Лу Цзинсин животом чувствовал, как в животе урчит — те несколько кислых диких ягод совершенно не утоляли голода.
Он свернулся калачиком на жестких камнях, ворочаясь с боку на бок. Холодный и голодный, он ощущал, как то тонкое чувство тепла, что вызвало горячее питье, давно было подавлено мучительным дискомфортом.
Он начал жалеть, что днем не нарвал побольше диких ягод — неважно, кислые они или нет...
В ту минуту, когда он пребывал в полудреме, в полубессознательном состоянии, он вдруг услышал крайне тихий шорох.
Он мгновенно немного протрезвел, прищурился и сквозь скудный лунный свет огляделся.
Это был Шэнь Цинъянь.
Неизвестно, когда именно он проснулся, но сейчас он бесшумно поднимался, направлялся к зарослям кустарника неподалеку и протягивал руку, чтобы что-то сорвать.
Затем он повернулся и направился в сторону Лу Цзинсина.
Лу Цзинсин тут же плотно зажмурил глаза, замедлил дыхание и притворился крепко спящим.
Шаги затихли совсем близко.
Он почувствовал, как Шэнь Цинъянь присел рядом с ним на корточки, словно на мгновение засомневавшись.
А затем несколько прохладных, круглых вещиц мягко опустились на слегка вогнутую каменную поверхность у его руки.
Это были дикие ягоды. Но, казалось... несколько более крупных и спелых.
Закончив, это присутствие удалилось.
Лу Цзинсин услышал едва уловимые шаги: Шэнь Цинъянь вернулся на прежнее место и снова лег.
Ночной ветер свистел, гудя в верхушках деревьев.
Лу Цзинсин медленно открыл глаза и повернул голову.
В лунном свете те темно-красные ягоды тихо лежали на камне возле его руки, а их кожица еще блестела от ночной росы.
Он протянул руку. Его кончики пальцев коснулись ягод — те были ледяными.
Он взял одну, поднес к носу и понюхал. От нее исходил очень легкий, чистый сладкий аромат, совершенно не похожий на те кислые плоды, что он в спешке нарвал днем.
Он поднял голову и посмотрел в сторону Шэнь Цинъяня.
Тот лежал к нему спиной, казалось, снова погрузившись в сон; его дыхание было чистым, неглубоким и ровным, а силуэт расплывался в ночной тьме тихим туманным пятном.
Лу Цзинсин сжимал в руке эту ягоду и в холодном ночном мраке долго не шевелился.
Раннее утро только брезжило, и влага в лесу сгустилась в легкий туман.
Когда Лу Цзинсин проснулся, те несколько темно-красных ягод все еще лежали на камне у его руки.
Роса уже высохла, и в утреннем свете кожица ягод отливала матовым блеском.
Он добрых полминуты пристально смотрел на ягоды, прежде чем протянуть руку, взять одну, потереть о грубый тканевый воротник и надкусить.
Сладкая. Мякоть сочная, наполненная чистой лесной сладостью — совсем не та история, что вчерашние кислые плоды, от которых сводило зубы.
Он медленно ел, а его взгляд невольно скользнул на пару шагов в сторону.
Шэнь Цинъянь уже проснулся и, стоя к нему спиной, собирал дорожный узел.
Его движения были безупречны, а утренний свет очерчивал линии его худощавой и прямой спины.
То неопределенное, невыразимое чувство прошлой вечери снова зашевелилось в душе Лу Цзинсина, зудящее и недосягаемое.
Он проглотил последний кусочек ягоды, откашлялся, и его голос все еще звучал со сна хрипловато:
— Эй.
Шэнь Цинъянь не прекратил движений, словно не расслышав.
Лу Цзинсин скривил губы и повысил голос:
— Шэнь Цинъянь!
Тот наконец обернулся, на его лице не было особого выражения, он лишь молча смотрел на него, ожидая продолжения.
— ...Эти ягоды, — Лу Цзинсин потряс оставшейся в руке половинкой, изо всех сил стараясь придать голосу небрежный тон, — сойдут. Где сорвал?
Взгляд Шэнь Цинъяня задержался на ягоде на мгновение, затем сместился, и он снова опустил голову, продолжая укладывать вещи.
— Впереди еще будут.
Ответ невпопад.
Лу Цзинсин подавился воздухом, и то зарождавшееся в его душе хрупкое чувство благодарности снова обернулось невыразимой досадой.
Он запихнул оставшуюся половинку ягоды в рот, с силой прожевал ее, поднялся на ноги и отряхнул с одежды прилипшие травинки.
— Идем, идем, — он нарочито беззаботно бросил, — поскорее найдем воду, а то вдруг кому-то опять покажется, что вокруг грязно.
Они двинулись дальше друг за другом.
Утренний лес был еще прохладным, вокруг чирикали птицы.
Однако вчерашняя усталость и скрытая угроза нехватки воды никуда не делись: пройдя около часа в молчании, Лу Цзинсин снова почувствовал, что в горле пересохло, а ноги стали какими-то свинцовыми.
Впереди показался крутой склон, земля и камни осыпались, идти было тяжело.
Шэнь Цинъянь поднялся первым, твердо оперся о землю, обернулся и совершенно естественно протянул Лу Цзинсину руку.
Эта рука была точеной и чистой, с отчетливыми суставами и легкими мозолями на ладони.
Лу Цзинсин замер на мгновение.
Он поднял глаза и встретился взглядом со спокойными глазами Шэнь Цинъяня. В этом взгляде не было никаких лишних эмоций, казалось, это был всего лишь самый обычный жест взаимопомощи.
Поддавшись какому-то внутреннему импульсу, Лу Цзинсин не стал огрызаться и отказываться, как делал это раньше.
Он поджал губы и протянул руку, сжав чуждую ладонь.
Ладонь оказалась теплой, а хватка — крепкой и уверенной.
Опираясь на эту силу, Лу Цзинсин легко поднялся наверх.
Отвердев на ногах, он тут же разжал пальцы, хотя остаточное тепло на кончиках пальцев казалось почти ощутимым.
— Спасибо, — невнятно пробормотал он и быстрой походкой двинулся вперед.
Шэнь Цинъянь отдернул руку, его кончики пальцев едва заметно сжались, но он ничего не сказал и молча последовал следом.
После полудня небо незаметно затянулось тучами.
В ветре появилась сырость, и птичьи голоса в лесу поредели.
— Будет дождь, — Шэнь Цинъянь поднял голову, оглядывая свинцово-серое небо, и его тон звучал уверенно.
Лу Цзинсин тоже почувствовал этот душный, липкий влажный воздух и раздраженно дернул за воротник:
— Что за проклятая погода! Надо срочно найти место, где укрыться!
Они ускорили шаг, выискивая укрытие под усиливающимся ветром.
Крупные капли дождя начали падать редкими ударами, звонко застучав по листьям.
— Вон там! — зоркий глаз Лу Цзинсина заметил у подножия склона углубление в скале, похожее на неглубокую пещеру.
Дождь резко усилился, хлынув сплошным потоком.
Оба уже не думали о том, чтобы рассматривать все повнимательнее: прикрыв головы руками, они бросились туда.
В тот самый миг, когда они протиснулись в каменный уступ, у Лу Цзинсина сердце ушло в пятки.
Эта пещера... оказалась ужасно мелкой.
Вернее, не пещера, а так, небольшая складка в скале.
Шириной едва в четыре-пять футов, глубиной меньше, чем нужно для двоих в полный рост, а высотой — едва чтобы посидеть, не задевая свод головой.
Шэнь Цинъянь, очевидно, тоже это понял.
Быстро окинув взглядом внутренность укрытия и убедившись, что там нет змей и насекомых, он первым шагнул внутрь и осел у самого входа, нарочно оставив более сухое и глубокое пространство позади.
Лу Цзинсин промок насквозь, замерз так, что его забила крупная дрожь, и тоже втиснулся следом.
Внутри мгновенно стало тесно до предела.
Их колени почти соприкасались, а промокшие полы одежду неизбежно терлись друг о друга, ледяные и липкие.
Снаружи ливень шумел водопадом, водяная завеса почти полностью закрывала вход, а ветер загонял внутрь брызги.
Шэнь Цинъянь, сидевший ближе к выходу, вмиг промочил половину плеча прилетевшими каплями дождя.
Холод проникал во все щели.
Лу Цзинсин обхватил себя руками, и его зубы начали тихо стучать.
Он бросил взгляд на насквозь промокшее плечо Шэнь Цинъяня, а затем на жалкие остатки сухого пространства в глубине, и на него накатила волна беспричинного раздражения.
— Эй, — он толкнул Шэнь Цинъяня локтевым суставом, и его голос из-за холода прозвучал напряженно. — Подвинься внутрь! Дождь залетает, чертовски холодно!
Шэнь Цинъянь не сдвинулся, лишь слегка развернулся боком, словно пытаясь загородить телом побольше ветра и дождя.
— Здесь сойдет.
— Какое тебе сойдет! — Лу Цзинсину было невыносимо зябко, остатки гордости и упрямства смыло холодом.
Он безо всяких церемоний протиснулся глубже, и его рука неминуемо плотно прижалась к такой же мокрой и холодной руке Шэнь Цинъяня.
В момент соприкосновения оба одновременно напряглись.
Лу Цзинсин отчетливо почувствовал мгновенное оцепенение чужих мышц на руке, а также чужое тепло и очертания тела, передававшиеся сквозь мокрую холодную ткань.
Слишком близко. Настолько близко, что он даже уловил исходящий от Шэнь Цинъяня легчайший запах мыла после дождя и чистый морозный аромат, напоминающий сосновые иголки после снегопада.
Дыхание Шэнь Цинъяня на миг сбилось, но он не отстранился, лишь сильнее отвернулся к выходу, намертво сжав челюсти.
Внутри воцарилась странная тишина: слышен был лишь грохот дождя снаружи да их собственные сдавленные вздохи.
Время тянулось медленно среди холода и сырости.
Лу Цзинсин чувствовал, как его голова становится все тяжелее, тело то прошибало леденящим ознобом, то окатывало жаром.
Он старался свернуться калачиком, но не мог унять мелкую дрожь.
Сознание постепенно затуманивалось.
Перед тем как погрузиться в полудрему, последним его ощущением стало то, что все это время окоченевшее тело рядом с ним, казалось, едва заметно качнулось в его сторону, прикрывая от прорывающейся сквозь щель у входа самой холодной струйки ветра.
...
Посреди ночи Лу Цзинсин проснулся от холода — или, вернее, от пробиравшейся из глубин тела ледяной дрожи, сменяющейся жаром.
Он бредил от жара, чувствовал лишь озноб и инстинктивно прижался к единственному источнику тепла рядом.
Его лоб уперся во что-то теплое и твердое.
Он блаженно выдохнул, потерся щекой и прижался еще теснее, впитывая спасительное тепло.
Тело того, к кому он прижался, мгновенно окаменело, превратившись в камень.
Шэнь Цинъянь не смыкал глаз в темноте, чувствуя, как пылающий лоб Лу Цзинсина упирается ему в ямочку у плеча, а дыхание с неестественной температурой обжигает кожу на его шее.
Юноша почти наполовину висел на нем, влажные пряди волос щекотали его подбородок, а его присутствие было невероятно ощутимым.
Его все тело напряглось, пальцы сжались и разжались, он несколько раз хотел поднять руку и оттолкнуть человека.
Но когда кончики пальцев коснулись тонкого и горячего плеча под нижними одеждами, он замер.
У него жар.
Шэнь Цинъянь опустил глаза и в тусклом, еле брезжущем свете ночного дождя, проникающем сквозь вход, разглядел плотно сомкнутые ресницы Лу Цзинсиня, отбрасывавшие тени на его бледное с лихорадочным румянцем лицо. Губы юноши потрескались, и в нем не осталось ни капли дневной дерзкой живости, отчего он казался до крайности хрупким.
Рука, готовая оттолкнуть, в конце концов медленно опустилась.
Шэнь Цинъянь едва слышно вздохнул — этот вздох был настолько легким, что казалось, будто это просто слуховая галлюцинация.
Очень медленно, с окоченевшими движениями, он потянул на себя полусухую верхнюю одежду, которой укрывался сам и которая лишь наполовину прикрывала Лу Цзинсиня, чуть сдвинув ее в сторону парня, чтобы укрыть его как можно надежнее.
http://bllate.org/book/32048/3913210
Готово:
