1396 год эры Синъюань, декабрь, первый снег.
Зелёный пассажирский поезд преодолевал горы и холмы, словно гигантский дракон, проносясь по просторам великой земли.
За окном порхали снежинки, и в поле зрения постепенно вырисовывался заброшенный, убогий уездный городок. Из репродуктора вагона раздался не слишком сладкий женский голос: «Дорогие пассажиры, мы прибыли в уезд Хуадун. Пожалуйста, подготовьте свои вещи, не толкайтесь и выходите из вагона по очереди».
По мере того как поезд сбавлял скорость, молодой человек в углу, увлечённый портативной консолью с черно-белым экраном, наконец поднял голову.
За всю дорогу от предыдущей станции до уезда Хуадун юноша уже поднял свой счёт в «Тетрисе» с нуля до более чем 400 нять тысяч очков. Из-за бешеной скорости падения фигур и его потрясающей техники укладки казалось, что эта всем известная казуальная игра в его руках никогда не закончится.
Услышав объявление об остановке, молодой человек на мгновение бросил взгляд в окно, а когда опустил глаза, на экране уже горела надпись: «ИГРА ОКОНЧЕНА».
— Эх! — рефлекторно выдохнул сидевший по соседству пассажир, следивший за его игрой. — Какая жалость.
Игра оборвалась на самом интересном месте, но на лице юноши не было заметно ни малейшего сожаления: он просто выключил приставку и небрежно сунул её в рюкзак.
Сосед по сиденью не удержался от вопроса:
— Парень, сколько ты максимум очков набрал? С таким-то мастерством мог бы и рекорд какой-нибудь побить.
Лицо у парня было самым обычным, но глаза выделялись — чёрно-белые, ясные, создававшие ощущение чистоты:
— Примерно столько же, сколько сейчас.
Сосед сокрушённо покачал головой:
— Если бы ты не останавливался, счёт был бы намного больше!
Юноша не отличался разговорчивостью. Услышав это, он поднялся, чтобы сойти с поезда, и лишь равнодушно бросил:
— Времени нет.
Он выбрался из-за столика и с рюкзаком за плечами потянулся вместе с остальными пассажирами к выходу.
Пассажиры в вагоне ехали со всех концов страны, вокруг стоял изрядный гам, слышались самые разные акценты. Юноша прошёл мимо самого тихого места в этом путешествии: несколько интеллигентов в форменной одежде сели в поезд на предыдущей станции, в уезде Хуанань, и теперь тесно сплотились, тихо обсуждая лежавшие на столике чертежи. Один из них, плотный мужчина средних лет, нахмурился — было очевидно, что он здесь за главного.
Словно почудив чей-то взгляд, этот руководитель настороженно поднял голову, но юноша уже сошёл на перрон.
На молодом расте было надето чёрное ватное пальто, за плечами висел самый обычный рюкзак, а его высокая стройная фигура сильно бросалась в глаза.
Однако стоило ему ступить на платформу, как он затерялся в толпе, растеряв всякое присутствие.
Если бы кто-нибудь в поезде снова вспомнил об этом парне, то обнаружил бы, что даже не может припомнить его лицо.
1456 год эры Синъюань.
[1456.5.13 14:36:40]
На системной проекции высветились временные координаты, и все присутствующие мгновенно взбодрились:
— Вернулся! Приготовиться к встрече!
Спустя три секунды Капсула вместе с Цзи Юйши, одетым в чёрное ватное пальто из девяностых годов прошлого века, появилась на телепортационной платформе.
Машинный манипулятор зафиксировал прибывшего сквозь время и тут же двинулся навстречу, протягивая питательный раствор: после перемещения во времени человеческий организм теряет огромное количество влаги, и тело отчаянно нуждается в восполнении всех питательных веществ.
Цзи Юйши нажал предохранитель, швырнул в сторону рюкзак и, приняв питательный раствор, сделал несколько жадных глотков.
Его заурядное, лишённое каких-либо запоминающихся черт смоделированное лицо начало распадаться, открывая истинный облик — бледный и утончённый.
[Поздравляем, вы завершили накопление 89 задач класса B. Текущий рейтинг: две звезды.]
Цзи Юйши бросил взгляд на подсказку на прозрачной панели внизу и без всяких эмоций вышел из Капсулы.
Многословностью он никогда не отличался, поэтому сразу заговорил холодным, чистым голосом:
— Подготовьте рабочий журнал задач: инцидент с иволгами 1396 года. Целевая персона села на поезд в уезде Хуанань 13 декабря того же года, проследовала через уезд Хуадун, номер поезда X168, количество попутчиков — четверо. Все они являются главными зачинщиками инцидента с иволгами. Данные сильно расходятся с историческими записями, рекомендуется внести исправления.
Члены группы принялись аккуратно записывать всё за ним.
Не дав Цзи Юйши даже перевести дух, стоило ему закончить дела, как к нему подбежал один из коллег:
— Преподаватель Цзи, министр Линь снова ждет вас снаружи.
Цзи Юйши потёр переносицу — эта напасть утомляла его сильнее, чем последствия путешествия во времени:
— Опять?
Сотрудник виновато развёл руками:
— Знал, что вы вернетесь в это время, он караулит уже полчаса.
Цзи Юйши зашёл в раздевалку, переоделся, и оказалось, что министр нинчэнского отделения и вправду отбросил чинно-важный вид и ждёт его прямо у выхода.
— Цзи! — расплывшись в улыбке, министр Линь шагнул вперёд и похлопал его по плечу. — Поздравляю! Ещё одно задание выполнено, до цели стало еще ближе!
Цзи Юйши вежливо ответил:
— Спасибо, министр Линь.
Министр сразу перешёл к делу:
— Молодец, у тебя большое будущее! Ну как, ты обдумал отправку в Цзянчэн для подкрепления?
Цзи Юйши ответил:
— Я же говорил вам в прошлый раз, что не поеду.
Улыбка министра Линя не дрогнула:
— Ой, да что ты, молодой человек, такой упрямый? Сам знаешь, слухи — дело такое, пока из уст в уста передаются, весь смысл искажается. Тебе вовсе незачем портить себе карьеру из-за каких-то сплетен.
Цзи Юйши спокойно возразил:
— Мне некому кормить кошек.
Дурная привычка современных людей сходить с ума по тисканью котиков не искоренилась и спустя несколько веков, а у Цзи Юйши — молодого одинокого парня — дома жило целых три кошки.
Стоявшие за углом сотрудники подслушивали разговор и про себя думали: отличная у преподавателя Цзи причина, отказал великолепно и в самую точку!
И не то чтобы все вокруг возмущались просто так — просто Цзянчэнский филиал вёл себя слишком нагло и задиристо!
Являясь подразделениями единой Рабочей системы Тяньцюн, Цзянчэн и Нинчэн выполняли совершенно разные задачи.
Цзянчэн извечно занимался пресечением возможных преступлений или катастроф, которые могли произойти в будущем. Их называли Стражами, и при необходимости они прибегали к экстремальным боевым методам, лишь бы задушить зло в самом зародыше.
Нинчэн же неизменно отвечал за документирование и восстановление исторических событий прошлого, сколь бы великими или малыми они ни были. Их называли Летописцами.
Это означало, что они лишь ведут хронику истории, категорически не вмешиваясь в неё и даже не нуждаясь в ношении оружия.
Неделю назад один из наблюдателей-Стражей из определённого отряда Цзянчэнского филиала тяжело пострадал при исполнении задания. Как назло, отряду предстояло выступать на новую миссию, и они остались без столь важного бойца.
В Рабочей системе Тяньцюн каждый патрон на счету, на каждую должность свой человек, и ни один отряд не мог мгновенно выделить подкрепление. Найти в срочном порядке компетентного по всем параметрам наблюдателя казалось практически невыполнимой задачей. И тогда кто-то наверху стукнул себя по лбу и вспомнил, что в нинчэнском отделении как раз есть подходящая кандидатура, которую можно одолжить. Был выпущен приказ о временном переводе, требующий отправить человека в Цзянчэн.
Имя Цзи Юйши гремело по всему Тяньцюну, о нём ходило множество легенд.
Говорили, что у него феноменальная память, что он книжный червь, жаждущий знаний, и в какую эпоху ни живи, его дом до сих пор завален бумажными книгами от пола до потолка так, что ступить некуда.
Говорили, что лицом он прекрасен, словно цветущий персик, но при этом абсолютно беспомощен — этот великий муж даже крышку на бутылке сам открутить не может.
Говорили, что он ужасно труслив, боится ночевать в отделении в одиночку и даже выбил себе особые привилегии: во всём нинчэнском отделении он был единственным, кто никогда не заступал на ночные дежурства.
И так далее.
Поэтому командир отряда из Цзянчэнского отделения, которому срочно требовался человек, остался крайне недоволен и публично заартачился:
— Что за бред, неужели наверху не могут прислать нормального, сильного мужика? Мы тут идём на верную смерть, нам не нужен гений квантового скорочтения!
Эти слова быстро долетели до ушей самого Цзи Юйши, находившегося за тысячу ли.
Цзи Юйши тут же отозвал приказ о переводе, дав понять: не поеду.
Начальство же металось как угорелое.
Министр Линь произнёс с железобетонной убедительностью:
— Послушай, дались тебе эти три кошки! Притащишь их в отделение, наши ребята за ними присмотрят! Три раза в день свежая рыбка, и каждый день новое меню!
Сотрудники за дверью: «???»
Цзи Юйши:
— У меня акклиматизация.
Министр Линь:
— Я устрою тебе целый вагон нинчэнских деликатесов! Чего пожелаешь, всё будет!
Цзи Юйши:
— Я с трудом привыкаю к новым людям.
Министр Линь:
— Ты просто выполняй задания, тебе вовсе не обязательно тратить душевные силы на общение с этой стаей заносчивых неучей!
Тонкие губы Цзи Юйши шевельнулись:
— Я гомосексуал.
Сотрудники за дверью: «!!!»
Министра Линь словно молнией поразило:
— Цзи, Цзи, неужели ты…
Цзи Юйши безмятежно нанёс решающий удар и спокойно произнёс:
— Оказавшись в месте, где резко преобладает мужское население, я боюсь не справиться со своими чувствами и завязать какие-нибудь нежелательные отношения, разрушив гармоничную обстановку в Цзянчэнском филиале.
Не давая начальству времени на уговоры, безжалостный и холодный Цзи Юйши кивнул лидеру и с абсолютно покорным видом повернулся, чтобы уйти.
Оставив позади славу и заслуги.
Кто же знал, что министр Линь окликнет его снова:
— Ц-Цзи…
Как-никак, а этот человек оставался его начальником и старым другом отца.
Цзи Юйши был вынужден остановиться и с обречённым вздохом обернуться:
— Министр.
Лицо министра Линя выглядело странно, но он полностью оправдывал звание руководителя, повидавшего на своем веку всякое, и быстро вернул себе величественный вид. Голосом полным старческой усталости он изрек:
— Ну и отлично, об этом можешь вообще не беспокоиться. Тот командир по фамилии Сун… он страдает глубокой гомофобией, вдобавок ко всему… гомофобией заражен весь его отряд.
Цзи Юйши:
— …
Нинчэнский Цзи Юйши прибыл.
Эта новость молниеносно разнеслась по Цзянчэнскому филиалу, вызвав немалый переполох.
В голозальной тренировочной вовсю шешло обсуждение, и непосредственные участники событий выглядели взволнованными.
— И правда приехал?! Вот это у человека нервы из стали!
— Точно приехал! Я только что видел его издалека: чертовски хорош собой, лицо, манеры — вылитый киноактер.
Все переглянулись. Выходило, что к ним в расположение действительно сослали какую-то разрисованную куклу.
Самый молодой боец поспешил утешить товарищей:
— Ладно, ничего страшного, главное, чтобы мы сами умели махать кулаками. В крайнем случае прикроем его в нужный момент, перед начальством потом отчитаемся.
— Ой, только при командире Суне об этом лучше не заикайся. Забыл про старика Юя?
— Разве этот парень чета старику Юю?
— Старик Юй по крайней мере проходил спецподготовку.
Наблюдатель их отряда, старик Юй, получил тяжелое ранение на задании и сейчас лежал в больнице без сознания.
— Т-тогда не стоит паниковать раньше времени. Вы же сами сказали, что он как минимум чертовски привлекателен. Будем смотреть на него в свободное время, гладишь, и на душе полегче станет. Разве это не достоинство?
— Какое, к черту, достоинство! Ты знаешь, почему он вдруг передумал и всё-таки согласился приехать?
— Наверное, чтобы проехаться на наших плечах к победе в миссии класса А и поднять свой звездный рейтинг?
— Щас! — злобно вклинился кто-то со стороны. — Если бы говорили, что у него нет боевых навыков, он бы не приехал. Если бы говорили, что он пустая пустышка, он бы тоже не приехал. А вот когда пустили слух, что весь наш отряд — махровые гомофобы, он тут же согласился. То ли он явился сюда, чтобы устроить нам открытое баттл-сражение, то ли чтобы доказать собственное неотразимое очарование!
Все присутствующие дружно втянули воздух.
И дружно выругались.
Для этой прямолинейной братии будущий новичок казался настоящим стихийным бедствием.
Круто стриженный боец с узкими глазами искренне и горько запечалился:
— Всё, пропали. Такие типы обычно не слишком разборчивы. Вдруг я ему понравлюсь? А я у родителей единственный наследник в трех поколениях…
Не успел он договорить, как сзади прилетел увесистый подзатыльник.
Раздался знакомый мужской голос:
— С утра пораньше опять забыл посмотреться в зеркало?
Молодой мужчина, только что переступивший порог тренировочного зала, обладал красивым лицом с резкими чертами и бровями, взлетающими к вискам. От него исходила такая суровая аура, будто отточенный клинок, закаленный в ледяной воде.
Он был невероятно высок, чёрная боевая форма подчёркивала безупречные линии тела, а длинные ноги придавали ему врождённую, не терпящую возражений властность.
Парень с короткой стрижкой обхватил голову руками и скорбно простонал:
— Командир Сун.
Остальные дружно заржали.
Сун Цинлань обвёл взглядом эту шайку бездельников. Его тёмные глаза напоминали ледяное озеро, в глубине которого плескалась нескрываемая разбойничья удаль.
Он лениво бросил:
— Где новичок?
http://bllate.org/book/32038/3912000
Готово:
