— Ты почему всё время ходишь за этим NPC? — семицветный ёжик покосился на Цзян И. — В нём есть что-то особенное? Я читал на форуме, что он вроде бы ни с кем особо не общается.
— Он симпатичный, вот мне и нравится западать на красивых людей, — не моргнув глазом, заявил Лу Янь.
Семицветный ёжик: «……»
Цзян И: «……»
Семицветный ёжик окинул Цзян И оценивающим взглядом с ног до головы и кивнул:
— И правда симпатичный. Ты что, действительно никакой информации не смог выведать? Обычно персонажей с такой прорисовкой не делают рядовыми NPC, верно?
Такая мысль посетила не одного лишь ёжика — остальные игроки, судя по всему, думали точно так же. Не успел Цзян И простоять здесь и пяти минут, как вокруг него уже собралась плотная толпа.
Игроки испробовали самые разные способы заговорить с ним: кто-то тыкал его в щёку, кто-то хлопал по плечу. Оказавшись в самом центре толпы, Цзян И почувствовал себя куском теста, который каждый норовит помять по своему усмотрению.
Доведённый до отчаяния бесконечными докучливаниями, он отчаянно пытался выудить из памяти хоть какую-то полезную информацию, как вдруг его озарила догадка.
— В искусственном озере вроде бы что-то есть, но вода слишком глубокая. Наверное, мы могли бы попробовать вытащить это на удочку.
Эту фразу то и дело повторяла одна девочка, которая по понедельникам любила сидеть с книжкой у искусственного озера. Цзян И слышал её слова каждый раз, когда проходил мимо.
Но он был NPC, его программные настройки не предполагали никаких приключений на искусственном озере, и он даже не мог завязать диалог с той девочкой, поэтому сам понятия не имел, что скрывается на дне.
Стоило ему произнести это вслух, как среди игроков поднялся всеобщий переполох. Они уже два дня провели в игре, всюду натыкаясь на глухие стены и не сумев запустить ни единого квеста — и вот теперь сюжет наконец сдвинулся с мёртвой точки.
— Игрок разблокировал сюжет «Тайна дна озера», пожалуйста, выясните правду в течение недели... — Лу Янь взмахнул рукой и сделал несколько тапов по воздуху.
Остальные игроки, должно быть, получили аналогичные уведомления: толпа на спортивной площадке мгновенно пришла в движение, устремившись к искусственному озеру.
— Одноклассник Цзян И, я пошёл выполнять задание! Выполню и сразу вернусь поиграть с тобой~ — на прощание Лу Янь послал Цзян И воздушный поцелуй.
— ...Псих, — тихо выругался Цзян И, провожая взглядом удаляющуюся толпу, и мысленно с облегчением выдохнул.
По крайней мере, на неделю ему обеспечен покой.
Он повернулся и направился к спортплощадке, намереваясь как следует провести урок физкультуры в тишине и без докучливого внимания.
Закончив занятия во второй половине дня, он специально сделал крюк и заглянул к искусственному озеру.
На берегу плотным рязанцем сидело несколько десятков игроков. Каждый сжимал в руке удочку, не отрывая остекленевших взглядов от водной глади.
Эта картина выглядела до жути странно, напоминая какое-то сектантское сборище.
Лу Янь расположился на самом переднем крае. Заметив проходящего мимо Цзян И, он воодушевленно помахал своей удочкой и доложил об успехах:
— Одноклассник Цзян И! Мы рыбачим уже целый день! И ничего не поймали!
...Ох.
Ну что ж, тогда вам просто не везёт.
Цзян И кивнул, ничего не ответил и молча удалился.
На следующее утро, отправляясь на учебу, Цзян И обнаружил, что у искусственного озера собралось ещё больше народу.
Беглый подсчет показал не меньше пятидесяти-шестидесяти человек.
Кое-кто даже притащил с собой палатки и спальные мешки, явно настраиваясь на затяжную осаду.
Лу Янь по-прежнему сидел в первом ряду. Его темные круги под глазами выглядели пугающе, но в самих глазах по-прежнему горел нездоровый энтузиазм.
— Одноклассник Цзян И! Мы рыбачим уже сутки напролёт! И до сих пор ничего не поймали!
Шаги Цзян И замедлились, и он со сложным выражением лица посмотрел на парня:
— ...Ты вообще не спал?
— Неа, с наступлением полуночи меня просто автоматически вырубает, а ровно в шесть утра снова автоматически подбрасывает на ноги, — Лу Янь улыбнулся во весь рот, точь-в-точь как круглый дурачок.
Уголки рта Цзян И дернулись. Он собирался что-то сказать, но передумал, промолчал и продолжил путь к классу.
В полуденный перерыв он снова заглянул к озеру.
Людей стало ещё больше.
После уроков они всё ещё были там.
На следующий день — всё так же на месте.
На третий день — без изменений.
Стоя в коридоре учебного корпуса и издалека глядя на упрямые фигуры у искусственного озера, Цзян И испытывал целую бурю противоречивых чувств.
Он всего лишь бросил фразу наугад, чтобы отделаться от назойливых игроков. Было ли что-то на дне озера, он и сам не знал, однако вода там всегда отличалась кристальной прозрачностью, и никакого мусора или посторонних предметов на дне отродясь не наблюдалось.
Он никак не ожидал, что из-за его случайных слов люди просидят там трое суток и трое ночей кряду. В душе Цзян И даже шевельнулось редкое чувство вины.
На четвёртое утро Цзян И, как обычно, пришел в класс, и только собрался поразмыслить, стоит ли ему объясниться с игроками по поводу озера, как к его парте стремительно подлетела какая-то темная тень.
Подняв голову, Цзян И встретился взглядом с уставшим, но сияющим лицом Лу Яня.
— Поймали! — голос Лу Яня звучал хрипло, но в нём сквозило сдерживаемое волнение. — Мы поймали!
И правда что-то было? Цзян И с любопытством спросил:
— И что там?
— Чья-то нога.
Глава 4
Чего-ого?!
Чья-то... нога?!
Мозг Цзян И окончательно завис. Какое-то время он просто не мог сообразить: то ли у него начались проблемы со слухом, то ли Лу Янь снова над ним издевается.
— Нога? — переспросил он, пытаясь убедиться, что не расслышал.
— Нога, — с абсолютно серьёзным выражением лица кивнул Лу Янь, и в его глазах, не смыкавших век несколько суток, мелькнул зловещий блеск. — Человеческая нога, такая вся разбухшая и белая от воды.
Цзян И в шоке разинул рот и долго не мог прийти в себя.
Он бросил взгляд в окно: толпа у искусственного озера казалась ещё внушительнее, чем вчера. Зеваки обступили берег в несколько плотных колец, напоминая стаю стервятников, учуявших тухлое мясо.
— И что дальше? — спросил он.
Лу Янь опустился на корточки у его парты и, задрав голову, уставился на него с выражением человека, ожидающего награду за подвиг:
— А потом задание обновилось. Нам велели вытащить эту ногу и отнести в медпункт, но она застряла в иле, и сдвинуть её с места не получается. Системная подсказка говорит, что нужны профессиональные инструменты или помощь определённого NPC.
Сердце Цзян И нехорошо ёкнуло. Притворившись ничего не понимающим, он осведомился:
— Какая система? Какой ещё NPC?
— Да не обращай внимания на такие мелочи, — с развязным видом пристроившись щекой прямо на коленях Цзян И, Лу Янь продолжил рассказывать.
— Мы перепробовали в школе уже кучу народа, — говорил он, при этом скосив глаза на самого Цзян И. — И физрук не подошел, и завхоз мимо, и охранник тоже.
Кого бы они ни приводили, система упорно выдавала сообщение, что текущий NPC не может активировать этот сюжет — мысленно добавил про себя Лу Янь.
Цзян И изобразил абсолютное непонимание его намёков, уткнувшись в учебник в преддверии утреннего чтения.
Лу Янь вовсе не спешил сдаваться. Он так и продолжал сидеть на корточках возле парты, положив подбородок на колени Цзян И и не мигая глядя на него.
В этот момент он до боли напоминал крупную собаку, выпрашивающую лакомство.
Цзян И чувствовал себя крайне неуютно под таким пристальным взглядом. Перелистнув пару страниц и тут же захлопнув книгу, он нахмурился:
— Ты чего на меня уставился?
— Я тут подумал, — неторопливо протянул Лу Янь. — Если никому из столько народа не удаётся, может, мы просто перепутали порядок действий? Вдруг система хочет, чтобы мы обратились к тому, кто первым подсказал зацепку?
Цзян И замер с книгой в руках и подсказал:
— Тогда это должна быть та девочка с книжкой у озера. Это ведь от неё я услышал.
— Она тоже не подходит, мы уже пробовали, — помотал головой Лу Янь.
Цзян И умолк.
Лу Янь тоже молчал, продолжая смотреть на него с наивным и искренним выражением лица.
Прозвенел звонок на утреннее чтение. Староста класса по литературе затянул начало текста, и по классу разнеслось разноголосое гудение читающих учеников. А Лу Янь продолжал сидеть на корточках, словно каменное изваяние, и явно не собирался возвращаться на своё место.
Цзян И, окончательно растерявший душевное равновесие под этим взглядом, наконец сдался на третьем абзаце, который затянул староста.
— Я не умею плавать, — произнес он.
Глаза Лу Яня мгновенно засияли:
— Плавать не нужно, просто поможешь подтянуть у берега.
— У меня очень мало сил.
— Да эта нога ничего не весит, только непонятно почему застряла намертво.
— Я... — Цзян И попытался было найти ещё отговорку, но, столкнувшись взглядом с безумно сияющими глазами Лу Яня, вдруг понял, что любые слова бесполезны.
Этот человек всё равно не станет слушать.
Тяжело вздохнув, Цзян И захлопнул учебник и поднялся на ноги. Лу Янь тут же вскочил следом, расплывшись в широкой улыбке:
— Ты согласился?
— Я пойду посмотрю, — поправил его Цзян И. — Только посмотрю.
— Ладно-ладно, посмотрим, посмотрим, — закивал Лу Янь. Послушный вид парня заставил Цзян И лишний раз убедиться, что он ввязался в сомнительное предприятие.
Они вышли из класса друг за другом. Преподаватель утреннего чтения бросила на Лу Яня мимолётный взгляд, но ничего не сказала и снова уткнулась в свой конспект.
Однако заметив, что следом семенит и Цзян И, она строго нахмурилась:
— Куда это ты собрался во время утреннего чтения?
— ......
Цзян И уже привык к этому странному явлению: в здешнем мире игроки словно были бестелесными призраками, которых все остальные NPC просто не замечали.
— В туалет, — пояснил он.
Услышав это, учительница махнула рукой:
— Иди.
Добравшись до лестничной площадки, Цзян И неожиданно остановился, резко развернулся и прямо посмотрел в глаза Лу Яню:
— В том озере и вправду есть нога? Человеческая нога? Ты уверен, что это человеческая нога?
Лу Янь на мгновение растерялся, а затем усмехнулся:
— Боишься, что я тебя обманываю?
Цзян И промолчал. Доверия к этому крайне подозрительному типу у него действительно было мало.
— Она там есть, — Лу Янь поднял руку и сделал несколько тапов по воздуху, не отрывая взгляда от какой-то невидимой точки, и произнес вполголоса: — В описании задания так и написано: обнаружены предполагаемые останки человеческого тела на дне искусственного озера, пожалуйста, поднимите их на поверхность. Раз уж это останки человеческого тела, значит, точно человеческая нога.
Цзян И несколько секунд упорно пялился на пустоту в воздухе, где ничего не было видно, затем отвёл взгляд и продолжил спускаться вниз.
У искусственного озера царило еще более оживленное движение, чем в предыдущие дни. Несколько десятков игроков облепили берег, вооружившись самыми разнообразными орудиями — удочками, сачками, а кто-то умудрился раздобыть даже длинный бамбуковый шест.
Пятеро фарцовщиков присели на корточках на самом переднем крае. Лысый как раз пытался дотянуться рукой до водной глади, когда парень с фиолетовыми волосами резко дернул его назад:
— Аккуратнее, не свались.
— А что будет, если свалюсь?
— Не знаю, но проверять как-то не хочется.
Заметив приближающегося Лу Яня в сопровождении Цзян И, толпа послушно расступилась, образуя проход. Цзян И подошел к кромке воды и заглянул вглубь.
http://bllate.org/book/32032/3911322
Готово:
