Он находился на базе Тяньцюн, где его в этот момент лично принимал министр.
Сун Цинлань, получив известие, развернулся и направился к базе. Высокий и длинноногий, он двигался стремительно, словно ветер, и уже через пару мгновений пересек коридор, заходя в капсулу телепортации.
— Командир Сун!
— О, командир Сун!
Все встречные видели, что он сохраняет привычное спокойствие, но все же здоровались, чувствуя, как под его властной и грозной внешностью вот-вот взорвется вулкан. Вскоре по внутренней сети разлетелись слухи: поговаривали, что командир Сун собирается официально выставить новичка за дверь.
Через несколько минут Сун Цинлань спустился глубоко под землю.
[Добро пожаловать, Сун Цинлань. С возвращением на Тяньцюн]
Створки капсулы разъехались, и женский электронный голос прозвучал так же мягко, как и перед каждым выходом на задание.
Более десяти лет назад имперская команда ученых проникла в тайны перемещений во времени, что со временем привело к созданию Альянса Управления Временем и открытию филиалов в разных странах. Однако это место оставалось мировым штабом Тяньцюн. На глубине двух тысяч метров под землей день и ночь трудились тысячи людей. Мрачные глубины здесь были вечно залиты ярким светом, и это зрелище всегда вызывало трепет.
Выйдя из капсулы и пройдя еще несколько минут, Сун Цинлань остановился у белой стены, нажал на скрытую кнопку и с силой толкнул невидимую дверь.
Грохот!
Все находившиеся в комнате вздрогнули и обернулись к нему.
Рядом с женщиной-руководителем стоял человек.
За панорамным окном, словно в безбрежной космической дали, сиял гигантский полукруглый светящийся купол, напоминающий Млечный Путь.
На человеке перед окном была самая обычная белая рубашка и черные классические брюки. Тонкая талия, чистый и прямой стан — он напоминал сосну на берегу заснеженного озера.
В блеске ярких огней кожа этого человека казалась неестественно белой. Высокая переносица, ясные брови и сияющие глаза — все в нем было безупречно. Особенно притягивали взгляд изящные губы; их яркий цвет оживлял холодноватые черты лица, мгновенно делая его облик живым.
Запомнить его можно было с первого взгляда.
В тот самый момент, когда Сун Цинлань увидел его, в голове невольно всплыли слова, сказанные сослуживцами в тренировочном зале:
— Если сказать, что у него нет боевого потенциала, он не придет. Если назвать его никчемным украшением, он не придет. А вот если намекнуть, что наш отряд страдает гомофобией, он тут как тут. Непонятно, пришел он к нам на открытую конфронтацию или хочет доказать свою неотразимость!
— Опять не стучишься! — с упреком произнесла министр Ван. — По-моему, во всем Тяньцюн только ты один вечно игнорируешь правила!
Сун Цинлань отогнал лишние мысли и невозмутимо шагнул внутрь.
Он даже не собирался оправдываться и с дерзкой усмешкой произнес:
— Слышал, прибыл новый сокомандник, а вы, министр Ван, даже не оповестили нас, чтобы мы встретили его как полагается.
Закончив, Сун Цинлань перевел взгляд прямо на гостя:
— Консультант Цзи.
В этом обращении отчетливо слышался вызов.
Человек перед ним был из Нинчэна, Летописец, выполнивший всего одно задание уровня B. Он был прислан в Отряд Стражей в качестве особого консультанта.
Презрение, строгость и оценивающий взгляд Сун Цинланя были прямолинейны.
Цзи Юйши, только что прибывший на место, встретил взгляд Сун Цинланя, не проявив ни робости, ни желания уклониться. Он просто молча смотрел в ответ, словно не знал, кто перед ним, и не проронил ни слова.
Атмосфера на мгновение застыла.
Реакция интеллигентного человека выражалась лишь во внешнем спокойствии, под которым, однако, скрывались бурные потоки.
Министр Ван прекрасно знала о трениях между ними. Они еще даже не встретились, а ее подчиненные уже успели настроить гостя против себя, и в конечном итоге разгребать последствия придется им, руководству.
— Я привела консультанта Цзи осмотреть базу, откуда мне было знать, что ты так заторопишься? — министр Ван сделала вид, что ничего не произошло, и мягко начала представление. — Консультант Цзи, это капитан Седьмого отряда нашего Цзянчэнского филиала. Он самый молодой, но самый перспективный капитан в Системе Тяньцюн. Несмотря на юный возраст, он уже выполнил двенадцать заданий уровня А, и его рейтинг достиг одной звезды. Позвольте представить: его зовут Сун Цинлань. Вы ведь еще не знакомы?
Цзи Юйши слегка удивился, отвел взгляд и невольно повторил это имя:
— Сун… Цинлань?
Голос его звучал тихо и очень приятно — в точности так, как ожидал Сун Цинлань. Вероятно, у всех этих кабинетных работников голоса звучат одинаково.
Министр Ван улыбнулась:
— Яркое солнце, горный ветер — если слышишь впервые, не кажется ли, что это имя маленькой девочк…
Сун Цинлань вовремя перебил ее, нахмурившись:
— Министр Ван.
Цзи Юйши, словно не заметив колкости, быстро расслабил брови и произнес:
— На самом деле, я уже видел капитана Суна.
Министру Ван стало интересно:
— О? Когда же?
Цзи Юйши продолжил своим приятным голосом:
— Третьего года, 14 октября. Я посещал лекцию, организованную Тяньцюн в Цзянчэнском филиале. Ее проводили вы, и капитан Сун тогда тоже был в зале, просто мы не были знакомы лично.
Министр Ван была изумлена:
— Странно, почему у меня не осталось впечатлений о таком молодом человеке, как вы?
Не говоря уже о министре Ван, сам Сун Цинлань абсолютно ничего не помнил. Шутка ли, кто будет запоминать всех, кого видел три года назад?
Цзи Юйши легко восстановил в памяти события того дня, словно это произошло вчера:
— Зал был очень большой, а мое место находилось в самом конце, так что неудивительно, что вы меня не помните. В тот день на вас был сине-голубой костюм с юбкой, вы носили серьги с жемчугом барокко, а волосы были чуть короче. Во время занятия вы случайно разбили кружку, а потом заменили ее на эмалированную. Помните?
Министр Ван закивала:
— Помню, помню!
Цзи Юйши добавил:
— Капитан Сун тогда сидел на девятом месте в третьем ряду. Он пропустил две лекции, а после обеда и вовсе ушел пораньше.
Услышав это, Сун Цинлань не сдержался:
— Это ты так глубоко меня запомнил или готовишь донос?
Цзи Юйши повернулся к Сун Цинланю, и в его глазах цвета воды отразился силуэт капитана:
— Я просто случайно запомнил всех, кто был в зале.
Сун Цинлань чуть не забыл: один из слухов о консультанте Цзи гласил, что тот обладает феноменальной памятью.
Сун Цинлань намекнул:
— Консультант Цзи, я слышал, люди с хорошей памятью злопамятны.
Цзи Юйши ответил спокойно:
— Бывает по-разному.
Министр Ван решила сгладить углы:
— Хорошо, что вы уже знакомы. У Сяо Суна характер немного вспыльчивый, он прямой человек. Критикуя подчиненных, он не щадит чувств, бывало, доводил людей до слез прямо на публике. Я слышала от министра Линя, что у вас, консультант Цзи, очень легкий характер и вы великодушны. Придя в отряд, не старайтесь уступать ему из вежливости и не позволяйте себя обижать.
Цзи Юйши не был человеком, который любит ставить себя выше других, поэтому ответил:
— Не беспокойтесь, в рабочих вопросах я буду во всем сотрудничать.
Сун Цинлань усмехнулся, не придавая этому особого значения:
— Вот и славно.
Обменявшись парой фраз, министр Ван перешла к делу:
— Задание начнется на следующей неделе. С завтрашнего дня консультант Цзи будет прикреплен к Сяо Суну, чтобы освоиться с составом отряда и рабочим окружением. На тренировочной площадке много оборудования, есть система моделирования боя. Слышала, консультант Цзи раньше служил в имперских войсках?
Сун Цинлань приподнял бровь, не особо веря в это.
Как и ожидалось, Цзи Юйши тут же подтвердил его догадки:
— Я занимал лишь административную должность, прослужил всего два месяца.
Такое невозмутимое отношение заставило Сун Цинланя, вышедшего из спецназа, усмехнуться. Неужели этот субтильный человек всерьез рассчитывает попасть на передовую?
Министр Ван кивнула:
— Хотя от наблюдателя не требуется высокого боевого мастерства, некоторая подготовка не помешает. В этом году мы набрали группу стажеров, каждое утро у них проходят профильные занятия, консультант Цзи может их посетить.
— Пришли!
— Выходят!
— Скорее, скорее, они там подрались?!
— Министр Ван снова кружку разбила?!
Перед мониторами собралась толпа, в коридорах тоже многие вытягивали шеи.
Створки капсулы открылись. Первой вышла министр Ван на высоких каблуках, судя по направлению — обратно в кабинет.
Затем показался Сун Цинлань, а следом за ним — Цзи Юйши.
Разница в росте была почти в полголовы; один выглядел дерзко, другой — утонченно.
Нежелание Сун Цинланя принимать нового сокомандника буквально сквозило в каждом движении, и он, пользуясь ростом и знанием дороги, шел довольно быстро. Консультант Цзи, о котором ходили легенды, оказался на редкость интеллигентным: он не отставал, шагая за Сун Цинланем размеренно и уверенно, не выказывая ни капли замешательства.
Они молча дошли до тренировочной площадки, оставив всех в недоумении.
И что, это всё?
Сун Цинлань вот так просто смирился?
А как же обещанная кровавая расправа, как же требование паковать вещи и убираться восвояси?
Увидев, что они вернулись вместе, товарищи по отряду были в замешательстве. Что это значит?
Сун Цинлань бесцеремонно встал на свободном месте и хлопнул в ладоши, призывая всех собраться:
— Слушайте сюда, знакомьтесь: это наш коллега, прикомандированный из Нинчэна для выполнения текущего задания. Он займет должность наблюдателя, сокращенно — особый консультант. Цзи Юйши, консультант Цзи.
На фоне этих здоровяков, излучающих мужскую энергию, Цзи Юйши в своей белой рубашке казался слишком хрупким. Словно белый кролик, заблудившийся в логове львов — слабый и беззащитный.
Однако Цзи Юйши лишь спокойно окинул их взглядом и, не выказав ни малейшего дискомфорта, произнес:
— Здравствуйте.
— Это Дуань Вэнь, Чжоу Минсюань, Ли Чунь, близнецы Тан Лэ и Тан Ци, — перечислял Сун Цинлань. — Они отвечают за контроль, технику, снабжение, а также за левый и правый фланги. Раньше у нас был наблюдатель по фамилии Юй, ты временно примешь его обязанности.
Незнакомые сокомандники были одеты в одинаковую форму, и, честно говоря, запомнить их лица было непросто, особенно учитывая пару абсолютно одинаковых близнецов.
Сун Цинлань говорил очень быстро — то ли намеренно создавая трудности, то ли просто для проформы.
Цзи Юйши лишь кивнул, хотя было неизвестно, запомнил ли он хоть что-то.
Не давая ему передохнуть, Сун Цинлань распорядился:
— Старина Дуань, у тебя есть дела, которые нужно передать наблюдателю. Отведи его и введи в курс обязанностей.
Дуань Вэнь:
— А? Так быстро?
По логике вещей, разве не следовало сначала поводить человека по базе, показать каждый отдел, чтобы он «освоился»?
Сун Цинлань:
— Время не ждет. Почему же, когда ты проходишь аттестацию для следующего задания, ты не считаешь, что время идет быстро?
Дуань Вэнь:
— Есть!
Любому было ясно, что Сун Цинлань не собирается оказывать новому консультанту Цзи радушный прием.
Цзи Юйши, похоже, был не против и послушно пошел за Дуань Вэнем. Возможно, он и сам не собирался идти на открытый конфликт с Сун Цинланем.
Как только они отошли, Сун Цинлань немного сменил тон и приподнял бровь:
— Чего уставились? Глаза на лоб лезут. Позорище.
— Командир, а он ведь правда красавчик!
— Раньше я думал, что слово «красивый» не подходит для мужчин, но теперь вижу — в самый раз.
— Все мы едим одно и то же, все мы люди, почему он так хорошо сложен? Только что стоял так близко, я ни одной поры на его лице не разглядел, кожа — просто идеал.
Чжоу Минсюань, которому Сун Цинлань ранее уже успел раздать подзатыльников, добавил:
— Черт, я зря напридумывал себе лишнего, таким, как он, я точно не приглянусь.
— Ты что, расстроился? — Сун Цинлань пнул его ногой. — Больше не волнуешься за то, что ты единственный наследник в семье?
Чжоу Минсюань глупо усмехнулся.
— Командир, мы правда его оставим?
— С виду ни на что не годен, кроме как красиво стоять!
— Я думал, ты будешь сопротивляться, это совсем не в твоем стиле.
Сун Цинлань коротко изложил свои планы.
В заключение он подытожил:
— Приказ получен, человек в отряде, даже если захотим заменить — уже поздно. Эти несколько дней повозитесь с ним, а там разберемся. Короче, меньше проблем — цель одна: успешно выполнить задание!
Все хором:
— Есть!
Бойцы разошлись.
Сун Цинлань невольно начал вспоминать ту лекцию трехлетней давности, но ничего не вышло. В конце концов, прогулы и ранние уходы… он этим слишком часто грешил.
А память у этого парня… если очень постараться, можно, пожалуй, счесть ее достоинством?
http://bllate.org/book/32038/3912001
Готово:
