Цзян Цзиньюнь решил, что расходы на дело они с семьей Дяди Цзян разделят пополам. Он предоставит рецепт, а семья дяди возьмет на себя всю работу. Прибыль же, в конечном счете, будет делиться поровну, пятьдесят на пятьдесят.
Он подробно изложил свои планы всем присутствующим и сел, ожидая ответа.
Старший двоюродный брат и второй двоюродный брат, услышав, что могут вести дела вместе с Цзян Цзиньюнем, пришли в такой восторг, что готовы были броситься на помощь хоть сию же минуту. Однако решение принимали не они, поэтому им оставалось лишь с надеждой смотреть на главу семьи — Дядю Цзян.
Дядя Цзян сидел молча, долго раздумывал, а затем тяжело вздохнул и произнес:
— Дядя знает о твоем добром намерении, хочешь поддержать своих братьев. Но они оба олухи, толку от них — только что физическая сила. Если в обычные дни не будешь справляться — просто позови, зачем же платить? Да еще и половину прибыли отдавать? Нет-нет, так нельзя, дядя не может позволить себе воспользоваться твоей добротой.
— Дядя, даже между родными братьями принято вести дела честно, — Цзян Цзиньюнь не знал, смеяться ему или плакать. Хотя дядя и пекся о его интересах, никто ведь не отказывается от заработка. — К тому же, я не бессовестный человек, как я могу заставлять людей работать бесплатно?
Видя, что дядя по-прежнему хмурится и не одобряет его затею, он решил пустить в ход жалость:
— Дядя, если вы не согласитесь, мне будет неловко просить двоюродных братьев о помощи. В последнее время за мной кто-то следит. Если я надорвусь от работы — еще полбеды, а если попадусь грабителям? Мало того что деньги отберут, так еще и изобьют до полусмерти... — Говоря это, он намеренно протянул вперед свою больную ногу, всем видом показывая, как ему невыносимо больно.
Дядя услышал его слова, и его брови сошлись еще плотнее. Племянник у него парень стойкий, иначе после таких потрясений не смог бы так быстро подняться на ноги.
Если сегодня не дать согласия, Цзян Цзиньюнь вполне способен надорваться, пытаясь всё сделать в одиночку. Поразмыслив, дядя в конце концов уступил, но с условием, что прибыль будет делиться иначе:
— Тогда отдавай им две части... нет, одной части хватит. Они ведь только руками работают, не стоит столько платить.
После долгих споров они сошлись на пропорции три к семи.
Что касается семьи младшего дяди... пока лучше не стоит. Не так страшны сильные враги, как бестолковые союзники. Младший дядя — человек неплохой, но его жена, к несчастью, совсем не умеет рассуждать здраво.
На начальном этапе своего дела лучше проявлять осторожность.
Когда дело было улажено, они не сразу приступили к работе: из-за травмы ноги Цзян Цзиньюню пришлось просидеть дома несколько дней. Однако полностью бездельничать он не мог — бедняк, который лежит на месте, рискует остаться голодным.
В этот период Цзян Цзиньюнь без тени смущения гонял обоих двоюродных братьев по горам и полям — от его прежнего стеснения не осталось и следа. При поддержке дяди и Тетушки Цзян он с полным правом заставлял их крутиться как белок в колесе. Разумеется, он не только командовал, но и сам трудился не меньше других.
Глядя на ряд горшков, выстроившихся в углу, Цзян Цзиньюнь размял ноющую поясницу и тяжело вздохнул. Остальное — после сбора летнего урожая.
***
Нет в деревне свободных месяцев, июнь — самый горячий сезон. Повеял южный ветер, и поля налились золотом. Женщины и старики несут еду, дети — кувшины с питьем. Все спешат к полям, где трудятся мужчины. Ноги печет от знойной земли, спины — от палящего солнца. От усталости забываешь о жаре, лишь бы успеть, пока длится долгий летний день.
У Цзян Цзиньюня не было в голове поэтических мыслей, оставалось лишь одно слово: усталость!
Левой рукой он крепко сжимал стебли риса, правой с силой орудовал серпом у самого корня. Снова и снова сгибаясь и разгибаясь, он продержался около двух часов и уже тяжело дышал, обливаясь потом. Глядя на мозоли на ладонях и на бесконечное рисовое поле, Цзян Цзиньюнь почувствовал, как мир меркнет перед глазами.
Неужели это и есть та самая идиллическая деревенская жизнь, о которой мечтают городские жители? Да это же настоящий кошмар! Все эти стихи о наслаждении вином и разговорами о сельском быте — сплошной обман. Лишь строки о том, как пот капает в землю под полуденным солнцем, отражают истину! Спокойно наслаждаться жизнью в деревне могут лишь помещики, а лицо, обращенное к земле, и спина к небу — удел бедных крестьян.
Цзян Цзиньюнь разогнул спину и взглянул на младшего брата, который, не покладая рук, трудился рядом. Он невольно покраснел: ладно, он не может сравниться со взрослыми, но почему он проигрывает даже младшему брату?
Только он собрался с силами, чтобы поддержать достоинство старшего брата и продолжить работу, как Третий младший брат Цзян Ц징фэн заботливо поднес ему чашку воды:
— Старший брат, на улице жара, выпей воды и передохни.
Хмм... лицо — это важно, но и послушание брата нужно поощрить, верно? Пожалуй, стоит глотнуть воды для передышки, это не значит, что он выдохся.
Цзян Цзиньюнь воспользовался предлогом и, забрав чашку, плюхнулся на копну сена.
Третий младший брат, глядя на старшего, который, едва оправившись от травмы ноги, с таким усердием взялся за уборку риса, молча подал ему полотенце. Цзян Ц징фэн тоже хотел помочь с жатвой, но старший брат и близко не подпускал его с сестрой к серпам, твердя, что они еще слишком малы и это опасно. Поэтому им оставалось лишь собирать колосья и связывать снопы, попутно присматривая за младшей сестрой, которая только и знала, что бегать вокруг, гоняясь за бабочками.
— Сколько у нас там рисовых полей? — размышлял Цзян Цзиньюнь, попивая воду и пытаясь заставить свой перегретый на солнце мозг работать. Он принялся перечислять будущие дела на ближайшие два месяца: — Пять му... все засеяны рисом. Сразу после сбора нужно сажать поздний рис. На суходоле посажен один му арахиса, его скоро тоже пора собирать, а чуть позже нужно будет высаживать батат...
— Ох... — Цзян Цзиньюнь охнул, и даже июньская жара не спасла его от холодного пота. — Да этой работе конца-краю нет!
Так не пойдет, все полевые работы своими силами не закончить. Цзян Цзиньюнь успокоился: с его нынешней выносливостью он слишком неэффективен. Лучше в этом году нанять людей для помощи, чтобы самому освободить руки и сосредоточиться на торговле. Нужно как можно скорее поставить дело на ноги, заработать денег, а в следующем году сдать поля арендаторам и просто получать долю от урожая. Деньги открывают любые двери: будут деньги — найдутся и работники. Делать все самому — только тратить силы впустую, профессионалы должны заниматься своим делом!
Приняв решение, он начал продумывать кандидатуры. Прикинув объем работы, он решил, что нужно найти двоих. Третий двоюродный брат из семьи младшего дяди вполне подойдет, а второго... Нужно посоветоваться с дядей, найти кого-то надежного и трудолюбивого. Иначе и деньги потратишь зря, и землю запустишь, а потом останешься голодным.
Перебрав в уме все вопросы, Цзян Цзиньюнь отдохнул, налил еще чашку воды и позвал брата, который даже не присел передохнуть. Поднявшись и отряхнув одежду от рисовой соломы, он посмотрел на поле затуманенным от усталости взглядом и глубоко вздохнул.
Эх, ладно, сначала закончим с этим полем.
Три дня изнурительного труда, а с учетом помощи семьи Дяди Цзян, которые пришли сразу после уборки собственного урожая, Цзян Цзиньюню с трудом удалось убрать эти пять му риса. Затем пошли обмолот, сушка зерна и подготовка рассады.
После всей этой суматохи Цзян Цзиньюнь почернел, похудел на шесть фунтов и стал таким тонким, что, казалось, его сдует ветром. Однако, глядя на полные амбары, он чувствовал себя наполненным изнутри.
Правда, радоваться пришлось недолго: пришло время платить земельный налог, подушный налог, налог на освобождение от службы и прочие сборы. Слой за слоем, и треть с трудом добытого урожая как не бывало.
...Проклятый феодальный строй!
Впрочем, сейчас было не время сетовать — из-за травмы и жатвы многие дела отложились, и теперь их нужно было срочно вносить в график.
Цзян Цзиньюнь, при поддержке Дяди Цзян, нанял третьего двоюродного брата и Ли Даню, очень бедного соседа с маленьким участком земли, и наконец-то завершил свою крестьянскую карьеру. Теперь нужно было ловить момент, пока у людей после сбора урожая еще есть деньги, и поскорее разворачивать торговлю.
Еще перед жатвой Цзян Цзиньюнь приобрел домой каменную мельницу, а также заказал у каменщика глиняную печь, похожую на современные угольные: стоило подбросить дров и поставить железный котел, как огонь был готов — это как раз подходило для его новых кулинарных экспериментов.
Пару дней, пока цены на прошлогодний рис были низкими, он, под непонимающие взгляды односельчан, считавших его сумасшедшим, вместе с двоюродными братьями скупал старый рис. Затем втроем они без устали промывали его, вымачивали и перемалывали в тонкую рисовую пасту, из которой готовили рисовую лапшу.
Прошло еще два-три дня, и братья наконец подготовили всё необходимое. Всё было готово, оставалось лишь дождаться удобного момента. Всё зависело от завтрашнего дня.
***
На следующее утро те, кто пораньше приехал в городок по прохладе, еще не успев дойти до торговой площади, были остановлены плотной толпой. Прохожие недоумевали: неужели с неба деньги посыпались, почему здесь столько народу? Люди вставали на цыпочки, пытаясь заглянуть за спины собравшихся, и обнаружили, что в центре толпы стоит лоток с лапшой.
Три брата из семьи Цзян, окруженные зеваками, были заняты делом. Старший, Цзян Цзинсюань, дежурил у печи, беспрерывно опуская корзины с лапшой в кипящий котел, а после ловко вынимал их и перекладывал в миски. Второй, Цзян Цзинхао, принимал миски, добавлял арахис, маринованные ростки бамбука, квашеную фасоль и жареный фучжу, а в перерывах успевал мыть овощи. Пятый, Цзян Цзиньюнь, брал на себя финиш: выкладывал маринованное мясо, жареные яйца и соевые лепешки по заказу клиента, а затем заливал всё своим секретным фирменным бульоном.
Миска лапши с улитками, которая в XXI веке, в эпоху информационного взрыва, покорила бы весь мир, была готова!
Цзян Цзиньюнь отдавал миску клиенту и заодно принимал деньги.
Обычная лапша с улитками — пятнадцать вэней!
С жареным яйцом — двадцать вэней!
С маринованным мясом — двадцать пять вэней!
С каждой выданной миской по улице разносился густой, дразнящий аромат. Стоило попробовать хоть кусочек — и сочетание кислого, острого, пикантного и обжигающего вкуса, присущее только этой лапше, мгновенно покоряло вкусовые рецепторы каждого.
http://bllate.org/book/32030/3911179
Готово:
