Затем он остался сидеть в той же позе: спиной к нему, с прямой спиной, лицом к темному входу в пещеру, не двигаясь.
Он позволял тяжести на своем плече и обжигающему дыханию у шеи постепенно отвоевывать принадлежащие ему границы и нарушать его хладнокровие.
……
Когда дневной свет с трудом прорезал дождевые тучи и хлынул в устье пещеры, Лу Цзинсин резко очнулся.
Первым, что он почувствовал, было теплое прикосновение к виску и витающий у кончика носа чистый запах хозяйственного мыла вперемешку с прохладным ароматом.
Он ошеломленно открыл глаза и увидел перед собой лоскут грубой ткани цвета индиго — это был ворот одежды Шэнь Цинъяня.
А сам он лежал, пристроившись на плече у Шэнь Цинъяня.
Лу Цзинсин, словно ошпаренный, резко отпрянул назад, и его затылок с глухим стуком врезался в каменную стену позади, отчего он поморщился и скривил рот от боли.
Шэнь Цинъянь открыл глаза практически в тот самый момент, когда тот шевельнулся.
В его вечно спокойных, невозмутимых глазах сейчас таился остаток еще не рассеявшегося утомления, а под ними залегли заметные тени цвета блеклого индиго.
На его лице не отразилось почти никаких эмоций, он лишь крайне медленно, едва ли не с некоторой деревянностью, шевельнув плечом, на котором пролежал половину ночи.
Затем он поднял взгляд и посмотрел наружу.
Дождь прекратился. Голос звучал немного хрипловато, но в интонации вернулась привычная бесстрастность.
Опираясь рукой о каменную стену, он поднялся на ноги. В его движениях чувствовалась едва заметная скованность, словно от слишком долгого пребывания в одной позе тело немного онемело.
Лу Цзинсин все еще сидел на земле, задрав голову и глядя на него, а в голове у него творился полный кавардак.
К нему нахлынули обрывочные воспоминания о прошлой ночи: как ему было холодно, как он тянулся к источнику тепла, а потом… Кончики его ушей помимо его воли начали заливаться краской.
Шэнь Цинъянь уже наклонился, поднял свой наполовину высохший узелок с вещами, подошел к выходу из пещеры и окинул взглядом посветлевшее небо и сплошную грязь под ногами.
Лу Цзинсин тоже в спешке подскочил на ноги, отряхнул пыль с одежды и последовал за ним.
Воздух в горном лесу после дождя был чистым и свежим, но земля оказалась скользкой и труднопроходимой.
Оба молча шли какое-то время.
Лу Цзинсин смотрел на прямую, но слегка утомленную спину Шэнь Цинъяня впереди, а смутное ощущение тепла и надежности прошлой ночи смешивалось в его душе со смущением и трудно поддающимися описанию чувствами.
Он сжал зубы, сделал несколько быстрых шагов, поравнявшись с Шэнь Цинъянем, уставился глазами на грязь под ногами и заговорил низким, быстрым голосом, в котором явно сквозило смутное раздражение:
— Слушай… за вчерашнее спасибо.
Шаг Шэнь Цинъяня едва заметно споткнулся.
Он не повернул головы и не посмотрел на Лу Цзинсина, продолжая смотреть прямо перед собой, и лишь спустя мгновение бросил очень сухо в ответ:
— Не за что.
Его голос звучал абсолютно спокойно и ровно, так, словно вчерашний человек, молча позвонивший прислониться к нему и укрывший своей верхней одеждой, вовсе не был им.
Глава 12. Смертоносные ядовитые грибы
Каждая шагаемая после дождя горная тропа опускалась в жидкую грязь, издавая при этом хлюпающие звуки.
Лу Цзинсин шёл следом за Шэнь Цинъянем, то и дело проваливаясь в жижу, так что его штанины и сапоги мгновенно покрылись тяжелым слоем желтой грязи.
Шёл он раздраженно, то и дело отряхивая ноги, и от этого летевшие брызги грязи долетали до подола одежды шедшего впереди Шэнь Цинъяня.
Шэнь Цинъянь не останавливал шага и даже не опускал взгляд, чтобы проверить, словно никакой грязи на нем не появлялось.
Это игнорирование заставило Лу Цзинсина чувствовать себя еще более подавленным.
Ему хотелось что-нибудь сказать, чтобы разрушить это удушающее молчание, но вместе с тем казалось, что любые слова лишь выставят его еще большим дураком.
— Эй, — наконец не выдержал он, запыхавшись от слишком быстрого ходьбы. — Сколько еще идти до… Ой!
Забывшись за разговором и не заметив переплетенных у самых ног древесных корней, он споткнулся и полетел вперед.
В тот самый момент, когда он уже мысленно распрощался с лицом и приготовился пропахать носом грязь, чья-то рука сбоку крепко ухватила его за предплечье и вернула равновесие.
Рука, поймавшая его за руку, была теплой, сильной и с отчетливо выделяющимися суставами. Это был Шэнь Цинъянь.
Как только Лу Цзинсин выровнялся, та рука тут же отпустила его, так быстро, будто соприкоснулась с чем-то крайне мерзким.
Шэнь Цинъянь даже не взглянул на него, его взгляд был устремлен на влажный лесной массив поодаль, а брови слегка сошлись на переносице.
— Смотри под ноги.
Лу Цзинсин принялся растирать слегка побаливающую от хватки руку, и накопившееся раздражение мгновенно вспыхнуло яростью.
— Без тебя знаю! — огрызнулся он в ответ, намеренно обошел Шэнь Цинъяня и широким шагом двинулся вперед.
Пройдя совсем немного, они увидели старые сгнившие пьяные пни и поваленные стволы деревьев, сплошь усыпанные разноцветными грибами.
Послепогонный первый день способствовал бешеному росту грибов: пестрые и яркие, они казались неестественно вызывающими среди сумрака леса.
Глаза Лу Цзинсина загорелись, а в животе вовремя раздалось утробное урчание.
Он сделал несколько быстрых шагов ближе, наклонился и принялся рассматривать находку вблизи.
Там были и грибы с ярко-красными, как кровь, шляпками, и зловещие синие целиком, и пронзительно желтые, и невзрачные серо-бурые.
— Сколько здесь грибов! — он воспрянул духом и протянул руку, чтобы тронуть один из грибов с красной шляпкой и белыми крапинками, но стоило его пальцам коснуться скользкой шляпки…
— Не трогай.
Голос Шэнь Цинъяня раздался сзади — ровный, но полный не терпящего возражений запрета.
Лу Цзинсин замер на полудвижении, обернулся и вскинул брови:
— Что? И они ядовитые?
— Все, что излишне пестро, в девяти случаях из десяти добра не сулит. Подойдя ближе и окинув взглядом семейство грибов, Шэнь Цинъянь изъяснялся тоном констатации факта: Чем ярче окрас, тем смертоноснее обычно яд. В лучшем случае — галлюцинации и рвота, в худшем — поражение внутренних органов, против которого бессильны любые лекарства.
Опять эта излюбленная манера: я все знаю, а ты ничего не умеешь.
Искренность раздражения внутри Лу Цзинсина вспыхнула с новой силой.
Он убрал руку, скрестил на груди руки и искоса взглянул на Шэнь Цинъяня, намеренно придавая голосу вызывающие нотки:
— Сам пробовал? С чего ты взял, что они точно ядовитые? В книгах написали? Все, что в книгах написано — сплошная правда? А вот молодой господин возьмет и не поверит!
Шэнь Цинъянь бросил на него взгляд, в котором не читалось никаких эмоций, однако от этого взгляда Лу Цзинсин почувствовал себя полным капризным ребенком.
Шэнь Цинъянь больше не стал обращать на него внимания, развернулся в другую сторону, присел на корточки и, пару мгновений придирчиво разглядывая добычу, принялся срезать несколько невзрачных серовато-бурых грибов на толстых ножках.
Его полностью проигнорировали.
Да неужто от одного лизпка что-то случится?
Разве он умрет на месте?
Он непременно проверит, правду ли говорит этот заумный книжный червь или занимается пуганием!
Он украдкой скосил глаза на Шэнь Цинъяня, удостоверившись, что тот стоит к нему спиной.
Затем он стремительно наклонился, кончиком пальца едва уловимо провел по шляпке самого красного и яркого гриба и с молниеносной быстротой поднес палец к губам, высунув кончик языка, чтобы слегка коснуться его.
Холодновато, слегка клейко, никакого особенного вкуса.
Он выпрямился, а его сердце колотилось от испытанного волнения и капли суеверного страха, но преобладало над всем чувство триумфа: я сделал это.
Он стал ждать, последует ли какая-нибудь реакция.
Время шло.
Сначала — абсолютно никаких ощущений.
Лу Цзинсин мысленно ухмыльнулся: и впрямь, книжный червь горазд лишь пугать людей.
Но вскоре все изменилось.
Первым странности подал кончик языка.
Тот участок, которого он коснулся языком, начал неметь, словно он зажал во рту крошечную горошину сычуаньского перца, и это онемение стремительно распространилось по всей полости рта.
Следом накатила внезапная, ничем не подкрепленная дурнота: деревья перед глазами и спина Шэнь Цинъяня начали двоиться и покачиваться.
В желудке бурно заворочалось, а подступающая тошнота волной ударила в горло.
— Кхм… — Лу Цзинсин издал приглушенный стон и инстинктивно ухватился за ствол стоявшего рядом дерева, а кончики его пальцев похолодали.
— Что случилось?
Раздался голос Шэнь Цинъяня.
Он уже закончил сбор грибов, завернул их в широкий лист и повернулся к нему.
Когда его взгляд упал на мгновенно побелевшее лицо Лу Цзинсина и его чуть дрожащие руки, пытавшиеся что-то скрыть, глаза Шэнь Цинъяня мгновенно потемнели.
Он в пару шагов преодолел разделявшее их расстояние и мертвой хваткой вцепился в запястье Лу Цзинсина, да так крепко, что тот поморщился от боли.
— К чему ты прикасался? — понизив голос, процедил Шэнь Цинъянь, и в его тоне зазвучало напряжение надвигающейся бури.
Его взгляд, острый как молния, быстро прошелся по лицу Лу Цзинсина и наконец приковался к его слегка посиневшим губам.
Лу Цзинсин попытался высвободить руку, но обнаружил, что руки стали совсем слабыми. Ему хотелось отмолчаться с напускной бравадой, но онемевший язык едва позволял выговаривать слова: — Ни… ничего…
Шэнь Цинъянь больше не собирался слушать пустую болтовню. Он рывком подтащил Лу Цзинсина к зарослям ядовитых грибов и резко потребовал: — Какой именно? Говори!
От этого окрика, помноженного на головокружение и тошноту, психологическая оборона Лу Цзинсина рухнула окончательно, и он дрожащим пальцем ткнул в ярко-красный ядовитый гриб.
Лицо Шэнь Цинъяня в тот момент, когда он разглядел гриб, сделалось свинцово-серым. В его глазах впервые вспыхнула ясная, отчетливая ярость — свирепая, способная, казалось, испепелить все вокруг.
— Лу Цзинсин! — рявкнул он по имени и фамилии, процеживая каждый слог сквозь зубы. — Да ты просто…
Не договорив, он действовал со скоростью молнии.
Одной рукой он крепко зажал Лу Цзинсину щеки, заставляя раскрыть рот, а другой вытащил из пазухи небольшой кожаный мешочек, выдернул пробку и, не раздумывая, влил внутрь темно-зеленую, резко пахнущую лекарственную жижу!
— Кхм!.. Ух! — Лу Цзинсин захлебнулся этой предельно горькой жидкостью, которую влили неожиданно, зашелся в жестоком кашле, и из его глаз брызнули слезы.
Он попытался вырваться, но рука Шэнь Цинъяня держала его словно тисками, не оставляя и шанса на сопротивление.
Закончив вливать лекарство, Шэнь Цинъянь без малейшей паузы перенес руку с его подбородка на затылок, а второй рукой уперся ему в область желудка и резко надавил снизу вверх:
— Бэу-э!..
Лу Цзинсин согнулся пополам и его вырвало спазмом: только что проглоченное лекарство вместе с остатками содержимого желудка выпле наружу, оставляя его перемазанным слезами и соплями, в абсолютно жалкому виде.
Шэнь Цзинъянь не ослаблял хватки, пока не убедился, что того вырвало вдоволь, после чего быстро сорвал неподалеку несколько целебных листьев определенного вида и засунул ему в рот:
— Разжуй, сок проглоти, а жмых выплюнь!
Измученный до полусмерти Лу Цзинсин едва соображал что-либо и мог лишь инстинктивно повиноваться.
Вкус трав оказался еще более резким и едким, заставив его заплакать с новой силой.
Закончив с этим, Шэнь Цинъянь наконец отпустил его, отступил на шаг назад и тяжело вздохнул, слегка приподнимая грудь.
Не удостоив даже взглядом обессиленно осевшего на землю и тяжело дышавшего Лу Цзинсина, он направился прямо к протекавшему неподалеку ручью и принялся яростно оттирать руки, которыми только что прикасался к щекам и одежде Лу Цзинсина.
Всплески воды громко хлопали о камни, словно он пытался смыть с себя нечто отвратительно грязное.
Прислонившись спиной к холодному стволу дерева, Лу Цзинсин ощущал полную разбитость во всем теле; во рту стоял странный горький и жгучий привкус, а перед глазами все плыло черными кругами.
http://bllate.org/book/32048/3913211
Готово:
