Раздроблённая душа, как только покидает тело, исчезает почти мгновенно. Однако, судя по рассказу Ди Цяньцянь, Повелитель Демонов вмешался вовремя: он собрал рассеянные осколки её души и вновь вложил их в тело, благодаря чему ей удалось чудом уцелеть.
Правда, никто так и не увидел, как именно это происходило.
Когда демоны и маги-воины прибыли на Десятимильный Склон, от него не осталось и следа. Густой бамбуковый лес будто срезали одним ударом острейшего клинка у самого корня. Но сами стволы бесследно исчезли — словно их и вовсе не было. Всюду стоял удушливый запах гари, будто землю выжгли пламенем, а в обугленной почве местами проступала багровая краснота.
Повелитель Демонов шёл босиком по выжженной земле — медленно, шаг за шагом.
Его правое плечо истекало кровью, окрасив серо-белую одежду в тёмно-бордовый цвет, но он, казалось, не чувствовал боли. Лицо его было холодным и устрашающим, а на руках он бережно держал маленькую белую змейку.
Бай Чжэньчжэнь мысленно представила эту сцену и подумала: «Наверное, это как у настоящих героев — никогда не оглядываться на взрывы позади».
— В общем, всё было именно так, — подытожила Ди Цяньцянь. — Эту «духовную комнату» лично создал для тебя Повелитель. Сказал, что она поможет тебе восстановиться.
Попав в этот мир и став ничтожной прислужницей злодея, Бай Чжэньчжэнь постоянно боялась, что сюжет оригинального романа свершится и она погибнет жалкой смертью. Она едва успела ухватиться за ногу главной героини, чтобы вырваться из ловушки, но вместо спасения получила полный провал.
Живы ли главные герои — неизвестно. А сама Бай Чжэньчжэнь была отброшена к своему истинному облику: её культивация рассеялась, и она упала с пятой великой стадии Цяньюань до самой начальной — Фэнчу.
Всё, над чем она трудилась сотни лет, растаяло в одно мгновение.
Честно говоря, такой обвал уровней — это всё равно что проиграть подряд десяток матчей и не просто вылететь из алмазной лиги, а оказаться в бронзе! К кому пойдёшь жаловаться?
Бедная Бай Чжэньчжэнь теперь — бронзовый новичок. Из-за падения до стадии Фэнчу она не только не могла принять человеческий облик, но даже говорить не умела — только шипела.
Кто поймёт язык змей? Ди Цяньцянь — точно нет. Поэтому большую часть времени болтала одна Ди Цяньцянь, а Бай Чжэньчжэнь только слушала. Иногда кивала, покачивала головой или играла в «угадай, что я хочу».
«Ах! Попасть в перерождение и оказаться в таком плачевном состоянии — это же полный провал!» — думала Бай Чжэньчжэнь.
Она хотела удалить аккаунт и начать всё с нуля. Но в нынешнем виде самоубийство было возможно лишь через голодовку.
Кстати, возврат на стадию Фэнчу означал также потерю способности к посту. Она пролежала без сознания больше двух недель и теперь изголодалась до крайности.
Ди Цяньцянь, хоть и не понимала змеиного языка, обладала базовыми навыками ухода за больными. Поболтав немного, она вдруг сообразила:
— Ты, наверное, голодна? Не волнуйся, я приготовила много всего, что ты любишь!
Бай Чжэньчжэнь: «Ш-ш-ш-ш!» Отлично! Есть и пить — вот и повод жить дальше!
Внутри она уже радостно потирала лапки в предвкушении вкусной еды. И тут Ди Цяньцянь принесла красивую коробочку и стала выкладывать содержимое на стол: дождевых червей, слизней, мелкую рыбу, лягушек, ящериц и каких-то неопознаваемых насекомых.
Бай Чжэньчжэнь: «………………»
Да, всё это — любимая еда змей. Но ведь она-то не настоящая змея!
Ди Цяньцянь заметила, как Бай Чжэньчжэнь оглядывает угощения, но не трогает их, и спросила:
— Может, тебе не хочется этого?
Бай Чжэньчжэнь закивала, будто её голова на пружине.
— Тогда скажи, чего хочешь, я схожу и принесу.
«Хочу парного ягнёнка, медвежьих лапок, хвоста оленя, жареного утёнка, цыплёнка и гуся…»
Фу! Конечно, она мечтала обо всём этом, но даже если бы произнесла вслух, вышло бы лишь бесконечное «ш-ш-ш-ш-ш», которое Ди Цяньцянь всё равно не поймёт.
Она огляделась и заметила на столе недалеко от себя кисть и несколько листов бумаги. Ди Цяньцянь проследила за её взглядом и сразу поняла:
— Ага! Ты можешь написать!
Она быстро сбегала за чернильницей и бумагой, поставила всё перед Бай Чжэньчжэнь.
Та постаралась привыкнуть к необычной манере письма змеёй и, окунув хвост в чернила, вывела на бумаге один иероглиф — «кашица».
Получилось довольно неплохо. Пусть и кривовато, как у ребёнка, только освоившего кисть, но учитывая, что она писала мягким хвостом, Бай Чжэньчжэнь сочла себя гением.
Ди Цяньцянь взяла листок, перевернула его вверх ногами, разглядывала со всех сторон, но так и не поняла:
— Что это?
Бай Чжэньчжэнь: «…………» Всё, пропало. Она забыла, что в этом мире иероглифы отличаются от тех, что она знала. Похожи, но не одинаковы — как упрощённые и традиционные. Она свободно читала местные знаки, но Ди Цяньцянь не могла разобрать её письмо.
Ничего, не беда. Если писать не выходит — можно рисовать! Не зря же столько лет играла в «угадай, что нарисовано»!
Бай Чжэньчжэнь не сдалась и снова окунула хвост в чернила.
Ди Цяньцянь внимательно следила за процессом и даже пыталась угадывать:
— Хм… Это круг, под ним полукруг, а под ним — подставка. Я знаю! Это лотос!
Бай Чжэньчжэнь добавила несколько завитков пара.
Ди Цяньцянь:
— Значит, жареный лотос?
«…………»
Бай Чжэньчжэнь скомкала лист хвостом. Новый лист — новая попытка!
На этот раз она рисовала медленнее: чаша сверху, тело чаши снизу, внутри — полностью закрашено чернилами, а над ней — извилистые линии пара. Теперь-то уж точно поймёт!
Ди Цяньцянь задумчиво подперла подбородок ладонью, а потом выпалила:
— Неужели это котёл?
Уже ближе, сестрёнка! Почти угадала!
Бай Чжэньчжэнь внутри ликовала, но тут же решила подсказать: рядом нарисовала человечка.
Ди Цяньцянь:
— Это человек? Ты хочешь сварить человека в котле?
Откуда такой скачок в воображении?! Да ещё и «сварить живьём»! Да ведь человечек явно крупнее чаши — он же туда не влезет!
Бай Чжэньчжэнь в панике стёрла человечка хвостом и энергично ткнула в чашу.
Ди Цяньцянь задумалась:
— Ты хочешь, чтобы я сварила всё это в котле?
Нет! Не всё! Рыбку ещё можно, но червей и слизней — только подумать — и тошнит!
— Каша.
Бай Чжэньчжэнь и Ди Цяньцянь так увлеклись игрой в угадайку, что не заметили, как в комнату вошёл Повелитель Демонов.
Прошло уже полмесяца, но он, кажется, ещё больше похудел. Волосы на лбу отросли и почти закрывали глаза. Он выглядел уставшим — тёмные круги под глазами стали ещё заметнее. Чем он всё это время занимался? — подумала Бай Чжэньчжэнь.
Благодаря его подсказке Ди Цяньцянь наконец осенило:
— Ага! Каша!
Хотя она и не понимала, почему змея после пробуждения первой делом захотела именно кашу, но раз Бай Чжэньчжэнь перестала нервно шипеть, значит, всё верно. Ди Цяньцянь собрала со стола всю «еду» и умчалась на кухню готовить.
В комнате воцарилась тишина. Бай Чжэньчжэнь подняла голову и уставилась на Повелителя Демонов двумя чёрными, как бусины, глазками.
Может, потому что он тогда защищал её изо всех сил на Десятимильном Склоне, а может, потому что Ди Цяньцянь сказала, что он спас ей жизнь, — но страх перед ним теперь почти исчез.
На мгновение ей показалось, что он улыбнулся. Очень слабо, почти незаметно… но с оттенком нежности?
Он протянул руку:
— Иди сюда.
Перед ней была тонкая, чистая и белая ладонь с чётко очерченными суставами. Бай Чжэньчжэнь на секунду замешкалась, а потом обвила его запястье своим телом.
Стоп… Она ведь впервые превратилась в змею и впервые так обвивается вокруг чужой руки. Почему же всё получается так легко и естественно?
Автор примечает: «Ладно уж, наверное, я просто гений!»
Спасибо за питательные растворы от Кунсюаня и Ши Мяо!
Истинный облик Бай Чжэньчжэнь — белая змея, чисто-белая, без единого пятнышка. Сейчас она была не длиннее руки, толщиной с два пальца, а её чешуйки в свете свечей мягко мерцали серебристым светом. Обвившись вокруг запястья Повелителя Демонов, она напоминала изысканный браслет из далёких земель.
Повелитель Демонов чуть отвёл руку.
Неожиданное движение заставило Бай Чжэньчжэнь потерять равновесие — она едва не соскользнула. Пришлось крепче обхватить его руку хвостом. Подняв голову, она вдруг обнаружила, что его лицо совсем рядом.
Слишком близко! Она даже увидела своё отражение в его глазах.
Бай Чжэньчжэнь: «Даже став змеёй, я всё равно прекрасная, изящная и необыкновенная змейка!»
Глаза Повелителя Демонов были чёрными, как бездонная ночь, и в них она была единственным светом. Он поднёс руку с обвившейся змеёй к лицу и второй рукой осторожно погладил её по спинке.
Раньше дома Бай Чжэньчжэнь так же гладила своего кота. От головы до хвоста — и тот всегда прижмуривался от удовольствия, а в особенно счастливые моменты издавал довольное мурлыканье.
Сейчас Бай Чжэньчжэнь чувствовала то же самое.
Движения Повелителя были нежными, и прохладные пальцы доставляли приятные ощущения. Так приятно, что она невольно высунула язычок:
— Ш-ш-ш!
— Хорошо, — тихо произнёс он, будто разговаривая сам с собой.
На самом деле он не просто гладил змею. На самом деле он направлял тонкий слой демонической энергии через ладонь, тщательно проверяя состояние её души.
Последние две недели он делал это несколько раз в день, просто раньше Бай Чжэньчжэнь была без сознания и ничего не замечала.
После того как Бай Чжэньчжэнь попала под Стрелу Разрушения Изначального, её душа раскололась. Повелитель Демонов собрал осколки своей демонической энергией и вновь поместил их в тело.
Слияние души — это всё равно что вернуть мёртвого к жизни, деяние, противоречащее самой природе вещей. Даже ему это далось нелегко.
Но и это ещё не всё. Во время восстановления души он обнаружил, что тело Бай Чжэньчжэнь отторгает её собственную душу.
Как говорится, «на каждую душу — своё тело». Например, душа А принадлежит телу А, душа Б — телу Б. Если насильно вложить душу А в тело Б, возникнет реакция отторжения — так называемое «несоответствие души и тела».
Лёгкая форма приводит к повреждению души и полубезумию на всю оставшуюся жизнь. Тяжёлая — к полному рассеянию души и невозможности переродиться.
Это означало одно: душа Бай Чжэньчжэнь не принадлежит её нынешнему телу.
Если она не Бай Чжэньчжэнь, тогда кто она?
Тогда всё происходило слишком быстро, и времени разбираться не было. Чтобы душа не рассеялась, Повелитель Демонов насильно вернул её в тело и с тех пор каждый день проверял состояние, немедленно подавляя любые признаки отторжения своей демонической энергией.
Первые дни были самыми опасными — душа едва не покинула тело, и он почти не отходил от неё. Лишь в последние дни отторжение ослабло, и душа начала постепенно сливаться с телом.
Конечно, он мог бы приказать своим генералам найти другое тело, подходящее для этой души. Но потом сам отказался от этой мысли.
С самого рождения в этом мире не было ничего, чего бы он пожелал и не смог получить. А эта душа упрямо сопротивлялась, пытаясь вырваться из тела. Это разозлило его.
«Не хочешь сливаться с этим телом? Что ж, я заставлю тебя остаться. Кем бы ты ни была».
…
Теперь, когда Бай Чжэньчжэнь наконец очнулась, Повелитель Демонов вновь вспомнил о загадке её личности.
Кто она? Почему её душа оказалась в теле белой змеи? Есть ли у неё какой-то скрытый замысел, раз она оказалась рядом с ним?
Бай Чжэньчжэнь с тревогой смотрела на молчаливого Повелителя Демонов: «Почему его лицо становится всё мрачнее? Я же только что очнулась и ничего ещё не натворила!»
http://bllate.org/book/3203/355002
Готово:
