Пробыв в Зале Яньвана почти десять дней кряду, когда не было смертей, Яньван составлял компанию Лянь Уцзюю, болтая обо всём на свете. И хотя по большей части вещал лишь один Яньван, Лянь Уцзю слушал его со всей серьёзностью. Особенно то, что касалось Мира Хаоса. Поскольку Яньван знал, что тот ничего не понимает, он очень подробно рассказал ему о Хаосе. Пусть в рассказе и встречалось множество непонятных терминов, в которых Лянь Уцзю так до конца и не разобрался, одно оставалось несомненным: у него самого сейчас не было тела! Здесь он мог умереть и возродиться, и другие тоже. Всё здесь было ненастоящим…
— Сердце настоящее, — с серьёзным видом поправил его Яньван.
Лянь Уцзю не был глупцом. Он уже давно сомневался во всём, понимал, что слова Су Линцзюня вызывают вопросы, и знал, что тот его обманывал. Но теперь, когда всё прояснилось, он вовсе не сердился на него: сам он был существом особым, и вдаваться в объяснения — лишь создавать себе лишние хлопоты. Можно было утешать себя тем, что это всего лишь сон, и не более того… Настанет день, сон рассеется, и здесь от него не останется и следа. А в реальном мире при нём будут лишь воспоминания…
— Моё тело… в Затерянном Лесу… — пробормотал Лянь Уцзю.
Яньван вздохнул и втайне поразился: личность этого пришельца и впрямь оказалась необычайной, стоило того, чтобы поломать голову.
— Не слишком падаи духом, по крайней мере, ты точно не умер. Без мозговых волн после смерти в игру не войти. Считай, что просто играешь в игру, как и все остальные игроки — игры ведь созданы для того, чтобы приносить радость. Глядишь, в один прекрасный день и вернёшься назад.
(Хотя лучше бы он никогда не возвращался — по крайней мере, пока они во всём не разберутся.)
— …Я знаю.
Ну и что с того, что он вернётся? Тот мир куда хуже этого. Там, в Цзяньху, он был подобен цветку, испачканному мёдом, за которым по пятам гонялась целая толпа «безумцев». Хоть он и скучал по Учителю, хоть и хотел вернуться на гору, это лишь навлегло бы беду на старика. Куда ни кинь — а идти ему некуда…
Лянь Уцзю поднялся, отряхнул руки и с лёгкой улыбкой произмолвил:
— Повелитель Яньван, отправь меня отсюда. Спасибо, что составлял мне компанию столько времени, в следующий раз я ещё загляну к тебе.
Это всего почему-то игра, в основе которой лежит веселье. Почему бы не воспользоваться моментом и не расслабиться? Того, что чувства каждого игрока здесь настоящие, вполне достаточно.
Яньван усмехнулся:
— Раз уж всё понял, то и отлично. Хе-хе, ради твоего же блага лучше ко мне больше не заглядывать.
— Какая разница, ведь теперь от любой смерти у меня не снижается уровень, первый уровень на самом деле довольно безопасен. Не мог бы ты отправить меня в какой-нибудь другой город? Хочется поглядеть по сторонам.
— Другим нельзя, а тебе можно — сделаю одолжение. Если в будущем чего-то не поймёшь, приходи в Зал Яньвана.
— Большое спасибо, поветель.
В мгновение ока Лянь Уцзю очутился в зоне возрождения в Яньчжоу.
Яньчжоу был знаменитым городом, шумная толпа здесь бурлила ещё сильнее, чем в Чанчжоу. Торговые ряды тянулись сплошной чередой от южных ворот до северных, упираясь прямо в городской вход, а от пестроты всевозможных товаров просто разбегались глаза. Снова видя вокруг снующих туда-сюда людей, он ощутил совсем иной настрой: тел у них нет… зато есть собственные чувства и сознание… можно ли назвать это душой… смоделированной душой…
Каждый игрок, с которым он заговорил, был настоящим, отличался лишь способ существования. Самим собой он вовсе не был одинок. Пусть даже их разделяли тысячелетия…
Лянь Уцзю тихо шёл по улице, с улыбкой созерцая всё вокруг — казалось, в этот момент не было ничего, о чём стоило бы переживать. Голубь, привлечённый вестью, прилетел по воздуху и опустился Лянь Уцзю на плечо. Тот ласково погладил птицу по голове, затем присел на свободном клочке земли неподалёку и, написав записку, передал с помощью вестника чувства, переполнявшие его сердце.
В Чанчжоу Главарь, получив письмецо от голубя, пришёл в сильнейшее волнение от прочитанного, но, увы, Су Линцзюнь к тому времени уже вышел из игры…
Главарь вновь добавил Лянь Уцзю в друзья, однако они по-прежнему общались через почтовых голубей, и Главарь решил дождаться, пока Су Линцзюнь снова появится в сети, чтобы вместе отправиться в Яньчжоу на поиски Лянь Уцзю.
Лянь Уцзю заглянул в лавку всякой всячины, приобрёл палатку и, даже не думая убивать монстров, целыми днями просиживал внутри неё — ел, спал, да варил лекарства и яды. Выделив время на торговлю, он быстро распродал весь товар: в густонаселенном Яньчжоу зелья уходили влёт. Потратив ещё немного времени на скупку трав, при удачном стечении обстоятельств ему удавалось раздобыть и кое-какие редкие виды. Навык алхимии уже достиг предела, и треть рецептов из Трактата Царя Медицины была успешно воплощена, вот только редкие травы, необходимые для продвинутого задания аптекаря, приходилось добывать неспешно. Пока одно из заданий висело незавершённым, ему вовек не получить ранг Уровня Мастера среди аптекарей. Впрочем, гнался он вовсе не за славой, а исключительно ради удовольствия.
Другая стихийная скрытая профессия, Мастер Ядов, спустя два дня пребывания в палатке тоже поднялась до среднего уровня. Однако добросердечный по своей натуре Лянь Уцзю никогда и не помышлял торговать ядами! На самом деле, если бы он попробовал пустить их в ход, они бы ничуть не уступали хорошим лекарствам, и на этом можно было бы сделать целое состояние.
Игроки, пользовавшиеся ядом, в основном состояли в различных сектах — таких как Звёздная Обитель или Культ Пяти Ядов, не говоря уже о техномагах скрытого оружия из Клана Тан. Хватало среди них и обладателей скрытых профессий вроде Лянь Уцзю. Сама по себе скрытая профессия сильно отличалась от того, что лежало на поверхности: хоть они и использовали яд, всю разницу знали лишь те, кто им владел.
Обладая лишь первым уровнем, Лянь Уцзю с трудом мог даже мечтать о мече, но ради того, чтобы испытать недавно созданные яды и зелья, он с воодушевлением покинул палатку.
Поразмыслив добрую половину дня, Лянь Уцзю отыскал скорпионов, чей уровень примерно соответствовал монстрам с Хребта Орхидеевого Паука. В левой руке он держал небольшой сосуд, а правой разбрасывал яд. В любом случае, он сам уже принял противоядие и отравы не боялся, так что просто рассыпал её направо и налево при виде каждого монстра. Эффект оказался превосходным: стоило чудищам лишь слегка соприкоснуться с ядовитым порошком, как они мгновенно впадали в оцепенение. С довольным видом созерцая горы парализованных монстров в радиусе нескольких футов вокруг, Лянь Уцзю убрал сосуд, присел на корточки и принялся по очереди очищать скорпионов от яда. Конституция монстров и людей явно различалась: человеку хватало принять противоядие, чтобы всё прошло, а вот на монстра требовалось извести вдвое больше противоядия, прежде чем тот приходил в себя. После пробуждения они ещё какое-то время соображали с трудом, а их движения становились заметно медленнее. Увидев подобный результат, Лянь Уцзю сильно разочаровался и решил в следующий раз доработать рецептуру. Ну а пока в его распоряжении оставалось ещё с десяток неиспробованных ядов…
Скорпионы, не обессудьте, сегодня вы явно не в ударе… составьте компанию одинокому Уцзю…
Лянь Уцзю то баловался ядами, то снимал их, и за полдня не убил ни единого монстра, зато незаметно для себя заработал кучу очков справедливости. Те же монстры, которых он сначала отравил, а потом исцелил, больше и вовсе не нападали на него первыми.
Лянь Уцзю предавался этому занятию с великим удовольствием, совершенно не обращая внимания на то, как окружающие игроки постепенно стягиваются к нему кольцом. Но прежде чем Лянь Уцзю успел это заметить, окружившие его зеваки вновь почти все рассосались, и в конце концов рядом остались лишь девять человек, которые самодовольно к нему приблизились.
— Эй, давай к нам в группу, как тебе? — заговорила единственная среди них девушка в бирюзовых одеждах секты Сяояо. Остальные спутники также принадлежали к известным сектам и кланам: они уже давно охотились неподалёку и, заметив странные действия Лянь Уцзю, оценили его мастерство. Им захотелось взять его к себе — ради быстрого кача, а в идеале — затащить к себе в гильдию!
Лянь Уцзю крайне недовольно поднял голову, поскольку несколько подоспевших зевак только что беспечно прикончили десяток его ещё не исцеленных скорпионов.
— Я люблю быть один, — глухим голосом ответил он.
— Да что за интерес одному! Какой у тебя уровень? Ну помоги нам прокачаться, ладно? Наши уровни даже до двадцатки не дотянули, мы так мучаемся, а раз ты такой сильный, выручи нас! — тон девушки мгновенно переменился, и она с лукавой улыбкой принялась упрашивать его, изображая восхищение перед мастером. — Меня зовут Би Иняо, все зовут меня Птичкой, я из секты Сяояо, 18-го уровня.
Видя такую бурная теплоту собеседницы, Лянь Уцзю почувствовал неловкость от дальнейших отказов, и выражение его лица смягчилось:
— Моё имя Лянь Уцзю. Ни в каких сектах не состою.
— Ты даже без секты такой крутой, хе-хе, наверняка получил какую-нибудь скрытую профессию или тайное умение? Хе-хе, ну не хочешь — не говори, так идём в группу? — снова переспросила Би Иняо.
Лянь Уцзю немного подумал и кивнул.
— Ого… у тебя первый уровень? — едва сформировав группу, все тут же с удивлением обнаружили этот факт. Ну надо же… внешность бывает обманчива…
Лянь Уцзю поленился что-либо объяснять и молча принялся распылять яд. Парализованных монстров катастрофически не хватало — слишком уж много желающих толпилось сзади, чтобы добить добычу. Лянь Уцзю ускорил шаг, переходя на бег. Спустя примерно час совместного истребления монстров удесятером Лянь Уцзю начал слегка раздражаться: он всё бегал и ходил кругами, в то время как шедшие позади люди оживлённо болтали и щебетали, попутно уничтожая монстров с одного удара, словно на праздничном пиру.
И в тот самый момент, когда все увлечённо о чём-то спорили, повеяло легким ветерком…
Лянь Уцзю широко раскрыл рот и в оцепенении уставился на девятерых спутников, рухнувших на землю рядом с поверженными монстрами…
Сообразив, в чём дело, Лянь Уцзю густо покраснел и, чувствуя себя крайне неловко, подошёл к ним, чтобы по очереди излечить от яда…
Лица пришедших в себя девяти человек выглядели отнюдь не радостно, в них читалась смесь досады и недоумения.
Лянь Уцзю торопливо извинился:
— Простите. Я оплошал и забыл велеть вам заранее принять противоядие.
— Чёрт! И такое можно позабыть. От каждой смерти уровень слетает, между прочим, — возмутился какой-то ученик горы Хуашань.
— Луньцзы, поменьше болтай, это мы сами расслабились, — Би Иняо бросила на Луньцзы косой взгляд, после чего с улыбкой повернулась к Лянь Уцзю: — Не обращай внимания, он ляпает не подумав. Продолжаем!
Лянь Уцзю немного помолчал, убрал склянки с зельями и тихо произнёс:
— Скоро погода испортится, нужно возвращаться в город.
Небо было безупречно голубым — с чего бы погоде меняться? Би Иняо решила, что тот просто дуется:
— Это наша вина, я велю Луньцзы извиниться перед тобой.
— Не нужно. Погода и впрямь испортится, — с уверенностью в голосе произнёс Лянь Уцзю, глядя на небо, и первым зашагал вперёд — мокнуть под дождём ему совершенно не улыбалось.
Би Иняо попыталась было догнать его, но Луньцзы её остановил:
— Да брось ты его. Тоже мне великий мастер, подумаешь, яду рассыпал — я и сам так могу. Всего первый уровень, кто его знает, из какой новичковой деревни вылез этот счастливчик. Тупой какой-то, своих же травит. Подумаешь…
Сначала он ещё пытался строить из себя крутого одиночку, а на деле — павлин павлином.
Услышав это, Би Иняо наградила Луньцзы парочкой свирепых взглядов, но спорить не стала и продолжила кромсать монстров. Лишь спустя какое-то время до неё запоздало дошло, что она забыла позвать его вступить в гильдию.
http://bllate.org/book/32034/3911433
Готово:
