В здании царил полумрак, лишь у входа пробивался слабый свет.
Судя по тому, в каком месте их машина врезалась в холл, можно было разобрать четыре крупных иероглифа на центральной стене: Небоскреб Жуньцзинь. Слева на металлической панели была выгравирована схема этажей, позволяющая понять, что это торгово-жилой комплекс.
Гладкий мраморный пол холла был залит кровью, на стенах виднелись кровавые отпечатки ладоней. Повсюду валялись осколки стекол, разбитых при таране, и мусор из перевернутых урн. Больше ничего не было.
— Как вы? — спросил Сун Цинлань из машины. — Кто-нибудь ранен?
Передняя часть автомобиля оказалась сильно деформирована, из-за чего на и без того тесном заднем сиденье стало совсем не повернуться.
Голос командира Суна прозвучал совсем близко, тяжело отозвавшись в ушах Цзи Юйши — точно так же, как в самый первый раз, когда он услышал этот голос по общему каналу.
— Я в порядке, — ответил Цзи Юйши.
Никто в этой машине, кроме него, не знал, что произошло ранее, и никто не сохранил воспоминаний о предыдущей смерти.
В тот момент, когда на них налетел пространственный автомобиль, сработал обратный отсчет до гибели, и адреналин подскочил до предела. Из-за этого сердце Цзи Юйши колотилось так бешено, что он даже не почувствовал боли от удара головой о спинку переднего сиденья при торможении.
— Я тоже в порядке.
— Всё нормально.
...
Голос Дуань Вэня с пассажирского сиденья дрожал от муки:
— Кажется, у меня зажало ногу.
Ли Чунь выругался:
— Скорее, помогите! Братца Вэня зажало!
— Хр-р-р...
Раздался неясный звук. В пустом здании темные коридоры были такими глубокими, что невозможно было понять, откуда именно доносится этот шум, но то, что источник был уже недалеко — не вызывало сомнений.
Грохот, с которым машина влетела в холл, наверняка потревожил ближайших мертвецов. Хотя здание казалось тихим, кто знает, сколько еще тварей в нем затаилось.
Левая нога Дуань Вэня намертво застряла под приборной панелью. Стоило кому-то из товарищей попытаться сдвинуть покореженный металл, как он начинал стонать от невыносимой боли.
— Уходите, не возитесь со мной!
Рычание мертвецов становилось всё ближе. Дуань Вэнь, тяжело дыша, покрылся холодным потом:
— Уходите же!
— Мы не можем тебя бросить!
— Братца Вэнь, держись!
Сун Цинлань вставил Сон Богов в зазор между деталями приборной панели, жестом приказав Ли Чуню прикрыть колено Дуань Вэня. Даже в такой ситуации командир сохранял хладнокровие и решимость.
— Меньше слов, терпи! Даже если нога сломана, уйдем вместе! — отрезал он.
Благодаря абсолютному доверию, выработанному за многие миссии, Дуань Вэнь никогда не противился приказам своего командира. Он стиснул зубы и кивнул:
— ...Хорошо.
— Быстрее! — подгонял Чжоу Минсюань, одновременно озираясь по сторонам с оружием в руках.
Топот в коридоре становился всё громче и быстрее, а скрежет и рычание уже звучали прямо у них над душой.
— Бах! Бах! Бах!
Кто-то открыл огонь. Несколько мертвецов рухнули, забрызгав всё вокруг кровью. Однако этот коридор был словно путь в преисподнюю: вскоре послышалось еще больше шагов и рычания. Появились твари в несколько раз безумнее предыдущих!
— Скорее! — Ли Чунь, у которого от отчаяния покраснели глаза, закричал: — Командир Сун!
Сун Цинлань использовал Сон Богов как рычаг. От напряжения на его лбу вздулись вены, мышцы рук окаменели, и под мощным воздействием приборная панель с душераздирающим скрежетом сдвинулась.
— А-а-а!
После невольного крика Дуань Вэня вытащили. Его нога была в крови, рана была такой глубокой, что виднелась кость!
У Ли Чуня дрожали руки:
— Братец Вэнь!
Дуань Вэнь был на грани обморока, лицо его стало мертвенно-бледным. Ли Чунь взвалил его на спину, и Сун Цинлань скомандовал:
— Уходим!
Пятеро бойцов и один раненый отступали, отстреливаясь в здании с ограниченными путями выхода. Стекла у входа, через который они попали внутрь, были выбиты, а коридор слева с запасным выходом оказался заблокирован. Мертвецы прибывали нескончаемым потоком. Отряд метался, словно добыча, загнанная в ловушку: стоило выбраться из одной пасти, как они попадали в другую!
Под грохот выстрелов одну волну тварей за другой укладывали на пол, но здание, подобное лабиринту, не давало путей к отступлению.
С лязгом кто-то выбил противопожарную дверь. Тан Лэ, молчавший до этого момента, крикнул:
— Сюда!
Они отступили на лестничную клетку. Загорелись аварийные лампы, лестница была пуста. Но вскоре снизу донесся гул множества шагов. Лица бойцов переменились: группа мертвецов рвалась вверх по лестнице!
— Хр-р-р...
— Хр-р-р...
В этот момент преследователи ворвались в проем противопожарной двери. В оранжевом свете аварийных ламп лица мертвецов, казалось, были пропитаны кровью — первобытное зло. Слившись с той группой, что поднималась снизу, они плотно забили лестничную клетку.
Гремели выстрелы, белые стены окрашивались в красный, повсюду летели куски плоти и мозги.
Отступив на второй этаж, Чжоу Минсюань лишь взглянул в дверной проем и тут же выругался:
— Твою мать! Это же торговый центр! Какая эпоха на дворе, а они до сих пор лично таскаются по делам!
Второй этаж был забит головами мертвецов, запертых здесь, их количество было не поддаться исчислению!
Тан Лэ и Чжоу Минсюань с силой захлопнули противопожарную дверь. Игнорируя оглушительные удары снаружи, Тан Лэ быстро обмотал ручки цепью:
— Выше! Еще выше!
— Дальше некуда! — Чжоу Минсюань, едва справляясь с напором снизу, стрелял в толпу: — Это может быть тупик!
— Внизу тоже смерть! — взревел Тан Лэ. — Тогда предлагай, что делать!
Они отступали снова и снова, пока не оказались на четвертом этаже. Цзи Юйши внезапно подал голос:
— На шестой!
Ли Чунь, тащивший Дуань Вэня, был готов разрыдаться:
— Опять вверх?!
Сун Цинлань, стиснув зубы, косил мертвецов, карабкавшихся по грудам трупов в пролете. Их было неисчислимое множество. Он крикнул:
— Вверх!
С грохотом распахнулась дверь шестого этажа. Там было тихо.
В свете, проникавшем с лестницы, они увидели, как из темноты к ним бросился мертвец, но был тут же уложен выстрелом Чжоу Минсюаня, шедшего впереди.
— Закрыть дверь!
— Ищите, чем подпереть, не закрывайте на замок!
В темноте зажглись фонари, раздались странные звуки. Сун Цинлань, обладавший острым слухом, прошептал:
— Тихо!
Среди хаотичных лучей света из-за угла выбежала женщина-мертвец.
— Пш-ш! — раздался тихий хлопок, во лбу твари появилось кровавое отверстие, серые глаза остекленели, и она повалилась на пол.
В глазах Цзи Юйши блеснул огонек. В его руках была белоснежная Алмазная Птица, на которую он неизвестно когда успел навинтить глушитель.
С той стороны противопожарной двери, за которой был их отряд, послышались удары и характерное рычание. Бесшумный метод устранения позволил им остаться незамеченными. Твари задержались лишь на миг, и хаотичные тяжелые шаги вскоре проследовали дальше, вверх по лестнице.
Они были временно в безопасности.
Яркий свет резанул глаза — Тан Лэ нашел на стене выключатель.
Здесь всё было обставлено с вычурной роскошью: хрустальные люстры, диваны, похожие на розовую сладкую вату, стены из мрамора и стеклянных блоков. Мужчины с трудом понимали, где оказались.
— Элитный салон красоты, — сказал Цзи Юйши, убирая оружие. — Обычно здесь никого нет.
Чжоу Минсюань внезапно навел на него лазерный прицел. Красная точка заставила Цзи Юйши прищуриться, а в следующую секунду раздался хлопок, и недалеко за спиной консультанта повалился еще один мертвец.
Цзи Юйши оглянулся и невозмутимо сказал:
— Спасибо.
Чжоу Минсюань в ответ коротко кивнул.
Сун Цинлань вместе с Ли Чунем уже уложили Дуань Вэня на диван, который стремительно пропитывался кровью. Дуань Вэнь потерял слишком много крови, его нога была вывернута под неестественным углом, он был без сознания.
Ли Чунь отвечал в отряде за логистику и оказание первой помощи. Глядя на эту картину, он не мог сдержать слез.
Сун Цинлань, сохранивший больше самообладания, распорядился:
— Сначала остановить кровотечение! Найдите чистые полотенца! И поищите аптечку!
— Есть! — отозвались остальные.
Пока все суетились в поисках, Чжоу Минсюань спросил:
— Консультант Цзи, откуда вы знали, что это салон красоты?
— Внизу была схема этажей, — ответил Цзи Юйши.
Словно не привыкший к тому, что другие могут не понимать его логику, он добавил:
— Прямо рядом с названием здания.
Чжоу Минсюань припомнил — действительно, рядом с надписью Небоскреб Жуньцзинь была какая-то карта. Но в той суматохе обычный человек лишь мельком взглянул бы на нее, не говоря уже о том, чтобы запомнить планировку каждого этажа.
За этот путь Чжоу Минсюань во многом изменил свое мнение о Цзи Юйши. И сейчас, услышав это, он — если бы не тяжелое настроение — искренне похвалил бы его.
Они быстро нашли аптечку, а Ли Чунь принес полотенца из дезинфицирующего шкафа. В таких условиях накладывать швы было невозможно, поэтому единственное, что оставалось — перебинтовать ногу, используя полотенца как прокладки.
Едва удалось остановить кровь, руки Сун Цинланя были сплошь в крови, на лбу проступили капли пота. Он оглядел помещение и перевел взгляд на Тан Лэ.
Тан Лэ сидел в углу, сжавшись, глядя в пустоту остекленевшими глазами — казалось, он только что на мгновение пришел в себя, а теперь снова погрузился в забытье.
Сун Цинлань несколько секунд напряженно смотрел на него, словно собираясь что-то сказать, но в итоге лишь повернулся и спросил:
— Где консультант Цзи?
Чжоу Минсюань слегка замялся и указал в сторону уборной:
— Пошел туда.
7:40 утра.
Уборная в этом салоне была просторной и светлой. Четыре туалетных столика в стиле принцесс стояли по кругу, пол был застелен ковром, горели ароматические свечи — при входе чувствовался приятный запах. Но теперь в этот аромат примешивался слабый запах крови, а на ковре валялись окровавленные салфетки.
Слышался шум воды.
Сун Цинлань обошел столик и увидел Цзи Юйши.
Тот умывался — или, вернее, просто смывал кровь с волос. Густая кровь, смешиваясь с водой, розовыми струйками стекала в фаянсовую раковину. С кончиков волос и ресниц капала вода, промокшая кожа казалась еще белее обычного, а шишка на лбу от удара о спинку сиденья стала только заметнее.
В зеркале Цзи Юйши увидел его:
— Командир Сун.
После жестокой битвы все они были перепачканы в крови мертвецов. В отличие от них, закаленных в боях Стражей, Цзи Юйши был очень чистоплотен — это замечали все.
Странно, но даже осознав, что Цзи Юйши вовсе не бесполезен и не является декоративным дополнением к миссии А-класса, глядя на его внешность, люди всё равно подсознательно считали его хрупким.
Сун Цинлань указал на свой лоб, глядя в зеркало, и равнодушно спросил:
— Ты как?
— Нормально, — ответил Цзи Юйши. — Как Дуань Вэнь?
— Перелом левой голени, задета артерия. Боюсь, нога будет искалечена.
Цзи Юйши замер.
— Будем нести, — сказал Сун Цинлань. — Как бы то ни было, мы должны вытащить его обратно. Это лучше, чем потерять человека совсем.
Слишком много событий произошло за последнее время. Они были застигнуты врасплох, теснимые обстоятельствами: сначала Тан Ци, потом Дуань Вэнь, и вот теперь — нынешняя ситуация.
Но если бы...
Видимо, оба подумали об одном и том же, и оба умолкли. Никто не решился озвучить ту самую, неопределенную возможность.
Сун Цинлань пришел сюда не ради пустой болтовни. Он сразу перешел к сути:
— Консультант Цзи, откуда вы знали, что за складом — переулок?
Цзи Юйши отложил полотенце:
— А откуда командир Сун знал, где ложная стена?
— Когда та женщина мутировала у меня на глазах, я вдруг вспомнил.
— Какое совпадение, я тоже.
Судя по текущему положению дел, единственными, кто помнил, что происходило в прошлый раз, были они двое.
Сун Цинлань скрестил руки на груди, в его облике проскользнула некая опасная нотка, и он небрежно произнес:
— Если я не сошел с ума, то помню, что вы должны были сбежать на машине.
Цзи Юйши кивнул:
— Да, но удача была не на нашей стороне. Как только мы отъехали недалеко, нас протаранил тот самый пространственный автомобиль.
Похоже, предыдущая смерть не была приятным воспоминанием ни для одного из них. Жертва ради прикрытия отхода не сработала. Сун Цинлань тихо выругался:
— Похоже, мы оба в здравом уме.
Он открыл кран, смывая засохшую кровь с рук. Костяшки пальцев были крупными, кровь уже въелась под ногти — неизвестно чья, Дуань Вэня или кого-то еще.
Перед выходом Сун Цинлань остановился. Он повернулся, его глубокие черные глаза словно пытались прочесть мысли Цзи Юйши.
— Кстати, консультант Цзи, помните режим миссии?
— Помню. Это Уроборос.
Цзи Юйши внезапно понял, что это значит. В западных легендах Уроборос символизировал бесконечный цикл. Как же это походило на их нынешнюю ситуацию!
Сун Цинлань упомянул это, но, увидев реакцию Цзи Юйши, легко перевел тему:
— Пока нет никаких зацепок, никто не знает, верны ли наши догадки. Если мы ошибемся, пути назад не будет. Надеюсь, пока это останется в тайне.
Черный боевой костюм Сун Цинланя был покрыт темно-красными пятнами. Словно раздраженный медлительностью Цзи Юйши, он бросил:
— В общем, собираемся в холле, обсудим дальнейшие действия.
Две минуты спустя, когда Цзи Юйши вернулся в холл, он небрежно бросил Сун Цинланю какой-то предмет. Это было знаменитое орудие убийства — Сон Богов, которое использовали как рычаг при вскрытии машины, а затем как дверную ручку, чтобы заблокировать противопожарную дверь. Саму же дверь Цзи Юйши подпер найденным пожарным топором.
На глазах у всех, без тени подчинения, присущей подчиненному, Цзи Юйши строго произнес:
— Оружие нужно использовать по назначению, лучше не выпускать его из рук.
Все: «...»
Только что заставлял открывать бутылки, а теперь смеет раздавать указания? Консультант Цзи становится всё смелее.
Эти слова показались Сун Цинланю смутно знакомыми — кажется, именно так он говорил в прошлый раз в управлении парка.
Цзи Юйши действительно был тем человеком, который не прощает обид и всегда возвращает долги.
http://bllate.org/book/32038/3912008
Готово:
