Все готовятся, Седьмой отряд Стражей Тяньцюна, тринадцатая миссия класса А, выступаем!
Низкий мужской голос прозвучал рядом с ухом.
Он чётко проник в сознание, заставив слуховые нервы приятно защекотать.
[Предупреждение! Предупреждение! Вы отклонились от целевых координат! Вы отклонились от целевых координат!]
В Капсуле безумно мигали красные предупреждающие лампады, на прозрачной панели мелькали бесчисленные причудливые и сюрреалистичные картины, следом перед глазами промелькнул белый свет, и внезапно раздался резкий звон в ушах.
[Обнаружен нелегальный скачок!]
[Обнаружен нелегальный скачок!]
Что-то пошло не так!!
Цзи Юйши сжав зубы попытался нажать на кнопку предупреждения, но Капсула резко закружилась в водовороте, и ему пришлось приложить все силы, чтобы вцепиться в подлокотники кресла безопасности, иначе его выбросило бы из сиденья, размозжив голову.
Миновала долгая тряска, и в тот самый миг, когда Капсула наконец затихла, Цзи Юйши схватил поданный механической рукой питательный раствор и сделал несколько жадных глётков, приходя в себя целых добрых десяток секунд.
Погодите-ка…
Почему эта сцена… кажется такой до боли знакомой?
Будто он уже переживал её однажды.
Но это ощущение исчезло слишком быстро, Цзи Юйши не успел ухватить его за хвост, как оно растворилось без следа.
[？？p0754%$#37]
[：《“LRR”/'l'89'']
На прозрачной панели появились иероглифические кракозябры, и она окончательно зависла.
Снаружи Капсулы доносились голоса товарищей по отряду.
Цзи Юйши выбрался из Капсулы и обнаружил, что они прибыли в какой-то лесной массив. Небо было глубокого серого цвета, чернеющие деревья смутно вырисовывались в полумраке, и кроме семи светящихся флуоресцентным светом капсул вокруг не было ни единого источника света — царила тишина и глубокий сумрак.
Товарищи что-то оживленно обсуждали.
Раздался голос Сун Цинланя:
— Я же велел тебе покататься на аттракционе маятнике целых десять раз, прежде чем снова разрешать вылеты на задания, признавайся честно, сколько раз ты в итоге выдержал?
Другой голос звучал несколько мучительно:
— Два раза… Уэ-э…
Оказалось, кого-то стошнило.
Цзи Юйши: «……»
Пользуясь флуоресцентным свечением Капсулы, он разглядел, что человека, которого вырвало, звали Ли Чунь, и его капсула стояла вплотную к его собственной; часть извергнутой субстанции даже забрызгала бок капсулы Цзи Юйши.
Цзи Юйши мгновенно затаил дыхание и отступил на несколько шагов назад.
Ему… тоже почему-то захотелось блевануть.
Перепалки товарищей над Ли Чунем продолжались, а Цзи Юйши стоял на холодной ветру, надеясь, что зловоние развеется, а заодно завершится эта волна насмешек.
Ли Чунь, похоже, наконец закончил извергать пищу, и его голос звучал слабо:
— …Да нет же, неужели вы не чувствуете, какой здесь отвратительный воздух?
Кто-то бросил:
— Чунь-эр, не ищи отговорок, давай быстрей полощи рот.
— Спасибо, братец Вэнь… Ээ? А где консультант Цзи?
Сразу после того, как Ли Чунь произнес эти слова, Цзи Юйши машинально откликнулся:
— Я здесь.
Настолько быстро, будто заранее знал, что Ли Чунь задаст именно этот вопрос.
Цзи Юйши: «……»
Уже исчезнувшее ранее ощущение дежавю накатило с новой силой.
Сун Цинлань, кажется, бросил взгляд в его сторону с весьма холодным выражением лица, а затем опустил глаза в свой коммуникатор.
Цзи Юйши тогда тоже взглянул на собственный коммуникатор.
[1470.8.05 04:41:31]
Это было вовсе не то временное координатное время, в которое они должны были прибыть.
Сун Цинлань определенно тоже это заметил, поскольку тут же отдал приказ:
— Дуань Вэнь. Проверь главную панель управления, нет ли там сбоев данных или перехвата информации, немедленно свяжись с командным центром.
— Есть, — отрапортовал Дуань Вэнь. — Командир Сун, наше оборудование, похоже, заблокировано.
Цзи Юйши подошел ближе.
Оборудование заблокировано?
Линия профиля лица Сун Цинланя была очень красивой, а брови сошлись на переносице:
— Каким именно образом заблокировано?
Дуань Вэнь ответил:
— Главная панель управления отключена от сети, связаться с командным центром тоже не удается, капсулы не функционируют. Похоже, здешние электромагнитные волны и магнитное поле немного отличаются от нормы, но утверждать наверняка нельзя — возможно, недавний скачок тоже как-то с этим связан. Сейчас работает только коммуникатор, мы здесь застряли.
Окружающие бойцы навострили уши, и услышав эту новость, дружно выругались: «Черт!»
— И что теперь делать с миссией?
— А я ведь планировал завтра после задания пригласить поужинать новенькую девчонку, с которой недавно познакомился.
— Да ты задолбал уже бросать столько девчонок, когда это прекратится?
Стоило затихнуть эху этих слов, как из чащи леса внезапно донеслись шаги.
Операции Стражей строились на принципе строгой конфиденциальности, и без крайней необходимости им запрещалось раскрывать свои личности коренным жителям текущего временного отрезка, поэтому все мгновенно умолкли.
Дуань Вэнь, отвечавший за управление, тоже среагировал молниеносно: погасил светящиеся капсулы и перевел их в режим невидимости.
Все тихо замерли в лесу, не смея шевельнуться.
По мере того как беспорядочные шаги приближались, у Цзи Юйши внезапно возникло сильнейшее предчувствие… И точно, едва он привык к темноте, как отчетливо разглядел, что приближающийся человек — грязный бездомный.
— Хрип-хх…
Бомж бросился на Ли Чуня, но тот оттолкнул его, повалив на землю, после чего бродяга с безумным криком вновь пошел в атаку.
— Какого черта?! — Ли Чунь застигнутый врасплох оказался сбит с ног и завопил: — Бл*ть!!!
Этот бродяга вцепился зубами прямо в плечо Ли Чуня!
Сун Цинлань одним ударом ноги отбросил бездомного на три-четыре метра назад, и тот с глухим стуком шмякнулся оземь.
Дуань Вэнь рывком поднял Ли Чуня и встревоженно спросил:
— Чунь-эр! Ты как?!
На боевом костюме на плечах имелся защитный слой, так что, хотя Ли Чунь и скривился от боли, по счастливой случайности от укуса остался лишь след от зубов, и серьезных травм он не получил.
В темноте Сун Цинлань четким и отточенным движением обездвижил бродягу, а затем кивнул, приподняв подбородок в сторону Ли Чуня:
— Чунь-эр, это объект твоей новой интрижки? Надо же, увязался за тобой даже сюда.
На фоне общего дружного смеха товарищей Цзи Юйши выглядел на удивление молчаливым; он стоял в стороне и, казалось… витал где-то далеко.
Когда он пришел в себя, Ли Чунь уже привязал бездомного к дереву.
Тогда Цзи Юйши включил фонарик и направился прямо к бродяге.
В ярком луче фонаря предстали серовато-белые, мутные глазные яблоки, мертвенно-бледная кожа, испещренная синеватой сеткой кровеносных сосудов, а также сплошные запекшиеся пятна темно-красной крови и мельчайшие кусочки плоти, от которых исходило густое, удушливое зловоние, вызывавшее тошноту.
— Кхе-е… — выражение лица бродяги уже едва ли принадлежало человеку, он по-прежнему широко раезевал пату, пытаясь укусить подвернувшихся живых людей, и отчаянно и безумно бился в путах.
Лица товарищей приняли самые разные выражения.
Это зрелище производило чересчур сильное впечатление, однако Цзи Юйши смотрел на него, даже не моргнув, словно происходящее совершенно на него не влияло.
Только Ли Чунь тихонько пробормотал:
— Я же говорил вам, что здесь отвратительно воняет воздухом.
Сун Цинлань мрачно нахмурился, некоторое время понаблюдал за бродягой, прежде чем выключить фонарик, и произнес:
— Ладно, перед выходом нужно было заглянуть в лунный календарь — мы побили рекорд Стражей по самому быстрому обнаружению аборигенами. Никому не докладывать по возвращении, если снимут баллы, те ублюдки из Девятого отряда нас опередят.
Он поднялся на ноги и добавил:
— Пока оставим этого парня неподалеку, кто-нибудь рано или поздно наткнется на него и вызовет полицию. В этой кромешной тьме всё равно ничего не разглядеть, нам нужно выбираться отсюда и искать способ связаться с Тяньцюном этого пространственно-временного континуума. При выходе следите за обстановкой вокруг, соблюдайте повышенную бдительность, возможно, придется пройти мимо места какого-нибудь жестокого преступления.
Все разом отчеканили:
— Есть!
При получении снаряжения каждый действовал быстро и решительно.
Вскоре настала очередь Цзи Юйши выбирать экипировку, и он взял пистолет, которым последние несколько дней пользовался в тренировочном зале.
Сун Цинлань стоял рядом с ним и вслух назвал имя оружия:
— Алмазная Птица.
Этот мужчина был невероятно высоким, в минуты отсутствия улыбки его манера держаться излучала суровую властность, создавая трудно игнорируемое давящее присутствие.
Под таким взглядом сверху вниз Цзи Юйши почему-то подхватил его реплику:
— Копия модели PPK прошлого века, ей пользовались и Гитлер, и Бонд.
Сун Цинлань, судя по всему, собирался сказать ровно то же самое, а потому, будучи опереженным, слегка приподнял брови, выказав нотку дерзкого упрямства:
— Консультант Цзи, а вы у нас сторонник ретро.
Цзи Юйши слегка опешил: «……»
Что вообще здесь творится?
Слова Сун Цинланя прервали его странные размышления:
— На моем месте в подобной ситуации я бы предпочел выбирать оружие, способное обеспечить лучшую защиту.
Цзи Юйши невольно поднял на него взгляд.
— Маленький совет, — уголки бровей Сун Цинланя чуть приподнялись, и он сам себе выбрал оружие. — Впрочем, вам вполне подходит.
Сначала Сун Цинлань выбрал два армейских ножа, и Цзи Юйши молча наблюдал, как тот засунул их в ножны на голени, после чего посмотрел, как он в задуманной им самим последовательности выбрал пару перчаток, пару кастетов-крюков, и лишь в последнюю очередь присмотрел дробовик.
— Сон Богов? — приоткрыв губы, произнес Цзи Юйши.
Независимо от того, доводилось ли человеку служить в армии, способность узнать знаменитое орудие убийства не казалась чем-то удивительным.
Сун Цинлань ответил:
— Верно, он мне по душе.
Перед самым отправлением Сун Цинлань резко развернулся:
— Оружие нужно применять тогда, когда это необходимо. Знаете, что делать, если вас обнаружат местные жители с табельным оружием?
В его черных глазах, пристально вглядывавшихся в собеседника, сквозила едва скрытая полуулыбка с оттенком насмешки.
Словно он говорил: «Ты со своими манерами совсем не похож на полицейского».
Цзи Юйши послушно продолжил его мысль:
— Скажу, что я полицейский.
Выйдя из леса, Цзи Юйши обнаружил, что они находятся в парке.
По пути на главной аллее они наткнулись на половину обглоданного трупа — раскиданные по округе куски плоти и кровавые следы бездомного теперь казались вполне объяснимы.
Находясь в самом оживленном месте в центре мегаполиса, парк в пять часов утра выглядел абсолютно безлюдным: за исключением брошенного ветром мусора, некому было убирать территорию, да изредка попадавшихся на асфальте темно-красных следов крови, живых людей они не увидели. Высокие небоскребы, окружавшие парк, тоже не подавали признаков жизни, город замер в мертвой тишине.
В зловещей атмосфере парк казался жутковатым, и отряд двигался организованным строем.
— Командир Сун, одиннадцать часов, административное здание парка.
Словно опасаясь потревожить что-то неведомое, Цзи Юйши приглушенным голосом сделал такое предупреждение.
Всю дорогу Цзи Юйши хранил молчание, и теперь Сун Цинлань посмотрел в указанном направлении.
Цзи Юйши только хотел добавить: «Там внутри, кажется, горит свет», — как Сун Цинлань чуть наклонил голову:
— Разделимся и продвигаемся вперед, сначала проверим обстановку.
Получив приказ, товарищи рассредоточились.
На главной аллее остались только двое — Цзи Юйши и Сун Цинлань.
Подул утренний ветерок, растрепав несколько темных прядей на лбу Сун Цинланя, а его проницательные и дерзкие черные глаза слегка сузились.
Цзи Юйши слегка нервничал, чувство дежавю становилось всё более навязчивым — неужели Сун Цинлань тоже…
Ему хотелось надеяться на это.
Но Сун Цинлань задал вопрос напрямую, без лишних прелюдий:
— Консультант Цзи, как у вас с психологической устойчивостью?
Цзи Юйши: «……»
Его лицо внезапно побледнело, сердце бешено заколотилось, словно при нападении ночного кошмара, затягивая в липкую паутину наваждения так глубоко, что выбраться из этой тяжести казалось невозможным.
Но происходило это вовсе не из-за вопроса Сун Цинланя.
Внешне Цзи Юйши сохранял абсолютное спокойствие, и никто не догадывался, что его ладони уже покрылись холодным потом, пока он слышал собственный ответ:
— Наверное, не очень хорошо.
С чего бы это вдруг столь прямолинейному и судящему по внешности командиру Суну начать проявлять заботу?
Неужели это такие привилегии для новеньких?
Сун Цинлань поднял взгляд на безмолвные высотки вокруг, а затем произнес:
— Неизвестно, сколько времени мы просидим здесь в ловушке, пока удастся вернуться, и домашние наверняка переживают. Но я рассчитываю, что вы возьмете себя в руки.
Цзи Юйши поинтересовался:
— Командир Сун, вы с каждым новичком перед миссией проводите отдельную воспитательную беседу?
Сун Цинлань не собирался рассыпаться в любезностях:
— Нет.
Оказывается, это была профилактическая мера, предпринятая специально для «красивой фарфоровой куклы».
Цзи Юйши: «…Я понял».
После того как Сун Цинлань ушел.
Цзи Юйши постоял на месте несколько секунд, пытаясь дождаться, пока утихнет пробежавший по телу леденящий мороз.
Однако в ушах по-прежнему стоял гул посторонних звуков, сердце колотилось так яростно, будто готово было выпрыгнуть из груди, и успокоиться никак не удавалось.
«Цзыцзы, ты должен прийти в себя… Старайся изо всех сил, не позволяй этой силе тянуть тебя за собой».
«Давай больше не будем об этом думать! Хватит думать об этом! Цзыцзы, посмотри сюда, все вещи вокруг совершенно новые, они никогда раньше не появлялись, взгляни на них!»
«Цзи Юйши, в этот раз результаты по распознаванию образов и психологическому тестированию неудовлетворительные. Особенно тест на психологическое состояние — у тебя ужасно низкие баллы, каждое следующее выступление хуже предыдущего!»
«Цзи Юйши! Возьми себя в руки! Ты обязан научиться справляться с перегрузкой мозга! Иначе ты окажешься на шаг от безумия!»
«Цзыцзы, научись различать реальность и память, наслоение воспоминаний не принесет тебе ни малейшей пользы».
……
Администрация парка.
Цзи Юйши прибыл последним.
Тан Лэ докладывал:
— Командир Сун! В туалете обнаружен труп!
Сун Цинлань вертел в руках найденный неподалеку выключенный коммуникатор, но услышав это, отложил его в сторону и направился в туалетную комнату для осмотра.
Они перевернули тело лицом вверх, и среди волн разносившегося гнилостного смрада Сун Цинлань кончиком армейского ножа приподнял заржавевшие веки трупа — физиологические изменения этого мертвеца точь-в-точь совпадали с теми, что наблюдались у бродяги, с которым они столкнулись в лесу. Все наперебой принялись обсуждать находку, и никто не обратил внимания на то, что Цзи Юйши лишь заглянул внутрь с порога и тихонько удалился.
Обстановка в кабинете администратора расплывалась перед глазами; проигнорировав беспорядок на столе, ключи, газеты и амбарные книги, Цзи Юйши устремил взгляд прямо на тот самый черный экран коммуникатора.
Словно руководимый невидимым указанием, он выдвинул ящик стола и обнаружил внутри шнур для зарядки коммуникатора.
Выключенный коммуникатор ожил.
Цзи Юйши потратил всего пару минут на беглый просмотр, как вдруг с силой швырнул его обратно!
Его взгляд молниеносно обежал кабинет, и в углу нашлась коробка с питьевой водой в бутылках.
— Что случилось?
Сун Цинлань вместе с остальными вернулся в офис и как раз застал эту сцену.
Цзи Юйши с бутылкой минеральной воды в руке, бледный, с черными ресницами, отбрасывавшими тени на веки, слегка и едва заметно подрагивал всем телом, словно изо всех сил борясь с накатывающей дурнотой.
Он и сам не подозревал, что в этот момент выглядел точь-в-точь хрупким фарфоровым сосудом, который разлетится на кусочки от малейшего прикосновения.
На глазах у всех Цзи Юйши без тени психологического дискомфорта протянул бутылку воды Сун Цинланю, глядя на него чистыми, ясными глазами:
— Командир Сун, не могли бы вы помочь? Мне немного нехорошо.
Похоже, он открыто признал собственную слабость.
А фарфоровые статуэтки требуют бережного обращения.
Все: «……»
Охренеть.
Предыдущий смельчак мужского пола, посмевший вести себя так перед Сун Цинланем, наверное, уже зарос травой на могиле.
Не в силах даже открутить крышку бутылки — и что это вообще за мужик такой!
Однако, к всеобщему удивлению, Сун Цинлань с невозмутимым видом понаблюдал за ним пару секунд, сам скрутил крышку и протянул бутылку обратно:
— Удалось что-то обнаружить?
Цзи Юйши сделал небольшой глоток воды, проталкивая застрявшую в горле таблетку.
— В ящике стола я нашел зарядное устройство от коммуникатора администратора и наткнулся на одно видео.
http://bllate.org/book/32038/3912006
Готово:
