Цзин Сяоци проснулась от голода.
Распахнув глаза, она увидела вместо белых больничных стен ветхую деревенскую хижину, отчего на мгновение ей показалось, будто пространство и время вокруг перевернулись.
Убедившись, что непосредственной угрозы жизни нет, она прищурилась и попыталась восстановить в памяти последние события, которые обрывались на жуткой, разинутой пасти…
Она с трудом придерживала ладонью гудящую голову. Сейчас тело было совершенно обессилено, в голове стоял туман, и, когда она инстинктивно попыталась задействовать свою способность, та канула в воду, словно брошенный в бездонный океан камень — от нее не осталось и следа.
Лицо Цзин Сяоци помрачнело, и ей потребовалось некоторое время, чтобы собрать воедино причину и следствие.
Несколько дней назад высшее руководство отправило ее на задание в составе команды обладателей способности за пределы базы выживших.
После нескольких дней тяжелых сражений они наконец обосновались в небольшой деревушке, и тут же со спины ее жестоко полоснул ножом товарищ по отряду.
Если бы не случайность, нарушившая их планы — из-под земли внезапно вырвалась мутировавшая Десятиуровневая лоза-демон и застала всех врасплох, — предателям наверняка удалось бы довести дело до конца.
Будучи единственным обладателем способности стихии дерева девятого уровня в десятый год апокалипсиса, она владела искусством ускорять рост растений и исцелять тяжелые ранения.
По логике вещей, крупнейшие базы должны были носить ее на руках, но верхушку куда больше привлекало ядро способности в ее голове, поскольку среди выживших поползли слухи, будто его поглощение дарует бессмертие.
Раньше она лишь смеялась над подобными россказнями, отлично зная, что кристаллы обладателей способности не имеют иного применения, кроме как для развития дара.
Однако она недооценила человеческую жажду вечной жизни: еще в древности императоры варили пилюли бессмертия, и нынешние лидеры ни в чем им не уступали.
Вот только жаль: перепуганные обладатели способности использовали ее как живой щит, толкнув прямо к пасти мутировавшей лозы, и ей пришлось пойти на самоподрыв ядра, чтобы утащить монстра за собой в могилу.
Во всяком случае, она предпочла бы умереть, чем позволить кому-то завладеть тем, что принадлежало ей по праву.
Она была именно такой эгоисткой — никто и никогда не смог бы получить от нее хоть малейшую выгоду.
Выражение лица Цзин Сяоци оставалось холодным. Она была абсолютно уверена, что погибла, так что же тогда происходит сейчас?
Ее взгляд бегло окинул комнату: сначала она отметила лишь отсутствие угрозы, но теперь, присмотревшись внимательнее, заметила множество странностей.
Здесь было слишком чисто.
Будь то тонкий аромат трав в воздухе или простая деревенская мебель — все это совершенно не напоминало суровую реальность апокалипсиса и больше походило на декорации из исторических телесериалов, хотя после конца света такие сериалы канули в Лету, и она не могла утверждать наверняка.
Неужели ей снится сон?
Но вовсе не похоже — разве бывают такие реалистичные сны?!
Если только это не пространство сна, созданное обладателем ментальной способности; неужели ей все-таки не удалось вырваться из заговора руководства, и ее схватили обратно прямо во время самоподрыва?
Цзин Сяоци тут же нахмурилась. Сейчас она едва могла пошевелиться, нервы онемели, но животное чувство опасности заставило ее напрячь последние силы, и она кое-как, с огромным трудом выползла из постели.
Впрочем, на этом физические возможности тела исчерпались. Ослабевшее тело потеряло равновесие, она соскользнула с края кровати и со всего маху ударилась лбом о пол.
Удар оказался нешуточным: в глазах у нее тут же потемнело от головокружения, а в сознание хлынул чужой массив воспоминаний, словно кинопленка.
Голову раскалывало от боли, но когда она наконец осознала и переварила увиденное, то застыла на месте, пораженная молнией.
Она действительно умерла, но после смерти переродилась в другом мире.
Воспоминания об апокалипсисе отодвинулись в самый дальний уголок разума, уступив место прежней жизни обладательницы этого тела.
Прежнюю хозяйку звали Цзин Аосюэ, ей было двадцать три года — на пять лет меньше, чем Цзин Сяоци, но жизнь ее была куда насыщеннее, ведь она успела обзавестись женой и ребенком.
Да, именно так: женщина вполне могла взять в жены другую женщину и даже родить ребенка.
Цзин Сяоци решила, что ее крепко напугали.
Вникнув в детали, она наконец поняла, что в этом мире помимо мужчин и женщин существовал третий пол — полулюди.
Полулюди тоже делились на мужчин и женщин, хотя первоначально этот половой признак не играл большой роли, поскольку в определенный момент происходило второе половое созревание — как раз в тот момент, когда получеловек вступал в брак.
Если получеловек женился на мужчине, он получал способность беременеть и рожать детей подобно женщине; если же получеловек женился на женщине, то именно он мог сделать ее матерью.
Прежняя владелица этого тела, Цзин Аосюэ, как раз и была таким получеловеком.
На Континенте Хунцзе существовали два мира: Мир Бессмертных и Мир Смертных. Цзин Аосюэ являлась чистокровной наследницей среднего клана из Мира Бессмертных. Когда ей исполнилось пять лет, ее родители отправились на поиски сокровищ в секретное царство и пропали без вести, после чего клан Цзин молчаливо списал их со счетов.
Лишившись родителей в Мире Бессмертных, где сила решает всё, Цзин Аосюэ немедленно столкнулась с травлей и притеснениями со стороны сородичей.
Если бы в возрасте шести лет во время проверки у нее не обнаружились Духовные корни огня и дерева, вся ее дальнейшая жизнь свелась бы к роли разменной монеты в политическом браке.
Но благодаря двойным Духовным корням она оказалась самой одаренной среди представителей молодого поколения клана, и тогда глава клана, приходившийся ей дедом, забрал девочку под свое крыло и велел должным образом обучать.Цзин Аосюэ и правда оправдала все ожидания: в свои шестнадцать лет она уже обладала девятым слоем Ляньци и считалась одним из лучших талантов в Юньшуане — городе практикующих, где обосновался её клан.
Когда раз в пять лет открывалось Тайное Царство Ушуан, Цзин Аосюэ повела туда учеников своего клана Стадии Концентрации Ци, чтобы отыскать там возможности для прорыва.
Однако волей случая она столкнулась с безымянным пламенем сине-зеленого цвета, которое не только выжгло её даньтянь, но и полностью уничтожило Духовные корни. С того момента она окончательно превратилась в калеку.
Цзин Аосюэ обладала гордым нравом, как она могла смириться с подобным ударом? Испробовав бесчисленные способы, она так и не смогла возобновить практику, после чего дедушка-глава клана отрекся от нее, превратив в инструмент для политического брака.
Дедушка-глава еще неплохо к ней относился — за столько лет заботы между ними все же возникли какие-то чувства, поэтому кандидата для брака он отбирал из лучших юношей после долгих поисков.
Но Цзин Аосюэ оказалась безнадежна: неизвестно как, но накануне свадьбы она легла в постель с простой служанкой, убирающей двор, чем окончательно закрепила за собой второй пол яжэня и стала всеобщим посмешищем в клане.
Это довело дедушку-главу до белого каления: мало того, что он полностью самоустранился от ее дел, так еще и сбыл ее с рук собственному старшему дяде.
И тогда ее «заботливый» старший дядя без малейших колебаний изгнал ее из клана, а заодно выбросил из Мира Бессмертных, отправив в Мир Смертных — выживать как получится.
Для Цзин Аосюэ, выросшей в Мире Бессмертных и с малых лет почитавшейся как гений культивации, это стало сокрушительным ударом.
Стоит учесть, что в глазах практикующих Мир Смертных был настоящим чистилищем: Духовная энергия (линци) там иссякла, и находиться в подобном месте они были совершенно не способны, не говоря уже о том, что они всегда считали простых людей букашками, и Цзин Аосюэ не была исключением.
Вся жизнь Цзин Аосюэ до этого шла как по маслу. Хотя в раннем детстве она потеряла обоих родителей, что принесло ей немало страданий, ее быстро заметил дедушка-глава, и она зажила жизнью человека из высшего общества.
Она не могла принять жестокую реальность и погрузилась в бесконечную жалость к себе: с одной стороны, она бездумно транжирила семейные сбережения, а с другой — безумно противилась своей «жене», которую сослали в Мир Смертных вместе с ней. А когда у жены родился ребенок, маленький яжэнь, она принялась издеваться над собственной дочерью.
Всего за несколько лет Цзин Аосюэ спустила до последней монеты три тысячи лянов серебра, что привезла с собой. Не имея ни малейшего понятия о мирских делах, она только и делала, что бранила и избивала жену с ребенком да требовала у жены денег, а стоило той отказать — устраивала жестокую трепку.
Утирая слезы, жена была вынуждена отдавать ей серебро на проматывание.
А в последнее время Цзин Аосюэ и вовсе пустилась во все тяжкие: мало того, что она пристрастилась к азартным играм, так еще и положила глаз на молодого и перспективного ученого Хань Сюцая из их деревни, ради услаждения которого без конца вытягивала из дома деньги.Хань Сюцай испытывал к ней жуткое отвращение, однако расставаться с её серебром ему было жалко, поэтому он несколько месяцев притворно любезничал с ней. Но стоило ему несколько дней назад успешно сдать экзамены на цзюйжэня, как он тут же задрал нос. Он подговорил мелких уличных хулиганов из городка проучить её, и те избили её так, что живого места не осталось. Пролежав в постели несколько дней и не выкарабкавшись, она окончательно испустила дух.
После этого сюда и переместилась Цзин Сяоци.
Приняв чужие воспоминания, Цзин Сяоци почувствовала резкую боль в желудке. В апокалипсис она больше всего презирала подобных людей, но угораздило же её самой воплотиться в такую ничтожную особу.
Впрочем, эту жизнь она, по сути, получила даром, да и здешние места казались настоящим раем по сравнению с её родным миром, переживающим конец света.
На сей раз её можно было назвать счастливчиком, избежавшим беды: по крайней мере, в этом мире не придется беспокоиться о голоде. С сегодняшнего дня она — Цзин Аосюэ.
На месте другого человека кто-то, пожалуй, стал бы долго переживать внутренний кризис, обнаружив себя попаданцем.
Но она была не такова. Будучи круглой сиротой, она с самого детства росла без отца, матери и братьев — один рот накормлен, и вся семья сыта.
Даже когда наступил апокалипсис, она сумела за счет собственных сил и хитрости устроить себе вполне сносную жизнь. Она не только дожила до десятого года конца света, но и стояла на вершине сил среди человеческих обладателей способности.
Обладая колоссальной приспособляемостью и несгибаемым, бунтарским характером, она всего за несколько минут взяла себя в руки и воспряла духом.После слияния с воспоминаниями прежней хозяйки её душа и тело окончательно гармонизировали друг с другом, и то чувство полного бессилия развеялось. Сейчас, помимо слабости после перенесённой болезни, она не ощущала никакого другого дискомфорта.
Она попыталась задействовать способность и обнаружила, что энергия, прежде столь обильная и безбрежная, словно океан, теперь течёт скудными ручейками, редкими и жалкими, как капли дождей на северо-западе. Если бы она не была столь искушена в Способности стихии дерева, то едва ли смогла бы её почувствовать.
Цзин Аосюэ нашла это досадным, однако способность всё же сохранилась. Пусть сейчас она находилась лишь на первом уровне, со временем её можно будет развить заново.Поняв это, она поднялась с пола, погладила урчащий от голода живот и решила поискать на улице что-нибудь съестное, чтобы заморить червячка.
В этот самый момент дверь отворилась, и вошла девочка лет трех-четырех, несущая миску с рисовым отваром.
На ней было старинное платье, ее пухлые щеки отливали болезненной желтизной, однако глаза были черными и чистыми, что делал ее очень миловидной.
Увидев, что Цзин Аосюэ пришла в себя, малышка испугалась, ее лицо стало робким и испуганным; она опустила голову и заикаясь произвела: «М-матушка… в-вы проснулись!»
http://bllate.org/book/32046/3912706
Готово:
