Синдром гиперпамяти?
В кадровом составе Тяньцюн царила сложная атмосфера, да и сплетен ходило немало. Еще два года назад, когда Соти Цинлань еще не был Стражем, а служил спецназовцем, он слышал об этом в тренировочном лагере Стражей. Тогда по итогам какого-то экзамена один из преподавателей, славившийся глубокими профессиональными знаниями, неожиданно занял лишь второе место. Прямо на уроке он поддразнил курсантов:
— На самом деле я не так уж проиграл. У занявшего первое место Цзи Юйши синдром гиперпамяти, кто вообще сможет превзойти его на экзамене?
Это прозвучало лишь как шутка, сказанная ради красного словца, чтобы описать, насколько хороша память у этого самого Цзи Юйши.
По правде говоря, раньше Соти Цинлань и сам воспринимал это не более чем метафору.
Но... неужели это болезнь?
На таком близком расстоянии можно было отчетливо разглядеть влагу у самых корней ресниц Цзи Юйши.
Его кожа отливала холодным белым цветом, и даже во время гнева не было заметно, чтобы капилляры расширялись и выдавали румянец — он походил на холодное ледяное изваяние.
— Мои хвостатое ядро и лобная доля претерпели аномальные изменения, что приводит к неконтролируемому долгосрочному сохранению памяти. Я помню, в одежде какого цвета был утром в первый день начальной школы, помню, шел ли дождь в тот день, когда после начала работы я залеживался в постели в первые выходные, а также помню, какой ногой — левой или правой — я шагнул первой, когда только что вошел в книжный магазин.
Глаза Цзи Юйши были кристально чистыми, а взгляд — совершенно лишенным эмоций, словно у беспристрастного рассказчика.
— Все, что я видел, слышал и чувствовал, независимо от того, важно это или нет, нужно ли было это запоминать, я запоминаю намертво. Процесс фильтрации отсутствует. Иными словами, у меня нет способности забывать.
Брови Соти Цинланя разгладились, а в зрачках промелькнуло легкое изумление:
— ...
Нет способности забывать?
Цзи Юйши произнес:
— То, что вы считаете аномальным, для меня — самая обычная вещь. Поэтому, раз я что-то пережил, нет никакой разницы, было ли это событие один раз или бесчисленное множество. Иными словами, я, как и вы, прошел через процесс перезапуска задания лишь единожды.
— Выходит, все то, что ты демонстрируешь, создавая впечатление почти всезнающего человека, объясняется тем, что ты всё помнишь?
— Именно так.
— Абсолютно всё?
— Абсолютно всё, можете меня проэкзаменовать.
Цзи Юйши не казался лжецом.
Конечно, Соти Цинлань знал его недостаточно хорошо и не имел понятия, связано ли вообще появление этого человека с возникшими в нынешнем задании проблемами, поэтому лишь спросил:
— Тогда зачем нужно было идти в книжный магазин?
— Увидел на экране дрона, — Цзи Юйши, казалось, счел этот вопрос совершенно идиотским. — Сети нет, электронные приборы стали бесполезными вещицами. В незнакомом месте, если хочешь быстро узнать о его истории и настоящем, куда еще можно отправиться?
Соти Цинлань:
— ...
Цзи Юйши высказался с двойным смыслом:
— Командир Сун, не стоит думать исключительно о грубой силе.
В ушах Соти Цинланя этот тон звучал так, будто собеседник прямо заявлял: «читай больше книг, пока есть свободное время» и «не полагайся на кулаки, чтобы запугивать людей».
У Стражей выполнение заданий преследовало четкие цели, ценилась быстрота, точность и беспощадность: встречаешь препятствие — отражаешь удар, вытаскиваешь клинок и идешь в бой.
Это была не первая их стычка со знакомства, но Соти Цинлань впервые был вынужден признать, что другой прав. В этом странном мире было невозможно действовать быстро, точно и жестко, поэтому внимательность становилась слабым местом Стражей, и на данный момент Цзи Юйши как раз идеально восполнял этот пробел.
— Но в одном вы оказались абсолютно правы: мое лекарство действительно служит для того, чтобы прояснить мысли и взбодриться, — Цзи Юйши ткнул пальцем в плечо Соти Цинланя. — Командир Сун, не могли бы вы освободить проход?
Только тут Соти Цинлань заметил, насколько двусмысленно выглядело их положение.
Среди других мужчин подобная ситуация сошла бы за норму — взять хотя бы Ли Чуня, у которого такая поза обычно означала лишь то, что он из-за своей лени завалил какую-то тренировку и сейчас получит взбучку. Но когда дело касалось Цзи Юйши, который был на добрых полголовы ниже его самого, обладал хрупким телосложением, бледной кожей и большими глазами, всё выглядело уже несколько иначе.
Главное заключалось в том, что во всем Тяньцзюне знали о сексуальной ориентации этого консультанта Цзи: он предпочитал мужчин.
Пользуясь своим высоким ростом, капитан Сун наконец соизволил чуть отступить в сторону, позволяя хилому и утонченному консультанту Цзи выбраться из-за книжных стеллажей.
Вот только выражение лица этого смазливого парня выглядело не слишком дружелюбным.
Маленькая квадратная коробочка с лекарством только что полетела прочь, описав в воздухе параболу.
При таком количестве книжных полк и книг, да еще без четкого ориентира по направлению, отыскать коробочку оказалось делом непростым — Цзи Юйши походил кругами, но так ничего и не нашел.
В этот момент члены отряда вернулись.
— Бах-бах-бах! —
снаружи книжного магазина внезапно раздались выстрелы.
— Командир Сун!! — завопил Чжоу Минсюань. — Заприте дверь, быстро!!
Трое ворвавшихся внутрь бойцов были с ног до головы испачканы трупной кровью.
Два-три десятка зомби сбежались к входу. Увидев через стеклянную витрину книжного магазина живых людей, они издали хриплые вопли: «хр-р-х...» — и принялись неистово колотить в стекло, вгрызаясь в него зубами и оставляя после себя ошметки гнилой плоти и кровавые следы.
Стоило миновать опасность, как Ли Чунь выругался:
— Чертовщина, всю еду ратащили! С трудом отыскали супермаркет, а там шаром покати, только вот эта херня в банках — гляжу, у подножия полок штук с десяток валялось, и никому они даром не нужны.
Чжоу Минсюань швырнул на прилавок те немногие уцелевшие консервы:
— Наверное, на вкус так себе.
— Насколько же они могут быть противными? — Соти Цинлань подобрал одну банку. — Конец света на дворе, а кто-то еще нос воротит?
Тан Лэ, едва переступив порог, заметил на книжной полке бутылку с минеральной водой, без лишних слов открутил крышку и жадно припал к горлышку — судя по всему, его мучила жуткая жажда:
— Что-то с этим местом не так!
Цзи Юйши взглянул на ту бутылку, но останавливать не стал.
Он тоже взял одну банку для осмотра.
На жести были нарисованы зеленые бобы и значилось название: Бобы Кэмон. На вид они ничем не отличались от обычных бобов. Перевернув банку обратной стороной, Цзи Юйши обнаружил, что список ингредиентов тоже выглядел абсолютно нормально, однако мелкий шрифт в самом низу привлек его внимание. Эта строчка узорного шрифта на двух языках, китайском и английском, гласила: Первая партия органических овощей после запуска Цзиньу-2 на PU-31, изысканный дар.
С самого рассвета и почти до полудня эта группа молодых людей, несмотря на отменную физическую подготовку, изрядно вымоталась в тяжелых боях и сильно проголодала.
Ли Чунь, которого до этого тошнило так, что в животе совсем ничего не осталось, уже не обращал внимания на то, вкусные ли это консервы. Вытащив свой боевой нож, он принялся вскрывать жестянку и вдогонку бросил:
— Да здесь не просто что-то не так, здесь всё сплошь не так!
Тан Лэ махом прикончил половину бутылки воды:
— Я к тому, что только что столкнулся нос к носу с какой-то собакой. Только вот не знаю, не померещилось ли мне.
Соти Цинлань:
— Собаку тоже заразил вирус зомби?
Тан Лэ замялся с неловким выражением лица:
— Нет... у нее, кажется, было два хвоста. Впрочем, забудьте, будто я ничего не говорил.
Все:
— ...
— Тьфу! — Ли Чунь отправил в рот ложку тех бобов Кэмон и тут же выплюнул обратно. — Ебать, какая же гадость!
Чжоу Минсюань толкнул его в затылок:
— Радуйся, что хоть что-то есть, глотай с закрытыми глазами. Как-то раз мы с командиром Сун участвовали в выживании в дождевых лесах: ели жуков, кору деревьев, чуть было до грязи не дошли.
Ли Чунь вскрыл еще несколько банок и раздал всем.
Цзи Юйши попробовал — во рту сразу же появился вяжущий и горький вкус, да и текстура оказалась весьма странной, совсем не похожей на выращенную в почве, но он все равно проглотил еду.
Видя, что даже самый хрупкий в отряде консультант Цзи смог это съесть, Ли Чунь больше не смел жаловаться, и люди в молчании принялись за еду.
Соти Цинлань произнес:
— Все наелись? Кто не наелся — ешьте больше, неизвестно, с какими трудностями мы столкнемся дальше, не исключено, что это наш последний прием пищи.
Из семи человек уже осталось пятеро.
Никто не счел эти слова резкими или неприятными — в конце концов, такова была суровая реальность.
Соти Цинлань оставался стержнем отряда. С холодным выражением лица он активировал проекцию коммуникатора и, перечисляя пункты прямо в воздухе, заговорил:
— Проблемы, с которыми мы сейчас сталкиваемся: первое — зомби, второе — Черная Стена. Столкновение с любой из них означает смерть. Зомби мы можем уничтожать, а вот Черную Стену просчитать не в силах — на данный момент мы не обнаружили закономерности ее перемещения и не знаем, почему она существует.
Соти Цинлань отметил на карте текущее положение Черной Стены.
До них оставалось еще чуть больше десятка километров, и даже при движении в их сторону требовалось какое-то время, так что книжный магазин пока находился в безопасности.
— В правилах задания сказано: смерть означает исключение, — предположил Чжоу Минсюань. — Держу пари, Черная Стена существует для того, чтобы поглощать этих зомби, а вовсе не для того, чтобы исключать нас. Нам предстоит выполнить так называемое задание, руководству нет никакой нужды устанавливать для нас это правило, наша гибель им ни к чему. Правило должно служить предупреждением: эта Черная Стена не различает зомби и живых людей, и как только мы соприкоснемся с ней, то тоже погибнем, таким образом неизбежно оказавшись исключенными.
При упоминании смерти и исключения все вспомнили Тан Ци и Дуань Вэня.
Пока Тан Ци был жив, Тан Лэ оставался тем самым беззаботным парнем, но теперь он вмиг заметно повзрослел и, словно ничего не бывало, поддержал разговор:
— То, что сказал Старый Чжоу, звучит вполне вероятно. Но каким образом была создана Черная Стена? Неужели технологии этого пространственно-временного континуума настолько опережают наши?
— Я считаю, это не так, — возразил Соти Цинлань. — Обладай они столь грандиозными возможностями для создания Черной Стены ради уничтожения зомби, почему бы просто не устроить бомбардировку? Результат все равно будет один и тот же, к чему делать такой крюк?
У Цзи Юйши аппетит оказался самым скромным, так что он закончил трапезу первым. Превозмогая во рту горечь, он уже успел обойти вокруг книжных полок.
Увидев, что все закончили есть, он подошел, держа в руках книгу:
— А если те, кто отправил нам задание — вовсе не Тяньцюн из нашего пространства-времени?
Все подняли головы.
Цзи Юйши произнес:
— Я понял, что означает PU-31.
Книга с оранжевой обложкой опустилась прямо посредине круга. На обложке была нарисована зеленая планета, а печатные буквы гласили: Мини-мир: PU-31.
— PU — это Parallel Universe, параллельная вселенная, — пояснил Цзи Юйши. — Маленькая планета под номером 31, диаметром 3696 километров, даже меньше Меркурия, представляет собой искусственную колонию в трещине между параллельными мирами.
С тех пор как были изобретены пространственно-временные перемещения, созданный государствами Альянс Времени осуществлял за ними строжайший контроль.
Но раз уж подобная технология увидела свет, это означало, что с самого дня ее изобретения в каждом возможном будущем существовала Система «Тяньцюн». При совпадении частот определенных волновых диапазонов в прошлом у переместившихся в будущее Стражей происходили сбои в коммуникаторах и перехватывалась информация о заданиях Стражей текущих координат.
У всего на свете есть причина и следствие: раз уж человечество изобрело технологию, превосходящую эпоху, ему было суждено столкнуться с тем, что она не поддается полному контролю.
Именно поэтому клятвы перед каждым отправлением звучали так искренне и сурово.
— Я — Свидетель Времени, я клянусь здесь! —
— Никогда не изменять прошлое! —
— Никогда не обсуждать настоящее! —
— Никогда не прельщаться будущим! —
Все погрузились в глубокие раздумья.
Соти Цинлань уточнил:
— Ты хочешь сказать, что в момент нашего скачка Тяньцюн этого пространства-времени перехватил нас и перебросил в свою колонию?
Цзи Юйши ответил:
— Считаю такую вероятность очень высокой. Это также объясняет, почему нам выдало ошибку о незаконном прыжке, почему пропала связь с командным центром и почему даже сводки заданий поступили с коммуникатора администратора.
— Хлоп! —
Снаружи через стекло несколько зомби все еще могли разглядеть живых людей внутри из-за удачного угла обзора. Они колотили по стеклянным витринам выпученными серо-белыми глазами, но сидевшим внутри людям было совершенно не до них.
Эта новость пугала сильнее, чем осада тысячи зомби.
— Блять, — сердце Ли Чуня сжалось от ужаса, во взгляде читался страх, и он разразился руганью. — И как нам теперь возвращаться? Выполнять задание? Если нас действительно забросило сюда Тяньцюн из этого измерения, неужели люди из их командного центра не умеют говорить по-человечески? Что за херню они написали в этой убогой сводке задания? Сказать парой слов больше — они бы умерли?!
Это яростное ворчание точно выражало мысли каждого.
Чжоу Минсюань похлопал Ли Чуня по плечу:
— Братишка, умеешь сказать — говори еще.
Соти Цинлань поджал губы; в текущей обстановке его клиноподобная пронзительная аура по-прежнему не позволяла сбросить себя со счетов.
— Раз они колонизируют место под названием PU-31, вполне вероятно, что в этом пространстве-временном континууме уже не осталось никакого командного центра. Система... сама по себе представляет лишь механический код, с какой стати вы ждете от нее человеческой речи.
— А министр Ван и остальные будут нас искать? — поинтересовался Ли Чунь. — Люди из командного центра наверняка тоже заметили наше исчезновение.
— Совсем не обязательно, — Тан Лэ отсутствующим взглядом смотрел куда-то вдаль, а голос его звучал тихо. — Параллельная вселенная... для них, возможно, прошла всего лишь секунда, кто знает. Мой брат и старый Дуань... остались в таком месте...
В книжном магазине воцарилось молчание.
Соти Цинлань спросил:
— И всё же, что в конце концов представляют собой Темные Преследователи из целей задания?
Он повернулся к Цзи Юйши и произнес:
— Консультант Цзи, раз уж выдалась свободная минута, не мог бы ты прочесть еще парочку книг и хорошенько во всем разобраться?
Цзи Юйши держался довольно холодно:
— Я постараюсь, в конце концов, я вовсе не гений квантового скорочтения.
Все:
— ...
Черт.
Ту самую фразу, которую Соти Цинлань бросил перед отправлением, Цзи Юйши вернул ему слово в слово!
Разве подходящее сейчас время для такой злопамятности?!
— И еще. —
Цзи Юйши стоял на месте, неторопливо закатывая рукав и обнажая следы на запястье.
На бледной коже красовались несколько сине-фиолетовых ссадин, подозрительно напоминавших отпечатки пальцев — словно человека жестоко истязали.
Цзи Юйши неспешно и совершенно естественно поинтересовался:
— Скажите, кто-нибудь может помочь мне поискать книги? У меня болят руки.
Соти Цинлань:
— ...
Соти Цинлань:
— Я займусь этим.
http://bllate.org/book/32038/3912011
Готово:
