохнула Цзи Тун. — Я правда ничего не понимаю.
Шэнь Ханьянь взяла со стола листок с тестом, бегло просмотрела его, отложила в сторону и указала на одно из заданий:
— Для начала попробуй сделать вот это.
У нее были длинные волосы, и когда она наклонилась, конский хвост свесился с плеча, легко коснувшись тыльной стороны ладони Цзи Тун.
Цзи Тун протянула руку и легонько провела пальцами по ее волосам. Шэнь Ханьянь бросила на нее взгляд, и маленькая ручка тут же испуганно отдернулась.
Шэнь Ханьянь снова ткнула пальцем в тот же вопрос:
— Попробуй решить сначала его.
— Ладно, — отозвалась Цзи Тун. — Хорошо.
Шэнь Ханьянь сходила в свою комнату за учебниками и тихонько села позади Цзи Тун. После начала учебного года она переходила на четвёртый курс и собиралась поступать в магистратуру — наступало самое напряженное время, когда нельзя было расслабляться. По своим баллам она могла пройти без экзаменов, но желаемый научный руководитель был светилом из университета Б., поэтому она решила сдавать всё сама.
Прошло двадцать минут. Шэнь Ханьянь встала.
Цзи Тун послушно сидела за столом, но на листке по-прежнему не было ни единой строчки — даже черновика.
Цзи Тун виновато пробормотала:
— Я правда не умею.
Шэнь Ханьянь всё сразу поняла.
Ей доводилось держать кроликов: с виду они всегда такие послушные, а за спиной прогрызают в клетке дыру и тайком сбегают, когда никто не видит.
Короче говоря, кролики — существа с гнильцой внутри.
Взять хотя бы Цзи Тун: в общей сложности она просидела за партой целых сорок минут, смирно и тихо, не капризничая и не играя в телефон, просто наотрез отказываясь решать хоть одну задачу.
На самом деле в каждом тесте есть пара халявных вопросов, и тот, на который только что указала Шэнь Ханьянь, мог решить любой, кто хоть немного учил математику в средней школе.
Цзи Тун демонстративно саботировала учебу.
Шэнь Ханьянь:
— Убирай тетради, больше не надо ничего делать.
Цзи Тун удивленно покосилась на нее:
— Разве ты не боишься, что мне влетит от учителей?
Шэнь Ханьянь:
— Если ты сама не боишься, с чего бы мне бояться?
Цзи Тун:
— Ты же не станешь жаловаться моему папе?
Шэнь Ханьянь:
— У него нет времени выслушивать мои жалобы.
Цзи Тун скривила губы. Мягкие длинные пряди падали на плечи, из-за чего она казалась послушной куколкой.
Вообще-то Цзи Тун уже исполнилось семнадцать, но, в отличие от тех девочек, что взрослеют слишком рано, в ней — возможно, из-за того, что Цзи Вэйминь слишком сильно ее оберегал, — сохранился какой-то детский наив.
Самой же Шэнь Ханьянь в ту пору едва исполнилось двадцать два года, и ее жизненного опыта еще не хватало, чтобы понять: порой наивность — это опасное оружие.
Шэнь Ханьянь бросила:
— Я пойду в душ.
Сделав пару шагов, она вернулась:
— Я забыла пижаму. У тебя найдется лишняя?
Цзи Тун поднялась:
— У меня есть та, которую я еще не надевала, я принесу.
— Твоя мне мала.
Шэнь Ханьянь была выше Цзи Тун больше чем на голову и теперь смотрела на нее сверху вниз:
— Есть что-нибудь другое?
Цзи Тун немного подумала:
— Есть вещи моей мамы... Подойдут?
******
Шум горячей воды в душевой кабине совсем не походил на тот, что лился из жестяного бадра в горной деревушке, и уж тем более отличался от струи из покрытого ржавчиной душа в многоместном студенческом общежитии.
Всё то, ради чего Шэнь Ханьянь изо всех сил тянулась на цыпочках, кому-то доставалось с рождения само собой.
Она провела ладонью по лицу под потоками воды, собирая длинные волосы на затылке.
Она никогда не скрывала своей жажды денег. Тот научный руководитель, которого она выбрала для магистратуры, тоже был завзятым прагматиком и светилом химии — у его студентов деньги водились уже на первой ступени магистратуры.
Разве деньги — это грязь? Шэнь Ханьянь никогда так не считала.
Только без денег тебя могут втоптать лицом в грязь.
Без достоинства, без гордости, без чего бы то ни было.
И в конце концов — даже без жизни.
В этот момент из-за двери душевой донесся робкий стук:
— Сестра.
Шэнь Ханьянь отозвалась:
— Мм.
Цзи Тун произнесла из-за двери:
— Я принесла тебе пижаму.
— Спасибо, — ответила Шэнь Ханьянь. — Можешь положить снаружи.
На самом деле пижама у нее была: когда она заходила в комнату за нижним бельем, пижамный костюм лежал прямо в дорожной сумке.
Она была рассудительной и скрупулезной, но терпения ей не хватало — Шэнь Ханьянь ненавидела тратить время впустую.
Перед лицом этой похожей на кролика девочки это была всего лишь проверка.
Она хотела как можно быстрее дать Цзи Тун понять, что́ на самом деле означает принятие её, Шэнь Ханьянь, в этот дом.
Это значило, что крепость Цзи Тун, ее личные владения и воспоминания, которые она так бережно прятала глубоко в сердце, будут постепенно отобраны и захвачены.
Хозяйкой дома станет другая, Си Юй займет место матери Цзи Тун, а Шэнь Ханьянь в роли прислужницы Си Юй тоже вкусит все эти блага, превратившись в постоянное бельмо на глазу у Цзи Тун.
Так к чему же затягивать? Лучше сразу содрать покорную маску, разрушить иллюзию мирного сосуществования будущих сводных сестер и скорее перейти к следующему этапу.
Чего она не знала, так это того, что в этот самый момент Цзи Тун стояла по ту сторону душевой и завороженно смотрела на матовое стекло.
На стекле вырисовывался силуэт Шэнь Ханьянь — гордые линии тела только что расцветшей женщины: высокая упругая грудь, тонкая талия и длинные ноги, напоминающие русалочьи.
http://bllate.org/book/32050/3913431
Готово:
