Когда Цзи Юйши включил видео, найденное в коммуникаторе, по телам присутствующих пробежала дрожь.
У мужчины на записи проявились те же симптомы, что и у бродяги с администратором: мутные серые глазные яблоки, мертвенно-бледная кожа, испещренная синими венами, и бессвязные крики с попытками вцепиться зубами в собственную жену.
— Видео снято месяц назад.
В отличие от всеобщего ужаса, голос Цзи Юйши звучал ровно. Он держался храбро и рассудительно — так, словно это не он еще минуту назад не мог открутить крышку бутылки.
— Это же зомби!
— Если это действительно зомби, то сколько же их там снаружи!
— Черт, вот почему здесь так странно!
— Но это же запись месячной давности!
В кабинете зазвучали похожие друг на друга восклицания. Пока товарищи обсуждали увиденное, Цзи Юйши молча сделал еще один глоток воды, постепенно избавляясь от гнетущего чувства беспомощности. Он медленно произнес:
— В коммуникаторе нет сети, но я только что получил новое сообщение. Похоже, оно адресовано нам.
— Сообщение на коммуникаторе покойника, но адресовано нам?
— Да.
— Открывай, — распорядился Сун Цинлань.
Цзи Юйши спроецировал сообщение в воздух:
[Добро пожаловать, Стражи из эры Синъюань 1456 года, добро пожаловать в PU-31.]
[Данный переход заблокирован, разблокировка после выполнения задания.]
[Режим задания: Уроборос.]
[Правила задания: смерть означает исключение.]
В этот момент Тан Лэ закричал:
— Смотрите!
За окном небо и земля внезапно оказались перерезаны Черной Стеной, которая стремительно разрасталась, двигаясь от того направления, откуда они только что пришли.
Коммуникатор издал короткий сигнал, высветив последнюю строку:
[Цель задания: Темный Преследователь.]
Всех охватил ужас. Среди поднявшейся суматохи Сун Цинлань нашел метлу и ткнул ею в Черную Стену. Когда он вытянул ее обратно, той части, что коснулась преграды, уже не было — срез оказался идеально ровным, словно Черная Стена просто сожрала предмет.
— Что там говорилось в правилах задания?
— Смерть означает исключение, — ответил кто-то.
— Вот и хорошо, — отрезал Сун Цинлань. — Держите свое снаряжение при себе. И, желательно, чтобы никто из вас не сдох. Раз уж мы все равно не можем вернуться, кем бы ни был этот PU-31, мы с ним разберемся.
— Что с консультантом Цзи?
Дуань Вэнь оглянулся на Цзи Юйши. Тот уже шел в центре строя, держась прямо и молчаливо. Глядя на него, было трудно поверить, что совсем недавно в административном корпусе он был до смерти напуган гниющими трупами.
В личном канале связи Сун Цинлань небрежно бросил:
— Сам спроси.
Дуань Вэнь хмыкнул:
— Забей, вдруг он снова попросит крышку от бутылки открутить?
Тон Сун Цинланя неуловимо изменился:
— И что с того?
Дуань Вэнь не рискнул шутить над командиром:
— Ну... я бы помог открутить. Помогать товарищам — наш долг.
— Меньше болтай, — отрезал Сун Цинлань.
— На самом деле, я просто надеюсь, что при написании отчета он будет к нам лоялен и не снизит рейтинг из-за недружного коллектива...
Дуань Вэнь продолжал что-то ворчать, но Сун Цинлань внезапно остановился и сжал кулак, подавая знак.
— Стойте.
Его голос прозвучал в общем канале. Все устремили взгляды вперед. На пустой, полуразрушенной городской дороге появилась группа людей.
Был конец лета, шесть часов утра. Солнечный свет пробивался сквозь этот лес из бетона и стали, падая на выжженное асфальтовое покрытие тонкой золотистой полосой. Этот слепящий луч казался границей, отделяющей мир живых от ада.
Это были зомби. Они не заметили небольшой отряд, идущий в тени, и были поглощены дележкой кровавого месива, оставшегося от какого-то трупа. Из их горл вырывалось возбужденное хрипение, похожее на звериное рычание, пока они жадно пожирали плоть.
Кожу, конечности и внутренности разрывали на части. Звуки чавканья и хруста костей, раздававшиеся всего в семи-восьми метрах, отчетливо долетали до каждого члена отряда.
— А-а-а-а-а!
Раздался резкий крик. Из здания позади отряда выбежала женщина и бросилась наутек, а следом за ней неслись два-три десятка зомби. Они были уже совсем близко.
Этот крик потревожил пожирателей впереди. Отряд оказался словно в сэндвиче, наблюдая, как твари бросили свои куски плоти и с бешеной скоростью рванули к ним.
— Черт!
Кто-то выругался, кто-то крикнул:
— Помогите ей!
Раздались выстрелы. Три или четыре зомби, бежавшие за женщиной, упали на асфальт. В то же время другой боец открыл огонь, уничтожая тех, что неслись на них. Эхо выстрелов заметалось по пустому городу, словно капля воды, попавшая в раскаленное масло. Все вокруг вмиг пришло в движение, из теней хлынули бесчисленные орды зомби!
— Уходим, уходим!
— Быстрее!
Грохот выстрелов стал оглушительным.
— Командир Сун?! — крикнул Дуань Вэнь. — Скорее!
Сун Цинлань стоял на месте, словно чего-то ожидая, от него исходила ледяная, пронзительная аура. Когда до женщины оставалось всего несколько шагов, блеснул холодный свет стали, и она рухнула на колени, а затем повалилась на дорогу.
Прикрываемый товарищами, Сун Цинлань подошел к ней и выдернул свой армейский нож из ее лба. Кровь брызнула на широко раскрытые глаза женщины. За считанные секунды они стали такими же мутно-серыми, как у преследовавших ее зомби. На ухе женщины виднелся отчетливый след от зубов.
Сун Цинлань убрал нож. Позади него Цзи Юйши развернулся и одним выстрелом уложил зомби, бросившегося ему в спину. Его движения были куда более ловкими, чем ожидал Сун Цинлань — он думал, что человек, впервые участвующий в реальном бою, будет медлить.
Вокруг бушевала толпа, словно наступил апокалипсис. Цзи Юйши взглянул на женщину на земле, а затем удивленно посмотрел на Сун Цинланя. Этот взгляд, казалось, подтвердил причину его недавних колебаний. В прекрасных глазах Цзи Юйши вспыхнул огонь жизни, он яростно выкрикнул:
— Слева впереди! Магазин! Бежим!
Зомби становилось все больше, они бесконечным потоком вываливались из всех закоулков. Магазин был недалеко, и они отчетливо видели прочные стальные жалюзи на входе. Своевременное обнаружение укрытия сэкономило им много времени.
Действуя сообща, под градом пуль они вскоре добрались до входа. Цзи Юйши, даже не глядя, выстрелил в панель идентификации магазина. Под аккомпанемент пронзительной сирены Ли Чунь и Чжоу Минсюань изо всех сил дернули за жалюзи!
Как только образовалась щель, достаточная для того, чтобы пролезть внутрь, Цзи Юйши, словно юркая рыба, скользнул внутрь.
Пам-пам-пам-пам-пам!
Внутри магазина раздалась серия выстрелов. Все стихло. Цзи Юйши снова показался из-за жалюзи, его бледное лицо было забрызгано кровью, даже ресницы окрасились в алый цвет. Он тяжело дышал, голос его звучал прерывисто:
— Заходите!!
Остальные: «???»
Когда они один за другим ввалились в магазин и увидели гору свежих трупов, они замерли:
— ...
Это точно тот самый консультант Цзи, который не мог открутить крышку бутылки?!
В магазине царил беспорядок, полки были пусты, но место оказалось безопасным — а если угрозы и были, то Цзи Юйши в одиночку расправился с ними в мгновение ока. Его скорость и решительность выглядели так, будто он заранее знал, что случится. Честно говоря, даже самый лучший Страж едва ли смог бы показать такой результат.
У всех возникло странное чувство, будто им пора платить налог на интеллект.
— А где командир Сун?! — внезапно спросил Чжоу Минсюань.
В магазине были Ли Чунь, Дуань Вэнь и Цзи Юйши, а близнецов и Сун Цинланя нигде не было видно.
Цзи Юйши нахмурился:
— Открывайте двери, ждем их!
Едва он договорил, как снаружи раздались частые выстрелы. Сун Цинлань, толкая перед собой Тан Лэ, под прикрытием огня товарищей влетел в магазин. Тан Лэ был в шоке, а у Сун Цинланя лицо было чернее тучи. Жалюзи с лязгом опустились. Кто-то крикнул:
— Нужно подождать Тан Ци!
— Не нужно, — Сун Цинлань поднялся, с ног до головы покрытый кровью. — Тан Ци укусили. После того как он заразился, время мутации составило... менее десяти секунд.
Тан Лэ разрыдался. Никто не знал, что произошло снаружи, но этот ответ потряс всех до глубины души.
Буквально в паре сантиметров от них бесчисленные зомби яростно колотили в жалюзи, разевая пасти и вперив мутные глаза в живых людей внутри, словно готовые в следующую секунду ворваться и разорвать их на куски.
Десять секунд. Скорость распространения вируса оказалась пугающей. А если учесть стопроцентную мутацию после укуса, ни один город в мире не смог бы защититься от такой заразы.
— Нельзя сидеть сложа руки, эти жалюзи долго не выдержат, — голос Сун Цинланя был холоден. — В складском помещении магазина есть фальшивая стена из легкого кирпича. Взорвите ее и уходите через нее.
Цзи Юйши резко поднял голову. Их взгляды встретились.
Сейчас было не время для разговоров, но в глазах Цзи Юйши, на его забрызганном кровью лице, горел яркий свет. Сун Цинлань сохранял невозмутимость, но его вопрос был полон скрытого смысла:
— Консультант Цзи, что там за стеной?
Цзи Юйши сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони. На глазах у ничего не понимающих товарищей он ответил спокойно:
— Черный ход.
Все были в замешательстве, еще меньше понимая, в какие загадки играют эти двое, но пока был шанс на выживание, времени на раздумья не оставалось.
Жалюзи стонали под огромным давлением, издавая ужасающие звуки. Им нужно было выигрывать время. Стена была пробита точечным взрывом, внутрь ворвался свет. Как только последний член отряда выпрыгнул наружу, раздался грохот — жалюзи не выдержали и обрушились!
Чжоу Минсюань открыл огонь по зомби в переулке, прикрывая отход:
— Скорее в машину!!
Сун Цинлань запихнул почти сломленного Тан Лэ на заднее сиденье. Зомби ворвались в магазин и прыгнули вслед за ними в складское окно. Чжоу Минсюань тоже запрыгнул в машину, и в не очень просторном салоне оказалось шестеро взрослых мужчин, прижатых друг к другу.
Дуань Вэнь закричал:
— Где идентификационная карта?! Быстрее ищите!
Сун Цинлань и Цзи Юйши сидели по бокам от Тан Лэ. Они оказались так близко, что в свете, проникавшем через окно, можно было разглядеть тонкий пушок на белой шее Цзи Юйши. Тот просунул руку вперед, открыл бардачок и протянул карту:
— Вот!
Ли Чунь, сидевший на водительском месте, схватил карту и, не мешкая, вдавил педаль газа. Машина с ревом рванула с места, шины задымились от трения о дорогу, сбивая и переезжая зомби, оставляя за собой полосы темно-красной крови.
Они вырвались из переулка. Не успели они перевести дух, как на очередном перекрестке Цзи Юйши внезапно изменился в лице и заорал:
— Налево!!
Неподалеку на огромной скорости летел массивный фургон! Цзи Юйши успел вовремя, и этот крик заставил Ли Чуня инстинктивно вывернуть руль. Машина на полном ходу влетела в здание!
Бам-бам-бам!
Машина, тормозя, протаранила несколько стеклянных дверей, прежде чем остановилась. Лобовое стекло превратилось в паутину трещин, из-под капота повалил дым, все пассажиры получили серьезные ушибы из-за инерции.
После короткой тишины Сун Цинлань пнул спинку водительского сиденья:
— Чунь-эр, у тебя, кажется, до сих пор нет прав.
Ли Чунь обессиленно пробормотал:
— Не хочу спорить, босс, но сейчас правда не время для таких деталей.
Все: «...»
От автора:
Первая петля будет описана немного подробнее, иначе вы ничего не поймете в сюжете. Но на самом деле многие детали в первой петле уже изменились, это не просто копипаст для объема текста. Последующие петли будут описываться очень кратко (автор, который очень хочет выжить).
http://bllate.org/book/32038/3912007
Готово:
